CHARLOTTE, NC – Bryce Young sering berkata “super”.
Dia mengatakannya 11 kali dalam rentang waktu delapan menit pada Kamis malam setelah Panthers mengalahkan quarterback Alabama No. 10. 1 pilihan keseluruhan di NFL Draft.
Sangat berterima kasih. Sangat tertarik. Sangat, sangat bahagia.
Pemilik Panthers David Tepper juga menggunakan kata itu pada Kamis malam, mengatakan kepada kerumunan orang di pesta draft Stadion Bank of America apa arti momen itu bagi sebuah organisasi yang telah menghabiskan sebagian besar dari lima tahun Tepper berada di jurang NFL.
“Yang ingin saya katakan,” kata Tepper, “adalah) Super Bowl.”
LEBIH DALAM
Draf Panthers Bryce Young: Mereka berdagang dan mendapatkan QB masa depan mereka
Ini adalah tolok ukur yang sama yang ditetapkan Jerry Richardson, mendiang pendiri Panthers, ketika Charlotte dianugerahi waralaba NFL pada tahun 1993. Panthers melakukan dua perjalanan Super Bowl yang gagal selama kepemilikan Richardson, terakhir pada tahun 2015 di belakang Cam Newton, quarterback terakhir yang direkrut pertama secara keseluruhan. oleh Carolina.
Merupakan tekanan besar untuk duduk di pundak Young setinggi 5 kaki 10 hanya beberapa menit setelah menerima telepon di Kansas City dari Tepper.
Namun ketika Anda menukar empat draft pick tinggi dan pemain ofensif terbaik Anda di bulan Maret untuk naik delapan peringkat ke No. 1, akan ada ekspektasi tinggi bagi siapa pun draft Panthers, apakah Tepper memanggil Super Bowl atau tidak.
Dan jika ada orang yang mampu memikul beban seluruh organisasi dan wilayah, itu adalah Young, tidak peduli apa yang tertulis di bagian belakang kartu sepak bolanya mengenai tinggi dan berat badan.
Ini adalah pria yang bermain untuk program pembangkit tenaga listrik di sekolah menengah dan perguruan tinggi. Dia memenangkan kejuaraan negara bagian di Mater Dei (Calif.) dan bermain untuk gelar nasional di Alabama, membawa pulang Piala Heisman di musim pertamanya sebagai hidangan pembuka untuk Nick Saban, yang dengan pandangan dari langit ruangan bisa diambil.
Tidak ada momen yang terlalu besar bagi Young, yang mengaitkan sikapnya dengan ayahnya, seorang terapis dan konselor.
Ditanya tentang komentar Tepper, Young berkata: “Ketika ada situasi tekanan, saya melihatnya sebagai peluang. Sangat menyenangkan berada dalam situasi seperti itu. Ini adalah momen yang kita semua impikan dan momen yang membuat kita semua bersemangat untuk menjadi bagiannya.”
Pertanyaan selama tujuh minggu terakhir adalah apakah Young menjadi pilihan teratas Panthers ketika mereka memperdagangkan DJ Moore, dua pilihan putaran pertama dan dua detik ke Chicago pada 10 Maret.
Jawabannya lebih dari sekadar ya atau tidak. Manajer umum Scott Fitterer mengatakan pencari bakat Robert Haines kembali dari Tuscaloosa, Alabama, dan berbicara tentang Young pada tahun 2021 selama musim Heisman-nya. Haines juga menjadi pemimpin pramuka pada pilihan putaran pertama Luke Kuechly dan Jaycee Horn.
Sejujurnya, Young telah masuk radar banyak tim. Tapi dia jelas menarik perhatian Panthers.
Ketika dia bertemu Young di Super Bowl di Phoenix, Tepper memberitahunya bahwa Panthers sedang menyusun quarterback. Mereka memegang pick No. 9 pada saat itu.
Tepper mengingatkan Young tentang percakapan itu ketika dia menelepon Kamis malam dan mengatakan kepadanya bahwa dialah yang memilih.
“Saya berkata, ‘Bryce, ingat ketika kita berada di Super Bowl, saya sudah bilang kepada Anda bahwa kami akan mengambil quarterback?’ Dan saya tidak bercanda,” kenang Tepper. “Dan saya berkata, ‘Apakah Anda ingin menukar ‘Sweet Home Alabama’ dengan Sweet Carolina?'” Dia sangat bersemangat.
David Tepper mengatakan dia berbicara dengan Bryce Young di Super Bowl dan mengatakan kepadanya bahwa Panthers akan mencari QB. pic.twitter.com/CfHkYfmzaf
— Joe Orang (@josephperson) 28 April 2023
Tepper menginginkan Young. Begitu pula dengan pramuka tim. Fitterer ingin memastikan pelatih baru Frank Reich ikut serta.
Beberapa minggu setelah dia dipekerjakan pada akhir Januari, Reich mengikuti rapat rancangan dan mengetahui di mana Fitterer dan para pengintai bersandar jika mereka berdagang.
“Dan semua pria di ruangan itu, mulai dari Scott hingga seterusnya, sepakat bahwa Bryce adalah orangnya. Itu sangat menyenangkan untuk saya dengar,” kata Reich. “Tapi yang saya hargai dari cara Scott menanganinya, dia seperti, ‘Frank, kamu meluangkan waktumu.’ … Dan itu tidak terlalu meyakinkan.”
Banyak yang telah dibuat tentang sejarah Reich dengan quarterback besar, terutama setelah Reich — seorang QB besar sendiri — mengatakan di pabrik bahwa ukuran menjadi perhatian saat mengevaluasi quarterback. Namun Reich mengatakan keterampilan Young mengalahkan segalanya.
“Lihat saja rekamannya. Banyak yang telah dikatakan tentang ukurannya. Pada akhirnya, ada banyak faktor yang mempengaruhinya,” tambah Reich. “Tetapi kami adalah pelatih. Kami adalah pengintai. Kami melihat rekaman itu. Dan jika Anda menonton rekamannya, Bryce Young adalah pemain terbaik.”
Dia juga salah satu yang paling tajam. Young terkenal dengan skor persentil ke-98 pada tes Kognisi S2, yang mengukur seberapa cepat dan efektif pemain memproses informasi. Panthers adalah salah satu dari 15 tim yang memiliki kontrak dengan S2, perusahaan pinggiran kota Nashville yang didirikan oleh dua mantan ahli saraf Vanderbilt. Tes ini bersifat prediktif dalam hal quarterback.
LEBIH DALAM
Nilai Putaran 1 Draf NFL 2023 untuk semua 31 pilihan
Fitterer mengatakan S2 adalah bagian kecil dari teka-teki evaluasi. “Ini bagian yang bagus,” tambahnya. “Ini menegaskan kembali banyak hal.”
Tapi mungkin yang lebih menarik adalah percakapan para pengambil keputusan Panthers dengan Young saat makan malam di Evangeline’s di Tuscaloosa pada malam sebelum hari profesionalnya. Seseorang bertanya kepada Young tentang rutinitas mingguannya, dan dia berbicara selama seminggu.
“Saya pikir dia mulai pada hari Minggu. Dan dia melanjutkan dan melanjutkan. Dia datang sekitar hari Selasa, sekitar 10 menit kemudian,” kata Fitterer.
“Pada satu titik, saya, Scott, dan Mr. Tepper melakukan kontak mata seperti hal yang gila,” kata Reich. “Dan dia secara khusus mendalami cara dia mempelajari film tersebut. Dan beberapa hal yang dia katakan tentang hal itu, saya katakan kepada Tuan. Tepper melihatnya, dia melihat ke arah Scott dan rasanya seperti level selanjutnya yang bagus.”
Young ingat pertanyaannya — dan jawabannya.
“Menurut saya, proses perencanaan mingguan merupakan jawaban yang bertele-tele,” katanya. “Jadi aku akan menyelamatkan semua orang agar tidak mengalaminya.”
Sementara Young memulai kesibukan komitmen media di Kansas City, pasukan Texas mengalahkan CJ Stroud dari Ohio State dengan pilihan kedua. Stroud dikaitkan dengan Panthers di awal proses, dan dia serta Young telah terhubung sepanjang karier mereka setelah unggul 1-2.
Persaingan itu akan segera dimulai: Houston akan bermain di Carolina pada musim gugur.
Tapi Panthers yakin mereka membuat pilihan yang tepat, yang membuat Tepper bermimpi besar di malam hujan di Charlotte.
“Salah satu pertanyaan yang kami tanyakan pada diri kami adalah, siapa di antara orang-orang ini yang bisa kami ajak ke sini? Berapa kemungkinan orang ini bisa membawa kita? Karena tidak ada yang pasti,” kata Tepper. “Belum lagi membicarakan tentang semua pemain yang berbeda, tapi kami pikir orang ini memiliki peluang terbaik untuk memenangkan Super Bowl.”
(Foto oleh Bryce Young: Kirby Lee / USA Today)