Penyerang Portland Thorns Sophia Smith dinobatkan sebagai NWSL MVP, liga mengumumkan Kamis.
- Pada usia 22, Smith memiliki MVP NWSL termuda karena Crystal Dunn dan Lynn Williams sama-sama merebut trofi pada usia 23 tahun.
- Smith selesai dengan a klub mencatat 14 gol dalam 18 penampilan untuk Thorns, bagus untuk posisi kedua di liga.
- Empat brace-nya musim ini adalah terikat paling banyak dalam satu musim dalam sejarah NWSL.
- Smith adalah seorang dua kali Tim NWSL Bulan Ini dihormati (Juni, September/Oktober) dan menang Pemain Terbaik Bulan Ini di bulan Juni.
Apa yang mereka katakan
“Itu selalu menjadi gol, tapi saya tidak berpikir itu akan terjadi secepat ini,” kata Smith. “Saya bisa menjadi diri saya sendiri dan memainkan permainan yang saya sukai dan kembangkan setiap hari. Musim pertamaku hanyalah masalah merasakan liga. Ini jelas merupakan lingkungan yang sangat berbeda, jadi saya merasa seperti saya tidak dapat sepenuhnya menemukan tempat saya di tahun pertama saya. Tahun ini semuanya datang bersamaan. Saya merasa saya bisa menjadi Soph, bermain persis seperti yang saya inginkan, dan saya mendapat dukungan paling besar di sekitar saya. Jadi rasanya semuanya berhasil musim ini.”
Latar belakang
Smith berperan penting dalam kesuksesan ofensif Thorns. 14 golnya untuk Thorns di musim reguler sepenuhnya merupakan 27,5 persen dari semua gol Thorns yang dicetak, dan kemampuannya untuk menembak dalam jumlah besar dan melakukan tembakan tepat sasaran memungkinkan Thorns benar-benar mengungguli pertahanan dan tekanan lawan. Smith luar biasa menyaksikan kemampuannya menghadapi satu lawan satu atau terkadang bahkan satu lawan dua dan membuka ruang untuk dirinya sendiri dengan sangat, sangat cepat. Dia selalu menjadi target untuk menjadi tim ganda dan memahami cara menavigasi ruang sempit dengan cara yang sering kali membingungkan baik bagi pemain bertahan maupun penggemar.
Siapa yang melewatkan penghargaan tersebut?
Nominasi lain yang dipertimbangkan tahun ini termasuk Alex Morgan (San Diego Wave) dan Debinha (North Carolina Courage). Morgan mengambil sepatu emas dengan 15 golnya, hanya mengalahkan Smith, meskipun persentase lebih tinggi dari gol tersebut adalah penalti. Debinha “hanya” mencetak 12 gol, bersama dengan empat assist, tapi dia jelas menjadi bagian dari jantung NC musim ini.
Apa pengaruhnya bagi karier Smith?
Terkadang mudah untuk melupakan bahwa Smith baru berusia 22 tahun beberapa bulan yang lalu. Pada tahun 2022, Smith tidak hanya menjadi titik fokus penting bagi tim yang meraih gelar juara, tetapi dia juga dengan jelas mengukuhkan statusnya sebagai starter USWNT. Kontribusi besar Smith membuatnya tampak seperti seseorang yang sudah ada lebih lama, namun penampilan pertamanya di tim nasional baru pada November 2020.
Bacaan wajib
(Foto: Craig Mitchelldyer / USA Today)