FORT LAUDERDALE, Florida – Markas pelatih New South Florida Alex Golesh berjarak sekitar empat jam perjalanan dari tempat dia seharusnya berada minggu ini, membantu Tennessee mempersiapkan diri untuk pertandingan Orange Bowl dengan Clemson dan ‘ peluang meraih musim dengan 11 kemenangan dan finis lima besar .
Jarak kiasan antara program yang dia bantu hidupkan kembali dan program yang dia ambil alih jauh lebih besar, tetapi koordinator ofensif Vols melihat peluang tepat waktu dalam sepak bola USF, yang telah gagal sejak era Jim Leavitt. Golesh yang berusia 38 tahun adalah pelatih kepala penuh waktu keenam sejak USF mulai bermain sepak bola pada tahun 1997, dan yang terbaru memiliki profil serupa: Jeff Scott adalah koordinator yang sangat sukses di Clemson yang hanya mencatatkan rekor 4-26. dengan Bulls dan dipecat sebelum menyelesaikan musim ketiganya.
Golesh mengatakan dia menerima tawaran kepelatihan kepala lainnya, tetapi USF adalah satu-satunya yang bisa memikatnya keluar dari Knoxville. Dia berbicara kepada Atletik tentang Bulls dan Vols dan ke mana arah keduanya.
Bagaimana beberapa minggu terakhir ini?
Gila dalam segala hal yang bisa dibayangkan. Saya tiba di sana Sabtu malam itu (tanggal 3 Desember), mengerjakan semua dokumen pada Sabtu malam. Saya sedang menelepon malam itu untuk mengumpulkan staf. Kombinasi perekrutan dan pengembangan staf, kami lakukan dengan cukup keras. Itu gila. Saya pikir kami telah mengumpulkan sekelompok orang yang cukup baik untuk hari penandatanganan, meskipun kami belum selesai.
Mengapa Florida Selatan?
Hal pertama yang harus Anda tanyakan dalam pekerjaan apa pun adalah: Apakah memang ada komitmen untuk menang? Terakhir kali Florida Selatan benar-benar menang adalah ketika Willie Taggart membuat mereka unggul (dengan gabungan 18 kemenangan di musim 2015 dan 2016). Itu tidak berhasil dengan pelatih lain. Jadi apakah ada komitmen nyata untuk menang?
Dari sudut pandang keuangan, lebih banyak dana yang disalurkan ke dalam program tersebut dalam 2 1/2 tahun terakhir dibandingkan 25 tahun sebelumnya. Mereka membangun indoor (fasilitas latihan), stadion di kampus dan dana dikumpulkan dan kami benar-benar bertemu dengan arsiteknya. Dan kemudian komitmen terhadap personel, kami memiliki kumpulan gaji terbesar di Amerika yang baru (Konferensi Atletik). Jadi, suka, periksa dan periksa. Lalu secara geografis, apakah hal itu membantu Anda menang? Berapa banyak anak yang meninggalkan negara bagian Florida dan akhirnya ingin kembali? Kami berada tepat di jantung tempat mayoritas anak-anak terbaik berasal. Jadi saya melihat semuanya dan sulit untuk dilewatkan.
Melihat pertunjukannya dari luar ke dalam, saya berpikir, “Wah, ini seharusnya berhasil, tapi karena alasan apa pun, ternyata tidak.” Tapi tidak ada bedanya dengan UT, para pelatih bekerja selama dua, tiga, dan empat tahun, semua orang terus dipecat. Orang-orang bertanya ketika kami sampai di sana, “Apakah Anda benar-benar bisa menang di sana?” Kami telah menunjukkan bahwa Anda bisa. Apa pun alasannya, Tuhan memberkati saya dengan peluang di tempat yang berhasil. Di Iowa State, semua orang mengatakan karier kami akan berakhir dan kami menang di sana. Hal yang sama di Toledo.
Dengan lanskap baru dalam sepak bola perguruan tinggi, Florida Selatan berada di posisi untuk menang. Portal hanya dapat membantu kami. Kami secara struktural diatur dengan NIL (nama, gambar dan rupa) untuk menang.
Seberapa besar Anda bersandar pada Josh Heupel selama proses ini?
Ya, saya sangat transparan dengannya dalam segala hal. Tentu saja kami membicarakan kemungkinan sesuatu bisa terjadi. Lima atau enam hari yang gila, kawan. Saya merasa seperti saya berbicara dengan semua orang yang memiliki lowongan pekerjaan. Ada yang saya minati, ada yang tidak, tapi semua hal yang saya sebutkan itu harus ada. Karena tentu saja saya tidak harus pergi. Saya tidak tertarik untuk pergi.
Program apa yang paling mirip dengan program Florida Selatan Anda?
Kurasa aku belum memikirkannya seperti itu. Tidak terdengar klise, tapi saya ingin program ini menjadi apa yang kita bangun bersama sebagai staf. Orang-orang yang pernah saya lihat sukses adalah orang-orang yang menjadi diri mereka sendiri. Dan mereka adalah siapa yang mereka katakan. Istri saya mengatakan jika saya berubah, dia akan meninju wajah saya. Saya belajar banyak hal dari orang yang berbeda, dan saya juga melihat bagaimana untuk tidak melakukannya. Anda harus melibatkan anak-anak, Anda harus jujur kepada mereka, dan hal itu membangun tingkat kepercayaan pada keseluruhan program.
Program-program yang berhasil, Anda melihat keselarasan yang sebenarnya. Keselarasan yang benar berarti kepercayaan di seluruh program. Itu dewan pengawas, presiden, AD, pelatih kepala diizinkan melakukan tugasnya, semuanya. Dan kemudian kepercayaan pada staf dan pemain juga. Saya melihatnya di Tennessee, saya melihatnya di Iowa State. Berhasil. Dan ketika seorang pelatih kepala masuk dan mencoba mengubah dirinya, saya pikir saat itulah Anda mendapat masalah.
Ke mana arah UT setelah ini?
Saya pikir Josh melakukan pekerjaan luar biasa, dan dia memang seperti itu. Dia sangat positif. Dia benar-benar bersama anak-anak. Dia direkrut dengan baik. Saya pikir ini akan menjadi tahun yang penting jika Anda beralih ke quarterback. Dengan Hendon (Hooker) bermain seperti dia, Anda bisa melewati badai (di tahun-tahun awal). Dan sekarang saya pikir Joe Milton juga mampu melakukan hal itu. Ke depan, dalam banyak hal mereka akan melangkah sejauh yang dilakukan quarterback. Dan saya pikir mereka memiliki orang-orang yang tepat di sana, dengan Joe, dengan Tayven (Jackson) dan tentu saja dengan (pemain pertama) Nico (Iamaleava). Di situlah semuanya dimulai.
Tapi selain itu, apa yang bisa dilakukan Josh dalam hal menjadi anak-anak yang benar-benar bersenang-senang, menurut saya sepak bola Tennessee adalah perubahan yang sangat keren dari sepak bola perguruan tinggi saat ini. Dan tentu saja Anda memiliki keselarasan dari atas ke bawah, (AD) Danny (Wit) melakukan pekerjaan luar biasa. Dari perspektif NIL, semuanya dalam kondisi baik. Jadi saya yakin hal-hal besar akan datang.
Apa yang paling ingin Anda bawa dari Knoxville ke Tampa?
Nah, apa yang kita capai di UT itulah yang membuat saya mendapat kesempatan ini. Saya tidak buta terhadap kenyataan bahwa jika kami tidak meraih kesuksesan, saya tidak akan mendapatkan kesempatan ini. Saya punya banyak pekerjaan, dan saya katakan ini dengan sangat rendah hati, ada beberapa pekerjaan yang saya tolak untuk mengambil pekerjaan ini. Karena ini adalah kesempatan untuk benar-benar maju dan menang, makanya saya mengambil pekerjaan ini, tapi saya paham itu karena kesuksesan di UT. Itu benar-benar karena kemampuan orang-orang kita yang berprestasi dan berprestasi.
Jadi saya sangat berterima kasih kepada para pemain kami di Tennessee, apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka menerima mereka. Dan kawan, saya mendapat sejuta SMS ketika saya mendapatkan pekerjaan ini, dari semua orang di tim, dan saya tidak bisa menjelaskan betapa bersyukurnya saya kepada mereka semua.
(Foto teratas Alex Golesh dan Hendon Hooker: Charles LeClaire / USA Today)