Dua pemain dari tim bola basket putra Negara Bagian New Mexico 2022-23 telah menyelesaikan gugatan yang mereka ajukan terhadap dewan bupati sekolah, dua mantan pelatih dan tiga mantan pemain, salah satu pengacara mereka mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa.
Deuce Benjamin, ayahnya, William dan Shakiru Odunewu, mengajukan gugatan setelah musim ditutup saat sekolah menyelidiki apa yang disebut sebagai tuduhan. Penggugat mengklaim pihak sekolah menolak tuduhan pelecehan seksual dan menyebutnya sebagai hoaks.
Dewan Bupati NMSU, mantan pelatih kepala Greg Heiar, mantan asisten pelatih Dominique Taylor dan mantan pemain Deshawndre Washington, Dokter Bradley dan Kim Aiken Jr. ditetapkan sebagai terdakwa.
Menurut pengacara Joleen Youngers, para pelatih, dewan bupati dan pemain Negara Bagian New Mexico adalah bagian dari penyelesaian tersebut.
“Hal yang paling penting adalah mendapatkan penyelesaian yang memberikan kompensasi yang adil dan memungkinkan mereka untuk melupakan kasus ini, dan membantu mereka bergerak maju,” kata Youngers kepada AP. “Karena gugatan seperti ini bisa saja menjadi viktimisasi kedua, dimana mereka harus berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk menyelesaikan semua permasalahannya.”
Dalam gugatannya, Benjamin dan Odunewu mengatakan mereka mengalami pelecehan seksual oleh tiga pemain lainnya. Benjamin dan Odunewu mengatakan mereka melaporkan situasi tersebut kepada staf pelatih dan tidak melakukan apa pun, dan bahwa sekolah menolak tuduhan mereka dengan memberikan “label perpeloncoan” pada mereka. Penggugat mengatakan “sentuhan tanpa persetujuan” seharusnya dilihat sebagai “penganiayaan dan penyerangan seksual” serta “pelecehan dan kekerasan”.
Benjamin dan Odunewu mengatakan bahwa penyerangan terjadi beberapa kali di ruang ganti tim, di bus, dan di tempat lain saat mereka sedang dalam perjalanan. Mereka juga mengatakan bahwa setidaknya satu pemain dan anggota staf lainnya menerima perlakuan yang sama dari Washington, Bradley dan Aiken Jr.
Berdasarkan pengaduan tersebut, Benjamin mengajukan laporan polisi pada 10 Februari, hari yang sama ketika musim tersebut ditangguhkan, dan polisi mengeluarkan laporan yang berisi kemungkinan tuntutan pidana berupa pemenjaraan palsu, kontak seksual kriminal, dan pelecehan. Polisi masih menyelidiki tuduhan tersebut, sesuai gugatan.
Pada bulan Februari, setelah menerima laporan dugaan insiden perpeloncoan di dalam tim, Rektor NMSU Dan Arvizu menangguhkan musim tim dan menempatkan staf pelatih pada cuti administratif yang dibayar. Dia kemudian menambahkan bahwa keputusan untuk membatalkan musim pada bulan Februari “jelas diperlukan, terutama setelah menerima fakta tambahan dan meninjau laporan investigasi terkait dengan tuduhan perpeloncoan yang melibatkan pelajar-atlet di tim.”
Heiar dipecat tak lama setelah musim dibatalkan. Program ini mempekerjakan mantan pelatih Sam Houston Jason Hooten sebagai pengganti Heiar pada bulan Maret.
(Stan Szeto/AS Hari Ini)