Christian Eriksen ditanya menjelang pertandingan tentang perbedaan antara bermain untuk Manchester United dan klub lain.
“Dalam hal tekanan selama pertandingan, sama saja. Tapi lebih dari itu, ukurannya jauh lebih besar. Fokus dan publisitas di sekitar klub jauh lebih besar.”
Mungkin ketika Antony bermain untuk Ajax, tidak akan ada banyak perhatian di tempat showboating menjelang akhir babak pertama. Tapi inilah Manchester United, di mana setiap sentuhan (baik atau buruk) dianalisis berulang kali.
United unggul 1-0 di babak pertama melawan Sheriff Tiraspol berkat sundulan Diogo Dalot, tetapi jika menyangkut pertandingan, hanya ada satu topik perbincangan di kalangan pakar, penggemar, dan media sosial.
Antony yang berputar.
Pada menit ke-38, pemain sayap United dan Brazil itu menerima bola di sisi kanan dan, tanpa terkawal sama sekali, memutuskan untuk menampilkan keahlian khasnya, berputar 360 derajat dengan bola menempel di kaki kirinya. Pada kesempatan ini dia membuat double.
Gelandang Sheriff Rasheed Ibrahim Akanbi menatap ke arah Antony tanpa repot-repot menekan, dan saat dia menyelesaikan putaran kedua, pemain United itu melepaskan umpan untuk menghasilkan tendangan gawang. Berlagak. Kesalahan. Dan lanjutkan. Atau tidak…
Di studio BT Sport, mantan gelandang United Paul Scholes jelas tidak terkesan.
“Itu sungguh konyol. Ini showboating, bagaimana menurutnya? “Saya pikir dia membutuhkan tendangan (showboating) itu,” saran Scholes.
“Memalukan!”
Antony melakukan putaran khasnya di ruang berhektar-hektar lalu memberikan umpannya… 🙃#UEL pic.twitter.com/P7SjcPqrUd
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 27 Oktober 2022
Owen Hargreaves, mantan pemain United lainnya yang bertugas tadi malam, mengatakan hal serupa: “Satu putaran itu bagus. Yang kedua… Anda harus memiliki skill yang berfungsi. Jika dia melakukan itu di dekat seseorang, aku akan melompat dari tempat dudukku. Dia telah menempuh perjalanan panjang untuk berada di Old Trafford untuk menunjukkan kemampuannya, tapi saya ingin melihatnya pada seseorang yang lebih dekat.”
Agar adil bagi Antony, tidak ada yang bisa menuduhnya hanya melakukan ini ketika semuanya berjalan sesuai rencana. Di Old Trafford tidak ada gol tadi malam ketika dia mulai melakukan putaran, dan dia melakukan hal yang sama, dengan skor yang sama, lima hari sebelumnya melawan Chelsea di Stamford Bridge.
Erik ten Hag mengeluarkan Antony di babak pertama dan dia memberikan pemikirannya tentang tipu daya pemain setelah pertandingan sheriff. “Saya tidak punya masalah dengan belokannya selama masih berfungsi,” kata manajer United itu. “Saya menuntut lebih banyak darinya, lebih banyak berlari ke belakang, lebih banyak kecepatan menggiring bola, lebih banyak dominasi. Trik seperti ini menyenangkan asalkan berfungsi dan Anda tidak kehilangan bola. Jika ia melakukan tipuan tanpa tujuan, saya akan memperbaikinya.”
“Aku akan mengoreksinya” 👀
Bos Manchester United Erik ten Hag memberikan pendapatnya tentang keterampilan Antony ITU 🔴⤵️pic.twitter.com/kFmwDGggo5
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 27 Oktober 2022
Tentu saja ada hal-hal dalam permainan Antony yang “bisa diperbaiki”, tapi itu hanya terasa sebagai bagian dari gaya sepak bolanya, bagaimana pendekatan pemain Brasil itu terhadap permainan. Mentalitas pekerja lepas ini telah membantu Antony pindah ke salah satu raksasa Liga Premier dan dia tampaknya tidak terlalu terbuka untuk berubah.
Faktanya, bukanlah kabar baik bagi para pendukung United dan mereka yang terlibat di klub untuk melihat para pemain mendapatkan platform untuk mengekspresikan diri mereka di lapangan sepak bola. Jumlahnya tidak banyak dalam beberapa tahun terakhir.
Antony bukan satu-satunya pemain yang bersenang-senang melawan Sheriff. Dalot melanjutkan awal baiknya di bawah asuhan Ten Hag dengan gol pertamanya musim ini setelah memainkan tujuh pertandingan penuh berturut-turut.
Gol kedua United pada pertandingan itu adalah milik Marcus Rashford, gol lainnya yang terlihat sangat berbeda dari tahun lalu. Dia melihat kembali pemainnya.
Rashford mengubah skor menjadi 2-0 pada menit ke-65 melalui sundulan memanfaatkan umpan silang tepat waktu dari Luke Shaw, yang dirancang setelah serangkaian umpan luar biasa. Itu adalah gol keenam musim ini bagi Rashford yang berusia 24 tahun, yang hanya berjarak satu gol lagi dari satu abad untuk United. Dia adalah pencetak gol terbanyak tim di semua kompetisi musim ini, menggandakan jumlah Cristiano Ronaldo (yang mencetak gol ketiga United tadi malam), Anthony Martial, Jadon Sancho dan Antony.
Jika kita berbicara tentang pemain yang menunjukkan potensi penuhnya dan menarik perhatian Ten Hag, maka kita harus menyebut Alejandro Garnacho. Pemain berusia 18 tahun itu menjadi nama kejutan dalam susunan pemain Ten Hag saat manajer asal Belanda itu memberikan pemain sayap itu start pertamanya musim ini.
“Dia dapat diandalkan, namun juga memiliki faktor X. Dia adalah seseorang yang bisa mengungguli pemain, dia bisa berlari dari belakang,” jelas Ten Hag sebelum pertandingan. Setelah 90 menit yang luar biasa, tidak ada seorang pun di stadion yang menanyainya.
Garnacho adalah pemain terbaik United, memenangkan tujuh duel (terbanyak dalam pertandingan), menyelesaikan tiga dribel, memenangkan empat pelanggaran dan membuat dirinya sendiri di kotak Sheriff. Ia sempat berpeluang menutup performanya dengan gol di babak kedua, namun tendangannya masih melambung.
Bagi United, misinya telah tercapai. Kemenangan nyaman 3-0 dan mereka menjaga harapan mereka untuk merebut posisi teratas grup dengan kemenangan terbesar mereka musim ini sejauh ini. Old Trafford mendapat gambaran menarik tentang masa depan Garnacho dan beberapa pertunjukan polarisasi dari salah satu pemain paling berbakat di skuad mereka, Antony.