INDIANAPOLIS — Selama tahun pertama Pat Kraft sebagai direktur atletik Penn State, dia menyaksikan para penggemar keluar masuk Stadion Beaver, membanjiri ruang pertemuan saat penjualan bir diumumkan untuk pertama kalinya.
Ketika dia mengetahui tentang tempat ini dan tempat ini, dia juga memikirkan tentang aliran pendapatan lain yang dapat dimanfaatkan Penn State untuk Stadion Beaver. Dia tahu musim sepak bola akan menjadi musim yang sangat besar, seperti yang dia katakan, dengan 107.000 orang memadati tempat yang akan direnovasi di tahun-tahun mendatang.
Meski begitu, tidak ada yang bisa menggantikan musim ini di mana dia mengatakan bahwa dia belajar tentang berbagai tantangan berbeda yang datang dari pertandingan sore versus pertandingan malam, dengan dan tanpa penjualan alkohol. Sekarang, di tahun kedua pekerjaannya, Kraft dapat melakukan refleksi pada Selasa malam saat dia bertemu dengan sekelompok kecil reporter sebelum Sepuluh Besar hari-hari media.
“Saya pikir ini berjalan sebaik mungkin,” kata Kraft tentang penjualan alkohol di Beaver Stadium.
PSU berencana untuk terus menjual alkohol di stadion musim ini, katanya. PSU mendatangkan konsultan untuk membantu mengatasi tantangan yang datang dengan stadion yang tidak cukup lebar untuk memungkinkan orang keluar masuk dengan mudah. Masalah tersebut diharapkan dapat diatasi dengan renovasi Stadion Beaver.
“Terkadang kami harus menutupnya karena lapangan tidak berjalan sesuai kebutuhan kami,” kata Kraft. ‘Anda akan memiliki antrean bir dan itu akan mengganggu kamar mandi dan antrean makanan. … Ada saat-saat di kuarter pertama di mana kami baru saja menutupnya. Kami tidak terlalu fokus pada pendapatan seperti sebelumnya. Bagaimana kita memperbaiki pengalaman ini untuk memastikan pengalaman tersebut baik di semua tingkatan? Kami yakin kami mendapatkannya.”
Penn State memiliki lebih dari 93.000 pemegang tiket musiman untuk musim mendatang, kata Kraft, dan satu penurunan baru yang didorong oleh pendapatan adalah penemuan klub terowongan.
Diresmikan pada bulan Mei, klub terowongan ini akan memberikan para penggemar akses ke bartender, Wi-Fi, dan makanan di area pribadi di mana mereka dapat menyaksikan tim sepak bola berlari di dalam dan di luar lapangan. Dengan $10.000 per kelompok beranggotakan empat orang, masuk ke klub eksklusif ini diterima dengan baik, kata direktur atletik.
“Kami harus terus menciptakan pendapatan,” kata Kraft. “Saya pikir itu seperti 150 email (yang kami terima) dalam satu jam pertama dari orang-orang yang mengatakan mereka ingin bergabung. Kami seperti apa? Benar-benar secepat itu. … Kami memiliki 30 anggota pertama dari klub terowongan — hanya itu yang dapat Anda masukkan ke dalamnya. Namun, ada evolusi di mana saya pikir kami dapat memperluasnya sedikit lagi untuk meningkatkan kapasitas untuk musim depan.”
Klub terowongan masih dalam pembangunan tetapi akan dibuka musim ini. Ini mungkin satu-satunya perubahan nyata yang dilihat penggemar di stadion musim ini.
Namun, hal itu diperkirakan akan berubah di tahun-tahun mendatang karena jadwal renovasi terus ditentukan. Pada bulan Juni, Penn State memulai tahap desain proses renovasi, yang diperkirakan akan berlangsung hingga satu tahun. Seorang arsitek belum dipekerjakan, kata Kraft, tapi dia berharap hal itu akan dilakukan “segera”.
“Itu dimulai sekarang. Desainnya, bagaimana tampilannya? Apa yang bisa kita lakukan? Bagaimana Anda melakukannya? Bagaimana Anda menghasilkan pendapatan?” kata Kraft. “Agar tetap berada di jalur yang tepat dalam jangka waktu empat tahun, tujuannya adalah melakukan semua proyek yang memungkinkan segera setelah musim ini, menjalankan musim dingin dan desainnya, perpipaan dan pengecatan bagian bawah stadion dan sebagainya. . Kemudian, pada musim berikutnya Anda selesai mendesain, kami masih harus pergi ke dewan dan melalui semua langkah itu, tapi kemudian Anda akan melanjutkan.”
Kraft mengatakan bahwa meskipun hal tersebut belum selesai, ia berharap untuk segera meningkatkan Wi-Fi di seluruh stadion – sesuatu yang juga perlu diatasi dalam renovasi pada akhirnya.
LEBIH DALAM
Bagaimana Penn State bergabung dengan Sepuluh Besar: ‘Hasil “A” dengan kinerja “F”‘
Topik lain dengan Kraft
• James Franklin telah mengatakan beberapa kali bahwa sepak bola Penn State tertinggal dua tahun dalam hal nama, gambar, dan kemiripan. Franklin akan bertemu dengan wartawan pada hari Rabu di mana topik ini pasti akan dibahas. Kraft mengatakan dia tidak merasa Penn State tertinggal jauh, namun memiliki banyak kolektif telah menciptakan kebingungan di pasar. Kolektif ini bergabung bulan lalu untuk membentuk Happy Valley United.
“James bersemangat karena melihat posisi kami saat ini, kami harus terus menjadi lebih baik, namun saya akan mengatakan ini – saya pikir kami berada di posisi yang jauh lebih baik sekarang,” kata Kraft. “Saya pikir kami tertinggal, tapi saya pikir kami berhasil bangkit dengan cepat dan dengan kecepatan yang cukup bagus.”
LEBIH DALAM
Penn State telah meningkatkan permainan NIL-nya, tetapi apakah mungkin untuk membandingkannya? Kantong surat Nittany Lions
• Kraft menyebutkan bahwa NIL berdampak pada semua olahraga kampus. Percakapan itu selaras dengan apa yang dibutuhkan gulat Penn State agar terus sukses di bawah asuhan Cael Sanderson. Kraft menyoroti hubungannya dengan Sanderson, yang program gulatnya memenangkan kejuaraan nasional ke-10 di bawah Sanderson dan ke-12 secara keseluruhan pada bulan Maret.
“Dia tidak meminta apa pun,” kata Kraft. “Dia yang terhebat sepanjang masa. Saya memikirkan olahraga apa pun. … Dia tidak meminta apa pun. Apa yang menurut saya tidak bisa Anda lakukan adalah Anda tidak bisa menerima begitu saja. Dan jika Anda berpikir Anda bisa hanya duduk di sana dan beristirahat di atas Cael Sanderson, itu adalah jawaban yang salah. Dia tidak mendapat dukungan seperti yang diperkirakan beberapa orang dan apa yang dia lakukan sungguh luar biasa.”
LEBIH DALAM
Asal usul dinasti olahraga perguruan tinggi yang paling dominan: Bagaimana Penn State mempekerjakan Cael Sanderson
Di masa lalu, gulat tidak selalu tentang menyewa ke dan dari kompetisi, sesuatu yang Kraft berupaya untuk menyesuaikannya untuk semua tim Penn State. Hubungan antara Kraft dan Sanderson sangat penting bagi dominasi gulat PSU dalam jangka panjang, jadi ini adalah komentar penting. Semakin baik rasio tersebut, kemungkinan besar, semakin baik pula program yang sudah dominan tersebut.
• Penn State tidak memiliki pesaing yang dilindungi di Sepuluh Besar, hal ini tidak masalah bagi Kraft, katanya Atletik pada bulan Juni.
“Yah, kami benar-benar tak tertandingi,” candanya sambil menunjuk slogan tim sepak bola tersebut. “Itulah yang terjadi. Kami akan bermain melawan siapa pun. Kami tidak bisa mendikte jadwal dan kami tidak seharusnya melakukannya. Kami akan berbaris dan memainkan siapa pun.”
(Foto teratas: Audrey Snyder / Atletik)