Eddie Howe menginginkan persaingan di seluruh lapangan untuk Newcastle United dan dia sekarang memilikinya di hampir setiap posisi – kecuali mungkin yang paling penting dari semuanya.
Ada kurang dari seminggu sebelum pembukaan Liga Premier mereka dengan Nottingham Forest dan, meskipun menjadi prioritas untuk semua jendela, Newcastle belum mendapatkan bala bantuan menyerang.
Gelandang Leicester City James Maddison adalah nama terbaru yang ditambahkan ke daftar pemain yang terus bertambah yang telah mereka tawarkan atau tanyakan, tanpa tanda tangan dibuat. Ini adalah situasi yang diakui Howe menyebabkan dia “frustrasi” dan, meskipun kebutuhan mereka belum putus asa, dengan Callum Wilson dan Allan Saint-Maximin fit, mereka hanyalah satu cedera bagi salah satu dari duo rapuh itu jauh dari ‘ daya tembak yang sangat pendek. .
87.452 penggemar yang mencengangkan melihat dua Newcastle United XIs mengklaim kemenangan persahabatan dalam waktu 24 jam, tetapi 46.856 penonton yang hadir pada hari Sabtu untuk kemenangan 2-1 atas Athletic Bilbao yang melihat pembuat perbedaan menyerang mereka beraksi.
Sama bersemangatnya dengan banyak penggemar muda yang menghadiri St James ‘Park pada Jumat malam, seorang anak laki-laki menyimpulkan kekecewaan ringan yang dirasakan beberapa orang dengan bertanya kepada ayahnya: “Tapi di mana Callum Wilson?”
Chris Wood mungkin dengan percaya diri mengirimkan tendangan penalti untuk mengamankan kemenangan 1-0 atas Atalanta, tetapi sebaliknya dia jarang mengancam
Sederhananya, Newcastle diubah sebagai tim penyerang saat Wilson memimpin barisan sebagai gantinya. Ini terbukti selama dua pertandingan terakhir musim lalu, tetapi kontrasnya semakin besar ketika mengamati dari dekat penampilan masing-masing dalam pertandingan persahabatan pada hari-hari berturut-turut.
đź‘Ź 87.452 suporter di st. James’ Park selama dua hari terakhir.
Terima kasih atas dukungan Anda yang luar biasa. 🖤🤍 pic.twitter.com/sWfQp2qJpG
— Newcastle United FC (@NUFC) 30 Juli 2022
Wilson diakui mendapat manfaat dari kampanye sebagai bagian dari enam pemain depan pilihan pertama, dengan Saint-Maximin, Bruno Guimaraes dan Joelinton juga diharapkan untuk memulai melawan Forest. Namun, pengaruh Wilson tidak bisa dilebih-lebihkan; dia adalah pemain Newcastle yang paling berharga, tidak ada bandingannya.
Ketergantungan pada Wilson untuk mencetak gol – dia mencetak 18 persen (delapan gol) dari 44 gol Newcastle di liga musim lalu meski absen di separuh musim – dan kreativitas Saint-Maximin terasa tidak berkelanjutan.
Saat keduanya tersedia, Newcastle akan menimbulkan masalah bagi hampir semua pertahanan Liga Premier. Namun, daya tahan mereka yang dipertanyakan menimbulkan masalah nyata bagi Newcastle.
Itulah mengapa tidak terpikirkan oleh Newcastle untuk mengakhiri jendela tanpa memperkuat lini depan mereka, dengan striker dan pemain sayap masih dalam perburuan, meskipun Howe mengakui dia mengharapkan seorang striker untuk bergabung sekarang.
Ini bukan karena kurangnya usaha.
Setelah enam bulan pembicaraan, kesepakatan untuk Hugo Ekitike disepakati dengan Reims, hanya untuk pemain Prancis itu yang pindah ke Paris Saint-Germain. Sejak itu, panggilan telah dilakukan mengenai potensi ketersediaan sejumlah pemain penyerang di dalam dan luar negeri, namun tidak berhasil.
Pemain sayap Leeds United Jack Harrison tetap diminati, tetapi dia, seperti banyak orang lainnya, dihargai oleh klubnya dengan harga yang lebih tinggi daripada yang bersedia dibayar Newcastle, setidaknya pada tahap ini, ketika masih ada ‘satu bulan tersisa di jendela. .
Dan Ashworth, direktur olahraga Newcastle, secara teratur berhubungan dengan rekan-rekannya di klub lain dan agen berpengaruh, akhirnya mencoba membuat terobosan. Perantara telah diberi tahu bahwa preferensi Newcastle adalah mendatangkan pemain di bawah 26 tahun – mengingatkan pada cetak biru menyeluruh di bawah Mike Ashley, tetapi kali ini jauh lebih fleksibel – karena klub ingin menurunkan usia rata-rata skuad mereka.
Maddison adalah kasus yang menarik karena dia bukan pemain sayap atau penyerang tengah. Tapi, posisi ini terbukti sulit untuk diisi, Howe mau menyuntikkan gol dan kreativitas di tempat lain di timnya. Musim lalu Maddison terlibat langsung dalam 20 gol liga di Leicester, dan pemain berusia 25 tahun itu akan menawarkan kecerdikan baru ke tim Newcastle ini.
Maxwel Cornet dari Burnley tetap menjadi pilihan, meskipun sebelumnya dia tidak menjadi target prioritas, menyoroti bagaimana Newcastle harus mengubah pendekatan di tengah pasar yang meningkat. Harvey Barnes dari Leicester juga memiliki pengagum di Tyneside tetapi, seperti halnya Maddison, rekan setimnya di klub, sulit membayangkan bagaimana Newcastle dapat menawarkan paket keuangan yang akan menggoda Leicester untuk menjualnya.
Pinjaman masih bisa memainkan peran penting dalam strategi Newcastle. Timo Werner adalah salah satu dari beberapa pemain di enam klub teratas yang diminta untuk terus diinformasikan oleh Newcastle.
Terlepas dari pemilik yang, secara teori, dapat memanfaatkan kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Newcastle beroperasi dalam parameter ekonomi. Sejak awal, rencana bisnis menguraikan pertumbuhan organik dan peningkatan pendapatan yang diperoleh kembali melalui peningkatan kesepakatan komersial, yang belum terwujud.
Dalam jangka pendek, Newcastle mengeksplorasi setiap cara yang mungkin untuk memaksimalkan sumber daya mereka. Minggu lalu mereka mengambil fasilitas pinjaman dari HSBC, dijamin dengan pendapatan TV dan tiket musim ini. Ini adalah praktik umum untuk klub papan atas sehingga mereka dapat memperoleh akses langsung ke pendapatan masa depan yang terjamin.
Tetapi indikasinya adalah bahwa ini tidak berarti bahwa ÂŁ 140 juta plus ($ 171 juta) yang mereka harapkan akan diterima dari penyiar dan melalui pintu putar musim ini tiba-tiba akan dimasukkan ke dalam perlengkapan transfer Howe. Jika Newcastle dapat menawarkan ÂŁ 40 juta untuk Maddison, mereka jelas memiliki sisa uang dalam anggaran mereka – tetapi sama seperti mereka membiayai penandatanganan Nick Pope melalui cicilan dan setuju untuk membayar biaya Ekitike dengan cicilan selama beberapa tahun, menyusun penawaran mereka ke Leicester .
Newcastle tidak memiliki uang tunai untuk mendanai semua kesepakatan mereka di muka, jadi mereka malah bersedia membayar kenaikan biaya untuk pemain yang tepat dari waktu ke waktu. Namun mereka masih menemukan setan pasar.
Namun, kesengsaraan transfer mereka seharusnya tidak mengaburkan akhir positif dari pramusim Newcastle.
Elliot Anderson terkesan lagi dan menyoroti mengapa Howe akan mempertahankan pemain berusia 19 tahun itu di Tyneside, daripada meminjamkannya, sementara Sven Botman dan Pope melakukan debut St James mereka dan menunjukkan Newcastle sekarang memiliki kedalaman pertahanan yang kuat.
Masalahnya ada di ujung lain lapangan di mana, di luar Wilson dan Saint-Maximin, pemenang pertandingan tetap langka, bahkan jika Howe belum putus asa bahwa bala bantuan akan tiba di depan Forest.
(Foto oleh George Wood/Getty Images)