Ikuti liputan langsung kami yang terbaru menyampaikan berita pada batas waktu 2022.
Salah satu statistik musim panas ini, yang disajikan oleh para pemain Opta yang selalu ingin tahu, menunjukkan bahwa delapan poin yang diperoleh dari lima pertandingan pertama musim ini adalah pintu gerbang untuk bertahan hidup bagi tim-tim Premier League yang baru promosi. Capai sasaran itu dan biarkan endorfin mengalir, aman karena mengetahui bahwa permulaan seperti itu selalu membuat klub tetap aman.
Leeds United bukanlah pemain baru yang dipromosikan dan pada tahapan dalam sejarah mereka, mereka memiliki kemampuan untuk menentang angka-angka yang tampaknya tidak dapat ditembus – bukti A, kekalahan di play-off Championship 2019 – tetapi satu poin melawan Everton di pertandingan kelima pada hari Selasa akan membuat mereka mendapat delapan poin dan tidak sulit untuk menemukan orang-orang di Elland Road yang menganggap angka-angka tersebut menguntungkan mereka. Empat pertandingan, satu kekalahan, berada di posisi teratas dalam tabel, setidaknya masih dalam tahap awal dan belum bisa menceritakan kisah lengkapnya. Leeds menyukai keberadaan mereka dan menyukai penampilan mereka, meskipun kunjungan standar ke Brighton.
Kekalahan 1-0 hari Sabtu di Brighton terjadi saat Leeds mengetahuinya. Mereka terakhir kali menang di kota ini pada tahun 2009 dan belum pernah mencetak gol di sana sejak awal waktu. Mereka jarang dijamu di sana oleh tim Brighton yang memiliki kemampuan seperti ini.
Leeds berada di area abu-abu yang menjanjikan banyak hal di depan mereka dengan hanya sedikit contoh penampilan yang bisa dijadikan dasar kepercayaan; untuk tampil bagus melalui tiga pertandingan pertama mereka dan kemudian menyadari bahwa tiga pertandingan tidak bisa menjadi kepastian. Musim mereka kemungkinan akan berubah dari musim yang pasti menjadi musim yang longgar, tahun kompetisi yang sebagian besar diikuti oleh Leeds, dan tidak diragukan lagi itulah yang dimaksud Jesse Marsch ketika dia berbicara tentang “batas yang sangat tipis antara kesuksesan dan kegagalan”. Bagi setiap Chelsea akan ada Brighton saat proyek ini dimulai.
Jendela transfer Leeds terasa seperti di tengah-tengah, seperti rencana serangan terkendali yang tidak jauh dari selesai tetapi masih bisa digolongkan sebagai sebuah piknik dengan tenggat waktu yang semakin dekat. Ada banyak informasi intelijen dalam daftar target yang mereka kejar. Ada kesamaan yang jelas antara cara Marsch membangun sebuah tim dan bagaimana ciri khas mereka sesuai dengan pemikirannya. Tapi ini adalah masa di mana tidak ada jalan untuk mundur, di mana klub-klub terpaksa berdiri atau tutup mulut. Pada bulan Juli, strategi carry dapat mengadopsi pola holding dan buy time. Minggu terakhir bulan Agustus adalah momen hitam-putih, di mana penundaan sama dengan keputusan sadar untuk melewatkan tenggat waktu.
Leeds dapat membagi musim panas ini menjadi dua bagian: satu di mana mereka sangat ingin menghabiskan uang yang diberikan kepada mereka dari penjualan Raphinha dan Kalvin Phillips dan yang lainnya di mana motivasi untuk berbuat lebih banyak tampaknya semakin berkurang dari hari ke hari. Ada, beberapa orang berpendapat, ada perbedaan antara tawaran £34 juta ($40 juta) yang dibuat untuk Charles De Ketelaere bulan lalu dan komentar Marsch pada hari Kamis bahwa klub tidak memiliki sisa uang tunai untuk melakukan transfer besar untuk mendatangkannya, tapi penjelasannya mungkin sesederhana mengatakan bahwa khusus untuk De Ketelaere dananya sudah ditemukan. Bagi orang lain, nafsu makannya lebih dipertanyakan. Ini bukan soal uang ekstra yang beredar di rekening dan menunggu untuk dibelanjakan kapan saja atau pada siapa saja.
Lambat laun, tautan ke penyerang lain tidak ada lagi. Arnaud Kalimuendo pindah dari Paris Saint-Germain ke Rennes dan sumber di Prancis mengatakan pemain berusia 20 tahun itu tidak pernah benar-benar dijual ketika dia pindah ke Inggris. Martin Terrier memperpanjang kontraknya di Rennes pekan lalu. Cody Gakpo menarik perhatian, tetapi tidak hanya bagi Leeds dan penilaiannya terus meningkat. Penyerang Wolves Hwang Hee-chan adalah seseorang yang pernah dilatih Marsch dan akan bekerja sama lagi, tetapi tidak dengan biaya apa pun. De Ketelaere, semakin lama semakin, tampak seperti target yang ingin ditenggelamkan oleh Leeds.
Andrea Radrizzani setuju dengan tawaran itu – menyesali, katanya, tidak merayu De Ketelaere dengan niat yang lebih menggoda – dan dia mengesampingkan pertandingan kemarin di Brighton, di Inggris, untuk hari-hari penutupan. Sulit untuk mengatakan betapa indikatifnya hal ini pada menit-menit terakhir, tetapi dalam komentar Marsch tentang betapa dia menghargai dukungan Radrizzani, ada nada dari pelatih yang tidak akan mengatakan tidak kepada penyerang lain; yang melihat keuntungan memiliki satu lagi, meski transfer itu tidak mengubah jalannya musim secara drastis. Apa yang dia sebut sebagai “keputusan terakhir” Leeds dua minggu lalu masih terasa seperti keputusan besar yang menghantui mereka.
Ada dua hal yang benar di sini. Salah satunya adalah tidak adanya penandatanganan antara sekarang dan Kamis malam yang akan mengubah cara bermain Leeds. Bek kiri yang keluar-masuk bisa membuat Leeds lebih seimbang dan bervariasi, lebih mampu menyerang lawan di sisi lapangan, tetapi Junior Firpo akan ditugaskan untuk pekerjaan itu setelah dia fit. Seorang De Ketelaere akan menjadi seorang pelawak, pengubah permainan, tetapi penyerang yang lebih konvensional, atau bakat yang lebih konvensional, akan lebih mengutamakan angka daripada sihir. Namun demikian, pengisian yang mumpuni tidak akan merugikan Leeds, paling tidak karena Patrick Bamford berada di zona senja antara mode kembali dan kebugaran A1. Hal terakhir yang dibutuhkan Marsch adalah bercinta.
Kebijaksanaan memiliki angka dan menambahkan tubuh ekstra sulit ditolak , tapi itu tidak mengaburkan fakta bahwa setiap kali lawan mengurangi Brenden Aaronson menjadi tujuh sentuhan di area mereka, seperti yang dilakukan Brighton sebelum jeda hari Sabtu, tim Marsch akan melakukannya. bahaya goyah. Brighton dilatih, kohesif dan sangat efisien, mesin yang dibuat oleh Graham Potter, dan alasan apa pun di Amex – Luis Sinisterra gagal menjaga kiper sebelum Pascal Gross membuat kekalahan 1-0 pada menit ke-66, detak jantung Leeds sama seperti Brighton sebagai wasit yang ingin membungkam Marsch – dilawan dengan perasaan bahwa Brighton akan mengambil tindakan jika perlu.
Terlalu banyak pemain yang berkata “diam-diam”, mengatakan mereka tidak bisa atau lupa untuk tetap berpegang pada rencana yang telah dia susun sebelum kick-off. Hal-hal seperti itu disebabkan oleh cegukan. Ia mencoba memperingatkan hal ini sebelumnya: bahwa mengalahkan Chelsea di Elland Road Minggu lalu tidak akan menjadi patokan untuk setiap akhir pekan Liga Premier. Beberapa pertandingan akan berjalan dengan baik, kata Marsch. Beberapa permainan yang akan diketahui Leeds. Amex, dengan caranya sendiri, adalah pencekikan Leeds terhadap Chelsea secara terbalik, satu strategi memaksakan strategi yang lain.
Bagi Leeds, beberapa hari ke depan adalah waktu yang tepat. Mereka menukik dan membayar £25 juta untuk Dan James pada akhir Agustus lalu meskipun ada indikasi sebelumnya bahwa mereka sudah selesai di pasar, namun penampilan mereka kali ini menjadi perhatian 12 bulan yang lalu dan Marcelo Bielsa memiliki semacam kecanduan Dan James. Klub sejauh ini telah bergerak dengan kecepatan yang lebih tinggi, menemukan langkah mereka seperti yang telah dilakukan Bielsa sebelumnya sejak awal, dan keputusannya ditentukan ketika menyangkut bagaimana Marsch melihat permainan secara taktis. Minggu terakhir bursa transfer bukan tentang mengubah arah, tetapi tentang Leeds yang memastikan punggung mereka terlindungi, dengan cara yang tidak pernah mereka lakukan pada musim panas lalu. Mungkin sekali digigit akan dua kali malu.
(Foto teratas: Charlie Crowhurst/Getty Images)