ANN ARBOR, Mich. – Jika Anda belum mengetahuinya sekarang, Jim Harbaugh akan menjelaskannya dengan sangat jelas: Dia tidak berfungsi seperti pelatih lain di sepak bola perguruan tinggi.
Tidak banyak pelatih yang mengubah dua pertandingan pertama musim ini menjadi pertarungan antara dua quarterback yang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal. Bahkan lebih sedikit lagi yang mengumumkan keputusan tersebut melalui podcast yang disponsori sekolah pada hari Sabtu Minggu Nol. Tapi, tahukah Anda, Harbaugh melakukan urusannya sendiri. Jika berhasil, itu brilian. Jika tidak, Anda bertanya-tanya mengapa Michigan harus membuat segalanya jadi rumit.
Yang mana ini?
Harbaugh mengungkapkan pada hari Sabtu bahwa Michigan akan mengganti quarterback awal dalam dua game pertamanya, dengan Cade McNamara memulai pertandingan pembuka melawan Colorado State dan JJ McCarthy memulai Game 2 melawan Hawaii. Siapa pun yang tampil terbaik akan memulai Minggu 3 melawan UConn. Ini adalah cara yang tidak biasa untuk mengakhiri kompetisi quarterback, tetapi tidak ada yang pernah menuduh Harbaugh bersikap konvensional.
pembaruan QB pic.twitter.com/hwDJQmETQK
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 27 Agustus 2022
“Kedua quarterback bermain bagus, melakukan segala yang mereka bisa dengan segala cara untuk memenangkan pekerjaan awal,” kata Harbaugh di podcast “In the Trenches” Michigan, yang dipandu oleh penyiar Jon Jansen. “Setelah keluar dari kamp, saya hanya merasa kami memiliki dua quarterback, Cade McNamara dan JJ McCarthy, sehingga kami merasa sangat yakin bahwa kami dapat memenangkan kejuaraan dengan salah satu quarterback tersebut berada di tengah. Ini merupakan hal yang hebat bagi tim kami, namun hanya ada satu bola.”
Keputusan Harbaugh untuk tidak mengambil keputusan itu sendiri bukanlah suatu kejutan. Dia mengirim telegram selama beberapa minggu bahwa kompetisi quarterback Michigan kemungkinan akan berlanjut hingga musim ini. Jika ada kejutan, ada pengumuman bahwa setiap quarterback akan mendapat kesempatan untuk memulai. Ini adalah tindakan Solomon yang, meskipun sangat adil bagi kedua pemain, juga berpotensi menjadi bumerang.
Meski hanya untuk satu pertandingan, Michigan mengumumkan rencana untuk mencadangkan gelandang yang memimpin tim meraih 12 kemenangan, kejuaraan Sepuluh Besar, dan perjalanan ke Playoff Sepak Bola Universitas musim lalu, hanya beberapa hari setelah pemain tersebut ditunjuk sebagai kapten oleh kaptennya. rekan satu tim. Saya tidak dapat membayangkan McNamara senang dengan hal itu. Ia memberikan jawaban profesional saat ditanya soal kompetisi quarterback beberapa hari lalu, namun ia tak memberikan satu inci pun soal statusnya sebagai starter.
“Saya merasa level yang saya mainkan saat ini sangat tinggi dibandingkan dengan karir saya,” kata McNamara. “Saya jelas menjadi jauh lebih baik dibandingkan saat ini tahun lalu, atau bahkan pada akhir musim tahun lalu. Saya menyadari hal itu, dan tentu saja rekan satu tim saya juga demikian.”
Terjemahan: Apa lagi yang harus saya lakukan?
Mengalahkan Ohio State tidaklah cukup; McNamara tampaknya harus mendukungnya melawan Negara Bagian Colorado. Mungkin terkesan kasar, tapi inilah kehidupan di kota besar. Kewajiban utama Harbaugh adalah kepada tim, yang berarti memilih gelandang yang memberi Michigan peluang terbaik untuk memenangkan kejuaraan. Jika hal itu membantunya mengambil keputusan, perasaan seharusnya menjadi nomor dua.
“Secara keseluruhan, ini sangat ketat dalam hal apa yang telah mereka lakukan dalam praktiknya,” kata Harbaugh. “Anda harus melihatnya dalam sebuah pertandingan. Di situlah hal itu benar-benar terpisah.”
Namun secara realistis, seberapa terbukakah kedua game ini? Dengan tidak menghormati Negara Bagian Colorado atau Hawaii, pertahanan Michigan sendiri akan menjadi ujian yang lebih berat. Tampaknya mungkin – bahkan mungkin – kedua quarterback akan bermain bagus. Lalu bagaimana?
Hanya Harbaugh yang tahu pasti. Komentarnya di podcast adalah komentarnya yang paling luas, tetapi pada dasarnya komentar tersebut menegaskan apa yang diketahui semua orang: McNamara lebih baik dalam menghindari kesalahan dan McCarthy membuat lebih banyak peran besar. Pertanyaannya adalah, keahlian apa yang memberi Michigan peluang terbaik untuk mencapai potensi ofensifnya?
“Keduanya memiliki bakat lengan untuk melakukan semua lemparan,” kata Harbaugh. “Kemudian tergantung pada akurasi, waktu, pengambilan keputusan, mengambil apa yang diberikan pertahanan kepada Anda sebagai pengumpan. Cade sedikit lebih maju saat ini.”
Harbaugh juga mengatakan dia sedang mencari playmaker yang bisa “mengubah air menjadi anggur,” sebuah kategori yang jelas disukai McCarthy. Poin per perjalanan, efisiensi zona merah, dan efisiensi down ketiga akan sangat besar. Mungkin dua pertandingan akan menghasilkan keuntungan yang menentukan bagi satu pemain dibandingkan pemain lainnya, namun jika tidak, lalu apa? Pertandingan kandang di lini tengah?
Rencana ini sejalan dengan sesuatu yang telah lama saya yakini, yaitu bahwa McCarthy tidak akan memenangkan pekerjaan tersebut dalam praktiknya. Jika Michigan ingin menggantikan starter yang memimpin tim ke musim terbaiknya dalam dua dekade, semua orang perlu melihat buktinya. Digelarnya kompetisi ini di hadapan 100.000 saksi berarti masyarakat bisa menyaksikan bersama para pelatih dan pemain. Jika McCarthy adalah pilihan yang lebih baik, dunia akan melihatnya dengan jelas.
Tampaknya tidak perlu mengumumkan rencana tersebut terlebih dahulu, kecuali tujuannya adalah untuk memperjelas bahwa McCarthy akan memiliki peluang yang sama. Namun jika berbicara tentang quarterback, Harbaugh tidak takut untuk melanggar konvensi. Jika dia bisa menggantikan Alex Smith dengan Colin Kaepernick di San Francisco, dia tidak akan ragu untuk memainkan McCarthy jika menurutnya hal itu memberi Michigan peluang terbaik untuk menang.
Kompetisi ini telah berlangsung sejak Orange Bowl, ketika Georgia mengungkap keterbatasan serangan Michigan dikurangi kemampuan playmaking McCarthy di quarterback. Dengan McCarthy absen musim semi ini karena cedera lengan, tidak mengherankan jika kompetisi ini terlalu besar untuk diselesaikan dalam satu bulan latihan pramusim. Namun dengan menempatkan gelandangnya dalam kompetisi dengan cara ini, Harbaugh mengambil risiko yang tidak akan diambil oleh banyak pelatih, dan bertaruh bahwa referendum dua minggu ini akan berakhir dengan kejelasan dan bukan kontroversi.
apakah dia benar Dengan Harbaugh, selalu 50-50.
(Foto JJ McCarthy dan Jim Harbaugh: Gregory Shamus/Getty Images)