Ini adalah Piala Dunia Liga Sepak Bola

20 menit terakhir pertandingan grup Piala Dunia Wales melawan Iran membawa kekacauan khusus.

Ketika kedua tim berjuang untuk menemukan pemenang dalam pertandingan yang kemudian berakhir tanpa gol untuk meningkatkan peluang mereka maju ke babak sistem gugur, pertandingan hari Jumat berubah menjadi aksi yang hingar-bingar dan melelahkan. Itu tidak berbeda dengan hasil imbang 3-3 antara Sheffield United dan Blackpool awal musim ini di Championship, atau pertandingan mana pun yang biasa disaksikan di EFL.

Keterikatan di satu sisi, kartu merah yang krusial, kesalahan yang tidak perlu, gol-gol di menit-menit akhir yang memilukan, dan tidak ada tim yang bisa menahan keinginan untuk menyerang sampai mati, bahkan jika itu berarti Wales melakukan sabotase diri dalam kasus ini.

Skuad Welsh di Qatar dan EFL sangat terkait – tidak ada negara di turnamen yang memiliki lebih banyak pemain dari klub Championship, League One, dan League Two, dengan 12 dari 26 negara mereka saat ini bermain di tiga divisi tersebut.

Faktanya, hanya bek Ben Davies yang belum pernah bermain di EFL dari seluruh skuad bermain dan staf pelatih senior (manajer Robert Page dan asistennya Kit Symons dan Alan Knill).

Menyaksikan Wales berarti mengamati kekuatan dan kedalaman piramida domestik dengan segala kejayaannya, baik itu wakil Liga Dua Jonny Williams dan Chris Gunter dari Swindon Town dan AFC Wimbledon, atau Connor Roberts dan Adam Davies dari tim papan atas Championship Burnley. dan Sheffield United.

Dan itu bukan hanya kontingen Welsh. Secara total, 30 pemain EFL – dan bahkan lebih banyak lagi yang pernah menghiasi liga di awal karir mereka – berada dalam skuad di Qatar.

Juara bertahan Piala Afrika Senegal memiliki pemain EFL terbanyak setelah Wales, dengan kiper Queens Park Rangers Seny Dieng, Iliman Ndiaye dari Sheffield United, Ismaila Sarr dari Watford, dan Mamadou Loum dari Reading semuanya merupakan bagian dari skuad Aliou Cisse. Mantan striker Bristol City Famara Diedhiou, yang sekarang bermain sepak bola klubnya di Turki, mencetak gol dalam kemenangan 3-1 Grup A atas tuan rumah Qatar pada Jumat malam.

Salah satu bintang saat ini di Ashton Gate, Antoine Semenyo, juga lolos ke turnamen bersama Ghana bersama rekan Loum di Reading, Baba Rahman. Pemain Reading lainnya, Junior Hoilett, adalah satu-satunya perwakilan EFL Kanada di Piala Dunia, sementara dua skuad USMNT asuhan Gregg Berhalter akan familiar bagi penggemar Championship – Josh Sargent dari Norwich City dan Ethan Horvath Town dari Luton. Sargent telah menikmati musim yang mengesankan sejauh ini dan duduk sebagai pencetak gol terbanyak bersama divisi tersebut dengan sembilan gol yang tertunda hingga babak penyisihan grup berakhir pada hari Jumat.

Hannibal Mejbri dari Tunisia menikmati awal musim yang baik di Birmingham City, di mana ia dipinjamkan dari Manchester United. Begitu pula dengan Krystian Bielik dari Polandia, yang dikirim dari League One Derby County ke St Andrew’s untuk meningkatkan peluangnya mencapai Piala Dunia ini. Dua pemain bintang untuk tim Championship mereka – Ilias Chair dari QPR dan Anass Zaroury dari Burnley – berada di skuad Maroko, sementara Jewison Bennette dari Sunderland adalah satu-satunya wakil EFL untuk Kosta Rika.

Rekan satu klub Bennette, Bailey Wright, Riley McGree dari Middlesbrough, dan Harry Souttar dari Stoke City semuanya merupakan bagian dari skuad Australia untuk turnamen tersebut. Olivier Ntcham dari Kamerun dan Swansea City adalah pemain terakhir dari 30 pemain EFL yang bertugas di Qatar.

Jumlah pemain EFL di turnamen ini turun dibandingkan Piala Dunia sebelumnya di Rusia empat tahun lalu, di mana 33 pemain muncul, namun ada sejumlah wajah familiar yang terlibat dan merupakan mantan pemain EFL.

Skuad Inggris memiliki 18 orang tua EFL, sementara kiper pilihan pertama Argentina Emiliano Martinez telah dipinjamkan ke berbagai klub liga termasuk Oxford United, Sheffield Wednesday dan Reading saat berada di Arsenal. Duo Australia Aaron Mooy dan Jackson Irvine masing-masing pernah bermain di Huddersfield Town dan Hull City, sementara pemain Kanada Ike Ugbo, sekarang dari Troyes di Prancis, juga dipinjamkan oleh Barnsley, MK Dons dan Scunthorpe United saat masih bermain di Chelsea.

Bryan Oviedo dari Kosta Rika menjadi pendukung EFL untuk Sunderland (Foto: Buda Mendes/Getty Images)

Bryan Oviedo dari Kosta Rika pernah bermain untuk Sunderland di Premier League, Championship dan League One, sementara rekan senegaranya Bryan Ruiz menghabiskan musim 2014-15 di divisi kedua bersama Fulham. Kenaikan karir kiper Denmark Kasper Schmeichel di Leicester City mencapai puncaknya dengan kemenangan mengejutkan mereka dalam meraih gelar Premier League enam tahun lalu, setelah sebelumnya bermain di League Two untuk tiga klub berbeda.

Para pendukung Swansea City sangat mengingat kontribusi bintang Ghana, Andre Ayew, dalam perjalanan mereka ke final play-off dua musim lalu, di periode keduanya bersama tim Wales, setelah juga bermain untuk mereka di Premier League, sementara lima gol bek Belanda Nathan Ake penampilan pinjaman di Reading di Championship adalah periode EFL yang lebih singkat.

Kini menjadi pahlawan kultus bagi Polandia saat ia berusaha menguasai bahasa baru secara fonetis, Matty Cash, kelahiran Berkshire, telah pindah ke klub Liga Premier Aston Villa setelah berkembang untuk Nottingham Forest di Kejuaraan 2019-20, sementara rekan setim internasionalnya Kamil Grosicki telah berpengaruh di Hull City dan West Bromwich Albion.

Ruben Neves dari Portugal bermain untuk Wolves di Championship selama satu musim saat mereka memenangkan promosi ke Liga Premier, sementara para pemain bertahan terus mengalami mimpi buruk setelah musim lalu memecahkan rekor musim lalu untuk Fulham oleh Aleksandar Mitrovic dari Serbia.

Selain Sargent dan Horvath, ada banyak wajah familiar di skuad USMNT di Qatar – Cameron Carter-Vickers, Tim Ream, Antonee Robinson dan DeAndre Yedlin semuanya bermain di EFL. Sama seperti manajer mereka, mantan bek Crystal Palace Berhalter.

Kembali ke skuad Wales tempat kami memulai artikel ini, ini juga mencakup pemain yang berasal dari non-liga.

Striker Bournemouth Kieffer Moore menjalani musim Premier League pertamanya pada usia 30 tahun, setelah bermain delapan musim di Championship dan tiga musim di League One setelah sebelumnya bermain di Liga Nasional bersama Forest Green Rovers dan Torquay United, dan masih berada di bawah tangga di Kota Truro dan Kota Dorchester. Atau bagaimana dengan Sorba Thomas, pemain kreatif untuk Huddersfield dalam perjalanan mereka ke final play-off Championship musim lalu setelah bermain di Liga Nasional untuk Boreham Wood dari 2017-21.

Apakah para pemain ini merupakan pendukung EFL atau hanya sekedar lolos, jangkauan piramida Inggris sangat mengesankan dan menunjukkan kualitas permainan di empat divisi teratas.

Klub-klub di Liga Satu dan Dua melanjutkan musim mereka selama Piala Dunia, termasuk putaran kedua Piala FA akhir pekan ini, dan Kejuaraan akan dilanjutkan secara penuh pada 10 Desember.

(Foto teratas: Dan Mullan/Getty Images)