CHICAGO — Sam Moll berjalan ke gundukan sebelum bagian bawah inning keenam Selasa untuk membuat penampilan pertamanya untuk Cincinnati Reds menghadapi Jeimer Candelario, yang, seperti Moll, muncul di pertandingan pertamanya dengan tim barunya setelah bertukar pikiran. pekan.
Manajer umum The Reds Nick Krall menambahkan Moll dalam perdagangan dengan Oakland A pada hari Senin, hari yang sama timnya memperpanjang keunggulannya di National League Central menjadi 1,5 pertandingan.
Chicago Cubs, sementara itu, dipandang sebagai penjual sebelum delapan kemenangan beruntun menjelang batas waktu. Chicago memperkuat harapan playoffnya dengan tidak hanya menambahkan Candelario, tetapi juga mempertahankan Cody Bellinger dan Marcus Stroman.
Jadi itulah yang terjadi – pertarungan dua akuisisi besar yang tenggat waktunya diperdagangkan. Setelah tertinggal 0-2, Candelario melemparkan fastball Moll melewati shortstop Matt McLain di lapangan kiri untuk mendapatkan satu pukulan, pukulan keempatnya hari itu.
Terlepas dari semua narasi yang dibangun, tidak ada drama nyata pada momen tersebut atau dampaknya terhadap hasil pertandingan – seperti halnya tenggat waktu perdagangan The Reds yang semakin dekat.
The Reds kalah di lapangan pada hari Selasa, kalah 20-9 dari Cubs, dan di luar lapangan, gagal menambahkan pemain lain ke Moll karena batas waktu perdagangan hari itu lebih dari dua jam sebelum lapangan pertama tiba.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” kata manajer The Reds David Bell. “Tetapi ketika jam 17.00 tiba, saya merasakan – dan saya mencoba untuk menjaga semangat tim kami – perasaan lega dan gembira bahwa kami semua bisa tetap bersama dan terus melakukannya. “
Pertandingan malam ini telah usai. pic.twitter.com/QaxXKKnEeh
— Cincinnati Merah (@Merah) 2 Agustus 2023
Memasuki pertandingan tim ke-109 musim ini, The Reds menduduki peringkat pertama National League Central dan memiliki rekor lebih baik dibandingkan pemimpin non-divisi mana pun. Namun, tim memiliki kebutuhan yang jelas dalam rotasi dan bullpen pada tenggat waktu.
Penilaian itu tampaknya tidak berbeda pada awal pertandingan hari Selasa, saat Cubs mencetak lima gol pada frame pertama melawan Ben Lively.
Lively telah menjadi salah satu kejutan The Reds musim ini, bergabung dengan tim dari Triple-A Louisville pada bulan Mei. Dia memasuki hari Selasa dengan ERA 3,76 dalam 13 pertandingan (dan 11 start) dan memiliki ERA 3,23 selama enam start terakhirnya.
Dia sangat berharga sebagai pengganti rotasi yang bergantung pada salah satu dari lima starter aslinya dan masih beberapa minggu lagi untuk menyambut kembali starter Hari Pembukaan Hunter Greene yang cedera.
Meskipun rotasi The Reds kadang-kadang terlihat seperti ditahan dengan lakban, mereka telah mengumpulkan ERA 2,92 dengan 10 kualitas dimulai dalam 17 pertandingan sejak jeda All-Star menjelang hari Selasa. ERA melonjak lebih dari satu angka menjadi 4,02 dalam 18 pertandingan pasca-istirahat berkat bencana hari Selasa.
Setelah menyerah lima kali pada inning pertama, Lively membiarkan dua lagi pada inning kedua, tiga lagi pada inning ketiga, dan kembali pada inning keempat, bukan karena ia efisien atau karena hal itu memberi The Reds peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan. menang, tapi karena dapat membantu membatasi penggunaan bullpen. Tiga pereda The Reds memiliki penampilan terbanyak di Liga Nasional dan satu lagi berada di belakang mereka.
Lively membiarkan tiga angka lagi pada kuarter keempat saat The Reds tertinggal 13-2 pada saat itu. 13 run yang diijinkan Lively adalah yang terbanyak oleh si Merah sejak Charles “King” Lear mengizinkan 13 run dalam delapan inning pada tahun 1915.
Setelah itu, Lively memberikan ringkasan singkat tentang acara malam itu: “Ya, tentu saja, itu menyebalkan.”
Tidak banyak lagi yang bisa dia katakan karena tidak banyak lagi yang bisa dikatakan tentang permainan itu.
Hanya beberapa menit sebelum dimulainya bencana, Krall membahas tenggat waktu tenang timnya dan mencatat bahwa dia telah berbicara dengan tim tentang beberapa perdagangan tetapi tidak pernah menemukan satu pun yang menurutnya layak dilakukan.
“Kami mempunyai pemain-pemain yang tidak ingin kami serahkan dan kami rasa perlu berada di organisasi ini dalam jangka panjang untuk menjadi klub pemenang yang berkelanjutan,” kata Krall.
Mengorbankan keuntungan jangka pendek demi keberlanjutan telah menjadi ciri khas masa jabatan Krall, belajar dari kesepakatan organisasi yang gagal pada tahun 2018 untuk mengirimkan kontrak Homer Bailey ke Los Angeles Dodgers untuk mendapatkan bintang yang menua, bakat yang lincah, pemain starter dengan riwayat cedera, dan seorang pemain utilitas yang pada akhirnya akan lebih sukses berseragam The Reds dibandingkan gabungan tiga pemain lainnya. Untuk melakukan hal tersebut, The Reds menjual dua prospek utama mereka: Jeter Downs dan Josiah Gray.
Pada tahun 2020, Dodgers menggunakan shortstop Downs sebagai bagian dari paket perdagangan pada batas waktu Mookie Betts. Betts memimpin Dodgers meraih gelar Seri Dunia pertama mereka dalam 32 tahun.
Pada tahun 2021, Dodgers memusatkan paket perdagangan di sekitar pitcher Gray untuk memperoleh Max Scherzer untuk babak playoff. Meskipun membantu Dodgers mencapai NLCS pada tahun 2021, masa Scherzer di Los Angeles tidak dikenang karena kekurangannya dalam NLCS melawan Braves. Bersama Nationals, Gray menjadi All-Star musim ini.
Setahun yang lalu, The Reds dipuji sebagai salah satu pemenang tenggat waktu perdagangan besar dan hasil tersebut langsung membawa kesuksesan tahun ini.
Contoh lain dari bahaya kesepakatan batas waktu perdagangan, Mariners mengirimkan prospek yang didambakan ke The Reds tahun lalu dengan imbalan Luis Castillo, yang membantu memimpin tim tersebut ke penampilan playoff pertamanya dalam 21 tahun. Krall juga mengirim Tyler Mahle ke Twins pada tenggat waktu, untuk kesepakatan yang kurang digembar-gemborkan pada saat itu. Si Kembar tidak hanya melewatkan babak playoff dan menyelesaikan rekor kekalahan, Mahle menyelesaikan musim di IL dan kemudian hanya tampil lima kali sebagai starter musim ini sebelum menjalani operasi siku akhir musim. Sebagai imbalannya, The Reds menerima Spencer Steer dan Christian Encarnacion-Strand, serta seorang pitcher yang merupakan bagian dari paket untuk menerima Will Benson. Itu berarti tiga pemain liga besar sekarang bersama The Reds dengan imbalan hanya sembilan penampilan Mahle sebagai starter.
The Reds 2023 memiliki uang dan prospek untuk melakukan perdagangan, tetapi tidak memiliki keinginan untuk mengambil risiko seperti yang dilakukan Mariners atau Twins tahun lalu.
Sangat mudah untuk mengkategorikan tim sebagai pemenang atau pecundang pada tenggat waktu; itu semua hanya opini sampai lebih banyak permainan dimainkan. Jadi, alih-alih melakukan pertukaran Castillo yang tidak disesali oleh kedua tim, atau pertukaran Mahle yang tidak ingin dibicarakan oleh salah satu pihak, The Reds malah tidak melakukan apa pun.
Di dalam clubhouse, ada sedikit kelegaan, seperti yang disarankan Bell. The Reds telah memenangkan 59 pertandingan dan bisa melampaui total kemenangan musim lalu pada akhir pekan ini. Artinya mereka adalah tim yang cukup bagus. Namun apakah mereka cukup baik untuk menjadi lebih dari itu? Itu harus dilihat. Untuk saat ini, mereka pada dasarnya adalah tim yang sama sebelum batas waktu perdagangan.
Dengan tidak adanya bala bantuan dari luar, The Reds harus bersandar pada pemain yang sudah mereka miliki, apakah mereka masuk dalam daftar 26 pemain atau sedang dalam proses pemulihan dari cedera atau di liga kecil.
Greene melakukan dua inning di Arizona pada Selasa malam di awal rehabilitasi pertamanya, memungkinkan satu pukulan dan tiga pukulan. Dia berada di jalur untuk kembali ke rotasi pada 20 Agustus. Lefty Nick Lodolo juga berada di Arizona dan sekitar seminggu terlambat dari jadwal Greene untuk kembali. Pereda Tejay Antone melapor ke Triple-A Louisville dan diperkirakan akan melapor di sana pada hari Rabu, sementara pereda Casey Legumina melakukan inning tanpa gol dalam penampilan rehabilitasinya untuk Bats.
Klub juga dapat meningkatkan peringkatnya dengan dua prospek lagi, pemain kidal Connor Phillips dan Lyon Richardson, keduanya berada di Triple A dan bisa tampil di liga besar tahun ini.
Sekitar 20 menit sebelum batas waktu, Krall mengatakan dia mulai menyadari tidak ada yang bisa dilakukan pada waktunya untuk memperkuat roster tim. Apakah ini keputusan yang tepat? Tampaknya tidak seperti itu pada Selasa malam, itu sudah pasti. Namun musim tidak berakhir pada hari Selasa.
“Kami memiliki perpaduan yang baik dari para veteran, kami memiliki orang-orang yang telah memulai tugas rehabilitasi mereka dan kembali dan benar-benar dapat membantu klub ini,” kata Krall. “Saya hanya merasa tidak ada kesepakatan yang harus dibuat dengan apa yang harus kami serahkan.”
(Foto teratas Cubs yang merayakan di belakang Ben Lively: Charles Rex Arbogast / Associated Press)