PITTSBURGH — Penggemar Steelers akan mengatakan begitulah seharusnya pertandingan berakhir, dengan kemenangan di menit-menit terakhir untuk menghormati mendiang Franco Harris pada peringatan 50 tahun Dikandung Tanpa Noda. Penggemar Raiders akan mengatakan bahwa mereka tahu ini adalah bagaimana permainan akan berakhir karena Raiders unggul dengan touchdown di babak pertama.
Para pemain Raiders tidak banyak bicara setelah kekalahan 13-10 pada Sabtu malam.
Kecuali satu pemain yang memberikan seluruh energinya musim ini.
Josh Jacobs sudah muak.
Jacobs memimpin liga dengan terburu-buru, tetapi Raiders sekarang duduk di posisi 6-9 setelah kehilangan keunggulan pada kuarter keempat untuk kelima kalinya di liga musim ini.
“Itu omong kosong—,” kata Jacobs. “Itu omong kosong—. Dan itu ada pada kita. Semua orang ingin berbicara tentang pembelaan, tapi mereka berhenti pada saat yang seharusnya. Kita harus membantu mereka. … Dan aku lelah mengatakannya. Ini membuat frustrasi.”
Pertahanan memang menyerahkan umpan touchdown yang memenangkan pertandingan kepada George Pickens yang terbuka lebar dengan waktu tersisa 46 detik, tetapi pelanggaran itu tidak terlalu berpengaruh. Derek Carr melakukan tiga intersepsi, yang terakhir dengan umpan dalam ke Hunter Renfrow dengan sisa waktu 29 detik, dan Jacobs ditahan sejauh 44 yard dengan 15 pukulan.
Steelers jelas fokus untuk menghentikan lajunya, tapi…
“Kami masih memiliki peluang untuk bermain,” kata Jacobs. “Saya merasa kami sudah dekat dan akan mendapatkan sesuatu yang besar dan kami menjauh darinya.
“Permainan passing berhasil di awal, jadi… memang begitulah adanya, tapi untuk memenangkan pertandingan ini saat Anda dalam keadaan terjaga dan terutama dalam cuaca dingin, Anda harus menguasai bola. … Ini merupakan faktor bagi semua orang yang terlibat, dari atas hingga bawah.”
Angka-angka tersebut membuktikannya, karena Raiders berada 0-6 ketika Jacobs tidak mendapatkan 20 pukulan.
Kerugian yang dialami Jacobs:
“Saya lelah berurusan dengan ini…,” kata Jacobs, yang berstatus bebas transfer setelah musim ini. “Aku bosan dengan ini—. Setiap hari aku datang ke sini dan menghancurkanku. Saya melihat bagaimana para pria payudara mereka dan hasilnya tidak ada.
“Bagi saya, empat tahun terakhir, hasilnya tidak ada. Dan sejujurnya, saya tidak tahu harus berbuat apa lagi.”
Bola tampak melayang ke arah Carr pada beberapa kesempatan, dan ia turun menjadi 0-7 pada pertandingan yang ia mulai di mana suhu saat kickoff di bawah 37 derajat. (Suhu saat itu 8 derajat dengan angin dingin minus-10 saat kickoff Sabtu malam.) Ada kemungkinan besar kita mendekati akhir era Carr bersama Raiders, karena tim dapat memilih untuk menukarnya daripada membayarnya. $33 juta musim depan.
Kondisinya – termasuk kecepatan angin 16 mph – sulit bagi kedua tim, namun pelatih Josh McDaniels mengatakan angin mereda setelah kickoff dan tidak akan menggunakan itu sebagai alasan untuk melakukan kesalahan passing.
“Tidak, saya pikir dia benar-benar melempar bola dengan baik malam ini,” kata McDaniels tentang Carr. “(Angin) agak kencang, tapi tidak terlalu buruk. Saya tidak berpikir itu akan berdampak besar.”
Carr menghasilkan 0-untuk-7 ketika menargetkan Davante Adams pada bola yang dilempar sejauh 4 yard atau lebih ke bawah, menurut ESPN. Adams menyelesaikan dengan dua tangkapan untuk jarak 15 yard.
Carr ditanya apakah menurutnya bola menjauh darinya karena kondisi tersebut.
Maksud saya, semua orang harus bermain di dalamnya, katanya. “Apa pun yang terjadi, Anda harus melakukan pekerjaan Anda sebaik mungkin. Dan bagi saya, saya hanya mencoba yang terbaik untuk memukul teman-teman saya, menemukan penerima yang terbuka.
“Ada beberapa yang saya buang tentang pria yang saya buang karena alasan tertentu dan semacamnya. Tapi saya merasa baik-baik saja.”
Ketiga intersepsi Carr terjadi di babak kedua. Yang pertama terjadi satu kali setelah Kenny Pickett dari Steelers melakukan intersepsi ke Denzel Perryman. Carr melemparkan peluru ke tengah ke Foster Moreau, yang memantulkan bola dari tangannya ke Arthur Maulet dari Steelers.
Kemudian, dengan sisa waktu 4:44 di kuarter ketiga dan Raiders di garis 43 yard Steelers, Carr memberikan umpan ke belakang Renfrow yang tidak bisa dijangkau oleh penerima dan mengarahkan bola ke Minkah Fitzpatrick.
“Secara umum, saya pikir dia melemparkannya dengan baik,” kata McDaniels. “Yang untuk Foster, saya pikir itu bukan hasil yang tepat. Saya sama sekali tidak tahu apakah itu lemparan yang buruk.
“Dan saya pikir yang untuk Hunter, saya pikir Hunter berencana untuk melihat sebentar lagi dan bolanya sedikit tertinggal. Dan yang terakhir kami tembak, saya pikir itu baru saja terbalik.”
Itu adalah umpan dalam bagi Renfrow di penghujung pertandingan.
“Itulah adanya,” kata McDaniels. “Jika Anda tidak mendapatkan uang yang tepat dalam beberapa permainan seperti ini, terkadang hal itu merugikan Anda.”
Moreau mengalami malam yang sulit karena ia juga mendapat penalti masker wajah yang menghapus laju Jacobs dari jarak 36 yard di akhir kuarter ketiga.
“Kami memiliki beberapa permainan negatif dan penalti di babak kedua dan itu merusak kemampuan kami, menurut saya, untuk terus berlari dan akhirnya mencoba untuk mewujudkan sesuatu,” kata McDaniels, yang kepada wartawan sebelum Jacobs berbicara. Selesai.
Pertahanan tentu saja pantas mendapatkan yang lebih baik, terutama karena bertahan setelah Chandler Jones dan Perryman cedera. (Jones dikeluarkan dari lapangan karena cedera siku, tetapi McDaniels mengatakan dia belum mengetahui tingkat keparahannya.)
Dengan dua pertandingan tersisa – di kandang, melawan dua tim terbaik di NFL, 49ers dan Chiefs – akan ada lebih banyak spekulasi tentang masa depan Carr dan Jacobs.
Dan dengan semua pemain dan pelatih berusaha bertahan dan mengakhiri musim yang membuat frustrasi dengan catatan positif.
“Kami sedikit kehabisan tenaga saat ini, tapi kami punya banyak pemain baik di ruang ganti ini,” kata Renfrow. “Besok adalah Natal dan kita harus banyak bersyukur. Kami memberikan semua yang kami punya dan hanya mendapat sedikit kekurangan. Itu memalukan.”
(Foto teratas Josh Jacobs: Gaelen Morse/Getty Images)