Brighton dan Hove Albion merekrut dengan sangat baik ketika mereka mendaratkan Marc Cucurella dari Getafe musim panas lalu.
Mereka bersiap menghadapi hampir setiap kemungkinan namun tidak dapat meramalkan bahwa mereka akan kehilangan bek Spanyol serbaguna mereka dalam waktu satu tahun setelah kehilangan dia dari juara rugby Manchester City dengan harga £15 juta ($18 juta).
Situasi Cucurella setelah musim debutnya yang luar biasa terasa berbeda di mata para suporter, dan menghadirkan masalah yang lebih berat bagi klub dibandingkan kepergian Ben White musim panas lalu dan Yves Bissouma pada awal musim ini.
Jika City berhasil mendapatkan pemainnya – dan itu masih merupakan hal yang besar pada tahap ini – Brighton akan mengumpulkan sekitar £130 juta dari tiga penjualan tersebut dalam waktu 12 bulan.
White bergabung dengan Arsenal dengan harga £50 juta dan Bissouma kini mengikutinya ke London Utara, pindah ke rival berat mereka Tottenham dengan harga sekitar £30 juta. Harga yang diminta untuk Cucurella adalah £50 juta lebih – jauh lebih mahal dari tawaran pembukaan City sebesar £30 juta minggu lalu.
Pendukung Brighton telah melihat bek tengah White berkembang melalui akademi sejak usia 16 tahun, sebelum dipinjamkan ke tiga tingkatan EFL dengan masing-masing Newport County, Peterborough United dan Leeds United, dan kemudian Liga Premier pada 2020-21 hingga bermain satu tingkat. musim dengan klub induknya.
Gelandang Bissouma adalah pemain reguler tim utama Brighton selama empat tahun setelah direkrut dari klub Prancis Lille dengan harga sekitar £10 juta.
Bissouma berada di tahun terakhir kontraknya ketika dijual ke Tottenham (Foto: Gareth Fuller/PA Images via Getty Images)
Jalur karir White dan Bissouma menunjukkan inti dari model Brighton – untuk mengembangkan atau membeli pemain muda (dengan biaya yang relatif rendah) dan membantu mereka berkembang.
Keluarnya White diserap tanpa menandatangani penggantinya karena pusat pertahanan sudah terisi dengan baik. Dan Burn, pilihan lain di posisi bek tengah setelah White hengkang ke Arsenal, juga kembali ke klub masa kecilnya Newcastle United pada bulan Januari tanpa merusak kemajuan tim di bawah asuhan Graham Potter.
rekor finis tertinggi klub di posisi kesembilan musim lalu disertai dengan rekor pertahanan terbaik mereka di Premier League (kebobolan 44 gol).
Ada cukup waktu untuk membuat rencana darurat bagi Bissouma yang akhirnya pergi.
Proses itu dimulai sejak jendela transfer Januari 2021, ketika mereka menambahkan Moises Caicedo ke dalam skuad. Kesepakatan yang diikuti musim panas lalu dengan kedatangan Enock Mwepu.
Brighton tahu mereka harus menjual Bissouma di jendela ini karena dia berada di tahun terakhir kontraknya dan tidak menunjukkan keinginan untuk menandatangani kontrak baru dengan pintu keluar dengan status bebas transfer.
Perekrutan pemain adalah proses yang berkelanjutan. Tidak hanya berhenti dan dimulai ketika jendela transfer dibuka dan ditutup, namun prospek signifikan kehilangan Cucurella musim panas ini baru terbentuk dalam beberapa bulan.
Tidak akan mudah bagi Brighton untuk mengimbanginya jika pemain Spanyol, yang berusia 24 tahun pada hari Jumat, berakhir sebelum batas waktu 1 September. Dia unggul di tiga posisi musim lalu – bek kiri, bek sayap kiri, dan bek tengah kiri – sehingga mereka mungkin membutuhkan lebih dari satu pengganti.
Brighton telah mengusahakan kemungkinan merekrut bek kiri baru terlepas dari apakah Cucurella bertahan. Masuk akal karena meski dia tidak pergi sekarang, mereka bisa menghadapi situasi yang sama di bulan Januari, atau lagi di musim panas mendatang.
![cucurella-brighton](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/25071744/GettyImages-1240513774-scaled.jpg)
Brighton tak mau menjual Cucurella (Foto: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Mereka mencalonkan diri untuk Calvin Bassey dari juara Skotlandia Rangers yang digulingkan, namun bek internasional Nigeria itu memilih Ajax di Belanda, dan hampir pasti sepak bola tahunan Liga Champions, sebagai gantinya. Tautan ke Nuno Tavares dari Arsenal pekan lalu ditolak keras oleh sumber terpercaya. Hal yang sama berlaku untuk klaim bahwa kesepakatan untuk Brandon Williams dari Manchester United, yang dipinjamkan ke Norwich City musim lalu, hampir selesai.
Kisah ketertarikan City terhadap Cucurella, satu tahun dari kontrak lima tahun yang ia tandatangani setibanya di Inggris Agustus lalu, terus berlanjut.
Tony Bloom, pemilik sekaligus ketua Brighton, dan kepala eksekutifnya, Paul Barber, adalah negosiator yang terampil. Mereka tidak ragu-ragu dalam menentukan harga untuk White. Arsenal menolak beberapa tawaran sebelum mencapai kesepakatan setahun yang lalu pada minggu ini.
![Bagan yang menunjukkan rincian posisi Marc Cucurella untuk musim Liga Premier 21/22.](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/07053026/Marc-Cucurella-Positions.png)
Marc Cucurella bermain sebagai bek kiri dalam musim yang bisa menjadi musim pertama dan terakhirnya di Brighton
Cucurella bermain sebagai bek kiri selama 70 menit dalam kemenangan tandang 2-1 hari Sabtu melawan tim Championship Reading sebelum digantikan oleh Potter sebagai bagian dari sembilan pergantian secara bersamaan.
Para pendukung mengungkapkan perasaan mereka saat pertandingan dimulai, sambil meneriakkan: “Marc Cucurella, kami ingin Anda bertahan.”
Ada dugaan bahwa Cucurella tidak senang dan kecewa dengan sikap Brighton yang begitu dekat dengan peluang bergabung dengan salah satu klub top sepakbola modern. Namun, sejauh menyangkut klub, tidak ada bukti mengenai hal itu. Pembalap Spanyol yang gembira itu terus berlatih seperti biasa.
Meski sudah berubah, Cucurella adalah pemain Brighton dengan sisa kontrak empat tahun yang sudah menguntungkan dan bisa ditingkatkan, seperti yang diungkapkan oleh Atletik awal bulan ini – bukan karena ketertarikan City, tapi untuk menghargai penampilannya di musim debutnya.
Brighton tahu ketika mereka merekrut Cucurella bahwa jika pemain seusia dan potensinya berkembang bersama mereka, dia bisa beralih ke hal-hal yang lebih besar, asalkan penilaian mereka terpenuhi. Hal ini tidak berlaku bagi City.
Meskipun hubungan antara kedua klub di tingkat eksekutif baik dan saling menghormati, City tidak menyukai taktik negosiasi mereka.
Ukuran dan waktu tawaran pembukaan itu – sangat jauh dari angka yang dapat diterima oleh Brighton, dan hanya lebih dari dua minggu sebelum dimulainya musim baru – dipandang di Stadion Amex sebagai upaya untuk membuat Cucurella kecewa dan memaksakan kesepakatan cepat. .
Posisi Brighton tak pernah berubah. Mereka tidak ingin menjual dan mereka tidak perlu menjualnya.
Bloom dan Barber tentu saja tidak akan diintimidasi untuk melakukan hal tersebut.
Bahkan, mereka menggali lebih dalam lagi. Kota harus berdiri atau tutup mulut.
(Foto teratas: Eddie Keogh/Getty Images)