Ketika tiba saatnya untuk membagikan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini, banyak pengikut Liga Super Wanita yang terkejut dengan nama yang dipilih oleh anggota Asosiasi Penulis Sepakbola.
Seiring dengan kemenangan Erling Haaland yang tak terelakkan di kategori putra, striker Chelsea Sam Kerr menduduki puncak pemungutan suara untuk penghargaan putri.
Kerr menikmati musim bagus lainnya, mencetak dua gol dalam kemenangan hari terakhir atas Reading, dan juga satu-satunya gol di final Piala FA, dia tidak akan menjadi pilihan sebagian besar penggemar Chelsea. Mungkin para jurnalis yang sebagian besar meliput sepak bola pria hanya bekerja keras mencari pemain dengan profil tertinggi, dan nama yang sudah dikenal sejak tahun lalu.
Ironisnya, memilih pemenang yang layak pada dasarnya sama dengan tugas memilih putra – cukup memilih pemain Norwegia yang bermain untuk pemenang gelar abadi.
Pemain terbaik Chelsea musim ini adalah Guro Reiten, yang tampil bagus dalam dua pertandingan terakhir musim ini. Pada akhir pekan kedua dari belakang, dia membuka skor melawan Arsenal dan kemudian tendangan bebasnya menghasilkan gol kedua dalam kemenangan 2-0. Pada akhir pekan terakhir, dia membantu pukulan pembuka Kerr dan kemudian mencetak gol kedua sendiri. Dua pertandingan penting, dua penghargaan pemain terbaik pertandingan. Tidak ada yang bermain lebih baik di WSL musim ini selain Reiten.
Guro Reiten merayakan gol pembukanya melawan Arsenal (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Saat ini, kemenangan Chelsea di liga seharusnya membosankan. Empat gelar berturut-turut adalah titik di mana segala sesuatunya menjadi membosankan, ketika musim menjadi sulit untuk dibedakan dalam pikiran Anda. Namun ada beberapa pengecualian dengan Chelsea ini.
Pertama, meski mendominasi, Chelsea tidak pernah lari dari segala hal. Gelar pertama dari empat gelar mereka dimenangkan dengan 0,1 poin per game ketika musim dihentikan lebih awal karena Covid, dan tiga gelar berikutnya diselesaikan pada hari terakhir.
Kedua, Chelsea merasa menjadi tim yang berbeda setiap musimnya, terutama dalam hal pemain yang mendominasi serangan mereka.
Pada musim pertama di kuartet ini, pemain terbaik divisi ini mungkin adalah striker Bethany England. Dia umumnya menjadi pemain back-to-back pada musim berikutnya, ketika agen bebas Fran Kirby menjadi pusat perhatian. Kemudian Kirby, pada gilirannya, melewatkan sebagian besar musim lalu, ketika Kerr berhak mendapatkan pujian.
Kali ini pemain Chelsea yang paling menonjol adalah sayapnya. Lauren James tampil luar biasa di bulan-bulan awal musim ini, umumnya bermain dari sisi kanan dan menghasilkan trik-trik brilian serta menggiring bola melewati lawan sesuka hati.
Magdalena Eriksson merayakan gol kedua Chelsea ke gawang Arsenal, dibantu oleh Reiten (Foto: Steve Bardens via Getty Images)
Namun pemain Chelsea yang paling konsisten adalah Reiten, pemain kiri. Dia bermain dalam berbagai posisi sebagai bek sayap, gelandang sayap di formasi empat lini tengah, penyerang sayap di formasi tiga pemain depan dan, kadang-kadang, sebagai striker pendukung di belakang Kerr. Namun terlepas dari posisinya, dia secara konsisten tampil luar biasa: pemain yang tenang dan tenang yang juga memberikan momen ajaib.
Gelar tersebut dipastikan dengan kemenangan 3-0 di Reading, namun efektif diraih akhir pekan lalu ketika Chelsea mengalahkan Arsenal 2-0.
Reiten terlibat dalam kedua gol dalam kemenangan 2-0 Minggu lalu atas Arsenal. Yang pertama adalah tendangan setengah voli rendah yang tersusun dengan cemerlang, di set tersebut, mengirimkan umpan silang Eve Perisset ke sudut jauh. Ini adalah kelima kalinya musim ini dia membuka skor – hanya Bunny Shaw dari Manchester City yang mampu mencetak gol lebih banyak. Dia juga mencetak gol pertama di perempat final Liga Champions melawan Lyon, dan mencetak satu-satunya gol Chelsea di semifinal melawan Barcelona, tandang di Camp Nou.
Gol kedua akhir pekan lalu, yang dicetak oleh kapten Magdalena Eriksson pada penampilan terakhirnya di Kingsmeadow, terjadi setelah tendangan bebas Reiten di kotak penalti menimbulkan masalah dan Kerr mengangguk agar Eriksson berhasil mengonversinya.
Umpan silang dari Reiten ke Kerr menjadi tema musim ini – dan berhasil lagi untuk gol pembuka Chelsea di hari terakhir. Dihadapkan oleh dua bek Reading, Reiten pergi ke tepi lapangan dan melakukan umpan silang dengan brilian. Kerr pulang. Gol kedua Reiten, setelah pertahanan Reading yang buruk yang menunjukkan mengapa mereka finis di posisi terbawah WSL, secara brutal ditepis oleh kaki kiper. Dengan gol ini gelar diraih.
Reiten selalu menjadi pemain yang disukai, dan secara keseluruhan merupakan pemain yang sangat bagus, namun konsistensinya musim ini telah membawanya ke level lain. Dia telah menjadi pencetak gol reguler meskipun bukan seorang striker – 11 assist menempatkannya di puncak tangga lagu WSL musim ini. Salah satu yang paling menonjol, bola yang menantang logika di belakang pertahanan Leicester untuk dikonversi oleh Kerr.
Hanya sedikit pemain yang akan mencoba melakukan operan ini, dan lebih sedikit lagi yang berhasil melakukannya. Tapi tidak ada orang lain di WSL yang bisa menandingi otak sepak bola Reiten dan kualitas kaki kirinya.
Reiten, terutama akhir pekan lalu, terlibat dalam segala hal saat Chelsea mendominasi babak pembukaan melawan Arsenal – bola berbahaya di no. 10 Pernille Permainan kombinasi yang lebih keras dan bagus dengan bek kiri Niamh Charles, umpan apik di belakang Kerr, yang biasanya dihentikan. melalui bendera offside pada beberapa kesempatan, dan berlari berbahaya di belakang pertahanan itu sendiri. Reiten memainkan umpan satu-dua, dia turun ke dalam untuk menciptakan peluang dan kemudian dia memeluk pinggir lapangan untuk memberikan umpan silang. Semua ini sebelum pembukaan skor. Dia bisa melakukan segalanya.
Hampir semuanya benar-benar, karena hal yang aneh tentang permainan Reiten adalah, sebagai pemain sayap di tim terbaik di liga, dan hampir tidak bisa digambarkan sebagai lambat, dia tidak pernah benar-benar mengalahkan bek sayap.
Setara dengan 15 pertandingan musim ini, data Opta menunjukkan ia baru tujuh kali sukses menggiring bola melewati lawan. Artinya, sebagai perbandingan, kurang dari 20% total James berada di sisi lain. Jumlah tersebut lebih sedikit dibandingkan pemain yang direkrut Arsenal pada bulan Januari, Kathrine Kuhl, yang hanya menjadi starter dalam empat pertandingan. Jumlah itu hanya separuh kali lipat jumlah bek tengah Arsenal, Rafaelle. Itu hanya empat kali lebih banyak dari Rebecca Spencer, kiper Tottenham dalam 10 pertandingan musim ini. Tingkat keberhasilan dribel Reiten sebesar 27 persen, sejujurnya, sangat buruk.
Di satu sisi, ini adalah kekurangan yang aneh bagi pesepakbola sebaik itu. Di sisi lain, inilah mengapa dia sangat berguna bagi tim Chelsea ini: tidak ada yang individualistis atau egois dalam permainannya. Jika Kerr kadang-kadang hanya fokus pada mencetak gol, seperti halnya dengan semua penyerang kejam, dan jika James terlalu menunduk ketika menggiring bola di sisi lain, Reiten adalah tentang pass-and-move. Selain itu, assist terakhirnya musim ini, melalui sundulan Kerr, menunjukkan bahwa Reiten tidak perlu mengalahkan lawan untuk memberikan assist yang brilian.
Pada akhirnya, penghargaan individu dalam olahraga tim seharusnya tidak menjadi masalah, dan sulit membayangkan orang Norwegia yang sederhana itu terlalu merasa terganggu. Gelar liga adalah miliknya. Namun dua pertandingan terakhir menggarisbawahi dua hal: Chelsea menjadi tim terbaik di WSL musim ini, dan Reiten menjadi pemain terbaik.
(Foto teratas: Matt Lewis – FA/FA melalui Getty Images)
