Mesa, Arizona. — Idealnya, Seiya Suzuki akan menjadi subjek dari salah satu kisah terbaik dalam hidupnya yang selalu Anda lihat selama pelatihan musim semi. Untuk mempertahankan kekuatan dan daya ledaknya selama jadwal 162 pertandingan, pemain luar Jepang ini menambahkan 20 pon ke postur bahunya yang lebar. Kubu Chicago Cubs dan Suzuki juga bertukar ide untuk membuat rencana nutrisi musiman yang lebih baik. Proyeksi terbaik tim tahun ini berkisar pada Suzuki yang menerapkan apa yang dia pelajari selama musim rookie, mempercepat proses asimilasi dan menjadi bintang di Wrigley Field.
Rencana tersebut ditunda karena Cubs terus mengevaluasi sejauh mana cedera miring Suzuki, mengumpulkan pendapat medis dan mendiskusikan pilihan karena dia telah mengundurkan diri dari World Baseball Classic. Tim tersebut diperkirakan akan menguraikan langkah Suzuki selanjutnya pada Selasa pagi di Arizona, di mana wartawan Chicago dan media Jepang telah menunggu kabar terbaru yang berarti sejak ia tercoret dari pertandingan pembuka Cactus League hari Sabtu.
“Dia bekerja keras untuk merawat tubuhnya,” kata manajer Cubs David Ross. “Terkadang sesuatu terjadi. Tentu saja ada beberapa hal negatif di dalamnya. Anda ingin semua orang tetap sehat. Jika Anda ingin mengubahnya secara positif, kami memiliki banyak permainan yang belum penting. Mudah-mudahan – apa pun waktunya – kami akan membangunnya dengan cara yang benar agar dia bisa kembali ke lapangan sesegera mungkin.”
Sementara itu, Ross menurunkan tiga nama sebagai calon pengganti Suzuki di posisi kanan: Patrick Wisdom, Trey Mancini, dan Mike Tauchman. Ross menyebut Wisdom sebelum dikeluarkan dari tim split hari Senin di Scottsdale karena “nyeri pangkal paha kiri”. Mancini menandatangani kontrak dua tahun senilai $14 juta dengan harapan bahwa ia akan mendapatkan waktu bermain reguler sebagai pemukul yang ditunjuk, pemain baseman pertama dan pemain luar sudut melalui fleksibilitas yang ia tunjukkan bersama Baltimore Orioles dan sebagai ‘ sewa hari batas waktu untuk Houston Astros selama putaran Seri Dunia terakhir mereka. Tauchman, yang bermain di Sekolah Menengah William Fremd di pinggiran kota Chicago dan Universitas Bradley, memiliki hubungan yang kuat dengan direktur pukulan Cubs Justin Stone. Mungkin Cubs bisa menangkap kilat dalam botol dengan Tauchman, seperti yang dilakukan New York Yankees pada tahun 2019, ketika pemukul kidal itu menghasilkan 13 home run dan 18 double dalam waktu kurang dari 300 penampilan plate.
“Kami memiliki beberapa pemain yang bisa bangkit,” kata Ross. “Itulah mengapa kami menghargai keserbagunaan. Kami akan memindahkan semuanya, tapi ini adalah orang-orang pertama yang terlintas dalam pikiran saya saat saya mengatur ulang jadwal agar beberapa orang dapat bermain di lapangan jika Seiya tidak dapat kembali (segera). “
Jurickson Profar, yang menolak opsi pemain senilai $7,5 juta pada tahun 2023, tetap berstatus bebas transfer. Profar adalah seorang switch hitter dan bek serba bisa yang mencatatkan 15 home run, 58 RBI, dan 0,723 OPS untuk San Diego Padres musim lalu. Namun Cubs sepertinya belum melihat ke arah itu. Sumber daya yang tersisa dalam anggaran operasi bisbol tahun ini mungkin lebih baik dialokasikan untuk pereda kidal berpengalaman seperti Zack Britton dan penambahan tenggat waktu perdagangan. Saat memperhitungkan pajak barang mewah, Sumber daya jaringan memperkirakan Cubs telah mengalokasikan sekitar $225 juta, atau sekitar $8 juta di bawah ambang batas pertama yang pada dasarnya dianggap sebagai kisaran gaji teratas organisasi untuk musim ini.
Jika Suzuki membutuhkan waktu ekstra untuk bersiap menghadapi awal musim — dan semua orang tetap sehat — Cubs kemungkinan akan mencari grup dasar yang terdiri dari delapan pemain posisi untuk Hari Pembukaan ditambah lima tempat daftar untuk bermain game dan membentuk bangku cadangan.
C: Yan Gomes, Tucker Barnhart
1B: Eric Hosmer
2B: Nico Hoerner
SS: Dansby Swanson
3B: ?
LF: Ian Happ
CF: Cody Bellinger
Federasi Rusia: ?
DH: Mancini
Patrick Wisdom menang 1-untuk-1 dengan berjalan kaki dalam kemenangan 10-8 hari Sabtu melawan Giants. (Allan Henry / AS Hari Ini)
Kekuatan kebijaksanaan (53 home run selama dua musim terakhir) dan keserbagunaan bertahan harus menempatkannya dalam rotasi di base ketiga dan di sekitar lapangan. Zach McKinstry kehabisan opsi liga kecil, dan tidak sesuai karakter kantor depan ini jika menyerahkan pemain yang baru saja mereka peroleh — demi pereda yang berharga (Chris Martin) — pada batas waktu perdagangan musim panas lalu. Edwin Ríos menjadi pemain lain yang belum mampu mendapatkan peluang konsisten bersama Los Angeles Dodgers. Tapi rangkaian empat musim liga utama Ríos (20 homer, 0,791 OPS dalam 112 pertandingan digabungkan) cukup menarik bagi pemain kidal yang memukul baseman ketiga untuk mendapatkan kontrak liga utama dari Cubs setelah tidak ditender oleh Dodgers.
Bahkan jika Nick Madrigal lulus ujian di base ketiga, mungkin lebih masuk akal untuk membiarkan dia mendapatkan ritmenya terlebih dahulu di Triple-A Iowa, membangun kepercayaan dirinya dan mungkin mengembalikan nilainya sebagai trade chip. Bermain setiap hari dengan Iowa juga dapat menguntungkan perkembangan jangka panjang Christopher Morel saat ia mencoba memanfaatkan energinya dan mengasah bakatnya secara menyeluruh. Jika Miles Mastrobuoni tidak hanya diperdagangkan dari Tampa Bay Rays, dia mungkin akan menjadi pemain yang bisa mereka serahkan untuk melihat apakah pemain tengah yang kidal itu dapat menandingi perkiraan produksi Triple-A-nya (0,820 OPS dalam 770 penampilan plate) . ). Dengan begitu banyak bagian yang bergerak – dan Cubs memikirkan semua implikasi daftar yang berbeda ini – sulit untuk melihat bagaimana prospek seperti Brennen Davis atau Matt Mervis akan membuat tim liga utama keluar dari pelatihan musim semi.
“Kami memiliki banyak pilihan berbeda,” kata Ross. “Ada orang-orang muda yang akan datang. Seperti apa semua itu? Bagaimana mereka menyesuaikan diri agar sesuai dengan gambaran besarnya? Saya sudah mengatakannya sebelumnya: Kami semua sangat menekankan — terutama para pemain dan saya berada di posisi yang sama — dalam membuat daftar pemain di Hari Pembukaan. Tapi ada banyak orang di kamp yang tidak termasuk dalam daftar Hari Pembukaan yang akan membantu kami memenangkan pertandingan bola tahun ini. Ini tentang semua orang yang terus memaksimalkan keterampilan mereka. Datang ke sini dengan persiapan, semoga tahun ini menyenangkan, bantu kami menang. Dan kemudian menyerahkan keputusan sulit kepada saya dan kantor depan.”
(Foto teratas: Katie Stratman / USA Today)
