ESPN menjatuhkan bom Selasa dengan laporan bahwa jaksa federal di Distrik Timur Virginia sedang menyelidiki Daniel Snyder dan para komandan atas penipuan bank. Ceritanya melukiskan NFL seolah-olah mereka mengabaikan kekhawatiran dalam upaya untuk mengakhiri perselisihan yang berlarut-larut dengan Snyder dan mantan mitra terbatasnya.
Ini sangat berbeda sifatnya dari tuduhan yang dibuat Kongres di Snyder tahun lalu tentang menahan uang jaminan dan menyembunyikan pendapatan dari mitra tim NFL-nya. Tuduhan tersebut, yang juga dikatakan sedang diselidiki oleh jaksa federal, diberikan oleh mantan karyawan tim tingkat menengah. Laporan ESPN didasarkan pada pengajuan arbitrase NFL rahasia, dokumen lain dan tiga mantan mitra terbatas, yang menyatakan bahwa Snyder tidak mendapatkan persetujuan mereka untuk jalur kredit $55 juta dari Bank of America dan tidak pernah memberikan otorisasi itu ketika peminjam memintanya. . .
Siapa yang terlibat?
Menurut laporan tersebut, Snyder mengambil jalur kredit pada akhir 2018 tanpa izin dari mitranya: Dwight Schar, Fred Smith, dan Robert Rothman. Mitra yang dimulai pada tahun 2003, Schar, Smith, dan Rothman terlibat dengan Snyder dalam perselisihan yang tidak menyenangkan mengenai keuangan yang memuncak dengan penjualan gabungan 40 persen saham mereka yang ditengahi liga pada tahun 2021 seharga $875 juta. Menurut laporan ESPN, ketiganya menuduh Snyder menggunakan tim sebagai “celengan pribadinya”, dan jalur kredit digunakan untuk menyembunyikan pesta pora.
NFL mengawasi semua perselisihan antara pemilik. Mitra terbatas mengajukan gugatan di pengadilan federal di Maryland, tetapi akhirnya dikirim ke arbitrase. Itu kemudian dipindahkan dari arbitrase ke mediasi di hadapan komisaris NFL Roger Goodell, ESPN melaporkan, di mana perhatian liga adalah penjualan kepentingan mitra terbatas dan bukan jalur kredit.
Satu catatan lapangan yang menarik dari cerita tersebut: Smith mengatakan dia hanya setuju untuk beralih dari arbitrase ke mediasi karena dia khawatir jika dia menolak, liga mungkin membalas dendam terhadap putranya, pelatih Arthur Smith, yang saat ini menjadi pelatih Atlanta. . Elang.
Apa yang dikatakan NFL?
Dalam sebuah pernyataan, liga mengatakan: “Para pihak memiliki serangkaian perselisihan, yang disertifikasi kepada komisaris untuk arbitrasi sebagaimana disyaratkan oleh aturan liga. Komisaris menunjuk seorang pengacara yang sangat dihormati sebagai arbiter dan tidak ada pihak yang keberatan dengan penunjukan itu. Setelah itu beberapa bulan, para pihak ditanya apakah mereka tertarik untuk berpartisipasi dalam mediasi rahasia dengan komisaris, yang mereka setujui.Mediasi berlangsung selama dua hari dan para pihak kemudian mencapai kesepakatan dimana ketiga rekanan terbatas menjual semua kepentingan mereka dalam tim kepada Tn. Snyder untuk harga yang disepakati dan persyaratan lainnya. Semua diwakili oleh penasihat hukum dan keuangan yang sangat canggih. Perjanjian tersebut berisi pembebasan penuh dari termasuk semua klaim yang ditegaskan atau mungkin telah ditegaskan oleh pihak mana pun dalam proses arbitrase. ”
Itu tidak menjawab klaim besar yang terkandung dalam cerita: Apakah NFL memalingkan muka ketika salah satu pemiliknya dituduh melakukan penipuan bank oleh mitranya?
Bagaimana ini cocok dengan skandal Snyder lainnya?
Ini adalah yang pertama yang tampaknya melibatkan kemungkinan tuntutan pidana. Snyder sebagian besar menghindari terkait langsung dengan budaya pelecehan seksual tim yang diekspos oleh The Washington Post pada tahun 2020. Seorang mantan pemandu sorak, Tiffani Johnston, menuduhnya melakukan rayuan yang tidak diinginkan, dan tuduhan itu telah diselidiki NFL oleh Mary Jo White selama lebih dari setahun. Tapi kalimat Snyder selama ini adalah bahwa dia adalah pemilik yang tidak hadir dan tidak bisa disalahkan atas budaya tersebut.
White juga sedang menyelidiki tuduhan bahwa Snyder menyembunyikan pendapatan dari rekan pemiliknya. Kongres merujuk tuduhan Jason Friedman, mantan eksekutif tiket, ke Komisi Perdagangan Federal, yang belum berkomentar. Friedman juga mengklaim kebijakan komandan bukanlah mengembalikan uang jaminan kursi tertentu, yang dibantah oleh tim. Klub bagaimanapun setuju untuk membayar denda $ 250.000 dalam perjanjian dengan Kantor Kejaksaan Agung Maryland.
Ada juga dua tuntutan hukum federal yang diajukan terhadap Komandan dan NFL oleh Washington, DC, jaksa agung, menuduh tim tersebut melanggar undang-undang perlindungan konsumen kota.
LEBIH DALAM
Gugatan baru menuduh komandan menipu pemegang tiket dari deposito
Distrik Timur Virginia memeriksa
Hingga cerita ESPN pada hari Selasa, penyelidikan sebagian besar difokuskan pada tuduhan yang dikirim Kongres ke FTC. Dalam komentar di cerita ESPN, John Brownlee, pengacara komandan, mengatakan panggilan pengadilan federal hanya terkait dengan pertanyaan tentang tiket dan pembagian pendapatan. Jika pengadilan memiliki banyak sekali catatan arbitrase yang dikutip oleh ESPN, itu bisa berubah.
Apa itu penipuan bank?
Menurut Justia.com, itu adalah “setiap tindakan ilegal yang melibatkan penggunaan penipuan untuk mendapatkan uang atau properti lain dari lembaga keuangan.” Sanksinya mulai dari denda hingga kurungan. Dalam cerita ESPN, eksekutif puncak para komandan digambarkan memblokir permintaan Bank of America untuk otorisasi dewan direksi yang diperlukan untuk menghapus batas kredit. Yang tidak jelas adalah mengapa jalur kredit berjalan tanpa otorisasi ini. Bank of America saat ini menasihati Snyder tentang opsi untuk menjual tim.
Bagaimana ini akan memengaruhi penjualan tim yang diusulkan?
Itu mengasumsikan Snyder ingin menjual, yang merupakan pertanyaan bernilai miliaran dolar. Ini mungkin juga sebagian menjelaskan laporan di The Washington Post itu Snyder ingin liga mengganti kerugiannya untuk litigasi pascapenjualan. Tim menyebut cerita itu “salah” dalam sebuah pernyataan, tetapi jika ada penjualan, itu seharusnya tidak banyak berpengaruh, selain permintaan penemuan potensial yang ditempatkan pada tim untuk catatan masa lalu.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Itu sangat tergantung pada jaksa penuntut di Distrik Timur Virginia dan jika mereka memutuskan untuk mengajukan tuntutan, atau setidaknya mulai mengeluarkan panggilan pengadilan dalam kasus tersebut (dengan asumsi Brownlee, pengacara tim, benar bahwa tidak ada yang dikirim). Yang lebih menarik dalam jangka pendek adalah bagaimana NFL menanggapi penggambaran liga yang mengabaikan keluhan penipuan bank yang diajukan oleh sekelompok pemilik minoritas terhadap pemilik mayoritas. Goodell menghadapi media bulan depan di Arizona pada pertemuan tahunan liga. Jawabannya pasti akan dibuat dengan hati-hati dan diteliti oleh pengacara.
(Foto: Rob Carr / Getty Images)