Masing-masing afiliasi liga kecil Brewers memiliki rekor 0,500 atau lebih baik. Staf pitching di Triple-A Nashville memiliki ERA terbaik Liga Internasional (2,52). Prospek lapangan teratas di Double-A Biloxi sedang berkembang. Di seluruh sistem pertanian Brewers, sebagian besar berjalan baik.
Melalui aksi liga kecil selama sekitar satu bulan, inilah yang kami pelajari dari sistem pertanian Brewers setelah berbicara dengan pelatih, pemain, pencari bakat, dan eksekutif.
1. Dari sudut pandang ofensif, posisi terlemah Brewers adalah lini tengah. Di tingkat atas sistem pertanian mereka, posisi ini juga memiliki beberapa perkembangan yang paling menarik.
Meski unggul dalam bertahan, kombinasi Lorenzo Cain dan Tyrone Taylor tidak membuahkan hasil ofensif yang baik bagi Brewers. Tidak ada tim dalam bisbol yang memiliki fWAR lebih rendah untuk pemain tengah daripada Brewers (-0,6), dan hanya Nationals (0,449) yang memiliki OPS lebih rendah di posisinya daripada Milwaukee (0,464).
Di Nashville, Sounds bereksperimen dengan Brice Turang, yang Atletik Keith Law menyebut prospek lini tengah terbaik Milwaukee.
Brewers tahu Turang bisa bermain di base kedua. Dia membuktikan tahun lalu bahwa dia bisa bermain shortstop, posisi yang diharapkan akan dia mainkan terutama selama karir profesionalnya. Sekarang mereka belajar bagaimana dia menangani lini tengah. Turang telah bermain dalam 18 pertandingan musim ini – 15 kali menjadi starter di shortstop dan tiga kali menjadi starter di lini tengah, di mana ia diperkirakan akan bermain seminggu sekali. Mempelajari posisi baru hanya membantu peluang Turang untuk segera meraih gelar besar, terutama dalam organisasi seperti Brewers, yang mengutamakan keserbagunaan. Ketika Brewers membicarakan masalah ini dengannya beberapa minggu yang lalu, dia menjawab, “Saya setuju.”
2. Turang tidak banyak memukulnya di posisi baru. Namun, di plate, beberapa pengamat merasa dia terlihat paling baik yang pernah mereka lihat.
Turang melakukan home run pertamanya pada Kamis malam, memperpanjang rekor pukulannya menjadi delapan game. Selama pukulan beruntun, dia mencetak 15 untuk 35 (rata-rata pukulan 0,429) dengan empat run, lima pukulan ekstra-base, tiga walk, dan delapan RBI. Dalam 83 penampilan plate, dia memotong .303/.361/.447.
Keberhasilan awal Turang (22) dapat dikaitkan dengan tingkat kontak yang kuat dan peningkatan disiplin zona. Keterampilan tersebut tidak terlalu tercermin dalam tingkat berjalan dan pukulannya (masing-masing 8,4 persen dan 22,9 persen; rata-rata), namun ia memiliki pendekatan yang lebih baik dengan lemparan yang dapat menimbulkan kerusakan. Sampai saat itu, salah satu orang yang mengamati Turang selama beberapa tahun terakhir mengatakan bahwa pukulannya lebih keras dari sebelumnya.
3. Joey Wiemer, pemain terbaik liga kecil tahun 2021 Brewers, melanjutkan apa yang dia tinggalkan tahun lalu, artinya, dia mempertahankan niat agresifnya sambil memberikan kerusakan.
Dalam 78 penampilan plate dengan Double-A Biloxi, Wiemer mencapai .314/.385/.529 dengan tiga home run dan tiga curian base. Tahun lalu, dia bermain di kedua level Kelas A dan menggabungkan 27 home run dengan 30 base yang dicuri.
Hal yang menarik dari Wiemer adalah ia rata-rata bermain di lini tengah dua kali dalam seminggu. Wiemer memiliki kecepatan yang baik dengan lengan yang besar. Dia kebanyakan bermain di lini luar, tetapi pertahanannya di lini tengah menjadi penghalang bagi para pelari dasar; mereka tidak cepat maju saat bola mengenai arahnya.
4. Pemain tengah utama Biloxi adalah Garrett Mitchell, dan pilihan putaran pertama Brewers tahun 2020 dimulai dengan baik setelah musim 2021 di bawah standar di Double A.
Michell telah membuat beberapa penyesuaian kecil, namun kunci yang lebih besar adalah bermain secara konsisten setiap hari, tetap sehat, tetap berada dalam ruang pikiran yang baik dan menjaga kepercayaan diri.
Dia memukul bola lebih keras dari tahun lalu sambil mengangkatnya ke udara untuk menimbulkan kerusakan. Masalah yang lebih besar bagi Mitchell adalah apakah ia bisa meraih kekuasaan. Tujuannya adalah untuk mencoba menjaga bola tetap di atas tanah, melakukan drive line ke ujung atas lapangan dan melakukan pelanggaran ketika dilakukan. Dalam 148 penampilan plate bersama Biloxi tahun lalu, dia mencetak tiga home run. Dalam 73 penampilan plate pada tahun 2022, ia mencatatkan dua home run. Mitchell mencapai .277/.356/.431 dengan 13 game di tengah dan tiga game di lapangan kanan.
Menarik untuk melihat seberapa agresif tindakan Brewers terhadap Wiemer dan Mitchell. Seperti Turang, tidak ada yang alami dalam daftar 40 orang Brewers. Corey Ray, 27, adalah satu-satunya pemain luar kecil dalam 40 pemain, dan dia telah berjuang lagi dengan Nashville, hanya mencatatkan OPS 0,359 dalam 54 penampilan plate. Sementara itu, di High-A Wisconsin, Sal Frelick bisa dengan cepat mendapatkan promosi. Frelick memiliki 0,563 OPS dalam 71 penampilan plate tahun lalu bersama Wisconsin. Dalam 77 penampilan plate tahun ini, pick putaran pertama Brewers 2021 memiliki OPS 0,849.
5. Prospek Brewers terbaik yang tidak banyak dibicarakan orang adalah Felix Valerio. Dalam 68 penampilan plate bersama Biloxi, dia memiliki tingkat strikeout 7,4 persen. Di semua bisbol liga kecil yang berafiliasi, angka itu berada di urutan kelima. Empat pemain dengan tingkat strikeout lebih baik semuanya lebih tua dari Valerio, yang berusia 21 tahun. OPS 0,903 miliknya lebih baik daripada setiap pemain liga kecil dengan tingkat strikeout 10 persen atau lebih rendah (11 pemain), kecuali Kevin Pilaar yang berusia 33 tahun (1,041 OPS).
Valerio tidak terdeteksi radar karena tingginya 5 kaki 7 inci (dan mungkin satu inci lebih pendek!) dan bukan bek yang hebat. Tapi dia sangat bagus dengan pemukulnya, Brewers mengizinkannya untuk melewatkan satu tahun penuh di High-A Wisconsin (dia memainkan 29 pertandingan di sana tahun lalu setelah mencatatkan OPS 0,899 dalam 377 penampilan plate dengan Low-A Carolina), dan dia menghadiahi mereka atas kepercayaan mereka kepadanya.
Valerio pada dasarnya adalah pemain base kedua tahun lalu, tetapi sejauh ini bersama Biloxi dia telah bermain di posisi kedua, ketiga, kiri, dan ditunjuk sebagai pemukul. Waktu di lini tengah mungkin juga bukan hal yang mustahil baginya.
“Dia benar-benar mengetahui zona tersebut dan memiliki keterampilan kontak yang hebat,” kata wakil presiden/operasi liga kecil Brewers, Tom Flanagan. “Ini adalah kombo yang bagus untuk dibangun, dan dia menghasilkan lebih banyak kerusakan saat dia naik level. Dia adalah pemain yang diabaikan oleh beberapa orang, tapi begitu Anda melihatnya bermain, dia bermain seperti pemain yang jauh lebih besar dan itu bukan masalah baginya.”
6. Pada bulan Maret, Abner Uribe menghadapi dua pemukul dalam pertandingan Cactus League, mencetak satu pukulan, dan sayangnya, bagi prospek Brewers yang suka melempar api, itu akan menjadi satu-satunya sorotan untuk sementara waktu.
Uribe, yang dikenal karena kemampuannya mencapai kecepatan 103 mph, menjalani operasi pada lutut kirinya pada hari Selasa untuk memperbaiki meniskus yang robek. Perkiraan kembalinya dia bermain adalah 6-8 bulan, menurut Brewers. Dia juga menjalani operasi meniskus pada lutut yang berlawanan. Dia tidak memiliki masalah apa pun dengan siku atau bahunya, tetapi dia melaporkan bahwa lutut kirinya mengganggunya setelah melakukan sesi bullpen.
Uribe, seorang pemain kidal, melakukan tiga inning tanpa gol untuk Biloxi dengan empat strikeout dan empat walk (perintah telah lama menjadi masalah baginya). Ini juga merupakan tahun Peraturan 5 miliknya, jadi Brewers harus membuat keputusan perlindungan terhadapnya.
Sistem pertanian Brewers relatif tetap sehat. Pemain luar Biloxi Tristen Lutz masuk dalam daftar cedera tujuh hari dan diperkirakan akan absen beberapa minggu setelah melakukan pelanggaran terhadap bola dari tulang pipinya selama latihan memukul di bullpen.
7. Dengan fastball dan pukulan-pukulan buruknya, prospek pitching kidal Brewers, Antoine Kelly, menarik perhatian seperti yang dia lakukan pada tahun 2020 di situs alternatif.
Dalam 13 2/3 babak dengan Wisconsin, Kelly, 22, memiliki ERA 2,63. Dia melakukan 19 strikeout, tetapi juga 10 kali walk. Angka-angka tersebut bagus, namun terlihat jauh lebih baik mengingat apa yang dialami Kelly tahun lalu. Dia hanya memiliki 19 inning (17 di Carolina) karena sindrom outlet toraks, dan dia kesulitan dengan komando. Dia ditandai untuk 13 perolehan lari dan diperbolehkan 16 kali berjalan. Kelly bukanlah produk yang bagus dan masih kesulitan dengan hal-hal seperti menahan pelari, tetapi kemampuan dan penguasaannya yang ditingkatkan telah mengesankan. Pekan lalu, dia hanya mengizinkan satu pukulan dan empat pukulan dalam lima inning, dengan tujuh pukulan, sehingga salah satu evaluator hanya berkata, “Listrik.”
“Perintahnya, sejak latihan musim semi, cukup solid,” kata Flanagan. “Dia akan memainkan permainannya di mana dia mungkin keluar dari ritme atau sesuatu, tapi itu sebagian besar bukan kontak yang solid dan dia membatasi baserunners. Dia sudah memainkan empat lemparan lemparan dan hal-hal semacamnya, tapi itu tidak buruk bagi pelempar muda dengan lengan seperti itu.”
8. Meskipun Kelly dapat dengan cepat naik kembali ke daftar prospek Brewers musim ini, ada pemain sayap kiri lainnya yang tidak mau beranjak dari posisinya di puncak: Ethan Small.
Seperti tahun lalu di Nashville, Small mendominasi. Pada permulaan pertamanya musim ini, dia melakukan pukulan no-hitter pada inning kelima. Dari sana, dia terus melanjutkan segalanya. Dalam 18 1/3 inning, dia hanya mengizinkan satu perolehan run (0,49 ERA). Dia memiliki persentase strikeout sebesar 32 persen (keenam di Liga Internasional). Satu-satunya masalah adalah tingkat berjalan kaki yang tinggi (16 persen), yang memimpin Liga Internasional. Namun dia memiliki tingkat strikeout yang luar biasa sebesar 85 persen, yang berarti dia melakukan lemparan ketika pemain mencapainya.
“Yang terpenting adalah ketika Anda melihat sekelompok bagian tubuh berbeda bergerak ke arah berbeda, menciptakan penipuan, terkadang sulit untuk menyinkronkan bagian tubuh tersebut pada waktunya untuk dieksekusi,” kata pelatih Sounds Jeremy Accardo. “Tetapi saya akan memberi tahu Anda ini: Ketika tiba saatnya, jika ada pemain di posisi ketiga atau lemparan harus dilakukan, tubuhnya akan mengambil alih dan dia menyelesaikan pekerjaannya.
“Saya sangat terkesan dengan anak itu. Hanya berdasarkan kesenangan yang dia alami dan dia tidak takut untuk menyuarakan pendapatnya, dan itu sangat saya hargai.”
9. Bukan hanya Small yang berkembang di Nashville; Staf Sounds dipenuhi dengan pitcher yang akhirnya bisa tampil bagus di Milwaukee musim ini.
Luis Perdomo, Hobie Harris, Peter Strzelecki, Trevor Kelley, JCMejia dan Connor Sadzeck semuanya merupakan obat pereda dengan ERA di bawah 1,10.
Dari grup itu ada dua nama yang agak tidak diketahui, Harris yang kidal (0,00 ERA dalam tujuh inning dengan delapan strikeout) dan Strzelecki (1,04 ERA dalam 8 2/3 inning dengan 11 strikeout)
Harris memperoleh pengalaman penutupan dalam sistem Toronto tahun lalu dan dikenal dengan fastball yang mengesankan. Strzelecki, 27, mengalami peningkatan setiap tahun dalam sistem Brewers sejak mereka menambahkannya pada tahun 2018. Masalah yang dihadapi oleh sekelompok pemain liga kecil yang melakukan lemparan bola dengan baik adalah masalah yang bagus untuk dihadapi oleh Brewers: klub liga utama mereka memiliki tim yang kuat dengan banyak pemain yang melakukan lemparan bola dengan baik, yang berarti tidak banyak peluang yang ada.
“Kami memiliki beberapa senjata yang sangat bagus,” kata Accardo, yang berada di tahun pertamanya bersama organisasi tersebut. “The Brewers telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memperoleh beberapa senjata ini. Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengembangkan beberapa senjata ini. Keduanya, Hobie dan (Strzelecki) keduanya sangat, sangat bagus dalam bidangnya masing-masing. Dan mereka tahu mereka punya hal-hal penting di liga dan mereka tahu mereka akan mencapainya, hanya saja, mereka masih perlu menyempurnakan beberapa hal.
“Dan sejujurnya, sebagian besar dari orang-orang yang kita miliki di sini, sepertinya mereka hanya harus menunggu giliran. Anda tidak bisa melihat ke atas dan berkata, ‘Oh, saya lebih baik dari orang ini.’ Karena orang-orang itu melakukannya dan mereka memiliki beberapa lengan bullpen terbaik dalam bisbol dari tahun ke tahun. Itu bagian dari tantangannya: Menjaga orang-orang ini tetap sehat dengan mengetahui bahwa Anda hanya perlu terus melakukan apa yang Anda lakukan, dan itu akan terjadi.”
(Foto Turang tahun 2021: Rob Leiter/Foto MLB via Getty Images)