Mark Williams bisa saja melakukan semuanya setahun yang lalu.
NBA Draft, menjadi profesional, menghasilkan banyak uang: semuanya. Dan kenapa tidak? Pada pertandingan terakhir musim pertama Williams di Duke, ia menyamai rekor rebound mahasiswa baru Ralph Sampson dalam pertandingan Turnamen ACC dengan 19 papan. Selama sembilan game terakhir Williams sebagai mahasiswa baru, ia mencetak rata-rata 13,6 poin, 6,6 rebound, dan 1,9 blok, semuanya dengan tembakan yang lebih baik dari 70 persen dari lapangan. Jadi, momentum metaforis yang sedang kita bicarakan? Williams memiliki banyak hal jika dia ingin meninggalkan Durham dan mendapatkan dorongan untuk fase selanjutnya dalam perjalanan bola basketnya.
Tapi dia tidak melakukannya. Ia menjajaki proses draft setahun lalu sebelum akhirnya memutuskan kembali untuk musim kedua bersama Setan Biru. Dan dengan kembalinya dia, muncullah gol-gol – gol literal, yang bahkan dia tuliskan dengan leluasa.
“Hal-hal yang ingin dia capai,” kata pelatih kepala asosiasi Duke, Chris Carrawell. “Kami meminta pertanggungjawabannya.”
Dalam daftar: dinobatkan sebagai penerima penghargaan All-ACC… dan menjadi Pemain Bertahan Terbaik Konferensi Tahun Ini… dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini Naismith… dan memenangkan gelar nasional… dan akhirnya konsep putaran pertama yang akan dipilih.
Nah, selama 12 bulan terakhir, Williams telah memeriksa hampir semua kotak itu — dan sekarang dia juga memeriksa kotak terakhir, berkat Charlotte Hornets yang memilihnya no. Pilihan ke-15 di NBA Draft hari Kamis.
Apa yang membuat Williams bisa dibilang sebagai calon center terbaik di kelas tahun ini? Beberapa hal. Dimulai dari fisiknya, pemain berusia 20 tahun ini memiliki tinggi badan 7 kaki 2 inci, dengan lebar sayap 7-7 dan jangkauan berdiri 9-9. (Sejak kepergian Williams musim semi ini, Duke dengan tepat memasang papan lebar sayap baru di fasilitasnya yang memuat fotonya.) Bingkai itulah yang membuat Williams menjadi ancaman lob yang menarik saat menyerang, dan itulah yang menjadi dasar identitas pertahanannya.
Jadi, mari kita gali lebih dalam di sana. Identitas defensif. Maksudmu, sebagai salah satu shot blocker dan pelindung rim terbaik di kelas ini? Williams adalah yang no. Memiliki persentase 17 blok di bola basket perguruan tinggi, menurut KenPom, rata-rata 2,8 blok per malam. Faktanya, dia memainkan permainan multi-blok hampir dua kali lebih banyak di perguruan tinggi (41) dibandingkan permainan yang dia lakukan hanya dengan satu atau tanpa blok (21).
“Kami membangunnya dari dalam ke luar,” kata Carrawell. “Anda harus melindungi cat kami.”
Mungkin yang lebih menarik daripada Williams yang mempelajari cara memblokir tembakan adalah belajar kapan tidak melakukannya. Pada poin awal musim ini, Williams berusaha keras untuk melakukan blok pada setiap percobaan 2 poin sehingga ia menempatkan dirinya di luar posisi untuk melakukan rebound defensif jika gagal. Sebaliknya, Mike Kryzewski dan stafnya harus mengajari Williams kapan tidak melakukan blok “pahlawan”, dan sebaliknya mengambil posisi untuk melakukan rebound lanjutan.
Namun pertumbuhan pertahanan Williams tidak berhenti di situ. Williams berjuang di awal musim dalam mempertahankan sayap dan penyerang yang lebih cepat di perimeter — Duke akhirnya harus memainkan drop coverage dan bahkan zona di Turnamen NCAA untuk mengakomodasinya — tetapi membaik setelah staf memberinya latihan khusus. Spencer Hubbard, penjaga 5-8 di tim pramuka, akan menggiring bola di sekeliling … dan Williams, yang lebih tinggi satu kaki, harus berusaha mengikutinya. Itu bukanlah solusi yang sempurna – seberapa baik Williams akan bertahan sebagai bek peralihan adalah perdebatan di antara para pencari bakat dan evaluator – namun masih ada pertumbuhan yang serius.
Belum lagi Williams di sisi ofensif, di mana dia adalah lambang seorang edge rusher. Menurut KenPom, Williams memiliki peringkat ofensif No. 2 dalam bola basket perguruan tinggi musim lalu, dibantu oleh fakta bahwa ia mencetak 2 angka pada tingkat terbaik kelima (72,3 persen) dalam olahraga tersebut. Menggali lebih dalam metrik Williams hanya mengungkapkan lebih banyak manfaat. Dia adalah salah satu pemain langka yang mengukur efisiensi persentil ke-100, menurut Synergy, dengan rata-rata 1,308 poin per penguasaan bola (PPP). Sebagian besar skornya dihasilkan dengan metode tradisional — post-up, lob, transisi, dan sebagai roller — namun ada juga beberapa pukulan terbalik di sepanjang prosesnya. Berapa banyak yang ada di mata masing-masing front office, tetapi mengingat bahwa ia melakukan 72,7 persen dari lemparan bebasnya dan melontarkan beberapa potensi dari jarak siku, tidak menutup kemungkinan bahwa Williams akan tumbuh menjadi ancaman tembakan yang lebih besar.
Namun, dasar dari pilihan ini adalah untuk penyerang besar dengan penggunaan rendah dan efisiensi tinggi yang juga dapat melindungi cat dengan yang terbaik. Tidak sulit membayangkan Williams menangkap pukulan lob dan berlari di lantai dalam transisi dari Hari 1, selain pemblokiran dan pencegahan tembakan yang jelas di dalamnya. Jadi meskipun permainan ofensifnya tidak pernah melampaui batas, apa ekspektasi yang adil untuk karier Williams?
“Dia seharusnya menjadi starter di NBA untuk waktu yang lama,” kata Carrawell, “dan pemain yang sangat bagus.”
(Foto: Kelley L Cox / USA Hari Ini)