COLUMBUS, Ohio — Kini setelah kesepakatan perdagangan antara Blue Jackets dan Boston telah berlalu, Edmonton Oilers termasuk di antara klub yang diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan pemain bertahan Columbus, Vladislav Gavrikov.
GM Edmonton Ken Holland berada di Nationwide Arena pada hari Sabtu untuk menyaksikan Oilers-nya bermain melawan Blue Jackets, dan penampilan klubnya sungguh membuat teriakan minta tolong.
Oilers memiliki pemain terhebat di dunia. Connor McDavid menegaskan fakta itu untuk ke-100 kalinya dengan penampilan dua gol, dua assist, termasuk gol tangan pendek yang luar biasa yang bahkan membuat para penggemar Blue Jackets bertepuk tangan.
Tapi Oilers punya masalah besar di pertahanan dan masalah besar dalam menjaga gawang mereka. The Blue Jackets memimpin 4-0, membuang keunggulan empat gol dalam rentang 10 menit pada babak kedua, kemudian mencetak dua gol pada babak ketiga untuk menang 6-5 di depan 19,004 di Nationwide.
Jack Roslovic bangkit dari tidurnya yang terakhir dalam menjaga gawang untuk mencetak kedua gol di periode ketiga dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 2-2-4. Rookie Kirill Marchenko juga mencetak dua gol, sementara Patrik Laine dan Boone Jenner mencetak gol dan menjalani banyak pertandingan.
Jarang memuji penjaga gawang setelah kebobolan lima gol, tetapi netminder Jackets Joonas Korpisalo melakukan 42 penyelamatan dan menghentikan 22 dari 23 tembakan di babak ketiga.
“Tentunya bagi para penggemar itu menyenangkan,” kata Laine. Saya yakin staf pelatih tidak tergila-gila dengan pertandingan itu.
Yang dimaksud Laine adalah staf kepelatihannya sendiri, tetapi bayangkan bagaimana perasaan bos bangku cadangan Oilers (Jay Woodcroft).
Blue Jackets berada di peringkat ke-30 di NHL dengan hanya kebobolan 2,5 gol per game. Mereka baru saja disingkirkan oleh Minnesota 2-0 pada hari Kamis, dan mereka telah mencetak lebih dari empat gol hanya sekali sejak 13 Desember.
Tapi Jaket Biru menemukan banyak es terbuka melawan Oilers dan membayar sedikit harga untuk menahan tembakan dengan penjaga gawang awal Jack Campbell.
Marchenko membuat skor menjadi 1-0 hanya pada waktu 1:14, tetapi tiga gol yang dicetak oleh Jenner, Marchenko dan Laine pada 5:56 pertama set kedua yang mendorong keunggulan menjadi 4-0. Gol Laine adalah pukulan terakhir bagi Woodcroft, yang menarik starter Campbell demi Stuart Skinner.
Melawan sebagian besar klub NHL, keunggulan empat gol akan terasa cukup aman. Tapi tidak ada orang lain yang memasukkan McDavid dalam daftar.
Edmonton menjadikannya 4-1 melalui gol Warren Foegele. McDavid mendapat assist utama pada gol 4-2 Leon Draisaitl sebelum mencetak dua golnya sendiri dalam rentang waktu 1:51. The Oilers mencetak empat gol dalam rentang waktu 8:02 untuk menyamakan skor menjadi empat.
“Mereka memiliki pemain terbaik di dunia,” kata Laine. “Dia bisa membuat segalanya terjadi. Kami melakukan beberapa kesalahan di sana-sini (di babak kedua), jadi kami harus berkumpul kembali. Kami memperlakukan pertandingan setelah set kedua seolah-olah skornya 0-0.”
Kelas master dari McDavid 🤯 pic.twitter.com/tXb74QvD2R
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 25 Februari 2023
Sorotan McDavid adalah gol singkat pada menit 12:51 untuk menjadikan kedudukan 4-3. Jaket Biru memiliki dua orang di belakang – pemain bertahan Adam Boqvist dan penyerang Johnny Gaudreau – ketika McDavid mengumpulkan puck di zonanya sendiri dan lepas landas.
Dia menghindari serangkaian pokecheck oleh Boqvist dan Gaudreau, dan tidak pernah bangkrut. Dia meluncur melebar dari Boqvist, lalu mematikannya dan berjalan mengitari Gaudreau untuk melihat Korpisalo dengan bersih, mencetak gol dari jarak dekat.
Ditanya apakah dia merasa nyaman dengan keselarasan pertahanannya ketika McDavid pertama kali mengambil alih, Brad Larsen tidak ragu-ragu.
“Tidak pernah,” katanya. “Tidak. Tidak ketika dia mendapatkannya dan tidak ketika Anda memiliki penyerang (Gaudreau) di belakang sana.
“Anda berada di separuh tembok tinggi ketika dia menariknya keluar. Masalahnya adalah, dia mendapatkan kecepatan dengan sangat cepat. Sangat cepat. Ini adalah level yang berbeda dimana dia berada sekarang. Ketika Anda memiliki penyerang di belakang sana yang bertahan, itu agak menakutkan, tetapi bersamanya itu adalah tingkat ketakutan yang lain. Dia sudah hampir mencetak 50 gol (48), dan itu menakutkan.”
Hal ini telah menjadi isu di Edmonton selama beberapa tahun. Dengan McDavid dan Draisaitl, Oilers memiliki pukulan ofensif 1-2 terbaik di NHL. Namun mereka berada di urutan ketiga terbawah untuk jumlah gol yang diperbolehkan, kebobolan 3,28 per pertandingan.
Pada hari Sabtu, hanya dua klub di tempat playoff yang kebobolan lebih banyak gol per pertandingan: Los Angeles (3,33) dan Buffalo (3,47).
Edmonton memiliki tujuh pemain bertahan di lineup pada hari Sabtu, termasuk pasangan ketiga Philip Broberg dan Evan Bouchard, dengan Vincent Desharnais sebagai pemain no. 7.
Lalu ada kiper dari Edmonton. Campbell ditarik dari awal untuk ketiga kalinya musim ini. Dia memiliki persentase penyelamatan 0,884.
Roslovic memberi Blue Jackets keunggulan 5-4 ketika ia mencetak gol balasan panjang dari tembakan Laine pada menit 9:01 babak ketiga. Dia membuat skor menjadi 6-4 pada 14:56 ketika dia menerima umpan di zona netral dan mengalahkan Skinner dari lingkaran kiri.
Itu merupakan gol pertama Roslovic sejak 19 Januari.
Sulit untuk menonton pertandingan hari Sabtu tanpa menyadari bahwa Blue Jackets, mungkin lebih dari klub lain yang diketahui berada dalam “mode penjualan”, dapat memenuhi kebutuhan Oilers pada batas waktu perdagangan 3 Maret.
Tapi tariannya tetap berjalan.
Gavrikov tampil bagus untuk game keenam berturut-turut pada hari Sabtu. Belanda memiliki aturan tegas untuk (jarang) memperdagangkan pilihan putaran pertama untuk pemain sewaan, dan Gavrikov – agen bebas tidak terbatas yang menunggu keputusan musim panas ini – adalah orang yang tepat.
Kesepakatan yang dibuat oleh Blue Jackets dengan Boston tidak termasuk Korpisalo, tapi mungkin dimasukkannya dia dalam kesepakatan dengan Gavrikov akan meyakinkan Holland untuk menyerah pada pilihan putaran pertama (bersama dengan prospek dan pilihan lainnya).
Jaket Biru kemungkinan besar harus mengambil penyerang Oilers Jesse Puljujarvi, pilihan No. 4 pada tahun 2016, yang tidak lagi disukai. Puljujarvi, yang menghasilkan $3 juta, hanya bermain pada hari Sabtu pukul 7:31 dan berstatus bebas agen terbatas musim panas ini.
Batas waktu perdagangan adalah hari Jumat pukul 15.00 ET.
(Foto: Russell LaBounty / USA Hari Ini)