CINCINNATI — Pertanyaan terhadap Joe Burrow dan Zac Taylor minggu ini mencakup semua spektrum positif, sebuah sikap yang tidak ada habisnya di Stadion Paycor saat Bengals bersiap untuk pertandingan hari Sabtu di New England.
Mengapa Anda begitu sukses dalam menghilangkan prospek?
Mengapa Anda begitu sukses dalam bangkit dari belakang?
Mengapa Anda begitu sukses di momen-momen penting?
Pada titik tertentu, tidak ada skenario lain yang perlu ditanyakan.
Selama enam pertandingan ini, Bengals menang dengan segala cara yang bisa dibayangkan. Mereka melakukannya dengan cara yang meyakinkan, menggulingkan pemimpin divisi, quarterback Hall of Fame, dan lawan bermasalah AFC North. Mereka menyiarkannya, menggebrak permainan dasar, memaksakan pergantian pemain, memenangkan situasi di pinggir lapangan dan menahan dua quarterback terbaik dalam sepak bola hingga penampilan terburuk dalam karir mereka. Mereka mengatasi cedera, menunjukkan kedalaman, chemistry tim yang tumbuh secara eksponensial, mengembangkan pemain baru, dan melihat bintang naik ke level baru di posisi sulit sebagai kompensasi.
HTTPG terbaru:
📈 #Benggala perspektif garis finis
🫖 @ChadGraff check in dari New England tentang keadaan Patriots yang goyah
🎄 Kegembiraan Natal disebarkan oleh ARBIES, #BengalsGrowlerBet & prediksi
Menarik: https://t.co/HY0Udjr64D
Spotify: https://t.co/6vOFKL52Ed—Paul Dehner Jr. (@pauldehnerjr) 22 Desember 2022
Waralaba ini berhasil mencapai Super Bowl tahun kalender ini dan telah meraih kemenangan dua digit dalam tujuh dari 14 musim terakhir. Mereka memulai musim dengan skor 8-0 dan pada tahun 2005 memiliki salah satu serangan paling hebat dan pertahanan oportunistik di liga.
Namun, melihat enam kemenangan beruntun ini, saya yakin dapat mengatakan bahwa ini adalah yang terbaik yang pernah dimainkan oleh franchise ini sejak saya mulai meliputnya pada tahun 2009. Dan dengan penuh percaya diri, saya akan memperluasnya ke tim Super Bowl 1988.
Itu adalah masa lalu yang indah.
“Ada beberapa pesaing lain yang cukup dekat,” kata Darrin Simmons, koordinator tim khusus Cincinnati sejak tahun 2003. “Untuk level tim yang kami mainkan, kami telah menghadapi pemimpin divisi satu demi satu dan itu tidak akan berhasil. untuk berubah. Untuk dapat bersaing dan menang seperti yang kami lakukan dan dalam segala keadaan, ini adalah hal yang dinamis seperti yang pernah terjadi sebelumnya.”
Itu berarti jack squat sekarang. Perkiraan memberi Bengals peluang 60-40 untuk memenangkan AFC Utara. Mereka membutuhkan bantuan untuk unggulan teratas.
Semua ini tidak menjamin hadiah besar tercermin di mata mereka dan, di NFL, angin perubahan bertiup dengan kekuatan badai.
Namun, sulit membayangkan tim yang merasa lebih siap untuk menjalani babak playoff.
Jalan menuju Arizona tidak terlihat atau terasa seperti mimpi—dan seharusnya tidak demikian. Rasanya dalam jangkauan dan sangat masuk akal.
Mungkin itu akan menjadi norma di wilayah ini selama Burrow menyebut Cincinnati sebagai rumahnya, namun waktu untuk momentum, bakat, dan chemistry yang sebenarnya tidak selalu tepat pada tempatnya.
Bukti-bukti masih hidup di enam hari Minggu terakhir, namun apa yang terjadi di antaranya adalah apa yang menghilangkan ungkapan Taylor yang belum pernah terdengar di sini sejak musim dingin lalu.
“Saya pikir ini adalah tim yang spesial, sungguh,” kata Taylor. “Ini adalah grup yang mengupayakan konsistensi setiap minggunya. Saya merasa sebagai pelatih kami mendapatkannya dalam praktik. Anda selalu merasa nyaman berjalan di lapangan sebelum pertandingan, ada banyak energi baik dan para pemain terkunci. Sejujurnya, saya benar-benar merasakannya sepanjang musim. Dalam beberapa minggu terakhir, saya pikir tim kami baru saja mencapai kemajuannya. Kita tidak bisa menganggap remeh hal ini, hal ini tidak otomatis terjadi setiap minggunya. Anda masih harus mengulangi pekerjaan itu dan menemukan keunggulan yang Anda perlukan untuk setiap pertandingan. Tim kami memiliki fokus dan urgensi untuk menyelesaikannya.”
Kevin Huber, yang sekarang berada di skuad latihan setelah 13 musim bersama klub, berada pada tahun 2015 ketika Cincinnati membuka musim dan mencetak rekor franchise dengan delapan kemenangan berturut-turut. Ada perbedaan yang membedakan kelompok ini dengan kelompok itu, di matanya.
“Rasanya kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Huber. “Kami hanya keluar dan bermain. Saya pikir itulah perbedaan terbesarnya. Sulit untuk dijelaskan.”
LEBIH DALAM
‘Mereka melihat betapa kami peduli terhadap mereka’: pemain cadangan Bengals membuat cedera mereka sendiri beruntung
Selama perjalanan lainnya, termasuk dorongan musim lalu ke Super Bowl, pukulan-pukulan itu kadang-kadang terasa seperti tim Bengal bermain-main. Tidak disini. Ada sifat yang sangat efisien dan hampir diharapkan pada level permainan ini.
Huber menghubungkannya dengan cara yang sama dengan kasus MVP Burrow yang tidak terdeteksi radar. Ini tidak mencolok, tetapi bagi mereka yang cukup memperhatikan, mereka akan melihat betapa mengesankannya level permainannya, meskipun sering kali terlihat relatif mudah.
Hal ini telah terjadi sejak garis ofensif baru stabil di awal tahun, dan Tyler Boyd melihat pelanggaran ini lebih maju daripada yang dimainkan di SoFi Stadium pada bulan Februari.
Burrow berbicara tentang keyakinan bahwa pelanggaran dapat menghasilkan lebih banyak manfaat. Ada panah lain yang harus diikuti karena taruhannya dinaikkan secara bertahap selama bulan depan.
Saat Burrow berbicara, keyakinan pun mengikuti.
“Seperti yang Joe katakan, kami merasa ada tingkat lain yang bisa kami capai,” kata Boyd, pakar regional terkenal di tingkat utama. “Mengapa tidak memberikan 40 poin?”
Munculnya Burrow dan pelanggarannya membebaskan koordinator Lou Anarumo dan pembelaannya dalam banyak hal, kata Huber. Hal ini menambah cara yang membedakan lari ini dari yang lain. Dan, akibatnya, apa yang membedakan mereka dari liga level bawah.
“Dengan seberapa baik O-line bersatu dan bermain, saya tidak berpikir pertahanan merasa mereka memiliki semua tekanan untuk menebusnya – katakanlah Joe dipecat atau posisinya di lapangan dipertanyakan,” kata Huber. “Mereka tahu, keluar saja dan bermain. Mereka saling memberi makan. Aku tidak begitu ingat pernah melihatnya.”
Ini menunjukkan melampaui kata-kata dan bahkan papan skor. Itu muncul di laporan cedera dan tidak aktif mingguan. Ja’Marr Chase memainkan babak kedua melawan Atlanta dengan patah pinggul. Jonah Williams hanya gagal melakukan tujuh pukulan meskipun tempurung lututnya berpindah ke sisi lain lututnya. Boyd memilih untuk bertahan melewati rasa sakit dan bermain minggu lalu, satu minggu setelah tulang muncul dari jarinya yang patah. Trey Hendrickson berencana untuk mencoba minggu ini dengan patah pergelangan tangan melawan New England.
Kisah-kisah ini kini menjadi indikator yang lumrah dan nyata mengapa Taylor menyebut grup ini istimewa.
“Pada titik ini di musim ini, kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama dibandingkan dengan keluarga kami dan kami adalah sebuah keluarga,” kata Hendrickson, yang diberitahu oleh dokter bahwa akan menyakitkan untuk melakukan hal ini, tapi itu hanya masalah. seberapa banyak yang bisa dia tanggung. “Mereka akan mempertaruhkannya untuk saya dan ada orang-orang yang mata pencahariannya dipertaruhkan. Saya harus melakukan 1/11 untuk mereka seperti mereka melakukan 1/11 untuk saya.”
LEBIH DALAM
Joseph Ossai merefleksikan perjalanan dari imigran yang ditindas hingga menjadi blok bangunan di Bengal
Hendrickson pergi ke Taylor dengan keinginan untuk bermain. Boyd adalah orang yang menolak untuk berdiri di pinggir lapangan setelah operasi jarinya.
Tidak ada seorang pun yang akan menyalahkan dia karena meluangkan waktunya. Bukan bagian dari DNA di sekitar bagian tersebut yang menciptakan lingkungan ini begitu langka untuk ditemukan, apalagi dipertahankan dan ditingkatkan dari tahun ke tahun.
“Ini adalah tim yang paling terhubung dan kohesif yang pernah saya ikuti,” kata Boyd. “Itu adalah mentalitas. Tak satu pun dari orang-orang ini ingin kalah. Kami saling menarik satu sama lain. Ini sangat terhubung, kami membantu orang-orang membuat permainan dan bermain untuk satu sama lain dan terus bermain.”
Tentu saja mereka melakukannya. Mereka terus bergulir. Mereka berjarak sembilan poin dan tiga gol lapangan untuk unggul dari 13-1. Kemenangan pada hari Sabtu akan menjadikannya tujuh kemenangan beruntun dan kemenangan beruntun terpanjang kedua dalam sejarah franchise.
Ada 10 tim dalam 10 tahun terakhir yang memenangkan setidaknya tujuh pertandingan berturut-turut selama paruh kedua musim (Minggu 8). Tiga mencapai Super Bowl, tiga lagi melaju ke pertandingan kejuaraan konferensi, tiga kalah di babak divisi dan satu di babak wild card.
Momen tak terduga terjadi di babak playoff. Broncos 2012 memenangkan setiap pertandingan setelah 7 Oktober di musim pertama mereka bersama Peyton Manning, termasuk setiap pertandingan di bulan Desember dengan selisih dua digit. Mereka kemudian dikecewakan di ronde pertama oleh Joe Flacco yang menutup matanya dan melemparkan bom dari jarak 70 yard ke Jacoby Jones di detik-detik terakhir untuk memaksa perpanjangan waktu.
Tidak ada jaminan yang dapat disangkal. Namun di kawasan ini, setidaknya sejak tahun 1988, perkembangan sepak bola tidak pernah sebaik ini.
Itu akan berlanjut pada hari Sabtu di tempat yang cukup akrab dengan sepak bola Championship yang tidak masuk akal. Perannya berubah. Bengals adalah raksasa yang memperhatikan hal-hal yang lebih besar dan Patriots adalah klub yang terperosok dalam disfungsi dan frustrasi. Kalimat yang luar biasa.
Itu adalah masa lalu yang indah.
Prediksi: Bengals 24, Patriot 10
(Foto teratas Joe Burrow: Dylan Buell/Getty Images)