Klub-klub di seluruh Eropa khawatir bahwa UEFA, badan pengelola olahraga di wilayah tersebut, akan membatalkan usulan dana pemulihan jutaan pound yang dimaksudkan untuk merangsang pertumbuhan di pasar transfer setelah kesulitan ekonomi yang dialami selama pandemi COVID-19.
Pada bulan Desember 2021, situs web UEFA mengumumkan bahwa Komite Eksekutif UEFA telah mendengar pembaruan rinci tentang rencana “Rencana Pemulihan Sepak Bola Klub Eropa”.
Tim olahraga telah terdampak oleh COVID-19 dalam berbagai tingkat, melalui hilangnya hari pertandingan dan pendapatan tiket, penurunan peringkat kemitraan komersial, dan rabat yang dibayarkan kepada lembaga penyiaran ketika produk olahraga tidak dapat dilanjutkan atau berubah secara mendasar jika pertandingan ditunda. dimainkan secara tertutup. pintu.
Laporan Lanskap Sepak Bola UEFA, yang dirilis pada Februari 2022, mengungkapkan perkiraan kerugian bagi klub-klub papan atas Eropa pada tahun 2021 sebesar €4 miliar (£3,4 miliar, $4,09 miliar). Hal ini juga menunjukkan semakin besarnya polarisasi antara Liga Utama Inggris dan liga-liga domestik saingannya di seluruh benua, karena divisi tersebut menyumbang 34 persen dari belanja transfer global.
Asosiasi Klub Eropa, sebuah organisasi lobi yang bertugas mewakili kepentingan klub-klub yang berpartisipasi dalam kompetisi klub Eropa, mendukung rencana pemulihan dan sumber mengindikasikan bahwa Atletik bahwa klub-klub di Perancis, Turki, Yunani, Siprus, Polandia, Kroasia dan Portugal semuanya telah menyatakan keprihatinan atas kegagalan UEFA sejauh ini dalam melaksanakan inisiatif tersebut.
Manajer klub-klub terkemuka di Turki, misalnya, mengatakan mereka merasa sangat sulit mendapatkan pinjaman dari pemberi pinjaman Barat karena buruknya rekening klub-klub besar mereka dan situasi keuangan yang buruk bagi mata uang lokal di Turki.
Atletik berbicara dengan beberapa manajer klub di berbagai liga Eropa selama seminggu terakhir dan beberapa mengatakan mereka merasa UEFA sekarang tidak mungkin untuk memaksakan rencana dana talangan. Para eksekutif klub tidak ingin disebutkan namanya karena hubungan sensitif dengan UEFA, namun dua orang mengatakan kegagalan menyalurkan dana dapat mendorong klub mengambil pendekatan yang lebih berisiko dalam penggalangan dana. Hal ini dapat mencakup penjualan persentase pendapatan siaran atau pendapatan komersial di masa depan ke dana ekuitas swasta, seperti yang dilakukan Barcelona, atau merambah lebih jauh ke bidang token penggemar dan token non-fungible (NFT).
UEFA mengakui dana tersebut belum terealisasi namun mengaitkan penundaan tersebut dengan “lingkungan ekonomi yang benar-benar baru” akibat invasi Rusia ke Ukraina, setelah itu mereka mengatakan “kondisi pasar berubah secara dramatis dan tidak terduga”. Komite keuangan UEFA, yang diketuai oleh mantan CEO Manchester United David Gill, juga menyatakan keberatannya terhadap rencana tersebut.
Kata juru bicara UEFA Atletik: “Konflik tak terduga antara Rusia dan Ukraina telah memicu tindakan kebijakan yang serius terhadap perekonomian. Hal ini terus mengganggu berbagai industri dan mendorong volatilitas pasar keuangan global ke tingkat yang tinggi dalam sejarah. Secara khusus, terdapat peningkatan signifikan dalam selisih kredit, yang dimulai beberapa minggu setelah invasi ke Ukraina, yang mengindikasikan kondisi pembiayaan yang lebih ketat. Faktor-faktor ini telah mendorong kenaikan tajam dalam biaya pinjaman selama beberapa bulan terakhir dan meningkatkan profil risiko dari inisiatif klub.”
Rencananya adalah menggunakan pendapatan kompetisi dari kompetisi klub UEFA sebagai jaminan untuk memungkinkan klub-klub Eropa mengakses likuiditas yang lebih besar, yang pada gilirannya akan mendorong investasi dan pertumbuhan di pasar transfer.
Harapannya adalah bahwa aliran pendapatan merek dan kompetisi UEFA akan memberikan kredibilitas yang cukup dan memungkinkan klub untuk meminjam uang dengan tingkat bunga yang lebih rendah dari biasanya.
Dana bantuan tersebut awalnya akan diberikan kepada klub-klub peserta kompetisi antarklub Eropa, seperti Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Conference. Pembayaran kembali uang pinjaman akan dikaitkan dengan pembayaran masa depan UEFA yang harus dibayar klub atas partisipasi mereka, yang bisa bernilai puluhan juta setiap tahun.
Situs web UEFA menyatakan pada bulan Desember lalu: “Dimulai dengan perkiraan jumlah awal sebesar €2 miliar, program pendanaan diperkirakan akan berkembang seiring berjalannya waktu.”
UEFA juga mengatakan Citigroup telah ditunjuk sebagai satu-satunya bank koordinator global untuk program tersebut, dan menambahkan: “Jika disetujui, program ini dapat beroperasi pada awal musim semi 2022.”
Dana tersebut selanjutnya dipasarkan ke klub-klub di Majelis Umum Asosiasi Klub Eropa di ibu kota Austria, Wina pada bulan Maret, sehingga banyak orang berharap untuk menerima dana sebelum jendela transfer musim panas ini. Namun hal itu tidak terwujud. Pada bulan Mei, Bloomberg melaporkan bahwa UEFA telah menunda rencana dana penyelamatan karena kekhawatiran mengenai bagaimana dana akan didistribusikan ke klub-klub dan bagaimana UEFA akan menyeimbangkan perannya sebagai penyelenggara kompetisi, regulator dan juga fasilitator pinjaman (walaupun UEFA sendiri tidak akan menjadi peminjam).
Namun, kini UEFA secara terbuka mengaitkan penundaan tersebut dengan perang di Ukraina, yang merupakan salah satu kekhawatiran yang digariskan oleh komite keuangan UEFA.
Komite ini diketuai oleh Gill, yang juga merupakan bendahara UEFA, dan memiliki tiga anggota lainnya: bankir Hungaria Sandor Csanyi, direktur jenderal Federasi Sepak Bola Prancis Florence Hardouin, dan presiden Asosiasi Sepak Bola Finlandia Ari Lahti.
Diminta untuk menguraikan kekhawatiran komite keuangan, juru bicara UEFA mengatakan: “Komite Keuangan UEFA telah berkonsultasi mengenai inisiatif ini beberapa kali sejak awal. Para anggotanya menunjukkan risiko-risiko baru yang secara tak terduga menghantam perekonomian global setelah lebih dari 10 tahun berada dalam kondisi stabil dengan suku bunga rendah.”
Namun, UEFA memasarkan proposal tersebut kepada klub-klub di Majelis Umum ECA pada akhir Maret – lebih dari sebulan setelah invasi Rusia ke Ukraina dimulai.
Badan sepak bola Eropa belum mengkomunikasikan perubahan rencana tersebut melalui korespondensi dengan klub-klub, sementara sumber senior ECA juga mengindikasikan bahwa mereka masih belum mengetahui mengapa dana tersebut tidak dilanjutkan. Hal ini terjadi meskipun ada upaya berulang kali oleh staf senior ECA, serta presiden Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaifi – yang juga merupakan ketua ECA dan anggota Komite Eksekutif UEFA – untuk mengangkat masalah ini selama pertemuan dengan pejabat yang mengangkat UEFA.
Juru bicara UEFA mengatakan klub-klub akan mendapat informasi terkini mengenai status proyek tersebut pada rapat dewan ECA pada akhir Agustus dan pada komite eksekutif UEFA pada September. Juru bicara tersebut menambahkan bahwa ada kebutuhan untuk “menilai secara hati-hati situasi pasar yang bergejolak dan mengevaluasi berbagai alternatif sebelum mengambil tindakan”. UEFA menambahkan pihaknya khawatir akan menimbulkan “konsekuensi yang tidak diinginkan” dengan menerapkan rencana penyelamatan.
Tidak semua manajer klub diajak bicara Atletik merasa bahwa dana tersebut sama pentingnya dengan apa yang disarankan oleh beberapa pihak, dengan salah satu eksekutif berpendapat bahwa dana tersebut dapat digunakan untuk memberi manfaat bagi klub-klub yang dikelola dengan buruk bahkan sebelum pandemi, sambil menambahkan bahwa sepak bola Eropa telah terbukti lebih tangguh daripada yang dikhawatirkan ketika pandemi datang. Ada prediksi apokaliptik bahwa klub-klub akan bangkrut.
Namun, banyak liga domestik mengalami pengurangan besar dalam belanja pasar transfer, dengan Liga Premier menjadi pengecualian. Misalnya, klub-klub di Turki berteori bahwa pinjaman ke klub-klub top Eropa seperti Fenerbahce, Besiktas, dan Galatasaray akan berdampak besar bagi klub-klub menengah dan kecil di negara tersebut, karena klub-klub besar akan menginvestasikan uang yang diterima di bursa transfer. . Namun, mereka yang skeptis akan memperingatkan bahwa kadang-kadang pendekatan air terjun atau tetesan justru semakin memperkuat kekuasaan dan hak istimewa mereka yang berada di puncak suatu industri.
Namun, ada kesepakatan luas di antara banyak eksekutif klub bahwa UEFA melakukan kesalahan dalam mengumumkan dan memasarkan dana tersebut sebelum mendapatkan persetujuan dari komite keuangannya sendiri, karena beberapa klub sudah mulai menganggarkan rencana mereka untuk pinjaman tersebut. Memang benar, beberapa orang berpendapat bahwa UEFA, yang sadar akan ancaman yang ditimbulkan oleh usulan Liga Super Eropa, ingin membuat janji yang berani untuk melindungi keuangan sepak bola Eropa guna menjamin loyalitas klub-klub di seluruh Eropa. UEFA menolak usulan ini.
Seorang juru bicara UEFA menegaskan bahwa organisasinya akan “mendanai” biaya konsultasi apa pun yang terkait dengan proyek yang sejauh ini gagal daripada membebankan beban tersebut kepada klub.
UEFA lebih lanjut membalas: “Merupakan tugas UEFA untuk menyajikan dan menjelaskan program secara rinci kepada klub-klub untuk mengukur minat mereka terhadap inisiatif ini dan mendapatkan persetujuan awal. Faktanya, banyak pembaruan mengenai rencana tersebut diberikan kepada klub, termasuk pembaruan terakhir mengenai dana tersebut selama Sidang Umum ECA di Wina. Dalam setiap pengajuan yang disampaikan kepada ECA, dijelaskan bahwa pelaksanaan program tersebut tetap harus mendapat persetujuan Komite Eksekutif UEFA, mengikuti keputusan Komite Keuangan.”
Citibank tidak menanggapi permintaan komentar.
(Foto teratas: OZAN KOSE/AFP via Getty Images)