CHICAGO — Dengan sisa satu minggu hingga batas waktu perdagangan, Cubs belum melibatkan pemain luar All-Star Ian Happ dalam pembicaraan tentang perpanjangan kontrak jangka panjang, menambah ketidakpastian di clubhouse yang akan terlihat sangat berbeda pada 2 Agustus.
“Tidak satu pun dari percakapan itu terjadi,” kata Happ, Senin di Wrigley Field. “Hanya saja tidak pada tahap ini.”
Ini berjalan seperti biasa dalam arti bahwa presiden operasi bisbol Cubs, Jed Hoyer, umumnya lebih suka melakukan diskusi tersebut selama pelatihan musim semi. The Cubs juga menghabiskan banyak waktu dan sumber daya untuk mempersiapkan draf minggu lalu. Memaksimalkan keuntungan bagi penangkap All-Star Willson Contreras dan lebih dekat David Robertson – pemain dengan rekam jejak lebih panjang yang bisa menjadi agen bebas setelah musim ini – harus lebih menjadi prioritas daripada memperjelas masa depan Happ.
Happ mengetahui cara kerja bisnisnya setelah terpilih pada putaran pertama draft 2015, melakukan debut liga utamanya bersama juara bertahan Seri Dunia dan menjabat sebagai perwakilan serikat tim selama lockout 99 hari Major League Baseball. Happ, yang akan berusia 28 tahun bulan depan, enam hari lebih tua dari Seiya Suzuki, pemain luar Jepang yang ditandatangani Cubs dengan kontrak lima tahun senilai $85 juta pada bulan Maret. Happ — satu-satunya pemain Cubs yang mengalahkan tim dalam sidang arbitrase (2021) selama lebih dari 30 tahun terakhir — diposisikan untuk menjadi agen bebas setelah musim 2023.
Ketika Cubs memilih Ian Happ dengan pick No. 9 pada tahun 2015, potensi pukulannya jelas.
Beberapa tahun kemudian, Happ mengubah dirinya menjadi All-Star.
Dan sekarang Chicago harus mengambil keputusan tenggat waktu yang sulit.
📚 @PJ_Mooney, @sahadevsharmahttps://t.co/34DU10kvxi pic.twitter.com/npmTiLpsrl
— MLB Atletik (@TheAthleticMLB) 16 Juli 2022
Keluarga Padres mendiskusikan gagasan untuk menambahkan Happ dan Contreras, AtletikDennis Lin melaporkan. Produksi Happ musim ini — rata-rata pukulan 0,282 dengan OPS 0,812 — harus dilihat dalam konteks lingkungan ofensif yang sulit bagi para pemukul setelah semua kemajuan di ujung permainan dan pertahanan. The Cubs harus mengevaluasi apa yang bisa mereka dapatkan untuk pemain seperti itu pada batas waktu perdagangan dan menentukan apakah Happ benar-benar telah membuka tingkat konsistensi baru setelah naik turunnya awal karirnya.
Happ adalah pemain paruh waktu yang mencapai 0,181 pada batas waktu perdagangan tahun lalu, ketika Hoyer memperdagangkan Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Báez dan Craig Kimbrel dalam periode 24 jam, menghancurkan beberapa pilar tim juara 2016 dan mengumpulkan lagi. talenta muda untuk pembangunan kembali skala penuh. Kesempatan bermain hampir setiap hari mempertajam keterampilan Happ dalam menekan tombol dan memberinya penyetelan ulang mental. Terlihat sebagai pemain yang percaya diri, cerdas, dan terkadang keras kepala, Happ telah membuat perubahan pada ayunannya agar lebih baik dalam menangani fastball yang ditinggikan dan juga mempelajari cara untuk meningkatkan pertahanannya di lapangan kiri.
“Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Happ. “Tidak ada yang bisa Anda kendalikan sebagai pemain. Saya sudah mengatakannya – dan saya akan terus mengatakannya – bahwa saya senang bermain di sini, di hadapan para penggemar di tempat ini. Datang bekerja di sini setiap hari adalah hal yang istimewa. Aku hanya ingin menikmatinya selagi aku bisa.”
Rizzo, yang pernah menjadi Tuan baru. Cub dianggap sangat cocok untuk Yankee Stadium dan tim dengan ekspektasi Seri Dunia atau gagal. Báez mengalami musim yang buruk untuk tim Tigers yang buruk, tetapi dia pada dasarnya memenuhi apa yang diusulkan Cubs sebelum menarik tawaran itu pada awal pandemi COVID-19 2020, absen dua musim arbitrase sebelum dia menandatangani kontrak enam tahun senilai $140 juta kontrak. Meskipun cedera punggung membatasi Bryant hanya bermain 33 pertandingan musim ini sebelum jeda All-Star, dia mendapatkan keamanan jangka panjang yang dia inginkan dari Rockies ketika dia mendapat kontrak tujuh tahun senilai $182 juta yang mencakup full include no-trade. ayat. .
Karena Cubs menolak menawarkan kontrak kepada Kyle Schwarber melalui sistem arbitrase setelah musim 2020 di tengah kerugian finansial terkait COVID-19, ia telah mewakili Nationals dan Phillies di All-Star Game, yang telah diadakan dalam tiga putaran pascamusim dengan Red Sox dimainkan. dan menandatangani dua kontrak senilai hampir $90 juta.
“Semua orang itu keluar dari sisi yang lain,” kata Happ. “Anda menjadi sangat terikat secara emosional pada satu tempat. Anda sangat menyukainya karena berbagai alasan. Tapi Anda ingin menjadi pemain bisbol liga utama. Bagi saya, ini adalah tempat terbaik di dunia untuk melakukannya. Tapi semua hal lainnya berada di luar kendali Anda.”
Itu sebabnya Happ berencana untuk menyerap pemandangan dan suara Wrigley Field selama seri dua pertandingan melawan Pirates, yang dimulai dengan kemenangan 3-2 Senin malam di depan 37.342. Dia tahu Selasa sore bisa menjadi pertandingan terakhirnya di Representing Cubs seragam di Friendly Confines sebelum tim memulai perjalanan ke San Francisco dan St. Louis. Keberangkatan Louis yang akan melewati batas waktu perdagangan.
“Saat Anda masuk ke dalam stadion, Anda melihat orang-orang yang telah berada di sini selama 30, 40 tahun,” kata Happ. “Setiap kali mereka bersemangat untuk memberi tahu Anda permainan bagus atau mendapatkannya besok. Tempat ini memiliki kesan dan aura yang istimewa. Itu dibangun oleh orang-orang itu. Kami datang ke sini dan menikmatinya serta memetik manfaat bermain di tempat istimewa ini setiap hari. Tapi itu dibangun oleh para penggemar, vendor, dan orang-orang yang datang bekerja di sini setiap hari dan menyukainya. Saya tidak menerima begitu saja.”
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)