Ikuti berita dan analisis agen langsung gratis kami dari seluruh staf NBA kami, dan daftar ke The Bounce untuk mendapatkan konten bola basket yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Kita semua tentang lingkaran penuh di sini saat membahas saga point guard untuk LA Clippers di akhir musim ini. Nah, berkumpullah di sekitar komidi putar, karena ini dia satu lagi.
Sepuluh hari yang lalu, Clippers tertarik dengan mantan pendukung Lob City, Chris Paul. Clippers tidak berasumsi bahwa mereka akan mendapatkan Paul, dan akhirnya Paul beralih dari Phoenix Suns ke Golden State Warriors melalui Washington Wizards. Itu adalah kesepakatan yang terjadi setelah Clippers mencoba (dan gagal) untuk menyelesaikan kesepakatan yang akan mengirim Malcolm Brogdon ke LA dan Marcus Morris Sr., Amir Coffey dan pick keseluruhan ke-30 (pilihan masih harus ditentukan) dikirim. Sebaliknya, point guard seperti Paul, Marcus Smart, dan Tyus Jones akhirnya bergerak dalam perdagangan.
Mari kita mundur. Kami menceritakan kisah tentang bagaimana Paul ditukar dari Clippers pada tahun 2017 dengan paket yang menyertakan Lou Williams yang sekarang sudah pensiun. Pada tahun 2011, Paul ditukar ke Clippers dengan paket yang menyertakan Eric Gordon, pilihan No. 7 di NBA Draft 2008 oleh Clippers. Ketika Paul diperdagangkan ke Houston Rockets, dia memilih tahun terakhir dari opsi pemainnya untuk memfasilitasi perdagangan, dan Paul bergabung dengan tim yang menyertakan Gordon dan James Harden.
Gulir kembali ke sekarang. Setelah bersatu kembali dengan Clippers untuk 27 pertandingan (termasuk playoff) pada bulan Februari, Clippers memutuskan untuk membebaskan Gordon pada Rabu malam alih-alih menjamin $20,9 juta yang seharusnya dia terima. Itu adalah langkah yang menyelamatkan Clippers lebih dari $100 juta dari denda pajak barang mewah. Keesokan harinya, Harden memutuskan untuk menarik Chris Paul dan mendaftar untuk tahun terakhir kontraknya dengan membayarnya $35,6 juta untuk memfasilitasi perdagangan dari Philadelphia 76ers. Dan yang terpenting, Clippers muncul sebagai target utama Harden untuk perdagangan potensial 24 jam sebelum dimulainya agen bebas pada hari Jumat.
Berbagai sumber tim memberi tahu Atletik bahwa kemajuan dalam perdagangan Harden ke LA terlalu dini. Clippers tidak menyelesaikan kesepakatan di akhir musim ini, jadi jalan masih panjang dengan solusi potensial di sini. Namun pertimbangan untuk Harden itu sendiri merupakan perkembangan alami yang akan memengaruhi banyak pemangku kepentingan.
Pemain yang menjadi fokus adalah Harden, palu godam setinggi 6 kaki 5, 220 pon yang baru saja memimpin NBA dalam assist per game (10,7) untuk kedua kalinya dalam 14 tahun karirnya. Harden adalah seorang point guard, yang memiliki rata-rata setidaknya 20 poin dan 10 assist per game dalam satu musim sebanyak empat kali; satu-satunya pemain dengan lebih banyak musim dalam sejarah NBA adalah Oscar Robertson dan agen bebas Clippers Russell Westbrook dengan masing-masing lima musim. 21,0 poin Harden per game musim lalu adalah yang terendah dalam 11 tahun, begitu pula dengan 6,2 percobaan lemparan bebasnya per game. Tapi Harden bermain dengan MVP NBA di tengah Joel Embiid musim lalu serta penjaga kecil muda yang sedang naik daun di Tyrese Maxey; Upaya lemparan bebas Harden per pertandingan musim lalu akan memimpin tim Clippers yang memiliki Kawhi Leonard dan Paul George di dalamnya.
Kantor depan Clippers yang dipimpin oleh Lawrence Frank menyukai penjaga besar sebagai pemain ideal di sekitar Leonard dan George. Gordon cocok dengan pola dasar itu ketika dia diakuisisi pada bulan Februari untuk Luke Kennard, John Wall, dan hak perdagangan yang memungkinkan Rockets naik ke pick ke-20 dalam draft minggu lalu dan membiarkan Clippers memilih di 30. Pelatih kepala Clippers Tyronn Lue menggunakan Gordon. dan turun jangkauan. Sementara dampak terbesar Gordon adalah sebagai penembak (Gordon membuat 42,3 persen dari 3-nya untuk Clippers dengan 2,1 3-nya per game hanya tertinggal dari George 2,8), pelanggaran Gordon juga Lue cocok sebagai penangan bola pick-and-roll sesekali dan isolasi yang efektif. pemain profesional. .
Tentu saja, Harden merupakan pelanggaran bagi dirinya sendiri. Dia adalah salah satu penangan bola isolasi dan pick-and-roll terbaik di liga, bahkan pada tahap karirnya saat ini. Dan sementara Harden tidak banyak bergerak dari bola sama sekali, dia adalah penembak yang solid yang mampu melukai tim tanpa bola (lihat: Game 4 semifinal melawan Boston Celtics).
Clippers akan terus membangun di sekitar Leonard dan George, dan Harden akan bermain dengan dua talenta sayap dinamis di tim yang sama untuk pertama kalinya setelah memiliki beberapa tim di mana dia memiliki talenta elit di depan (Kevin Durant), penjaga (Westbrook, Kyrie Irving ), atau tengah (Dwight Howard, Embiid). Leonard dan George tahu betapa bagusnya Harden dalam mengendalikan permainan, dan 21 assist triple-double Harden melawan Clippers pada bulan Desember di Philadelphia untuk membantu 76ers mengatasi defisit 20 poin berfungsi sebagai pengingat yang kuat.
Breakdown: Dua menit yang secara efektif menentukan Clippers-76ers malam ini di Philadelphia. pic.twitter.com/3Hjl8T02Hd
– Law Murray 🤫 (@LawMurrayTheNU) 24 Desember 2022
Dan sementara Gordon tidak bagus dalam bertahan atau sebagai rebounder, dia adalah pemain yang digunakan Lue sebagai penjaga, sayap, dan penyerang. Saat George mengalami cedera lutut kanan akhir musim pada bulan Maret, Gordon-lah yang menjadi pengganti permanen di starting lineup sebagai shooting guard. Gordon adalah pilihan penutupan di point guard untuk Lue, dan Gordon berada di barisan di mana dia berbaris seperti Draymond Green, LeBron James, Xavier Tillman Sr. dan Paolo Banchero harus menjaga. Pemantauan line-up adalah sesuatu yang dibanggakan Gordon dan merupakan salah satu alasan tim menargetkan Gordon. Di paruh pertama musim, Gordon menjadi penyerang kecil awal Houston meskipun tingginya 6 kaki 3 kaki.
Minat yang ditunjukkan Clippers pada Brogdon diceritakan; dia memiliki tipe tubuh yang mirip dengan Gordon dan memiliki pola pikir yang mirip dengan pertahanan sebagai penjaga yang dapat membela pemain yang lebih besar. Itu sudah menjadi pertanda bahwa Clippers mungkin tidak akan mempertahankan Gordon, pemain yang mereka sukai. Jika Clippers mendapatkan Harden, mereka pasti akan menggunakannya secara defensif untuk melindungi pemain yang lebih besar. Harden menghabiskan waktu di beberapa pertandingan musim lalu dengan pemain seperti Kyle Kuzma, Jerami Grant, Kevin Love, Jayson Tatum, Brook Lopez, Pascal Siakam, dan Julius Randle.
Clippers memiliki daftar nama khusus, terutama dalam dua tahun terakhir, yang tidak berjalan dengan baik di postseason karena cedera pada Leonard dan George. Kehilangan Gordon adalah kenyataan dari pembatasan CBA yang baru, tetapi Clippers memiliki beberapa pemain lain yang bisa mereka hilangkan tergantung pada apa yang diperlukan untuk mendapatkan Harden.
Hanya berdasarkan paritas gaji saja, Morris ($17 juta pada 2023-24, tahun terakhir kontraknya) dan Norman Powell ($18 juta pada 2023-24) adalah kandidat untuk pindah. Morris, penduduk asli Philadelphia, telah difitnah secara luas karena penurunan ofensif dan keterbatasan fisiknya setelah menandatangani kontrak untuk menjadi pemain terbaik ketiga tim pada tahun 2020. Tapi potensi kepergiannya akan membuka lubang di lineup awal di power forward.
Powell, yang bermain untuk pelatih kepala baru 76ers Perawat Nick, secara rutin mengungguli unit kedua lawan sendirian dan merupakan pencetak gol dan penembak yang efisien. Terance Mann adalah pemain yang seharusnya lebih banyak ditampilkan Clippers, tetapi Clippers juga bersedia menukarnya dengan Kyrie Irving di bulan Februari. Coffey akan berada dalam perdagangan Brogdon.
Lalu ada masalah Westbrook, seperti yang selalu terjadi sejak dia pertama kali mendarat di radar LA setelah Lakers memperdagangkannya ke Utah Jazz pada bulan Februari. Westbrook adalah pemain yang berguna bagi Clippers, dan dia bermain dengan Harden di Oklahoma City dan lagi di Houston. Saya diberi tahu bahwa Westbrook tidak mungkin menjadi penandatanganan gelombang pertama dengan agen bebas, dan tidak pasti apakah Westbrook akan tertarik dengan situasi di mana dia berada di tim yang sama dengan Harden lagi karena dominasi bola. yang sudah akan dilakukan oleh trio Leonard, George dan Harden.
Westbrook bukan satu-satunya agen bebas Clippers yang dipertimbangkan. LA memiliki hak burung untuk mencadangkan center Mason Plumlee, untuk siapa tim menukar point guard awal Reggie Jackson ke Charlotte pada tenggat waktu. Plumlee masuk untuk memberi Clippers cadangan yang sah setelah memasuki musim mencoba untuk bersandar ke barisan yang menampilkan Nicolas Batum dan Robert Covington atau pusat kontrak dua arah Moses Brown dan rookie Moussa Diabaté. Clippers tertarik untuk membawa Plumlee kembali, tetapi jika dia tidak kembali, Clippers tidak akan mengambil pendekatan yang sama seperti ketika mereka kehilangan Isaiah Hartenstein ke New York Knicks musim panas lalu. Mereka akan menargetkan pusat cadangan untuk Ivica Zubac.
Faktor lain dari kesepakatan Harden yang potensial adalah bagaimana hal itu akan memengaruhi korps muda LA. Clippers telah menyebutkan perlunya pemain muda untuk mendapatkan waktu bermain potensial ketika keputusan dibuat untuk berpisah dengan Gordon.
Bones Hyland adalah pemain yang berbagi afinitas Gordon untuk “4-pointer”, dan Lue menantikannya di kamp pelatihan. Kantor depan melihat Hyland sebagai pemain rotasi, dan mereka menyerahkan dua pilihan putaran kedua untuk mendapatkannya di bulan Februari. Sampai sekarang, dia adalah point guard cadangan.
Brandon Boston Jr. kontrak akan dijamin pada hari Jumat. Dia adalah sayap yang sangat diunggulkan Clippers, meski efisiensinya belum cukup (39,4 persen dari lapangan dalam 73 pertandingan karir). Rekan 2021 pick Jason Preston memiliki tanggal yang dijamin minggu depan, dan statusnya adalah sesuatu yang harus dipantau.
Clippers belum memperkenalkan pick putaran pertama Kobe Brown atau pick putaran kedua Jordan Miller, tetapi tim berlatih untuk liga musim panas pada hari Sabtu. Diabaté akan menjadi agen bebas terbatas setelah ditenderkan oleh Clippers, sementara Xavier Moon dua arah tidak akan ditenderkan dan akan menjadi agen bebas tidak terbatas. Keduanya diharapkan berada di tim liga musim panas Dahntay Jones.
Semuanya kembali ke Leonard dan George, dua pemain dari California Selatan yang memenuhi syarat untuk ekstensi opsi pemain pada tahun 2024, tahun yang sama Intuit Dome dibuka. Clippers ingin memenangkan kejuaraan, tetapi lupa waktu. Mendapatkan Harden, produk California Selatan lainnya yang telah melewatkan 69 pertandingan selama tiga musim terakhir dan memiliki sejarah buruk menghilang di pertandingan musim semi, akan berisiko. Tapi itu juga bisa menjadi perubahan besar yang menurut organisasi perlu dilakukan.
(Foto teratas James Harden: Brian Rothmuller / Icon Sportswire via Getty Images)