ASHBURN, Va. – Aturan positif pada Hari 1 kamp pelatihan di NFL. Kesuksesan dianggap dapat dicapai melalui kerja keras dan pengulangan. Komandan Washington tidak terkecuali pada hari Rabu, bahkan dengan quarterback Antonio Gibson absen sejak awal.
Quarterback Carson Wentz melepaskan umpan ke penerimanya, termasuk Terry McLaurin. Passer Montez Sweat berpatroli di lini belakang ofensif dengan teratur. Para pemula berupaya untuk melanjutkan pekerjaan di luar musim mereka sementara para veteran menetap saat tim mengambil langkah pertama menuju harapan.
“Banyak optimisme lebih dari apa pun,” kata pelatih kepala Ron Rivera tentang suasana Hari 1 beberapa saat setelah Washington menyelesaikan latihan Rabu paginya. “Itulah yang sebenarnya. Semua orang datang dengan perasaan yang baik.”
Ambisi itu memang perlu, tapi hanya sampai sejauh ini. Anggaplah sesi pembukaan sebagai permulaan – yang penuh gejolak – dan, dalam arti tertentu, merupakan hadiah gratis bagi para pemain.
“Saya senang dengan posisi kami dalam hal retensi. Namun kami harus berlatih lebih baik dibandingkan hari ini,” kata Rivera.
Orang yang bertanggung jawab tidak menyebutkan secara spesifik apa saja yang cocok dan dimulai selama latihan tanpa jalan tersebut. Pertahanan sering kali memenangkan pertempuran kamp awal. Para pemburu umpan Washington bersinar melawan rekan-rekan mereka yang menyerang, dengan Sweat dan yang lainnya menekan Wentz untuk melakukan lemparan yang terburu-buru dan canggung. Rivera dengan tepat menggambarkan kinerja Wentz sebagai “hiper” tanpa mempertanyakan penelepon sinyal barunya.
Pertanyaan utama hari ini berpusat pada Gibson. Quarterback tahun ketiga ini harus absen karena cedera hamstring yang berkepanjangan. Rivera menekankan keputusan itu dilakukan karena “kehati-hatian yang berlebihan,” namun juga mengatakan rencana peningkatan akan dilakukan. Dia tidak memberikan indikasi kapan Gibson akan kembali, meski salah satu sumber mengatakan dia tidak menyarankan absen lama.
“Kami tidak akan langsung membuang (Gibson) dan membuat sesuatu terjadi,” kata Rivera. “Kami ingin memastikan tidak ada yang tersisa.”
Penggunaan Gibson adalah salah satu alur cerita yang menarik musim panas ini. Tidak ada yang bisa mengalahkan produksi pro awal mantan penerima perguruan tinggi itu — 1.832 yard bergegas, 78 resepsi, dan total 21 touchdown. Namun, Gibson masih dalam proses dalam membaca jalur cepat, dan kombinasi ukuran-kecepatannya lebih cocok untuk lebih banyak permainan di luar tekel. Dia mempersiapkannya dengan tepat di luar musim ini.
Pemilihan putaran ketiga tahun 2020 berfokus pada membatasi jenis makanan yang dia konsumsi. Dengan bantuan koki pribadi, Gibson menurunkan lemak tubuhnya dari 18 menjadi 12 persen. Perubahan dalam latihan di luar musimnya termasuk peningkatan intensitas.
Hal itu juga menyebabkan dia belum pulih sepenuhnya dari masalah hamstring yang dialaminya selama program offseason. Gibson absen pada sesi OTA 8 Juni. Ini mengikuti RB yang berjuang melalui cedera selama dua musim pertamanya, termasuk patah tulang akibat tekanan tulang kering dan masalah betis dan jari kaki musim lalu.
Washington berencana mencari cara untuk membuat Gibson menguasai bola daripada memaksanya masuk. Bagian dari logikanya melibatkan pembatasan keausan. Kehadiran rookie Brian Robinson memberikan perubahan itu.
The Chiefs, yang telah mempertahankan spesialis penangkap umpan JD McKissic, memilih pemain Alabama yang terkenal karena kekuatan dan keamanan bolanya di babak ketiga. Robinson diharapkan untuk menangani pekerjaan jarak pendek seminimal mungkin, tugas yang diberikan kepada Gibson musim lalu setelah pelepasan Peyton Barber.
“Dia adalah pemain downfielder yang besar, kuat, bertenaga, lebih dari apa pun,” kata Rivera tentang Robinson. “Dia memang memiliki sedikit kejutan padanya. … Antonio adalah pria yang sedikit lebih sulit dipahami, lebih dari itu, di mana kita bisa menerimanya bersama Brian, atau kita bisa menghilangkannya.”
Robinson tampil solid saat menangani tugas tim utama pada hari Rabu. Dia akan mendapatkan banyak pekerjaan sebagai starter selama pendekatan hati-hati ini tetap dilakukan Gibson. Ini merupakan keuntungan potensial bagi kepercayaan diri pendatang baru dan wawasan pelatih terhadap salah satu mainan baru mereka, bahkan jika Gibson, yang berulang kali terjatuh di sepak bola musim lalu, tetap menjadi pusat lini belakang saat pertandingan dimulai.
Catatan dan observasi lain dari hari pembukaan kamp pelatihan:
• Simpul untuk Wentz selama dua musim terakhirnya bersama Eagles dan Colts termasuk pengambilan keputusan di bawah tekanan. Dia tidak terjebak kemacetan saat berada di bawah tekanan pada hari Rabu, namun terkadang kesulitan untuk bermain di bawah tekanan, bahkan tanpa ancaman pukulan. Bahkan umpan-umpan pendek ke running back pun melebar atau pendek. Beberapa lemparan ke udara selama latihan tidak tepat sasaran.
• Namun, Wentz juga menunjukkan lengannya yang kuat dan menunjukkan hubungan yang baik dengan McLaurin, meskipun penerimanya melewatkan program offseason sebelumnya karena masalah kontrak yang kini telah terselesaikan. McLaurin melakukan permainan akrobatik pada satu lemparan jauh dan melakukan tangkapan geser untuk penyelesaian lainnya. Keduanya mulai menjalin ikatan pribadi dan singkat awal bulan ini di California Selatan selama latihan dengan rekan satu tim.
• Pemain dapat memiliki penanda mil individu sepanjang perkemahan panjang. Bagi Wentz, katanya, hal itu dimulai dengan “menemukan waktu dan chemistry dengan para pria. Anda mendapatkan sebagian dari itu di musim semi. Anda mendapatkan sebagian dari itu di musim panas sendiri. Tapi sekarang Anda berada di sini melawan pertahanan… Anda hanya mengerti teman-teman, bagaimana mereka menerobos masuk dan keluar, masuk dan keluar dari pemotongan. Untuk menemukan chemistry itu sehingga saya bisa mengeluarkan bola tepat pada waktunya dan mulai melatih chemistry itu dengan orang-orang ini. Itu adalah fokus awal saya, tapi juga membangun budaya, chemistry dengan semua pemain di dalam dan di luar lapangan. Sangat menyenangkan, bahkan hanya melalui satu setengah hari pertama di sini.”
Pelajari Carson Wentz tentang cara membangun persahabatan di ruang ganti. pic.twitter.com/vkF4J1PI3u
— Ben Stadig (@BenStadig) 27 Juli 2022
• Cornerback Benjamin St-Juste mempertahankan peran nikel tradisionalnya. Liputan St-Juste membantu memaksakan penyelesaian lemparan ke tangan Cam Sims yang terkapar. Safeties Darrick Forrest dan Percy Butler tetap menjadi pilihan ketika Washington menginginkan ancaman nikel “Buffalo” yang lebih dekat ke garis latihan.
• Tahun lalu ada liputan menit demi menit mengenai tekel defensif dalam negosiasi kontrak Jonathan Allen. Kedua tim mencapai perpanjangan waktu beberapa jam sebelum kamp pelatihan dimulai. Tahun ini giliran Daron Payne dan… tidak ada apa-apa. Topik ini belum pernah muncul di media Rivera mana pun. Atletik melaporkan pada bulan April bahwa tim tersebut diperkirakan tidak akan memperpanjang Payne. Tidak ada yang berubah. Harapkan tekel bertahan tahun kelima ini akan berlangsung pada tahun terakhir kontraknya, kecuali terjadi keadaan yang tidak terduga.
• Chase Young, di antara empat pemain yang secara fisik tidak mampu tampil pada hari Selasa saat memulihkan diri dari cedera ACL, bekerja dengan staf pelatihan di pinggir lapangan. Jadwal kerja Young di lapangan masih belum jelas, tetapi komentar Rivera pada hari Selasa menambah pesimisme untuk segera kembali dan menimbulkan keraguan pada ketersediaan Pekan 1.
• Sweat, yang paling menonjol di Hari ke-1, dan James Smith-Williams berperan sebagai starter di lini pertahanan. Rivera menggambarkan salvo pembukaan Sweat sebagai “eksplosif.”
• Curtis Samuel berpartisipasi. Itu cukup bagus setelah dia secara efektif melewatkan semua kamp musim lalu karena cedera pangkal paha yang misterius.
• Hal yang sama juga terjadi pada Sammis Reyes yang absen pada program offseason karena apa yang digambarkan Rivera pada saat itu sebagai ketidaknyamanan kaki akibat “sekrup lama” dari prosedur sebelumnya. Akhir tahun kedua yang ketat dari Chile menyampaikan rincian lebih lanjut kepada staf pelatihan, namun menyatakan dirinya siap untuk kamp tidak hanya secara fisik tetapi juga mental setelah tiba sebagai starter sepak bola tahun lalu. “Saya rasa tidak ada drama yang saya pikirkan,” kata Reyes. “Saya pikir itu hanya bagian dari diri saya. Saya menghabiskan begitu banyak waktu menonton kaset, begitu banyak waktu belajar. Saya hanya merasa nyaman. Saya merasa sangat nyaman tahun ini. Saya antusias. Saya tidak sabar menunggu sampai musim dimulai dan kami segera berangkat.”
• Reyes adalah bagian dari ruang surat yang menarik. Satu-satunya pemain dengan pengalaman NFL yang signifikan, Logan Thomas, ada dalam daftar PUP setelah operasi lutut. John Bates adalah starter de facto dengan rookie Cole Turner diharapkan berkontribusi dalam permainan penerima. Reyes adalah salah satu kandidat kedalaman yang mencakup rookie Curtis Hodges yang belum direkrut.
• Fans mempunyai kesempatan untuk menghadiri kamp pelatihan di rumah melalui tiket harian yang disediakan oleh tim. Jumlah penonton pada hari Rabu tidak terlalu banyak, mungkin hanya beberapa ratus, meskipun tim membatasi jumlah setiap harinya.
Pertemuan “17” yang telah lama ditunggu-tunggu. pic.twitter.com/KmjvD02MuV
— Ben Stadig (@BenStadig) 27 Juli 2022
(Foto oleh Brian Robinson: Geoff Burke / USA Today)