Manajer Newcastle United Eddie Howe memperkirakan bahwa pemain tengah ajaib Newcastle United berusia 17 tahun, Lewis Miley, akan masuk ke tim utama klub musim ini setelah penampilannya yang tenang melawan Chelsea di Atlanta.
Miley, yang lahir di Stanley, Co Durham, melakukan debut seniornya untuk Newcastle di pertandingan terakhir mereka musim lalu, menjadi pemain termuda mereka di era Liga Premier dan dia telah tampil di setiap pertandingan pramusim sejauh ini.
Miley, seorang pemain jangkung, anggun dan terampil, tampak tidak cocok bersama pemain internasional Italia Sandro Tonali saat Newcastle bermain imbang 1-1 dengan tim Mauricio Pochettino di Stadion Mercedes Benz.
Howe akan menolak tawaran pinjaman dari klub lain untuk Miley dan malah mempertahankannya di tim utama Newcastle.
“Rencananya konsisten dalam pikiran saya,” kata sang pelatih. “Dia akan tetap bersama kami musim ini. Tidak ada pemikiran untuk meminjamnya. Bagi saya, dia masih terlalu muda untuk terkena hal itu saat ini. Saya pikir dia harus tinggal bersama keluarganya dan berlatih bersama kami serta belajar dan berkembang dengan pemain yang kami miliki.
“Saya rasa dia tidak mengejutkan saya karena saya sudah melihatnya selama enam bulan, termasuk di akhir musim lalu, seberapa baik dia berkembang dan seberapa kuat dia terlihat di skuad. Fisik selalu menjadi ujian terbesar bagi seseorang yang masih sangat muda, namun Anda melihatnya hari ini — dia adalah atlet yang sangat, sangat baik, dia kuat dan berbadan besar, serta dia terlihat mampu menangani lingkungan di mana dia berada. Langkah selanjutnya adalah mendorongnya dan mengembangkannya dan saya yakin dia akan mendapatkan menit bermain tahun ini.”
Sama seperti yang mereka lakukan terhadap Elliot Anderson, produk akademi klub lainnya, Newcastle memahami bahwa mereka mempunyai pemain yang siap didatangkan. “Kami sudah merasakan hal yang sama dengan Lewis selama beberapa waktu,” kata Howe.
“Keputusan sulit yang kami ambil adalah dia masih sangat muda dan Anda ingin melindunginya dan tidak mengeksposnya terlalu cepat, yang bisa berdampak negatif. Tapi dia tampaknya siap berada di dekat kami dan terlibat serta berlatih bersama kami dan dia telah melakukannya untuk beberapa waktu sekarang. Itu adalah penampilan yang sangat matang malam ini melawan lawan kelas atas dan akan memberikan banyak manfaat baginya. Dia menunjukkan bahwa dia bisa bermain di depan penonton, dan hal ini tidak selalu terjadi begitu saja. Saya senang untuknya.”
Howe mengakui dia belum melatih pemain yang “jauh” lebih baik di usia Miley. “Tantangan terbesar bagi Lewis adalah menangani perhatian dan keterpaparan. Itu adalah menghadapinya dan kemudian menunggu kesempatannya sambil tetap menjaga pikirannya. Dia akan memiliki banyak orang di telinganya. Semua hal tersebut berkontribusi pada cara Anda menghadapi kesuksesan dan jika kesuksesan datang lebih awal, hal itu bisa jadi sulit. Kami akan berusaha membimbingnya dan mendidiknya sebaik mungkin.”
Bacaan wajib
(Foto: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)