MIAMI – Berikut 25 pemikiran untuk Jaylen Brown, yang rata-rata mencetak 25 poin per game di Final Wilayah Timur, dalam seri yang bisa berjalan baik.
1. Dalam seri 2-2, kedua tim resmi dalam bahaya. Dalam hal ini, jika Anda tidak setuju dan yakin bahwa Heat atau Celtics jelas-jelas berada di kursi pengemudi untuk mencapai Final NBA, tanyakan pada diri Anda hal berikut: Apakah salah satu tim bermain bagus dalam suatu pertandingan dan kalah?
2. Jawabannya tentu saja tidak. Hanya sekali dalam empat pertandingan yang skor akhirnya cukup dekat — dan dalam pertandingan tersebut, tim yang kalah (Boston) tertinggal sebanyak 26 poin dan melakukan 23 turnover di kandangnya. Dalam seri seperti ini, di mana tim-timnya sangat mirip, seseorang akan bermain bagus dan kalah.
3. Itu berarti satu lagi kemerosotan dalam pengambilan gambar, satu lagi cedera, satu lagi kasus turnover, dan itu adalah tirai.
4. “Skor dan hal-hal seperti itu tidak benar-benar memberikan indikasi sebenarnya betapa kompetitifnya (seri ini),” kata pelatih Heat Erik Spoelstra.
5. Di era TikTok, saya mengerti kenapa Anda bosan dengan serial ini. Hanya ada satu kuartal keempat yang benar-benar menarik. Namun saya juga setuju dengan Spoelstra bahwa ini adalah final konferensi yang menarik di mana, dalam empat pertandingan, kita tidak tahu siapa yang akan menang. Dia menyebutnya sebagai “suatu pukulan yang hebat”.
6. Saya tidak tahu apakah saya akan melangkah sejauh itu, tapi saya tahu bahwa gagasan yang beredar bahwa Celtics mendominasi semua kecuali dua kuarter melawan Heat adalah salah satu cerita paling bodoh yang pernah saya dengar. Istirahat seperempat untuk TV. Tidak ada nilai tambah dalam mencetak poin lebih banyak dari lawan dalam periode 12 menit mana pun. Pastikan saja di akhir permainan Anda memiliki poin lebih banyak daripada tim lawan. Miami telah melakukannya dua kali, kedua kali melenturkan otot-otot yang mengesankan.
7. Dua kali dalam seri ini, Celtics mampu mengalahkan Robert Williams III dan Al Horford. Dan Boston memenangkan dua pertandingan itu dengan gabungan 45 poin. Miami cenderung kesulitan melawan tim yang lebih besar. Williams dan Horford bukan hanya dua orang hebat yang terampil; mereka serbaguna. Mereka mengeluarkan Bam Adebayo dari peran terbaiknya di tengah pertahanan Miami sebagai faktor kejutan. Dia tidak bisa aktif di perimeter dan tidak bisa banyak membantu di Jayson Tatum. Mereka juga pada dasarnya mematikan pencetak gol Miami, terutama Adebayo – yang mendominasi Game 3 (31 poin dari 22 tembakan) dengan keluarnya Williams, namun hanya berhasil melakukan lima tembakan di Game 4. Jared Weiss kami menyaksikan fenomena ini sejak lama. Lima pemain awal Heat tidak memiliki kelemahan dalam pertahanan – tidak ada satu pemain pun yang perlu “bersembunyi” – tetapi Miami mengalahkan lawan-lawannya dengan mampu melemparkan beberapa bek hebat ke arah pencetak gol terbanyak, bertaruh bahwa mereka akan mencetak gol terbuka. dapat melakukan rotasi bila diperlukan dan sebaliknya mengambil kesempatan untuk membiarkan pemain penyerang yang lebih lemah tetap terbuka. Heat tidak bisa melakukan itu melawan skuad Celtics yang sehat. Jadi bisa dibilang, selama Horford dan Williams berada di barisan depan, Boston punya keunggulan besar.
8. Kecuali Williams bermain dengan lutut yang telah diperbaiki melalui operasi yang akan membengkak dari waktu ke waktu. Itu membuatnya tersingkir dari empat game di babak terakhir dan satu lagi di seri ini. Inilah yang dikatakan Williams tentang lututnya setelah Game 4:
9. “Lututnya terasa enak, enak. Tentu saja (saya akan) melihatnya saja besok dan melihat bagaimana rasanya, dari segi pemulihan. … Itu hanya membengkak sedikit, itu menjadi sedikit ketat di tubuhku. (Saya) menjalaninya hari demi hari, menghabiskan banyak waktu dengan para pelatih, tentu saja, memberikan banyak skenario, (melihat) bagaimana reaksinya. …Kami biasanya menunggu sampai keesokan harinya untuk melihat apakah bengkak atau apa. … Keluar dari game ini, tidak ada keraguan dalam pikiranku. Saya merasa senang dengan hal itu. … Begitu Anda mengalami cedera, jarang sekali Anda tidak merasakan sakit apa pun. Ini hanya untuk membaca ketika saya dibatasi untuk melakukan hal-hal tertentu. Saya tidak ingin banyak pembatasan ketika saya berada di luar sana.”
10. Belum ada kepastian apa yang akan dia mainkan di ketiga sisa pertandingan seri ini jika sampai sejauh itu.
11. Anggota tubuh bagian bawah Marcus Smart yang terkilir (kaki, pergelangan kaki) juga mengganggu saya, dan saya pikir dia bisa menjadi pukulan mematikan bagi Celtics jika dia melewatkan Game 4. Mereka kalah di Game 1 tanpa dia. Baik Smart dan Williams “meragukan” pertandingan hari Rabu. Saya tidak melihat Derrick White terlalu cepat untuk Kyle Lowry atau membukukan 13 poin, delapan rebound, dan enam assist seperti Smart. White tidak hebat di Game 1, dengan Smart keluar, tapi mungkin dia punya sesuatu yang lebih penting dalam pikirannya. Putranya Hendrix lahir tak lama setelah itu, dan dia melewatkan Game 2 untuk berada di sana saat melahirkan. Dia memberi Boston apa yang dibutuhkannya di Game 4. Jay King kami mendapatkan lebih banyak hal di White Tuesday pagi.
12. Siapa pemain terbaik Celtics di seri ini sejauh ini? Sebelum Anda menyebut Tatum, ketahuilah bahwa Brown, bukan Tatum, adalah pencetak gol terbanyak Boston (100 poin untuk Brown; 97 untuk Tatum). Tatum menyerang dari jarak 3 poin (dia 8 dari 29) dan melakukan 19 turnover. Semuanya menghasilkan 31 poinnya di Game 4, melalui 14 dari 16 tembakan dari garis pelanggaran, yang lebih mengkhawatirkan bagi Heat. Serialnya imbang, dan Tatum belum merasa terlalu nyaman.
13. Dua game Tatum yang paling efisien dalam seri ini, sejauh ini, adalah game yang juga menampilkan Williams dan Horford. Adebayo (dan PJ Tucker) tidak bisa mengganggu seperti biasanya ketika layanan mereka dipanggil melalui pos.
14. Untuk Selasa pagi, saya menulis semua tentang intrik seputar cedera Heat dan bagaimana Jimmy Butler menolak menggunakan lutut kanannya yang sakit sebagai alasan atas kesalahan yang dia lakukan pada Senin malam. Dalam dua game terakhirnya, dia menembakkan 6-dari-17 untuk menghasilkan 14 poin, setelah mencetak 40 poin dalam dua game pertama seri ini. Terlepas dari alasan perjuangan Butler baru-baru ini, jika dia tidak memperbaikinya, Heat tidak akan maju.
15. “Kami memilih terlalu banyak pelompat jarak menengah, termasuk saya,” kata Butler. “Banyak tembakan di belakang angka 3 yang bahkan tidak bagus. Kami harus menggerakkan bola, memberikannya kepada orang yang terbuka dan membiarkan orang itu bermain dan hidup dengan apa yang kami dapatkan darinya.”
16. Setelah kekalahan telak sebelumnya di Game 2, Butler menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu egois dengan bola. Heat merespons dengan memberi umpan kepada Adebayo, dan kemudian Butler tetap melewatkan babak kedua karena masalah lututnya. Ketika Boston memiliki Williams dan Horford dan mereka kesulitan, Butler harus mampu memenangkan pertarungan satu lawan satu. Menjadi lebih sehat akan membantu. Tapi dia juga bukan penembak tiga angka. Dia mencoba hanya dua tembakan dari dalam pada hari Senin (gagal keduanya), begitu banyak pembantaian yang terjadi dari penampilan 3-dari-14-nya sehingga dia tidak mampu menciptakan penampilan yang nyaman dan dapat dibuat untuk dirinya sendiri lebih dekat ke tepi untuk tidak menciptakan .
17. Seberapa besar Anda mempercayai Max Strus dan Gabe Vincent? Itu adalah salah satu cerita utama perjalanan pascamusim Heat, dua pemain yang relatif tidak dikenal dimasukkan ke dalam tekanan untuk memulai babak playoff untuk tim dengan aspirasi Final. Vincent mendukung Heat dengan pertahanannya yang tangguh dan tembakan tepat waktu sementara Kyle Lowry absen, dan Strus adalah penembak tiga angka teratas di Miami (berdasarkan persentase). Dia membantu Butler menutup Sixers di babak final dengan double-double berturut-turut — dua yang pertama dalam karir NBA-nya. Dan ketika Heat sangat membutuhkan keranjang di akhir Game 3 untuk bertahan, Strus berhasil melakukannya.
18. Vincent dan Strus sama-sama buruk di Game 4. Vincent kembali ke bangku cadangan sebagai pemain cadangan karena Lowry menjadi starter, dan dia hanya menembakkan 2 dari 10. Strus menghasilkan 0-untuk-7 dan melewatkan keempat angka 3. Jika Celtics berhasil dan Butler tidak bisa mendapatkan kesempatannya, harapan terakhir Miami adalah mencetak gol dari angka 3. Victor Oladipo dan Duncan Robinson digabungkan untuk delapan angka 3 di Game 4, dan bukan berarti salah satu dari mereka harus bermain alih-alih Strus — tetapi jika semuanya sama dari Game 4, tanggung jawab terletak pada Stress untuk memberikan grup awal a mengangkat.
19. Sulit untuk mengetahui apa pendapat Lowry tentang dua game pertama. Bagi saya, dia terlihat lebih baik di Game 3, melawan Smart. Kedua pemain tersebut adalah dokter hewan gemuk, beruban, berpengalaman yang kebetulan tidak bisa bergerak seperti biasanya karena cedera. Lowry mampu meningkatkan kecepatan serangan di Game 3, mencetak gol saat dibutuhkan (11 poin, empat assist) dan mempertahankan kemampuannya. White jauh lebih tinggi dan lebih cepat daripada Lowry, dan mantan juara berusia 36 tahun itu hanya menembakkan 1-dari-6. Saya telah berargumen selama babak playoff ini bahwa Heat akan lebih baik jika Vincent memulai dengan sehat (dan Oladipo menjalankan unit kedua) dibandingkan dengan Lowry yang mencoba bermain (tandang) kurang dari 100 persen. Meskipun secara teknis hal itu masih benar, tidak mungkin Spoelstra dapat (atau akan) menjauh darinya sekarang kecuali Lowry mengalami kekambuhan cedera hamstring. Heat seharusnya mendapatkan kembali Tyler Herro untuk Game 5, dan dia benar-benar dapat membantu mengatasi semua masalah ini. Kembalinya dia juga akan menempatkan Spoelstra dalam posisi untuk mengambil waktu bermain dari seseorang yang mungkin pantas mendapatkannya. Oladipo adalah pemain terbaiknya di Game 4, tapi dia bisa menjadi pemain yang aneh.
20. Celtics telah melakukan 68 tembakan busuk dalam dua pertandingan terakhir. Miami melakukan 28 kali percobaan. Yang patut disyukuri, Heat tidak mengeluhkan inkonsistensi tersebut. Namun, jika tidak, mereka adalah tim yang bangga akan keunggulan yang dimilikinya, atas ketangguhan kolektifnya. Mari kita periksa.
21. “Ketika Anda melakukan banyak tembakan lompat, yang cenderung kami lakukan malam ini, sulit untuk mencapai garis lemparan bebas,” kata Butler. “Saya pikir kami harus menjadi tim dengan tipe yang lebih kuat, yang mampu bertahan, tidak menghindar dari kontak dan bermain dari dalam. Setiap kali kami melakukan itu dan (tidak) menembak sebanyak mungkin, kami bisa menjadi sedikit kotor.”
22. Waktunya haha. ESPN dan TNT sama-sama mengirimkan siaran pers dan melakukan penolakan kolektif terhadap kenaikan peringkat di kedua jaringan untuk final konferensi — yang menjadikan final Timur dan Barat 2022 sebagai serial yang paling banyak ditonton sejak 2018. Kabar baik, menurutku. Tapi ada, ahemada sedikit konteks yang hilang dari perayaan tersebut.
23. Playoff 2021 baru dimulai pada bulan Juni. Orang-orang (jauh) lebih sedikit menonton televisi pada bulan Juli, terutama jika acara olahraga yang biasanya berakhir pada tanggal 19 Juni masih berlangsung. Pada gelembung tahun 2020, pertandingan berlanjut hingga Agustus dan September dan para pemain memprotes ketidakadilan rasial dan sosial setiap hari – kemungkinan besar akan membuat sebagian penonton NBA tidak menyukai olahraga yang bersifat apolitis. Dan pada tahun 2019, Toronto Raptors berada di Final Timur (dan Final NBA). Pemirsa Kanada tidak diperhitungkan dalam rating TV AS. Jadi, Anda dapat berargumen bahwa ini adalah final konferensi “normal” pertama sejak tahun 2018, ketika bintang pemeringkat LeBron James dan Steph Curry masing-masing menjadi headline di Final Timur dan Barat.
24. Aku hanya perlu mengeluarkannya dari dadaku. Mari kita fokus kembali. Final Timur berlangsung ketat. Sangat tampan. Bisa pergi ke arah mana pun. Pasangan Williams-Horford membuat saya berpikir Celtics memiliki keunggulan, sampai saya ingat betapa cepatnya kesehatan lutut Williams. Jangan tertipu oleh dominasi Boston di Game 4.
25. “Apa pun yang mereka lakukan terhadap kita, kita bisa melakukannya terhadap mereka,” kata Spoelstra.
(Foto: Brian Babineau / NBAE melalui Getty Images)