ST. LOUIS – Tommy Edman cukup yakin dia mendapatkan lemparan pertama yang dia lihat dari pereda Braves AJ Minter, tapi dia menunggu sampai bola secara resmi melewati bullpen tim tamu sebelum merayakan ketika dia mengenai base yang mulai berputar-putar.
Tyler O’Neill awalnya tidak yakin fastball 97 mph yang dia pukul dari Minter beberapa menit kemudian akan meninggalkan halaman, tetapi setelah mengambil beberapa langkah keluar dari kotak pemukul dan diikuti lengkungan bola, dia melemparkan tongkat pemukulnya ke samping. dan mengeluarkan teriakan menggelegar saat dia melihat kembali ke rekan satu timnya saat dia mengitari base pertama.
Sepanjang akhir pekan, seri tiga pertandingan Cardinals melawan tim tamu Atlanta Braves terasa seperti pertarungan kaliber pascamusim, potensi pratinjau playoff. Mungkin itu sebabnya perayaan home run Edman dan O’Neill begitu meriah. Atau mungkin reaksi mereka bisa menjadi bukti lain dari ketangguhan Cardinals, sebuah sifat yang diungkapkan klub pada bulan Agustus dan tampaknya mendorong mereka ke laju yang mendebarkan di bulan September.
Berkat tembakan solo Edman yang mengikat permainan di dasar kuarter kedelapan dan lampu hijau O’Neill, home run tiga run lima batter kemudian, Cardinals bangkit dari defisit 3-2 dan meraih kemenangan 6-3 atas pemberani. “Bisbol Malam Minggu” ESPN. Dengan kemenangan tersebut, St.
“Itu tim yang sangat bagus di sana,” kata Edman. “Ini adalah tim playoff yang bisa kita lihat di bulan Oktober, jadi pastinya memiliki nuansa seperti playoff. Pastinya ada energi yang berbeda di stadion.”
MENGGILING PEPPER TYLER O’NEILL pic.twitter.com/bCeEb3fwPF
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 29 Agustus 2022
Malam itu berpotensi menjadi pertandingan prime-time. Setelah penundaan akibat hujan selama 59 menit sebelum pertandingan, Adam Wainwright mengambil alih gundukan itu dan melakukan 6 2/3 inning tanpa gol melawan serangan kuat Atlanta. Tapi dia sebagian besar diimbangi oleh starter Braves Jake Odorizzi, yang mencetak 5 2/3 inning bola tanpa pukulan sebelum Lars Nootbaar melakukan tembakan solo dua kali ke kiri lapangan, homer lawan pertama dalam karirnya.
Pada inning ketujuh, setelah Braves menempatkan pelari di sudut dengan dua angka out untuk Dansby Swanson, pemukul utama Atlanta, manajer Oli Marmol memilih bullpen. Atlanta akan membalikkan serinya untuk keempat kalinya, dan situasinya mengharuskan Ryan Helsley, yang sering menggunakan Marmol pada titik leverage tertinggi yang diamati dalam permainan, terlepas dari inningnya.
Itu adalah langkah yang didiskusikan kapten dengan Helsley dan Wainwright sebelum pertandingan, yang dipahami Wainwright. Dan untuk sebagian besar pukulan Swanson, sepertinya Cardinals akan mendapatkan hasil yang sesuai dengan buku teks. Helsley memimpin 0-2 dan menggunakan dua lemparan terbaiknya dengan pindah ke posisi pertama sebelum melakukan fastball 98 mph. Swanson melakukan pelanggaran pada lemparan berikutnya, kemudian fastball Helsley berikutnya sangat besar, meskipun hitungan 1-2 masih menguntungkannya.
Penangkap Yadier Molina memberi isyarat untuk melakukan fastball lagi, dan Helsley melakukan pukulan empat seamer dengan kecepatan 100 mph, tetapi dia meninggalkan bola di tengah zona. Swanson, salah satu pemain fastball top bisbol, tidak melewatkannya, meledakkan lapangan ke tengah kanan lapangan untuk melakukan homer tiga kali, hanya bola panjang keempat yang Helsley menyerah sepanjang musim.
Keputusan Marmol yang diperhitungkan menjadi bumerang. Pelanggaran Cardinals harus menemukan cara untuk merespons. St. Louis berada di urutan terbawah di kuarter ketujuh, tetapi setelah Helsley mundur untuk menyerang tim di kuarter kedelapan, sesuatu berubah dalam sikap Cardinals.
Ini dimulai dengan Edman, yang menyergap fastball lemparan pertama Minter dan menghancurkannya sejauh 425 kaki, home run terpanjang kedua dalam karirnya. Khususnya, jalan kaki berhasil, dan Brendan Donovan melakukan pengorbanan yang tidak bisa dilakukan oleh pemain base ketiga Braves, Austin Riley, yang biasanya merupakan bek tangguh. Dengan Paul Goldschmidt dan Nolan Arenado dipertaruhkan, Cardinals tampaknya berada dalam posisi yang ideal.
Tapi Minter menjawab dengan serangan berturut-turut dari ancaman ofensif paling konsisten dari Cardinals, meninggalkan O’Neill, yang memasuki permainan sebagai pengganti defensif di inning ketujuh, peluang untuk membuat dampak.
Ini merupakan musim yang membuat frustrasi bagi O’Neill, yang absen pada sebagian besar babak pertama karena beberapa pertandingan karena cedera dan telah mencari konsistensi sepanjang musim. Namun pukulannya selama beberapa minggu terakhir tampak semakin menggembirakan bagi Marmol, yang menunjukkan kualitas penampilan platenya dan peningkatan jumlah jalan kaki sebagai tanda yang menjanjikan.
Tommy mengikat permainannya! pic.twitter.com/Fl1aW69SHJ
— MLB (@MLB) 29 Agustus 2022
O’Neill memberikan lebih dari sekedar dorongan. Ayunan yang dia keluarkan pada fastball 0-1 Minter tampak seperti jenis pemukul kuat yang dia ayunkan di paruh kedua musim lalu — dan salah satu yang dibutuhkan Cardinals jika mereka ingin bermain hingga bulan Oktober.
“Saya hanya mencoba untuk tetap berada di zona serangan dan memercayai kemampuan saya di sana,” kata O’Neill. “Tidak banyak yang akan terjadi di luar zona K. Jadi saya ingin tetap berada dalam diri saya sendiri, memercayai rencana permainan saya dan mulai dari sana.”
Untuk pengalaman menonton yang optimal, kami sarankan untuk mengaktifkan suara Anda. pic.twitter.com/JcZnAewPDU
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 29 Agustus 2022
O’Neill memasuki tahun yang diharapkan untuk menghasilkan hasil di tengah-tengah pesanan tetapi berjuang untuk melakukannya secara konsisten, jadi sangat bermanfaat untuk berhasil lolos setelah Goldschmidt dan Arenado tidak melakukannya.
“Saya ingin menjadi orang yang bisa membantu mereka,” kata O’Neill. “Memukul di belakang atau di depan mereka, di mana pun berada, (ingin) bermain seperti Tyler O’Neill lagi di luar sana. Saya merasa cukup baik dengan diri saya sendiri sekarang. Saya hanya ingin tetap berada di zona serangan dan memercayai kemampuan saya.”
Giovanny Gallegos, yang sedang istirahat selama seminggu, menutup urutan terbawah Braves di urutan kesembilan, meraih kemenangan telak lainnya di pertengahan bulan. The Cardinals memiliki persentase kemenangan terbaik kedua di MLB bulan Agustus (0,760), hanya di belakang Dodgers (0,800). Mereka hanya kalah satu seri di bulan ini. Mereka menyapu Yankees, mengambil dua dari tiga dari Brewers dan kini meraih kemenangan seri atas Braves, klub yang sulit mereka kalahkan dalam beberapa musim terakhir.
“Kami mengambilnya satu per satu,” kata Marmol. “Itu adalah langkah ke arah itu. Tujuan kami adalah menjadi tim terakhir yang bertahan, dan kami harus mengalahkan tim seperti yang baru saja kami kalahkan untuk mencapai hal itu.”
The Cardinals sering disebut sebagai tim babak kedua, tetapi permainan mereka sejak batas waktu perdagangan telah mencapai level baru.
“Untuk sementara waktu, kami mengalami hal ini di mana jika kami tertinggal, rasanya seperti, ‘Aduh, kami akan kalah,’” kata Wainwright. “Kami terpaksa menendang pantatnya. Dan itulah yang kami lakukan. Kami semua harus melihat diri kami sendiri di cermin dan menyadari bahwa kami adalah tim bagus yang seharusnya bermain lebih baik ketika terkadang kami tertinggal. Kami hanya harus lebih keras.
“Ini musim yang panjang, setiap tim mengalami hal seperti itu. Namun tim playoff, terutama tim yang telah memenangkan Seri Dunia, bukanlah tim yang aman. Semua orang merasa seperti mereka terus datang kembali. Dan di situlah kita berada sekarang. … Anda bisa berpura-pura, tetapi pada titik tertentu itu harus nyata. Dan saya merasa kali ini di sini, mereka tahu bahwa kami bisa melakukannya. Sejak jeda All-Star, kami datang ke sini dengan sikap baru, dan itu benar-benar terlihat. Kami memenangkan pertandingan yang seharusnya bisa kami kalahkan di babak pertama, dan kini kami mencari cara untuk menang.”
Dengan kemenangan 9-7 Milwaukee atas Cubs, Cardinals mempertahankan keunggulan enam pertandingan mereka atas Brewers di divisi tersebut dan mencatatkan 20 pertandingan tertinggi musim ini di atas 0,500. Mereka akan menuju ke Cincinnati untuk tiga set pertandingan melawan The Reds sebelum melakukan perjalanan kembali ke Busch Stadium, di mana mereka akan menghadapi Cubs untuk tiga pertandingan dan Nationals untuk empat pertandingan. Mengingat seberapa baik mereka menangani lawan yang lebih tangguh akhir-akhir ini, 10 pertandingan berikutnya akan memberikan peluang untuk memperpanjang keunggulan divisi mereka.
“Tidak ada kepanikan apapun situasinya,” kata Edman. “Kami memiliki serangan yang cukup eksplosif, kami memiliki banyak pemain yang dapat menyerang kapan saja, dan kami juga memiliki susunan pemain yang dalam, jadi kami tahu kami dapat melakukan pukulan yang bagus demi pukulan yang bagus. Saya pikir kami baru saja mendapatkan kepercayaan diri tersebut dalam sebulan terakhir ini, dan kami tahu bahwa berapapun skornya, kami bisa bangkit kapan saja.”
“Itu adalah klub bola playoff di sana,” kata O’Neill tentang Braves. “Mereka sangat bagus, serinya naik turun. Mereka memiliki lemparan awal yang sangat bagus, bullpen yang sangat bagus. Senang rasanya bisa melawan mereka dan membawa pulang dua dari tiga pertandingan. Itu adalah tipe klub bola yang akan kami mainkan di babak playoff, jadi ini adalah penampilan yang bagus bagi kami.”
(Foto Tyler O’Neill dan Lars Nootbaar merayakan homer tiga kali O’Neill pada inning kedelapan: Jeff Curry / USA Today)