Pada tanggal 8 November 2007, saya berjalan keluar Taman dan menuju Causeway Street dengan keyakinan bahwa saya baru saja menghadiri konferensi pers pensiun Patrice Bergeron.
Itu terjadi 10 hari setelah Bergeron, yang saat itu baru berusia 22 tahun, pertama kali menabrak kaca setelah dilintasi oleh Randy Jones dari Philadelphia Flyers. Bergeron terjatuh ke es, tak bergerak sesaat. Dia dilarikan ke rumah sakit. Kelihatannya buruk.
Segalanya tampak sama buruknya pada konferensi pers 8 November itu. Bergeron tampak seperti seorang lelaki tua yang terperangkap dalam tubuh seorang pemuda, langkahnya disengaja dan lambat, tatapannya kosong, jauh. Dia dibungkus dengan penyangga leher. Secara resmi, dia didiagnosis menderita gegar otak dan patah hidung akibat pukulan itu pada pertunjukan siang hari Sabtu di Garden, tapi jelas itu bukan salah satu cedera yang biasa dia alami. . Fakta bahwa keluarga Bruins menetapkan aturan tegas untuk konferensi pers itu – Bergeron akan menjawab pertanyaan selama lima menit dalam bahasa Inggris dan lima menit dalam bahasa Prancis – memperjelas hal itu. Tak seorang pun yang hadir melangkahi batas dengan menanyakan pertanyaan singkat yang biasa terjadi pada konferensi pers. Semua orang mengerti betapa seriusnya hal itu.
Bergeron melewatkan sisa musim ini. Untungnya, dia kembali pada tahun 2008 dan bermain 15 musim lagi bersama Bruins. Dia adalah anggota tim Kejuaraan Piala Stanley Boston 2010-11 dan mencetak dua gol dalam penentu Game 7 melawan Canucks di Vancouver. Dia adalah pemenang enam kali Trofi Selke. Melalui aklimatisasi, ia menjadi kapten Bruins setelah Zdeno Chara pensiun.
Ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya minggu ini, Bergeron, yang berusia 38 tahun pada hari Senin, telah mencetak 427 tujuan karirnya.
LEBIH DALAM
‘Tidak banyak atlet yang bisa melakukan ini’: Bergeron pensiun pada kondisi puncaknya tanpa ‘tanpa penyesalan’
Namun memperkenalkan penghargaan dan angka ini tidak menggambarkan apa arti Bergeron bagi Boston selama bertahun-tahun. Saya sedang berbicara dengan Pam Kenn, wakil presiden Red Sox, beberapa hari yang lalu dan saya bertanya apakah dia pernah bertemu Bergeron. Dia bercerita tentang sebuah acara pada hari Minggu, 10 September 2017, di luar Fenway Park di mana anggota Red Sox, Bruins, Florida Panthers, dan Tampa Bay Rays mengumpulkan dana untuk penduduk Florida saat Badai Irma menutup wilayah tersebut.
“Saya hanya bertemu Patrice satu kali, tapi saya melihat semua yang perlu saya lihat,” kata Kenn.
Sekarang, mari kita beralih ke Rabu pagi, dan ke salah satu — inilah kata itu lagi — paling bahagia konferensi pers pensiun dalam sejarah olahraga boston. Tentunya tidak ada yang senang karena Bergeron meninggalkan permainan yang sangat dia sukai; hanya saja kebahagiaan muncul ke permukaan karena alasan sederhana bahwa penggemar hoki di Boston dan sekitarnya disuguhi 15 musim setelah hari mengerikan itu di tahun 2007.
Jika Anda muncul pada Rabu pagi dan mengharapkan banyak kemegahan dan arak-arakan, maaf, Anda memilih konferensi pers pensiun yang salah. Untuk ini adalah Patrice Bergeron konferensi pers pensiun, terima kasih. Dan seolah-olah memang disengaja, keluarga Bruins menjadikannya acara yang santai dan tanpa embel-embel, tanpa pengumuman gubernur dari Beacon Hill, tidak ada teriakan warga kota dari Savin Hill. Orang mungkin berasumsi akan ada kue lembaran seukuran lipatan kiper, dengan stensil “37” yang besar dan norak di atasnya, tapi… tidak.
Manajemen Bruins memikirkan segalanya dengan tidak memikirkan apa pun, menjadikannya urusan yang sempurna. Dan seharusnya tidak ada yang terkejut. Bergeron tentu saja merupakan pemain yang menarik dan berkesan selama 19 musim NHL-nya, mulai dari efisiensinya hingga kecemerlangan back-checknya yang legendaris, tetapi di luar dugaan? Dia terlihat seperti sekotak cornflake. Ini bukanlah ruang ganti yang harus dikunjungi para reporter yang mencari kutipan pasca-pertandingan yang bombastis. Dia jarang masuk dalam kolom gosip “Inside Track” di Boston Herald, dan ketika namanya muncul, itu karena dia menghadiri acara amal, bukan karena Track Girls sedang belajar, dengan uang sepeser pun, bahwa, eh, Bergy berada di tengah perkelahian di salah satu tempat hiburan malam kota.
Apa yang dilakukan Bergeron adalah menghasilkan hoki Hall of Fame selama hampir dua dekade, semuanya dengan penampilan anggun seperti Jean Béliveau atau Jean Ratelle. (Bergeron, Béliveau dan Ratelle semuanya dibesarkan di Quebec. Mereka tumbuh dengan baik di sana, bukan?)
Oleh karena itu, konferensi pers hari Rabu ini sejalan dengan cara Bergeron menjalankan bisnisnya. pertunjukan kembang api di dalam ruangan tidak pantas. Simpan untuk malam nomor 37 diangkat ke atap.
Bergeron memang menyampaikan beberapa kata-kata baik, seperti ketika dia berkata, “Menjadi pengemudi Uber untuk keluarga adalah perubahan yang menyenangkan.” Bukan kata-katanya yang lucu, tapi visualnya: Setelah bertahun-tahun menjadi atlet elit dan paling dikenal di Boston, Bergeron siap untuk peran yang lebih penting sebagai ayah yang mengantar anak-anak ke berbagai tempat.
Tak pelak, ia ditanya soal serangan Randy Jones pada 2007 yang membuatnya harus dirawat di rumah sakit.
Pertama, dia memberikan jawaban santai yang dijamin akan diputar dengan baik di berita jam 6 sore.
“Saya rasa hal itu tidak pernah ada dalam pikiran saya,” katanya, mengacu pada kemungkinan tidak bermain lagi. “Saya selalu percaya, saya selalu punya harapan, bahwa saya akan menjadi lebih baik.”
Dia kemudian berkata: “Tapi, ya, saya pikir ada beberapa momen yang sedikit lebih gelap, yang membuat saya berpikir sejenak, tapi saya selalu berusaha untuk tetap positif untuk melewati rintangan itu.”
Saat-saat yang sedikit lebih gelap.
Namun hari Rabu cerah dan cerah, meskipun lembab, dan Patrice Bergeron mampu menyelesaikan persyaratannya, bukan diagnosis medis.
“Terima kasih atas segalanya,” kata Bergeron kepada semua orang.
Dan kemudian dia menjawab pertanyaan dalam bahasa Prancis.
LEBIH DALAM
‘First Ballot Hall of Famer’: Patrice Bergeron mendefinisikan keunggulan, di dalam dan di luar lapangan
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)