LOS ANGELES – Sudah 13 bulan sejak USC dan UCLA mengejutkan dunia sepak bola perguruan tinggi dan mengumumkan niat mereka untuk meninggalkan Pac-12 dan bergabung dengan Sepuluh Besar pada tahun 2024.
Langkah itu dipicu oleh keputusan Texas dan Oklahoma untuk meninggalkan 12 Besar ke SEC setahun sebelumnya dan mendorong putaran terakhir penataan kembali.
Pac-12 berada di ranjang kematiannya. Colorado telah meninggalkan konferensi untuk kembali ke 12 Besar. Arizona dan Arizona State dapat segera bergabung dengan Buffaloes. Dan Sepuluh Besar sudah menjajaki kemungkinan menambahkan Oregon dan Washington untuk memperluas penawaran West Coast di luar Los Angeles.
Ada pertanyaan tentang bagaimana perasaan USC tentang Sepuluh Besar yang menambahkan Oregon. Spekulasi di media sosial dan di tempat lain adalah bahwa USC menentang penambahan Oregon ketika memutuskan untuk bergabung dengan liga tersebut.
Sementara USC tidak mungkin menggelar tikar selamat datang untuk Oregon jika / ketika bergabung dengan Sepuluh Besar, kata sumber yang terlibat dalam proses tersebut Atletik bahwa itu sebenarnya bukan topik pembicaraan utama dengan Sepuluh Besar ketika USC memutuskan untuk bergabung dengan liga.
Apakah USC sekarang menghargai keunggulan kompetitif terhadap saingan perekrutan terberatnya? Sangat. Trojan akan mendapat manfaat dari bermain di panggung besar di Sepuluh Besar, salah satu dari dua konferensi super olahraga, sementara Bebek tetap menggunakan versi Pac-12 yang lebih encer.
Ini sebagian besar dilihat sebagai manfaat tambahan untuk bergabung dengan Sepuluh Besar, bersama dengan keuntungan nyata dari lebih banyak pendapatan televisi, slot waktu permainan yang lebih baik, dan lebih banyak pertarungan konferensi profil tinggi. Tapi itu tidak seperti permintaan dibuat atau itu adalah sesuatu yang banyak didiskusikan dengan Sepuluh Besar.
Dan penambahan Oregon (dan Washington) ke Sepuluh Besar selalu tampak seperti keniscayaan. Yang mengejutkan adalah hal itu akan segera terjadi.
LEBIH DALAM
Daughterman: Ekspansi Sepuluh Besar lebih lanjut? Anehnya, itu benar-benar bisa bekerja
Merek Oregon sekarang sudah mapan. The Ducks mulai hadir di California Selatan lebih dari 20 tahun yang lalu, dan mereka sekarang memiliki yang signifikan di wilayah tersebut, yang membuat para penggemar USC kecewa.
Dalam siklus perekrutan 2023, Oregon menandatangani tiga rekrutan teratas California Selatan: gelandang bertahan bintang empat Matayo Uiagalelei dan pojok bintang empat Rodrick Pleasant dan Daylen Austin.
Lincoln Riley mengambil alih USC pada akhir November 2021, dan Dan Lanning mendarat di Oregon beberapa minggu kemudian. Kedua staf pelatih sejak itu saling berhadapan dalam beberapa pertempuran perekrutan profil tinggi.
Oregon mengalahkan USC untuk Uiagalelei dan Pleasant, dan Bebek menarik kejutan terlambat ketika mereka menukar Trojan dengan gelandang ofensif bintang lima Josh Conerly Jr. mengalahkan selama siklus perekrutan 2022.
USC baru-baru ini memenangkan pertempuran dengan Oregon untuk penerima bintang empat Kelas 2024 Ryan Pellum, dan kedua program tersebut bersaing untuk 100 cornerback Dakoda Fields teratas, yang saat ini berkomitmen untuk Trojans tetapi baru saja melakukan kunjungan akhir pekan lalu ke Eugene.
Saya di rumah. . . ✌🏾 @uscfb pic.twitter.com/57uK2JZvXr
— Ryan Pellum (@ryan_pellum) 29 Juni 2023
Tidak ada sekolah di Pac-12 yang lebih diuntungkan dari downtime USC daripada Bebek, apakah itu di awal tahun 2000-an sebelum Pete Carroll menyelesaikan masalah di Los Angeles atau di tahun 2010-an ketika program USC dilumpuhkan oleh sanksi robek dan kemudian tidak bisa. keluar dari caranya sendiri.
Ini memuncak dalam siklus rekrutmen 2019 dan 2020. Di kelas 2019, Bebek masuk ke SoCal dan menandatangani gelandang bertahan bintang lima Kayvon Thibodeaux, yang merupakan prospek No. 2 di negara itu dan bahkan tidak mempertimbangkan Trojan. Thibodeaux memenangkan dua gelar Pac-12 saat berada di Oregon dan dinobatkan sebagai MVP kemenangan permainan gelar Pac-12 2020 Ducks atas USC.
Pada siklus 2020, Oregon merekrut gelandang bintang lima Justin Flowe, yang menjadi no. 6 pemain di negara itu. Flowe tidak memberikan pengaruh yang signifikan di Oregon dan sejak itu dipindahkan ke Arizona, tetapi keputusannya untuk menandatangani kontrak dengan Ducks adalah kerugian simbolis yang sangat besar bagi program USC yang telah berjuang keras untuk mendapatkan pemain terbaik California Selatan untuk tetap di rumah.
Riley telah memulai USC ke arah yang benar dan telah melakukan pekerjaan yang baik untuk mengembalikan perekrutan program ke jalurnya, tetapi Oregon masih tetap menjadi duri di pihak Trojan karena beberapa pertempuran yang disebutkan di atas.
Jadi, bahkan jika ada kemungkinan USC meninggalkan Oregon, akan sulit untuk menjauhkan Bebek dari lanskap perekrutan California Selatan sepenuhnya. Oregon telah merekrut wilayah tersebut selama lebih dari dua dekade dan di bawah beberapa pelatih kepala.
Dan sekarang tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa pertarungan perekrutan antara kedua program akan berpindah dari satu konferensi ke konferensi lainnya.
(Foto Kayvon Thibodeaux: Jordon Kelly / Ikon Sportswire via Getty Images)