INDIANAPOLIS – Dua minggu lalu, sebelum Trev Alberts kembali ke sini untuk menghadiri acara di mana ia membuat penampilan publik pertamanya sebagai direktur atletik Nebraska tahun lalu, Alberts duduk di kantornya di Stadion Memorial sambil merenungkan dilema hari Selasa bagi Huskers untuk ditampilkan. di hari media Sepuluh Besar.
“Jika skor kami 11-1 setiap tahun,” kata Alberts kepada saya pada suatu sore yang panas di bulan Juli di Lincoln, “pertama-tama, saya mungkin tidak akan berada di sini. Kedua, hal terakhir yang kami coba lakukan adalah menciptakan ketidaknyamanan.”
Selamat datang di musim sepak bola yang penuh ketidaknyamanan.
Ini dimulai pada hari Selasa ketika Scott Frost dan tiga Huskers keluar masuk Stadion Lucas Oil, bekerja keras untuk mengamankan kembalinya ke Nebraska untuk perayaan Hari Penggemar dan latihan pertama pramusim pada Rabu pagi.
Empat musim dalam masa jabatannya, Frost, 15-29 tahun tanpa musim kemenangan, tiba di saat yang penting ketika sekolahnya secara resmi menyerahkan kendalinya. Sekarang waktunya bagi Frost untuk menang atau mungkin mengambil alih. Dan Nebraska tampaknya berniat mengirimnya ke salah satu musim tersebut — bukan musim dengan lima atau enam kemenangan yang telah lama menjangkiti Huskers.
Pada tahun 2022 sepertinya Frost akan tenggelam atau berenang. Jika dia turun, itu di Frost. Dia telah diberikan semua sumber daya untuk sukses dan telah mempekerjakan lima asisten pelatih sejak Desember untuk melakukan perombakan roster yang mencakup 15 transfer Divisi I.
“Saya tidak memberi tahu Scott, ‘Kamu akan melakukan ini, ini, ini dan ini,’” kata Alberts. “Tetapi salah satu hal yang memberi saya kepercayaan padanya untuk kembali adalah kesediaannya yang tulus untuk mengatur ulang, mengkalibrasi ulang, dan menciptakan visi baru. Seperti yang saya katakan, tidak banyak data empiris yang menunjukkan bahwa hal ini berhasil.
“Tetapi mengingat beberapa perubahan, mengingat konsekuensi finansial, saya pikir hal ini layak dilakukan.”
Nebraska AD Trev Alberts mengatakan dia tidak merasa khawatir menjelang kamp pramusim di Lincoln. Dia merasa baik, kata Alberts. “Kami harus melakukan bagian kami di lapangan. Kami perlu memiliki produk yang ingin dilihat dan dirasakan oleh penggemar kami.” pic.twitter.com/HXjNCY8cKs
— Mitch Sherman (@mitchsherman) 26 Juli 2022
Frost akan menerima pemotongan gaji sebesar $1 juta mulai 1 Oktober dan pembelian kontrak yang dipotong setengahnya menjadi $7,5 juta. Dia bahkan berencana untuk berhenti bermain ofensif, sebuah tanda pasti bahwa pelatih berusia 47 tahun dan mantan gelandang juara nasional Nebraska sedang merasakan panasnya.
Dia meremehkannya pada Selasa pagi dalam sesi tanya jawab selama 35 menit dan kemudian dalam 10 menit di podium utama setelah Komisaris Sepuluh Besar Kevin Warren berbicara kepada penonton yang berkumpul dan audiensi Sepuluh Besar Jaringan.
“Saya tidak memperhatikan,” kata Frost. “Setiap tahun Anda melatih di sekolah seperti Nebraska atau sekolah mana pun di Sepuluh Besar, akan ada tekanan untuk menang. Kami pasti berhasil mengejar banyak tim dalam waktu yang lama. Saya pikir kami memperkecil jarak, kami memiliki peluang untuk memenangkan lebih banyak pertandingan daripada yang kami miliki.
“Ini adalah waktu kita untuk melakukannya. Dan tekanannya tidak berubah.”
Tekanan terlihat jelas di wajah dan suaranya Frost. Keberanian baru yang datang bersama Frost ke Sepuluh Besar pada tahun 2018 dari UCF sudah lama hilang.
Pada hari Selasa, dia mengenakan penampilan seorang pelatih di bawah pengawasan. Frost memberikan sedikit rincian tentang rencana Nebraska untuk melakukan perubahan haluan. Dia memberikan jawaban satu kata atas pertanyaan seorang reporter yang bertanya kepada Frost seperti apa musim yang sukses itu.
“Menang,” katanya.
Dengan Alberts menonton dari sisi podium utama, Frost tidak memberikan pernyataan pembuka, standar di antara para pelatih, ketika Warren memperkenalkan.
“Saya hanya ingin melihatnya bahagia lagi,” kata shortstop junior Indy Garrett Nelson. “Saya ingin pelatih saya bahagia. Aku bosan melihat wajah dan sikap mereka. Saya ingin dia bersenang-senang dengan sepak bola lagi.
“Dia mungkin akan memberitahuku sekarang untuk tidak mengkhawatirkannya. Tapi aku terlalu mencintainya sehingga tidak mengkhawatirkannya.”
Frost menegaskan dia senang saat menjadi pelatih.
“Inilah yang ingin saya lakukan,” katanya. “Alasan saya menyukainya adalah bisa bersama teman-teman, jadi bagian itu luar biasa. Saya tentu saja tidak ingin hanya menjadi boneka. Saya terlalu menyukai permainannya, dan saya terlalu mencintai para pemainnya.”
Karena pengalihan tanggung jawab yang berasal dari penambahan koordinator ofensif Mark Whipple, Frost mengatakan dia akan terlibat dalam segala hal yang dilakukan Huskers tahun ini.
“Ketika Anda merasa melakukan hal yang benar, perubahan total tentu saja merupakan cara yang salah,” kata Frost. “Secara umum, kami melakukannya dengan cara yang benar. Hanya saja belum memberikan hasil yang kita inginkan. Tahun ini akan berbeda.”
Ini dimulai dengan memenangkan keputusan yang dekat. Nebraska kalah delapan pertandingan dengan satu skor, rekor NCAA, dan sembilan dengan satu digit tahun lalu. Frost meluangkan waktu di luar musim ini untuk memeriksa tren yang menyebabkan kerugian besar bagi Huskers.
“Satu-satunya hal yang benar-benar dapat Anda tunjukkan hanyalah naluri membunuh dan ketidakmampuan menyelesaikan pertandingan,” katanya, Selasa.
Dengan setiap kekalahan, masalah baru muncul – sering kali terjadi pada tim khusus dengan tendangan yang meleset, diblok, atau menyerah dalam jumlah besar. Frost juga mengambil tindakan untuk memperbaikinya dengan mempekerjakan Bill Busch sebagai koordinator tim khusus.
“Saya beritahu Anda, saya sangat senang,” kata Alberts awal bulan ini. “Siapa yang tahu kalau semuanya berhasil? Namun Scott telah berhasil mendapatkan beberapa pelatih yang cukup cakap, menurut saya, yang telah memberikan pengaruh yang cukup besar.
Alberts menunjukkan peningkatan perekrutan, dengan Busch, pelatih Mickey Joseph dan pelatih punggung Bryan Applewhite memimpin. AD mencatat bahwa Frost menerima peran kepelatihan dengan pelanggaran yang “mungkin bukan pilihan pertamanya.”
“Scott sangat menginginkan hal yang sama seperti yang kita lakukan,” kata Alberts. “Husker Nation, saya senang dengan kesediaannya. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantunya menang.”
Itulah masalahnya. Alberts dan Nebraska melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu Frost.
Jika itu tidak berhasil, langkah selanjutnya sudah jelas.
“Kami tentu saja tidak memiliki semua jawabannya,” kata Alberts pada hari Selasa di Indianapolis setelah Frost menyelesaikan kewajiban medianya. “Tetapi saya pikir kita telah menentukan semua tantangannya.”
Frost mengatakan pada hari Selasa bahwa dia menganggap Nelson, starter dua tahun dari Scottsbluff, Neb., pemimpin terbaik Huskers dalam beberapa musim terakhir.
“Dia sedikit gila,” kata Frost tentang Nelson.
Nelson menunjukkan emosinya agar dilihat semua orang. Dia adalah kemunduran dari Blackshirts lama yang bermain dengan Frost 25 tahun lalu.
“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Nelson. “Ini adalah identitas saya sebagai pribadi. Inilah yang saya ketahui sepanjang hidup saya.”
Nelson mengatakan para Huskers harus menghindari perhatian pada “berita dan kebisingan”. Dia memohon rekan satu timnya untuk tetap berada dalam kelompok mereka dan menjaga dunia mereka tetap kecil.
“Saya tidak mengatakan orang-orang di masa lalu tidak mau, tapi kami sangat siap untuk menang,” katanya. “Kami sangat ingin menang untuk pelatih ini, untuk tim ini dan pada akhirnya mengubah hidup kami dan arah program ini.”
Kedengarannya bagus untuk orang-orang yang bertanggung jawab.
“Akuntabilitas itu penting,” kata Frost. “Ada satu standar, dan kita harus terus-menerus memenuhi standar tersebut. Para pemain tahu itu.”
Alberts dan Frost, seperti tahun lalu di Indy, terlihat sangat bersatu.
Apakah akan bertahan meski terjatuh, pasti akan menghasilkan lebih banyak panas? Tim Frost, yang bersatu setelah finis 3-9 yang tidak akan berhasil pada tahun 2022, tidak boleh terpecah, menurut Alberts.
“Saya hanya akan mengatakan,” kata Alberts, “mengingat tantangan portal (transfer) dan berapa banyak pelatih dan pemain baru yang kami miliki, perlu menemukan cara dalam waktu singkat untuk mengakomodasi semua kepribadian dan ekspektasi tersebut. menggabungkan. kepemimpinan yang hebat.
“Saya pikir Scott bisa melakukannya. Saya tahu dia sedang bekerja keras untuk itu. Ini akan menjadi sangat penting karena tim yang penuh talenta belum tentu merupakan sebuah tim. “
(Foto: Robert Goddin / USA Today)