Batas waktu transfer semakin dekat dan Leeds United merasa kebutuhan inti mereka telah terpenuhi. Bek kiri dan striker menjadi prioritas mereka di bulan Januari dan, setelah beberapa saat, keduanya pun tiba. Yang tersisa seiring berjalannya waktu hanyalah pertanyaan dua tahunan apakah klub masih memiliki sesuatu untuk dilakukan.
Setelah fashion adalah cara lain untuk mengatakan tidak ada pemain yang direkrut oleh Leeds, Max Wober dan Georginio Rutter, yang dapat dicoret secara tegas. Wober adalah bek tengah dan juga bek kiri dan Rutter memiliki kemampuan untuk bermain di posisi menyerang yang lebih luas serta di lini tengah, tetapi dengan membelinya klub telah mencakup area yang mereka rencanakan. Dan dengan memberikan £40 juta ($49,4 juta) untuk gabungan kedua kontrak tersebut, Leeds berharap perbedaan yang mereka buat akan terjadi dengan cepat dan nyata.
Namun, sepanjang bulan ini masih ada saran untuk merekrut pemain lain, dan khususnya seorang gelandang tengah. Pembicaraan itu didorong oleh Leeds yang melepas Mateusz Klich dan mengizinkannya pindah ke DC United dari MLS, tetapi setidaknya dua opsi yang dikaitkan dengan Leeds, Azzedine Ounahi dari Angers dan Weston McKennie dari Juventus, adalah pemain yang mereka kenal. dipantau di jendela sebelumnya. Keduanya menarik dan salah satunya akan diterima di Elland Road, asalkan harganya cocok.
Hari batas waktu transfer Atletik…
- Sampaikan berita terkini secara langsung
- Setiap kesepakatan Liga Premier di jendela transfer Januari
Nilai Ounahi telah berubah secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir, yang mungkin menjelaskan mengapa Victor Orta, direktur sepak bola Leeds, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan media Spanyol sebelum Natal bahwa penampilan luar biasa pemain berusia 22 tahun itu untuk Maroko di turnamen sepak bola Piala Dunia adalah. sebuah kejutan bagi banyak orang di kalangan perekrutan, tidak terkecuali bagi dia. Ounahi memang bagus, tapi butuh turnamen di Qatar untuk menunjukkan bahwa dia memang bagus itu Sehat. Sementara Angers berbicara tentang biaya sekitar £10 juta di jendela musim panas, harganya sekarang akan mendekati £20 juta, jika tidak sedikit lebih tinggi. Menghadapi penilaian itu, Leeds belum melanjutkan pembicaraan dengan kubu Angers atau Ounahi ke tahap lebih lanjut.
McKennie (24) juga merupakan seseorang yang menjadi incaran Leeds selama bertahun-tahun. Mereka mempertimbangkan untuk mencoba mengontraknya ketika bintangnya sedang naik daun di Schalke di Jerman, meskipun Juventus meminjamnya pada tahun 2020, awalnya sebagai bagian dari paket permanen seharga £15 juta. McKennie telah membuat 70 penampilan di Serie A dan memiliki pengalaman lebih lanjut di Liga Champions, dengan musim ini ia berada di tim yang berbasis penguasaan bola dan sabar dalam permainannya, sangat berbeda dengan gaya tim Jesse Marsch di Leeds. Dia bisa bermain box-to-box atau dalam peran lini tengah yang lebih dalam dan, seperti Ounahi, Leeds melihat cara dia bisa masuk ke dalam susunan pemain mereka.
Penandatanganan McKennie akan menjadi yang ketiga kalinya dalam waktu tujuh bulan yang dihabiskan Leeds dalam jumlah besar untuk merekrut anggota tetap tim nasional putra AS, menyusul investasi masing-masing £20 juta lebih pada Brenden Aaronson dan Tyler Adams. Meskipun ia masih jauh dari kesan di Juve, klub Italia itu berada dalam kondisi yang buruk, muncul dari penyelidikan atas dugaan penyimpangan keuangan yang mengakibatkan mantan eksekutif klub dan sanksi olahraga yang menghukum dalam bentuk pengurangan 15 poin. di Serie A.
Juve sekarang akan berusaha untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka dan desas-desus seputar McKennie menunjukkan bahwa memotong gajinya dan menarik biaya untuknya akan sesuai dengan kepemilikan di Turin. Leeds tetap skeptis pada tahap ini ketika Juve menyetujui harga yang mereka mampu, dengan Juve menghargainya lebih dari £20 juta. Pinjaman dengan kewajiban menjadikan transfer tersebut permanen ketika musim berakhir akan menjadi salah satu cara untuk membuat perpindahan tersebut lebih terjangkau.
Namun, persyaratan pribadi tidak akan menjadi hambatan besar, dan Leeds tidak mengesampingkan Ounahi atau McKennie, menyadari bahwa minggu terakhir jendela ketika keadaan sering berubah dengan cepat. Namun dengan waktu kurang dari seminggu sebelum tenggat waktu, mereka masih jauh dari memenuhi penilaian Angers atau Juve dan ada kemungkinan bahwa minat terhadap pasangan ini harus terbengkalai sampai bursa transfer tiba di bursa transfer mendatang. Leeds lebih percaya diri tentang kesepakatan lain yang sedang berlangsung, tawaran untuk Diogo Monteiro, bek tengah muda Portugal di Servette di Swiss yang akan berusia 18 tahun, tetapi gelandang baru dan terbukti lebih merupakan ‘festival yang mengharukan.
Sebagian besar disebabkan oleh uang dan cara pendanaan transfer diperoleh di Leeds. Klub sedang menjalani proses yang harus diakhiri dengan pengalihan kendali ruang rapat dari pemegang saham mayoritas saat ini Andrea Radrizzani ke 49ers Enterprises, dan setiap penandatanganan di Elland Road didahului dengan diskusi tentang siapa yang membayar cicilan awal dan bagaimana pembayaran terstruktur di masa depan. Lihat. Kesepakatan telah dicapai di tingkat eksekutif mengenai pembelian Wober senilai £10 juta dari Red Bull Salzburg dan kesepakatan untuk Rutter yang telah memecahkan rekor transfer dan pada akhirnya bisa memberi Hoffenheim £35 juta. Pendanaan Ounahi atau McKennie akan memerlukan suntikan lain – kecuali, seperti musim panas lalu ketika Kalvin Phillips dan Raphinha pindah, uang tunai dikumpulkan dengan menjual anggota skuad yang ada.
Awal pekan ini, Leicester City dikabarkan berminat pada Jack Harrison, dan ini bukan pertama kalinya mereka dikaitkan dengan pemain sayap tersebut. Leeds dihubungi tentang dia selama musim panas tetapi sangat menolak kehilangan dia sehingga mereka memberi penilaian lebih dari £30 juta padanya.
Namun, Harrison tinggal 18 bulan lagi dari akhir kontraknya dan belum menandatangani perpanjangan. Preferensi Leeds adalah mengikatnya dengan kontrak baru dan mempertahankannya dalam jangka panjang, dengan pembicaraan direncanakan setelah jendela berakhir. Adapun kekaguman Leicester terhadapnya, ada penolakan di Elland Road terhadap gagasan mengizinkannya bergabung dengan klub sekitar mereka di papan bawah Liga Premier. Newcastle United termasuk di antara tim yang mengincarnya pada bulan Agustus dan jika upaya mereka saat ini untuk mendapatkan pemain Everton Anthony Gordon gagal, ada kemungkinan Eddie Howe dapat menghidupkan kembali minatnya pada Harrison.
Secara keseluruhan, skuad di Elland Road telah berubah secara signifikan sejak akhir musim lalu, sampai-sampai hampir separuh skuad Marsch melawan Brentford pada hari Minggu terdiri dari pemain baru yang diselesaikan setelah lockout.
Gelandang seperti Ounahi atau McKennie selain Wober dan Rutter akan menjadikan jendela ini momen perubahan besar, bahkan jika Leeds merasa urusan terpenting mereka telah selesai.
Bisa jadi bulan Januari dilakukan di Elland Road. Namun jangan pernah berkata tidak ketika tenggat waktu semakin dekat.
(Foto teratas: Giuseppe Bellini/Getty Images)