Berita utama dari akhir pekan Grand Prix Arab Saudi menampilkan karakter-karakter yang familiar. Red Bull kembali mendominasi – Sergio Perez menang dan Max Verstappen menempati posisi kedua. Ferrari menghadapi lebih banyak masalah – penalti grid Charles Leclerc dan masalah degradasi ban. Dan kebingungan penalti mengepung Fernando Alonso, mengancam podium F1 ke-100nya.
Namun satu komentar yang sebagian besar luput dari perhatian adalah bahwa pendatang baru Logan Sargeant memerlukan izin untuk mengikuti perlombaan setelah melanggar aturan 107%. Pada dasarnya, Sargeant tidak menetapkan waktu kualifikasi yang cukup cepat di Q1 untuk lolos ke balapan! Pebalap berusia 22 tahun itu adalah orang Amerika pertama yang berada di grid sejak 2015, dan ia berkompetisi untuk Williams, salah satu tim warisan F1, yang menempatkannya dalam sorotan yang cukup terang.
Jadi apa sebenarnya yang terjadi yang mendorong Williams memohon kepada steward agar mengizinkan rookie tersebut balapan? Mari kita lihat apa yang terjadi dan mengapa aturan ini muncul kembali.
Lari kualifikasi Sargeant
Seorang pembalap harus mencatat waktu dalam 107% dari waktu putaran Q1 tercepat selama sesi kualifikasi pertama untuk dapat mengikuti perlombaan. Verstappen menjadi yang tercepat selama sesi kualifikasi pertama Grand Prix Arab Saudi dengan waktu putaran 1:28.761, mencatatkan rekor 107% pada 1:34.974. Namun, Sargeant gagal mencatatkan waktu dalam rentang tersebut setelah FIA memberikan penalti dan menghapus salah satu putarannya.
Menurut FIA, Sargeant “melintasi area yang dicat antara pintu masuk pit dan trek.” Waktunya pada 1:29.721, yang seharusnya mengirimnya ke Q2, dihapus. Namun, dia bukan satu-satunya pembalap yang berhasil melewati area tersebut, karena baik pembalap Haas maupun Lewis Hamilton juga melintasi area tersebut.
Karena Sargeant harus mencatat waktu putaran dalam 107% waktu tercepat Q1, terserah pada steward apakah dia bisa berpartisipasi pada hari Minggu. Ada pengecualian terhadap aturan ini, misalnya cuaca buruk. Dalam kasus Sargeant, dia diizinkan berkompetisi karena dia “menetapkan waktu latihan yang memuaskan”. Sebagai referensi, berikut adalah waktu-waktu tersebut:
- Latihan pertama – 1:31.922
- Latihan kedua — 1:30.959
- Latihan ketiga — 1:30.035
Sargeant tahu kesalahan ini ada pada dirinya, menambahkan bahwa bagian trek ini disebutkan dalam catatan acara. Direktur balapan FIA mengatakan dalam catatan pra-balapan: “Garis putih menentukan tepi lintasan. Selama kualifikasi dan balapan, setiap kali pembalap gagal bernegosiasi (dalam) batas lintasan, waktu putaran tersebut akan dibatalkan oleh steward.” Namun, ada alasan mengapa penghapusan ini “sedikit membuat frustrasi” bagi pengemudi Amerika.
“Tetapi saya merasa kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengawasi hal ini melalui praktik gratis untuk memberi kita rujukan. Saya melakukan apa yang saya lakukan sepanjang akhir pekan, dan itu dihapus,” dia berkata.
Sejarah aturan 107%.
Ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1996, dirilis pada tahun 2002 dan kembali lagi pada musim 2011. Aturan ini dimaksudkan untuk mencegah mobil yang terlalu lambat berkompetisi karena alasan keselamatan. Jika Anda pernah berkendara di jalan bebas hambatan, Anda mungkin pernah melihat mobil sport melaju dengan kecepatan 95 mph. Namun pengemudi di jalur paling kanan dengan kecepatan 40 mph juga bisa sama berbahayanya.
Tiga tim baru bergabung pada tahun 2010, dan mereka yang berada di belakang grid sering kesulitan dengan kecepatan dan mendapat banyak keluhan melalui radio dari para pembalap tercepat. Hal ini menyebabkan peraturan tersebut diberlakukan kembali pada tahun 2011.
Aturan tersebut muncul kembali di Hongaria pada tahun 2016 dan menjadi perdebatan ketika 11 dari 22 pembalap gagal mencatat waktu dalam 107% mobil tercepat Q1. Memang benar, sesi kualifikasi itu diguyur hujan dan dipenuhi bendera merah, yang mendorong para pengurus untuk membuat pengecualian, dan grid tetap tidak berubah. Beberapa nama terkenal mungkin terpengaruh oleh sesi kualifikasi 2016 yang pasti akan dikenali oleh para penggemar hari ini: Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen, Nico Hülkenberg, Sergio Pérez dan Valtteri Bottas.
Melihat kembali ke Jeddah dan Bahrain, batas lintasan merupakan masalah yang sulit, dengan beberapa pembalap menghapus waktu putaran mereka. Namun aturan tersebut kini menjadi jelas setelah FIA mengambil pendekatan langsung dalam menentukan batas lintasan – yaitu garis putih. Ini disertakan dalam catatan pra-acara direktur balapan untuk setiap grand prix, sehingga mengingatkan akan interpretasinya. Meskipun Sargeant melakukan kesalahan, rookie mungkin ada benarnya tentang perlunya peningkatan pelanggaran batas jalur selama latihan bebas.