Tidak cocok. 81 adalah hari Rabu, yang berarti ini adalah pertengahan musim Red Sox. Mereka satu pertandingan lebih dari 0,500, di tempat terakhir di Liga Amerika Timur, dan harus melewati tiga tim untuk pindah ke posisi wild card terakhir. Mereka memiliki rotasi empat orang, masih belum ada solusi yang terbukti di shortstop, dan daftar cedera mereka terlalu panjang dan dipenuhi terlalu banyak nama penting.
Mereka juga memiliki pelempar awal muda yang tampak hebat, sepasang pemain sudut yang berada di posisi 20 besar Liga Amerika di OPS+, dan beberapa alasan untuk berpikir bahwa lini tengah mereka harus lebih produktif di babak kedua.
Karena Senin adalah hari libur, ini adalah waktu yang tepat untuk memikirkan posisi tim dan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Lima hal yang berhasil
1. Lapangan luar — Patut diingat bahwa lini luar Red Sox sarat dengan ketidakpastian menjelang musim ini, mulai dari transisi Masataka Yoshida dari Jepang hingga kemampuan Jarren Duran untuk memberikan kedalaman yang layak di lini tengah. Tapi outfield adalah kekuatan yang tak terbantahkan. Red Sox memiliki fWAR outfield tertinggi kelima dalam permainan. Yoshida adalah kandidat Rookie of the Year, Alex Verdugo menunjukkan angka-angka terbaik dalam karirnya, Adam Duvall tampil luar biasa ketika sehat, Duran telah bangkit kembali, dan Rob Refsnyder sangat bagus dalam peran peletonnya sehingga Red Sox telah memberikannya. dia perpanjangan.
2. Bagian-bagian putaran – Jika Anda tahu memasuki musim ini bahwa Brayan Bello akan menjadi luar biasa, James Paxton akan terlihat sangat mirip dengan dirinya yang dulu, Garrett Whitlock akan memenangkan hati beberapa orang yang “pertahankan dia di bullpen”, dan Kutter Crawford akan menjadi pemain yang sempurna swingman yang solid, Anda mungkin merasa cukup nyaman dengan rotasi ini. Itu tentu saja merupakan elemen kekuatan, dan Red Sox memiliki ERA rotasi terbaik ketujuh Major sejak pertengahan Mei. Jadi, lumayan! Tentu saja, sisa rotasi – karena cedera dan kurangnya performa – berantakan, dan pelempar awal lainnya mungkin merupakan kebutuhan paling mendesak bagi tim saat ini.
3. Pemukul tangan kanan – Tidak semua pemukul kidal produktif, tetapi Red Sox telah cukup berhasil menyeimbangkan susunan pemain kidal mereka sehingga mereka menempati peringkat ketujuh di jurusan – ketiga di AL – di OPS melawan pemain kidal. Duvall, Refsnyder dan Justin Turner masing-masing memiliki OPS jauh di atas 0,900 melawan pemain kidal. Begitu pula Pablo Reyes dalam waktu bermain yang terbatas. Orang kidal menjadi pusat perhatian dalam susunan pemain ini, tetapi Red Sox telah menemukan keseimbangan.
4. Obat pereda baru di akhir inning – Untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinan ini, Red Sox benar-benar memprioritaskan pembangunan kembali bullpen di offseason. Kenley Jansen adalah investasi yang agak tidak terduga, dan dia melakukan pukulan satu-dua yang kuat dengan Chris Martin. Munculnya Josh Winckowski dan transisi Nick Pivetta ke bullpen baru-baru ini semakin memperkuat opsi tim di babak akhir (meskipun Winckowski belum sebaik akhir-akhir ini). Masih membutuhkan kedalaman untuk menahannya naik turun, dan seperti halnya rotasi, Red Sox perlu menemukan obat pereda yang lebih andal. Akhirnya mengeluarkan John Schrieber dan Joely Rodríguez dari IL mungkin bisa membantu.
5. Kebanyakan anak muda – Bello luar biasa, dan Triston Casas sedang menuju ke sana. Dia memiliki OPS 0,576 pada bulan April, 0,766 pada bulan Mei, dan saat ini mencapai 0,848 pada bulan Juni. Persentase slugging dan persentase berjalannya termasuk yang terbaik dalam bisbol. Tentu saja tidak sempurna, namun Casas cukup produktif untuk memberikan optimisme jangka pendek dan jangka panjang. Masuk akal juga untuk merasa lebih baik – dibandingkan dengan pelatihan musim semi – tentang masa depan Duran, Connor Wong, Whitlock, Crawford dan Winckowski, sementara David Hamilton, Enmanuel Valdez, Chris Murphy dan Brandon Walter telah menjadi pengisi yang berguna di berbagai waktu.
Lima hal yang tidak berhasil
1. Lapangan tengah – Ini mengalahkan kuda mati pada saat ini, tetapi lini tengah telah berantakan sehingga Red Sox belum menemukan solusi yang berarti dan bertahan lama. Tim ini memiliki fWAR terburuk kedua di shortstop (di depan hanya A) dan fWAR terburuk keempat di base kedua (di depan hanya Orioles, White Sox, dan Pirates). Bahkan tendangan sudut tengah lapangan – mengingat nama-nama besar di setiap posisi – cukup mengecewakan dalam jangka waktu yang lama. Perjuangan Kiké Hernández telah didokumentasikan dengan baik, tetapi Casas juga mengalami kesulitan saat memukul Rafael Devers seperti yang dia lakukan pada tahun 2020.
2. Kedalaman pitching (dan fakta bahwa itu sangat penting) — Dalam beberapa hal, kedalamannya benar-benar bertahan. Crawford telah mampu mengisi banyak peran, dan Brennan Bernardino adalah kandidat yang bagus untuk dibebaskan, tetapi Red Sox harus menggali terlalu dalam untuk merasa nyaman dengan staf pitching mereka saat ini. Penandatanganan Kluber di luar musim adalah sebuah bencana, sementara pemain sayap kiri baru Rodríguez dan Richard Bleier tidak bisa bertahan di lapangan, dan tim pada dasarnya kekurangan starter kelima saat ini saat melengkapi bullpen mereka dengan Kaleb Ort. Justin Garza, Joe Jacques dan Chris Murphy (walaupun, tentu saja, Murphy tampil sangat baik sejak pindah ke bullpen). Staf pelemparnya tidak sepenuhnya berantakan, tetapi menjadi sangat tipis.
3. Kesehatan — Ini adalah salah satu faktor terbesar yang mempengaruhi pekerjaan lapangan dan lapangan. Red Sox saat ini memiliki 13 pemain di liga utama mereka IL. Tujuh dari mereka adalah staf Hari Pembukaan atau akan sehat jika sehat (Sale, Houck, Kluber, Bleier, Rodriguez, Schrieber, Zack Kelly). Empat lagi harus menjadi bagian dari grafik kedalaman lapangan (Trevor Story, Adalberto Mondesi, Yu Chang, Pablo Reyes), kecuali mereka digabungkan hanya untuk 110 pukulan, dengan tidak ada orang di daftar itu yang benar-benar Red Sox. ingin mengambil liga besar di kelelawar. Tentu saja, beberapa dari masalah cedera ini lebih dapat diprediksi dibandingkan yang lain, dan jumlahnya banyak.
4. Kehadiran – Menurut Baseball-Reference, Red Sox rata-rata memiliki 31.722 penggemar per game. Angka tersebut pasti akan meningkat saat ini karena cuaca lebih hangat dan anak-anak putus sekolah, namun jika angka tersebut tetap pada angka tersebut, maka angka tersebut akan menjadi rata-rata kehadiran terendah sejak tahun 1999 (tidak termasuk tahun-tahun yang dibatasi oleh pandemi). Dan bahkan tanpa angka-angka obyektif tersebut, ada perasaan subyektif bahwa para penggemar sudah kehilangan minat dan/atau menyerah pada rezim saat ini. Tentu saja tidak semua penggemarnya, tetapi ada kelompok vokal yang mendambakan perubahan besar. Narasi tidak menentukan menang atau kalahnya pertandingan bola, namun di kota seperti Boston, narasi negatif sulit untuk dihindari.
5. Adanya rasa pasti — Kemana arahnya? Batas waktu perdagangan pada dasarnya tinggal satu bulan lagi, dan Red Sox tampaknya kembali ke tengah kelam yang menentukan pendekatan mereka pada tenggat waktu musim lalu. Mereka memasuki hari libur Senin dengan dua pertandingan di belakang tim Inggris, yang sudah mulai melakukan sedikit penambahan. Mereka hanya tertinggal dua setengah game dari Astros, yang hampir pasti mengira mereka masih bersaing. Perbedaan lari mereka terpaut dua dari Yankees dan Blue Jays, yang berada di posisi playoff. Mereka mungkin mendapatkan pemain yang berpengaruh kembali untuk melakukan peregangan. Apakah ada di antara mereka yang penting? Apakah kantor depan akan cenderung mengambil keputusan dalam satu atau lain hal?
Lima pembuat perbedaan di babak kedua
1.Rafael Devers— Pada hari Senin, Devers menduduki peringkat kedua RBI terbanyak dalam bisbol di belakang Shohei Ohtani. Tentu saja keadaannya bisa menjadi lebih buruk. Tapi Devers melaju dalam semua lari itu tanpa menjadi dirinya yang khas. Dia melakukan home run, tetapi dia tidak mencapai rata-rata atau mencapai base. Pasti sebagian dari hal itu akan berubah. Angka-angka yang mendasarinya — tingkat pukulan keras, persentase slugging, kecepatan keluar rata-rata — cukup umum, dan persentase slugging yang diharapkan (0,541) secara signifikan lebih baik daripada persentase slugging sebenarnya (0,486). Red Sox masih menunggu Devers untuk mencatatkan rekor terbaiknya.
2. Rumah Triston — Garis tren untuk Casas bagus. Dia melakukan kontak yang cukup baik dan melakukan pukulan yang bagus hampir sepanjang musim, dan selama sebulan terakhir ini bakat dan pendekatannya akhirnya membuahkan hasil yang positif. Pada titik ini, sulit membayangkan Red Sox melakukan banyak pelanggaran di base kedua, shortstop, atau catcher — dengan orang berikutnya dalam daftar ini terekspos — tetapi jika Casas dapat terus melakukan serangannya, dia bisa menjadi Red Gives Sox pukulan beruntun 1 banding 6 yang sah, dan mungkin itu cukup. Meski belum cukup untuk tahun ini, Casas yang produktif tentu akan meningkatkan prospek masa depan tim.
3. Kisah Trevor— Wild card terbaik tim karena berbagai alasan. Pertama, bisakah dia sembuh? Kedua, bisakah lengannya bertahan di shortstop? Dan ketiga, seberapa besar pukulannya setelah melewatkan begitu banyak waktu? Sejauh ini adalah Story itu investasi besar di era Chaim Bloom, dan dia hanya bermain dalam 94 pertandingan selama satu setengah tahun pertamanya. Tim sangat membutuhkannya musim ini, dan dia tidak bisa ditemukan. Semua skenario yang paling mungkin terjadi di babak kedua pasti menyertakan Story dalam peran penting.
4. Penjualan Chris – Dia mengalami tiga kali awal yang buruk di awal tahun – dan salah satunya bukanlah segalanya itu buruk — tapi sejak itu, Penjualan terus meningkat dengan ERA 2,87 dalam delapan permulaan sejak 18 April. Kemudian dia terluka lagi, dan sepertinya tidak ada yang tahu pasti apakah/kapan dia bisa kembali ke gundukan itu. Akan mudah untuk menganggap Sale sebagai pemain yang gagal jika bukan karena fakta bahwa dia tampil sangat baik dalam satu setengah bulan sebelum cedera terakhirnya. Jika ia bisa bangkit kembali dalam dua bulan terakhir ini, dampaknya akan sama besarnya dengan penambahan perdagangan apa pun. Tapi itu adalah sebuah kemungkinan besar.
5. Kursi Bloom – Apa yang akan dia lakukan? Ini adalah musim keempat Bloom sebagai kepala operasi bisbol. Yang pertama adalah pengaturan ulang yang jelas, dan yang kedua terjadi dalam dua pertandingan Seri Dunia, tetapi tahun lalu dan tahun ini tidak lebih dari biasa-biasa saja, dan Bloom pasti mengetahuinya. Sulit membayangkan dia ingin menghadapi musim ini, mengakui kekalahan dan meninggalkan kepemilikan untuk menentukan nasibnya. Tapi juga, seberapa besar dia bisa berinvestasi di tim ini? Bisakah Trump memenuhi tenggat waktu perdagangan tahun 2021 yang memenuhi kebutuhan tanpa mengorbankan substansi apa pun? Bisakah dia menjualnya dan berharap kepemilikan memberinya kesempatan lagi? Ada banyak keputusan menarik yang akan terjadi.
(Foto teratas Devers: Quinn Harris/Getty Images)