PANTAI MIRAMAR, Fla. – Jumlah yang dikeluhkan pelatih sepak bola perguruan tinggi tentang aturan nama, gambar, dan kemiripan serta aturan transfer tampaknya berbanding terbalik dengan sisa masa kerja pelatih tersebut. Pelatih Florida tahun pertama Billy Napier berusia 42 tahun. Agaknya, dia ingin tetap bekerja untuk waktu yang lama dengan tingkat pendapatannya saat ini. Dia pasti tahu sejarah baru-baru ini dari pekerjaan yang baru saja dia ambil, yang mungkin mengapa dia menawarkan pelajaran sejarah yang berbeda pada hari Selasa sebelum bertemu dengan sesama pelatih kepala SEC di pertemuan musim semi konferensi.
“Saya sangat yakin itu positif. Kita hidup di era yang berbeda,” kata Napier. “Jika Anda kembali ke tahun 1990 – saya sedang melakukan penelitian beberapa hari yang lalu – setiap lembaga SEC mendapat sekitar $1,3 juta setahun dari liga. Hanya 13 tahun yang lalu saya pikir itu sekitar $ 6 juta atau $ 7 juta, dan saya pikir kesepakatan (2024) ini berada di tahun 60-an atau 70-an tinggi per tahun. Salah satu hal tentang karir saya adalah saya telah menjalani profesi ini dan mengamati ledakan ini. Bodoh untuk mengatakan bahwa para pemain tidak pantas mendapatkan sepotong kue. Jika tidak ada pemain di stadion ini, tidak ada yang datang untuk menonton, dan mereka pasti tidak duduk di rumah dan menontonnya di TV.”
Kesepakatan 2024 yang dimaksud Napier adalah perjanjian hak media baru SEC dengan Disney/ESPN yang akan diaktifkan dalam dua tahun. SEC belum mengungkapkan secara terbuka proyeksi pendapatan untuk kesepakatan itu, tetapi tampaknya seseorang memberi tahu Napier bahwa pemotongan tahunan setiap sekolah akan menjadi sekitar $70 juta, dibandingkan dengan sekitar $55 juta dalam pengungkapan terbaru SEC pada bulan Februari. Sementara itu, Sepuluh Besar sedang mengerjakan kesepakatan hak media baru (yang dimulai pada 2023) yang akan memungkinkan konferensi untuk membagi pot dengan total sekitar $1 miliar per tahun. Dan tokoh sejarah Napier ada di dekatnya. Pada tahun 1990, SEC mendistribusikan total $16,3 juta di antara 10 anggota (dikurangi potongan konferensi untuk mendanai kantor liga). Jadi $ 1,3 juta per sekolah sudah mati. Tiga belas tahun yang lalu, setiap sekolah menerima $11,1 juta per tahun. Angka $6 juta per sekolah akan lebih akurat sekitar tahun 2001, tetapi poin Napier yang lebih besar tetap berlaku. Jumlah uang yang dihasilkan sekolah dari pertandingan sepak bola televisi telah meningkat, dan pelatih perlu memahami bahwa suka atau tidak suka, mereka adalah bagian dari industri yang bisnis intinya adalah membuat program televisi. Mereka tidak bekerja di perguruan tinggi, meskipun kantor mereka berada di kampus universitas. Mereka berada di industri hiburan.
Tidak ada yang mengungkap kesenjangan generasi dalam pembinaan lebih dari realisasi ini. Perubahan tahun lalu — perubahan dramatis dalam aturan transfer oleh sekolah ditambah pembatalan aturan NCAA terhadap pembayaran pemain berkat undang-undang NIL negara bagian dan akhir bisnis dari keputusan Mahkamah Agung AS 9-0 — memiliki pelatih yang berkembang di era ketika olahraga kampus bukanlah perusahaan bernilai miliaran dolar. Untuk pelatih yang tidak memasuki bisnis sebelum pelatih kepala perguruan tinggi besar sudah menjadi jutawan, perubahan hanyalah hal lain yang harus mereka hadapi antara sekarang dan pensiun di suatu tempat dekat tahun 2050.
Nick Saban dari Alabama dan Jimbo Fisher dari Texas A&M telah memberi kami banyak kesenangan selama beberapa minggu terakhir dengan melontarkan tuduhan satu sama lain berdasarkan aturan yang sudah tidak ada lagi. Tapi selain dari daya tarik taman bermain “OOOOOH, FIIIIIIIIIIIGHT” kami, tidak masalah jika Fisher membeli kelas perekrutan (tidak benar-benar bertentangan dengan aturan yang berlaku) atau jika Saban memiliki ketidakpantasan perekrutan di masa lalunya (tidak benar-benar melanggar aturan jangan ‘ t) lagi, ditambah ada undang-undang pembatasan yang tidak berlaku hingga pergantian abad). Mereka dapat diludahi. Para pemain yang lebih muda harus mencari cara untuk terus bekerja agar mereka dapat memimpin tim meraih gelar nasional dan menjadi pelempar bola di masa depan.
Seperti sesama pelatihnya, Napier menginginkan pedoman yang keras dan cepat tentang apa yang boleh dilakukan oleh pelatih dan departemen atletik terkait kesepakatan nama, gambar, dan kemiripan untuk pemain. Tetapi jika pemerintah federal tidak datang untuk menyelamatkan departemen atletik perguruan tinggi dengan seperangkat aturan yang menyeluruh — kemungkinan yang tampaknya semakin jauh dari hari ke hari — Napier tidak terdengar seperti orang yang siap meninggalkan bisnis jika dia harus melakukannya. tidak melakukan. dengan pemain yang diizinkan untuk mentransfer dengan mudah atau rekrutmen berputar di sekitar berapa banyak pemain dapat menghasilkan kesepakatan NIL.
Pelatih Missouri berusia 39 tahun Eli Drinkwitz juga tidak. Seseorang mencoba bertanya kepada Drinkwitz pada hari Selasa tentang iming-iming perekrutan ulang roster karena pemain dapat melakukan transfer dengan sangat mudah. “Kami sangat beruntung memiliki pekerjaan ini, bung,” kata Drinkwitz. “Saya melatih sepakbola sekolah menengah. Saya melukis garis. Di musim panas saya membuka ruang berat. Saya harus terbang ke sini dengan jet pribadi. Aku sedang duduk di pantai. Apakah itu sulit? Sangat. Apakah kita memiliki pekerjaan terbaik di dunia? Sangat. Tidak mungkin aku akan mengubah ini menjadi kesepakatan ‘Kasihan aku’.”
Setelah menghadiri beberapa pertemuan konferensi di luar musim ini, jelas bahwa generasi pelatih yang lebih muda kurang peduli tentang “memperbaiki” NIL. Itu hanya akan menjadi perubahan dalam bisnis yang harus mereka adaptasi.
Saban yang berusia 70 tahun memimpin timnya meraih tujuh gelar nasional karena kesediaannya untuk beradaptasi dengan perubahan skema dan perubahan peraturan. Pertanyaan terbesar sekarang – dan itu bisa menjadi pengubah permainan tergantung pada jawabannya – adalah apakah permohonan vokalnya untuk aturan NIL yang keras dan cepat adalah hasil dari keengganan untuk beradaptasi dalam kasus khusus ini atau apakah itu menarik untuk mengganggu semua orang yang lain sementara dia bekerja di belakang layar untuk beradaptasi dengan perubahan dengan cara yang masih memberi Alabama keuntungan sebesar mungkin.
Permintaan Saban memang memiliki nuansa serba politik. Seperti semua pelatih, dia tahu dia tidak bisa mengatakan kemampuan membayar pemain adalah hal yang buruk. Ini akan segera digunakan untuk melawannya dalam merekrut pelatih saingan. Tapi model NIL dijual ke dunia – pemain yang sudah di kampus diizinkan untuk menguangkan ketenaran mereka daripada dibayar sesuai nilainya sebagai pemain sepak bola – adalah yang dia inginkan. Dan itu masuk akal. Meskipun dalam komentarnya Saban menyelubungi keinginannya dalam argumen keadilan kompetitif, kenyataannya adalah bahwa dalam praktiknya sistem seperti itu akan memungkinkan sekolah yang merekrut pemain terbaik di sistem lama untuk melakukan segala kemungkinan untuk menjamin rekrutan terbaik mereka di sistem baru. . Itu bagus untuk Alabama atau Ohio State atau Georgia. Itu tidak akan baik untuk Tennessee atau Miami atau Florida.
Cara NIL berkembang dalam praktik – karena pesaing cenderung bersaing ketika tidak dibatasi oleh kolusi – Mengerjakan faktor dalam berapa banyak rekrutan bisa menjadi layak sebagai pemain sepak bola. Dan itu akan mengarah pada beberapa taruhan finansial yang bertujuan untuk meyakinkan beberapa rekrutan untuk menolak sekolah yang merekrut pemain terbaik demi sekolah yang merekrut satu atau dua tingkat di bawahnya.
Ini juga telah menciptakan pasar yang tidak pasti di mana kolektif NIL dan program sepak bola yang mereka pimpin tidak berjuang untuk memisahkan fakta dari fiksi karena agen mengejar pembayaran terbesar untuk klien dan untuk diri mereka sendiri. Ini mengganggu beberapa pelatih dan administrator. “Kami membutuhkan semacam transparansi dalam nama, gambar, dan perjanjian keserupaan untuk memverifikasi bahwa pemain melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk mendapatkan kesempatan menghasilkan uang dalam nama, gambar, dan kemiripan,” kata Saban. “Percayalah, saya semua untuk pemain yang menghasilkan sebanyak yang mereka bisa. Tapi saya juga berpikir kita perlu memiliki semacam cara yang seragam dan transparan untuk melakukannya.”
Apa yang Anda saksikan adalah rasa sakit dari kesenjangan informasi di pasar yang sedang berkembang. Hampir setiap industri swasta di Amerika harus berurusan dengan ini di beberapa titik. Gaji insinyur perangkat lunak/podcaster/juru bicara merek pakaian Instagram tidak dipublikasikan di mana pun. Jadi bagaimana perusahaan tahu apa yang harus dibayar? Pemimpin mereka berbicara dengan cukup banyak kandidat pekerjaan untuk mendapatkan gambaran dasar tentang berapa harga pasar untuk seseorang yang melakukan pekerjaan tertentu dengan tingkat keterampilan tertentu. Tapi bagaimana ketika pekerjaan itu masih baru? Perusahaan yang melakukan pembayaran harus mengetahuinya. “Pemain sepak bola perguruan tinggi” bukanlah pekerjaan baru, tetapi “pemain sepak bola perguruan tinggi diizinkan untuk dibayar oleh sumber luar” berusia kurang dari satu tahun. Pasar itu akan memakan waktu beberapa tahun untuk berhasil, tidak peduli apa aturannya.
Mungkin Saban akan mendapatkan keinginannya dengan jaringan off-the-record yang mirip dengan yang memungkinkan kita mengetahui detail kontrak untuk setiap pemain NFL. Agen pemain membocorkan total, jika-segalanya-tepatnya-menghancurkan-total-pemain-tandang. Kemudian tim membocorkan jumlah yang dijamin dan jumlah tahun yang dapat dirusak di belakang kesepakatan. Lakukan cukup kali, dan Spotrac dapat membuat database.
Tetapi kemungkinan besar transaksi antara bisnis swasta dan warga negara tidak akan diungkapkan – bahkan hanya di antara departemen kepatuhan sekolah – seperti yang diharapkan Saban. Drinkwitz ditanya tentang gagasan pengungkapan semacam itu. “Saya tidak tahu bahwa semua pendapatan Anda dipublikasikan. Saya tahu milik saya, dan itu tidak selalu menyenangkan,” kata Drinkwitz. “Saya tidak tahu apakah itu adil atau pantas untuk mahasiswa-atlet – meskipun akan lebih masuk akal bagi kami dari pengertian modeling dalam hal semua orang mengetahui apa yang sedang terjadi. Tetapi untuk tujuan NCAA dan SEC, apakah kita benar-benar perlu fokus pada tema utama kita? Apa yang kita coba lakukan di sini? Jika itu untuk kesehatan dan kesejahteraan siswa-atlet dan perlindungan siswa-atlet, maka kita harus membuat keputusan untuk kepentingan terbaik mereka dan belum tentu untuk kepentingan terbaik kita.”
Diucapkan seperti orang yang tahu bahwa jika dia bekerja untuk membuat bintang-bintang dari semua acara TV itu bahagia, mungkin dia akan bisa terus naik jet pribadi ke pantai untuk waktu yang lama.
(Foto Elijah Drinkwitz: Andy Lyons/Getty Images)