Di lobi hotel mewah Everton di Danau Jenewa, asisten manajer Ian Woan duduk santai dan merenungkan awal musim panas yang menantang namun produktif.
Dipimpin oleh manajer Sean Dyche, staf pelatih Everton tidak merahasiakan keinginan mereka untuk memasuki musim baru sebagai salah satu tim terkuat di Liga Premier.
Itu adalah gol yang layak, tapi membutuhkan latihan yang keras: sesi ganda di tengah panasnya Evian, Prancis, diikuti dengan ‘Hari Gaffer’ Dyche yang terkenal segera setelah mereka kembali ke Merseyside.
Dyche mungkin yang memimpin semuanya – sidik jarinya jelas terlihat di awal musim panas tim yang paling melelahkan selama beberapa waktu – tetapi Woan adalah letnan kepercayaannya. Orang utama bertugas membina nilai-nilai tersebut dan menyatukan semuanya di lapangan.
Mantan rekan satu tim di Nottingham Forest, keduanya telah bekerja bersama dalam staf kepelatihan yang sama sejak masa manajerial Dyche di Watford. Itu terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, dengan perjalanan tersebut setelah meraih kesuksesan besar di Burnley sebelum pindah sebentar ke Goodison Park pada pertengahan musim lalu.
Pernah digambarkan oleh mantan ketua Burnley Barry Kilby sebagai “istri pesepakbola” Dyche, Woan tetap menjadi pilar penting dalam susunan manajernya seperti biasanya.
“Saat kami pertama kali mulai bekerja sama di Watford, dia (Dyche) masih muda dan sangat ingin berada di tempat latihan dan melakukan sesi latihan,” kata Woan Atletik. “Selama bertahun-tahun dia telah belajar mendelegasikan.
“Ada keyakinan pada apa yang saya lakukan dan dapat saya capai.”
Tugas utama Woan adalah “menyampaikan sesi” dengan pelatih tim utama Steve Stone, mantan rekan setimnya di Forest. Tanggung jawab untuk latihan-latihan tersebut sebagian besar ditanggung bersama, namun Woan “lebih dominan dalam pembinaan dan bimbingan”.
Pasangannya adalah kapur dan keju. Stone adalah orang yang lebih sedikit bicara dan lebih “mendadak”, sedangkan asisten manajer Dyche cenderung lebih ramah dan “simpatis”. Gaya mereka berbeda-beda, namun di antara mereka, mereka ditugaskan untuk mewujudkan visi keseluruhan di lapangan.
“Perencanaannya sangat teliti,” jelas Woan. “Setiap hari pada jam 9 pagi kami mengadakan rapat staf dengan semua kepala departemen – biasanya kami beranggotakan 10 orang, termasuk ilmu olahraga, fisioterapis, dan (kepala operasi sepak bola sementara) Jonathan Williams – dan pelatihan biasanya dimulai pada jam 11 pagi jika kami ada. . Peternakan Burung Finch
“Kami berkeliling ke semua orang dan mencari tahu apa yang terjadi, lalu kami berempat akan duduk bersama (kepala kinerja) Mark Howard atau (pelatih kinerja fisik tim utama) Jack Downing dan membahas apa yang kami cari di tim. sidang.
“Ada unsur presentasi kepada anak-anak. Saya datang bersama para analis untuk menonton pertandingan dan kami mengadakan tiga atau empat presentasi dalam seminggu. Ketika saya berada di Watford, Anda mungkin memiliki satu analis dan itu adalah bagian Anda.
“Kalau ada pertandingan hari Sabtu, biasanya manajer akan melakukan pembekalan di hari Senin. Kamis mendatang akan ada presentasi dengan berbagai unit tentang apa yang kita inginkan dan kekuatan oposisi. Di hari Jumat kami menjalani pertandingan tetap, kemudian di hari Jumat sore ada pertemuan tim, yang biasa saya sampaikan, di mana kami merasa bisa menyakiti lawan.
“Ada juga banyak pekerjaan satu lawan satu yang sedang dilakukan. Biasanya, pemain akan lebih banyak bicara dan mudah didekati ketika Anda mendekati mereka secara individu. Kami tidak malu memanggil orang lain, tapi Anda tidak mempermalukan orang lain.
“Kami berdua (Woan dan Dyche) bisa berkelahi seperti kucing dan anjing, tapi tidak pernah di depan staf. Saya cukup keras kepala – untuk itulah saya ada di sana. Steve berbeda dari kami berdua. Anda harus punya pendapat berbeda, tapi Anda tahu siapa manajernya.
“Kami akan melakukan diskusi terbuka atau panas, tapi ketika dia mengambil keputusan, kami semua menyanyikan lagu himne yang sama.”
Berasal dari Heswall, di seberang Sungai Mersey dari Liverpool, dan mantan akademisi di Everton, Woan kembali ke awal mula semuanya.
Kesetiaan terhadap sepak bola mungkin diturunkan dari keluarganya, namun Everton telah menjadi klubnya sejak ia menjadi pesepakbola remaja di tahun 1980an.
“Kebanyakan keluarga saya adalah anggota The Reds, tapi saya berada di Everton saat berusia 15 atau 16 tahun,” katanya. “Era saya adalah 1985-86 – saat itulah saya benar-benar mendalaminya. (Neville) Southall, (Gary) Stevens, (Kevin) Ratcliffe, (Derek) Mountfield, (Trevor) Steven, (Kevin) Sheedy… Saya bisa melewati semuanya.
“Tetapi saat tumbuh dewasa, idola saya selalu Andy King (yang periode keduanya di Everton berakhir pada tahun 1984). Hanya kecintaannya pada sepak bola, bakat dan keunggulannya. Saya sangat senang bekerja di bawahnya sebagai pemain di Swindon. Kemudian saya kembali dan menjadi pelatih U-18 di Swindon. Di situlah jalur kepelatihan saya dimulai.”
Karena alasan itulah Woan kini menggambarkan final musim lalu, dengan perjuangan Everton untuk menghindari degradasi hingga pertandingan terakhir, sebagai “minggu terburuk dalam hidupnya”.
“Saya pernah berada di zona degradasi sebelumnya, tapi saya pikir ini lebih bersifat pribadi karena ini adalah Everton,” katanya. “Itu sulit. Kalau tidak. Kami cukup tenang dan tidak berubah, meski kami tahu seberapa besar pertandingannya. Kami mendapatkan gol tersebut dan saya akhirnya menangis. Ofisial keempat memberikan waktu 10 menit dan itu adalah 10 menit terlama dalam hidup saya!”
Ada keputusasaan agar namanya tidak dikaitkan dengan degradasi pertama Everton dalam lebih dari 70 tahun.
Woan tahu dia berada di klub yang kaya akan sejarah dan menyampaikan sebagian wawasannya kepada Dyche sebelum mengambil pekerjaan itu. Melalui sudut pandang itu, tidak mengherankan jika Dyche merujuk pada tim Everton yang terkenal pada tahun 1980an dan kekagumannya terhadap kualitas dan semangat mereka. Peter Reid, pemain kunci di tim tersebut, adalah pengunjung awal Finch Farm setelah mantan manajer Burnley mengambil alih kendali.
“Kami akan membicarakan semuanya,” kata Woan. “Saya pikir ini merupakan sebuah kejutan bagi para penikmat betapa besarnya klub ini.
“Anda bisa pergi ke mana pun di dunia dan bertemu dengan penggemar Everton. Saya mencoba menjelaskan kepadanya bahwa profil Anda sebagai manajer Everton sudah mendunia dan ada tuntutan dari para penggemar.”
Woan berbicara tentang standar “sangat tinggi” Dyche, warisan dari masa mereka di Forest di bawah asuhan Brian Clough, yang mengutamakan “melakukan hal-hal mendasar dan memberikan segalanya”.
Namun ada juga perasaan di beberapa pihak bahwa manajer Everton dikecewakan secara tidak adil; salah ketik sebagai peninggalan dari zaman dulu.
“Dengan si penggonggong, dia selalu melawan citranya,” bantah Woan. “Anda lihat dia, tingginya 6 kaki 2 inci, berkepala besar berkulit jahe dan suaranya kasar, jadi orang-orang mematoknya sebagai manajer 4-4-2, ‘duduk di tengah’.
‘Dia satu juta mil jauhnya. Dia sangat bijaksana, berwawasan ke depan, dan berusaha sekuat tenaga untuk menemukan jempol kecil yang bisa membuat perbedaan.”
Woan menunjuk pada formasi berbeda yang digunakan musim lalu untuk menggambarkan maksudnya: 4-3-3 menjadi 4-4-2, dengan tiga bek juga terpaksa digunakan di minggu-minggu terakhir musim ini.
Sarannya kali ini adalah mengharapkan lebih banyak hal yang sama, tetapi mereka lebih mementingkan prinsip dan struktur daripada formasi.
“Kami ingin menjadi efektif,” katanya. “Kami bermain lebih sering dari yang dipikirkan orang, tapi terkadang itu bagus untuk kami. Periksa statistik kami setiap pertandingan – kami mendapatkan dua pemain lagi di dalam kotak setiap pertandingan untuk umpan silang, dan tiga kali lipat umpan silang kami di entri ketiga terakhir. Itu adalah bagian besarnya.
“Anda harus mampu memberikan hasil dan untuk melakukan itu, Anda harus bugar. Statistik tersebut adalah penanda utama bagi kami. Jika Anda ingin memenangkan pertandingan, Anda harus melepaskan lebih banyak tembakan, umpan silang, dan lebih banyak gerakan tubuh di dalam kotak, namun tetap terstruktur di belakangnya. Kami merasa kami perlu mencentang kotak-kotak itu.
“Kami harus melampaui batas tahun ini dan harus sangat fit untuk bersaing di divisi ini.”
(Foto teratas: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)