Begitu besarnya dengan krisis biaya hidup di Inggris. Di hari-hari terakhir jendela transfer musim panas ini, klub-klub Premier League terus mengeluarkan uang seolah-olah hari esok tidak akan pernah datang.
Jumlahnya belum pernah terjadi sebelumnya. Lebih dari £1,4 miliar ($1,65 miliar) telah dihabiskan untuk biaya transfer oleh klub-klub Liga Premier dalam dua bulan terakhir dan lebih banyak lagi akan dibelanjakan sebelum batas waktu Kamis depan.
Dan sementara negara-negara Eropa lainnya sedang menyaksikannya.
Bayern Munich, Barcelona, Paris Saint-Germain dan Juventus menghabiskan jumlah yang sama dengan rekan-rekan mereka di Inggris musim panas ini, tetapi kekuatan finansial Liga Premier tidak pernah sejelas ini.
Delapan dari 10 klub dengan pembelanjaan terbesar di Eropa pada jendela ini adalah klub Inggris. Lima di antaranya tidak tampil di Liga Champions musim ini: Nottingham Forest, Manchester United, West Ham United, Arsenal, dan Wolverhampton Wanderers masing-masing mengeluarkan uang lebih banyak daripada Real Madrid, yang menjuarai Liga Champions pada Mei.
Klub-klub kelas menengah Inggris adalah kelas berat finansial dengan uang Liga Premier di tangan mereka. Misalnya, Leeds United, yang menghindari degradasi ke Championship pada hari terakhir musim lalu, telah menghabiskan £89 juta sejauh musim panas ini setelah menjual beberapa trofi keluarga. Atau West Ham United, klub yang mengalami kemunduran tak terhitung jumlahnya di pasar saat ini, masih berhasil mengeluarkan dana £115 juta.
Bukan berarti negara-negara Eropa lainnya tidak bisa memberikan cek dalam jumlah besar. Real Madrid menginvestasikan £67,5 juta untuk mengontrak Aurelien Tchouameni dari Monaco, sementara Bayern Munich membayar £57 juta untuk mengontrak Matthijs de Ligt dari Juventus. Barcelona, untuk semua masalah keuangan mereka, mengeluarkan £129 juta untuk mengontrak Raphinha, Jules Konde dan Robert Lewandowski.
Namun, sebagian besar pengeluaran kini berasal dari klub-klub Liga Inggris.
Sembilan belas klub Premier League, yang mengincar tim Leicester City yang belum mengeluarkan dana, memiliki total dana sebesar itu 57 transfer yang secara individu bernilai £10 juta atau lebih. Menurut Transfermarkt, situs web yang didedikasikan untuk hal-hal seperti itu, 53 dari 100 biaya transfer terbesar musim panas ini dibayar oleh klub InggrisS.
Indikasi peralihan kekuasaan adalah orang kaya baru. Nottingham Forest, klub Championship tiga bulan lalu, telah menghabiskan jumlah sembilan digit yang tidak terpikirkan untuk merombak skuad mereka. Fulham nyaris gagal menjadi salah satu dari 20 pembelanja terbesar di Eropa setelah melakukan investasi sekitar £47 juta.
Rata-rata pembelanjaan di Premier League musim panas ini berada di kisaran £73 juta per klub. Angka tersebut hampir pasti akan mencapai £80 juta dalam beberapa hari mendatang, bahkan mungkin mencapai £90 juta di akhir jendela jika perusahaan besar telah menargetkan, seperti Antony, Alexander Ishak dan Wesley Fofana, kecanduan.
Dan negara-negara Eropa lainnya? Tidak ada tempat dekat.
28 klub non-Inggris yang lolos ke babak grup Liga Champions menghabiskan rata-rata £42,6 juta untuk membeli pemain baru musim panas ini. Jumlah tersebut tidak sebanding dengan klub-klub kecil lainnya, seperti Maccabi Haifa, Viktoria Plzen, Dinamo Zagreb dan Shakhtar Donetsk, namun bahkan dengan hanya 13 klub dari Spanyol, Jerman dan Italia, pengeluaran rata-rata masih hanya £58 juta.
Para analis memperkirakan kesenjangan tersebut akan semakin besar. Tinjauan tahunan Deloitte tentang Football Finance 2022, yang diterbitkan minggu lalu, menguraikan bahwa pendapatan kolektif klub-klub Liga Premier kembali meningkat pada tahun 2020-21 setelah COVID-19, hampir £4,58 miliar. Bundesliga Jerman menjadi yang terbaik berikutnya dengan £2,53 miliar, Spanyol dengan £2,49 miliar dan Italia dengan £2,13 miliar.
Namun, angka perkiraan musim ini membantu menjelaskan musim panas yang hampir berakhir.
Deloitte memperkirakan pendapatan kolektif klub-klub Liga Premier bisa melebihi £6 miliar pada 2022-23 berkat kesepakatan penyiaran luar negeri yang baru. Pangsa Liga Premier di pasar media global untuk liga sepak bola domestik kini mencapai 44 persen, naik dari 40 persen.
Perusahaan akuntansi memperkirakan Spanyol akan menjadi yang terbaik kedua di Eropa dengan £3,7 miliar musim ini – hanya lebih dari setengah pendapatan Liga Premier. Jika prediksi ini menjadi kenyataan, pendapatan tahunan Liga Premier akan melampaui pendapatan gabungan Bundesliga dan Serie A.
“Kesenjangan antara Liga Premier dan Liga Premier lainnya kini sangat signifikan,” kata Tim Bridge, mitra utama Grup Bisnis Olahraga di Deloitte. Atletik.
“Klub-klub Liga Premier tampaknya telah melewati pandemi COVID-19 dengan kondisi keuangan yang lebih baik dibandingkan banyak klub di Eropa dan sistem yang lebih rendah di Inggris. Hal ini memberi mereka keunggulan kompetitif secara keseluruhan.
“Kami merasa bahwa kita sedang mendekati titik di mana kesenjangan ini mungkin akan semakin melebar dan tidak akan pernah kembali lagi. Tidak ada keraguan bahwa negara-negara Eropa lainnya menganggap hal ini mengganggu.”
Jika Liga Champions menawarkan gengsi kepada 32 klub di babak penyisihan grup bulan depan, kekayaannya tidak bisa mengimbangi Liga Inggris.
Laporan keuangan UEFA untuk musim 2020-21 mengungkapkan bahwa pemenang Chelsea memperoleh €119 juta (lebih dari £100 juta) ketika mereka mengangkat trofi di Porto, secara umum sama dengan runner-up Manchester City. Sebagai perbandingan, Sheffield United menerima £97,5 juta untuk posisi terbawah Liga Premier pada 2020-21.
Selain Manchester City dan Chelsea, tidak ada klub lain yang memperoleh penghasilan sebanyak itu dari Liga Champions. Paris Saint-Germain adalah tim dengan pendapatan tertinggi berikutnya dengan sekitar £95 juta.
Gagal tersingkir dari babak penyisihan grup, seperti yang dilakukan Inter Milan dan Ajax musim itu, dan pendapatan dari Liga Champions kemungkinan besar kurang dari £45 juta, tergantung pada peringkat koefisien klub, yang ditentukan oleh hasil lima tahun terakhir di Eropa. Semakin tinggi koefisien klub, semakin besar bagian pot yang diterima klub, terlepas dari performa di turnamen tahun itu.
Kalangan elit Eropa mungkin percaya diri untuk bertahan di Liga Champions tahun demi tahun, namun pengeluaran mereka yang hemat mungkin tidak mau mengambil risiko. Atletico Madrid, Sevilla, Eintracht Frankfurt dan Bayer Leverkusen semuanya menghabiskan kurang dari £20 juta sejauh musim panas ini – atau dengan kata lain, lebih sedikit dari Crystal Palace.
Hadiah uang bagi mereka yang cukup beruntung untuk berada di Liga Champions telah meningkat dan akan terus meningkat saat siklus TV baru dimulai pada tahun 2024.
Kontrak baru berdurasi tiga tahun di Inggris, yang disetujui bulan lalu, diyakini bernilai £500 juta per musim dan mewakili kenaikan sebesar 20 persen. Paramount Global telah menyetujui kontrak enam tahun untuk hak media AS – $250 juta (£212 juta) per musim. Ini merupakan peningkatan 50 persen dalam hal keuangan.
Kesepakatan ini akan dimulai pada tahun 2024-2025, bertepatan dengan peralihan kompetisi ke format model Swiss, yang akan menjadikan mengangkat trofi Liga Champions lebih berharga dari sebelumnya.
Namun, Liga Premier sudah memiliki kesepakatan yang menguntungkan.
Kesepakatan baru dari Skandinavia dengan Nordic Entertainment, yang bernilai dua kali lipat dari kesepakatan sebelumnya dengan nilai £335 juta per musim, telah dimulai, sementara perluasan paket hak asasi manusia NBC di AS bernilai angka tahunan yang sama.
Kesepakatan TV luar negeri Liga Premier kini mendatangkan lebih dari sekadar pasar domestik. Bersama-sama mereka bernilai sekitar £10,5 miliar selama tiga tahun ke depan. Ini merupakan peningkatan sebesar 16 persen.
Mengingat tambahan pendapatan internasional akan didistribusikan melalui pembayaran prestasi, pemenang Liga Premier diperkirakan menghasilkan hampir £180 juta musim ini.
“Liga Premier jelas sekali lagi menjadi pemimpin pasar sepak bola Eropa musim ini,” jelas Dr Dan Plumley, pakar keuangan olahraga dan dosen di Universitas Sheffield Hallam.
“Total pendapatannya masih melebihi liga-liga besar lainnya di Eropa dan jika Anda juga melihat kesepakatan penyiaran, sesuatu yang menjadi pendorong besar pengeluaran, untuk pertama kalinya Liga Premier memiliki hak internasional atas hak domestik. Kami memperkirakan sekitar £10 miliar dalam siklus tiga tahun.
“Mengetahui bahwa pendapatan tersebut tersedia hingga tahun 2025 memberikan jaminan kepada klub bahwa jika Anda bertahan di liga, uang tersebut akan tetap ada. Klub tahu mereka bisa mengeluarkan uang untuk melawannya.
“Bahkan jika Anda finis di posisi terbawah Liga Premier, Anda dijamin mendapatkan uang siaran sekitar £100 juta saja. Itu sebabnya ada klub-klub di luar enam besar yang bersedia dan mampu mengeluarkan dana sebesar itu karena mereka tahu apa yang akan terjadi tahun demi tahun.”
Semua ini tentu saja berperan dalam narasi bahwa Liga Super Eropa lebih banyak tertidur daripada mati. Barcelona, Real Madrid dan Juventus, yang merupakan penghasut terbesar terakhir kali, tidak senang dengan keuntungan yang dinikmati klub-klub Inggris dan percaya bahwa kompetisi Eropa baru akan memberikan keuntungan finansial yang sangat besar bagi mereka.
“Klub-klub Liga Premier mendapat penghasilan empat kali lebih banyak dibandingkan klub-klub di Serie A,” kata mantan kepala eksekutif AC Milan Adriano Galliani, yang kini bergabung dengan tim promosi Monza, kepada outlet Italia Tuttosport bulan lalu.
“Monza mendapat €33 juta (£28 juta) dari hak siar TV, dan kami harus memberikan €3 juta (£2,5 juta) kepada Serie B. Tim yang baru dipromosikan di Inggris mendapat €160 juta (£135 juta). Bagaimana kita bisa bersaing dengan Nottingham Forest? Dan bagaimana cara menghentikan tren perekonomian dunia ini?
“Harus ada Brexit juga dalam sepak bola.”
Angka yang diajukan Galliani dengan rejeki nomplok sebesar £135 juta untuk Forest mungkin tinggi, namun pendapatnya yang lebih luas tetap berlaku. Sepak bola Inggris dan kekuatan finansialnya menghancurkan gagasan persaingan sehat di Eropa.
Beberapa pemain akan mencari dan memilih kesempatan untuk bermain di Liga Champions, seperti Charles De Ketelaere, yang memilih untuk bergabung dengan AC Milan daripada Leeds United musim panas ini, tetapi yang lain puas menjadikan Liga Premier sebagai puncaknya.
Matheus Nunes bisa saja bermain di Liga Champions lagi musim ini bersama Sporting Lisbon, tetapi lebih memilih pindah ke tim Wolves yang finis di urutan ke-10 Liga Premier musim lalu. Begitu pula dengan Diego Carlos, yang meninggalkan sepak bola Liga Champions bersama Sevilla untuk bergabung dengan Aston Villa. Red Bull Salzburg, juara Austria dan otomatis lolos ke babak penyisihan grup, tidak dapat mempertahankan Brenden Aaronson dan Rasmus Kristensen. Keduanya kini bersama Leeds United dan mantan pelatih Jesse Marsch.
“Ketika klub-klub Inggris memasuki pasar, sering kali ada pajak Inggris, perasaan untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin,” tambah Bridge. “Tetapi pasti mengkhawatirkan ketika beberapa talenta terbaik di negara lain datang untuk bermain di tingkat menengah Liga Premier dibandingkan di Liga Champions.”
Penghasilan para pemain selalu lebih tinggi di Liga Premier, namun ada perasaan yang berkembang, yang tertanam di musim panas ini, bahwa kompetisi papan atas Inggris adalah tempat menarik bakat-bakat. Dominasi Liga Premier nyata dan mengeras.
(Foto atas: Casemiro dari Manchester United; Ash Donelon/Manchester United via Getty Images; desain: Rhodri Cannon)