Saat kita memasuki satu setengah minggu terakhir permainan sebelum jeda All-Star, tidak ada kekurangan drama WNBA baik di luar maupun di lapangan. Las Vegas kalah berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini, Chicago Sky memenangkan enam dari tujuh pertandingan, dan lonjakan New York Liberty mengalahkan Connecticut Sun. Dalam langkah yang mengejutkan bagi semua orang di luar ruang ganti, Tina Charles dan Phoenix Mercury menyetujui pembelian kontrak dan berpisah, dan Sylvia Fowles kembali ke lapangan untuk Minnesota Lynx setelah menghabiskan beberapa pertandingan dengan cedera yang terlewat. Tak perlu dikatakan, ada banyak hal yang perlu didiskusikan.
Jadi, mari kita masuk ke dalamnya. Anda tahu latihan untuk kolom 12 Pertanyaan saya: Saya menjawab pertanyaan tentang WNBA, tim, dan pemain individu sambil memberikan jawaban terbaik berdasarkan statistik, hasil pertandingan, permainan individu dan tim, serta perasaan. Setuju. Perbedaan. Membahas. Itulah yang membuat pembicaraan tentang WNBA sangat menyenangkan. Dan jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin saya jawab di kolom berikutnya, tinggalkan di komentar.
1. Apakah Minnesota membalikkan keadaan?
Lynx pasti sudah membaca kolom 12 Pertanyaan saya dua minggu lalu ketika saya menyebut mereka tim terburuk di liga, karena mereka telah bangkit kembali sejak saat itu. Meskipun (belum) muncul di peringkat keseluruhan, Minnesota telah menembak 47,8 persen dari lapangan dan 55,1 persen dari 3 dalam lima pertandingan terakhirnya. Empat kekalahan terakhir Lynx dari Indiana, Seattle, Vegas dan Chicago masing-masing selisih empat poin atau kurang. Moriah Jefferson telah memberikan semangat, dan kembalinya Natalie Anchonwa ke lini depan adalah sebuah dorongan. Namun mungkin faktor motivasi terbesarnya adalah kembalinya Fowles, setelah menderita cedera tulang rawan lutut. Jika Lynx dapat meraih beberapa kemenangan imbang dan menyelesaikan pertandingan, tidak ada keraguan mereka dapat membalikkan musim.
2. Apa yang terjadi dengan Tina Charles?
Phoenix mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan segera berpisah dengan center All-Star Tina Charles. Langkah ini mengejutkan, mengingat Mercury membawa Charles ke dalam apa yang dianggap sebagai dorongan agen bebas besar untuk membentuk tim super yang layak dan mendorong kembali ke Final WNBA. Tapi musim Phoenix berjalan jauh berbeda dari yang diharapkan – Brittney Griner masih ditahan di Rusia, chemistry di lapangan kurang, rasa frustrasi di antara rekan satu tim terlihat jelas, dan pelatih kepala tahun pertama Vanessa Nygaard kesulitan mengelola semuanya saat dia menjadi pemain. . garis pelatih. Tidak sulit membayangkan ruang ganti yang penuh kontroversi dengan kepribadian yang kuat dan kompetitif.
Saat ini, Mercury berada di peringkat 10 dengan rekor 7-12 dan tersingkir dari babak playoff. GM Phoenix Jim Pittman mengakui bahwa musim ini “tidak berjalan sesuai rencana kami”. Dan Charles rupanya membuat keputusan untuk melompat dari kapal sebelum terlambat untuk turun dari kapal. Menurut berbagai laporan, dia malah bisa berakhir di Seattle bersama Sue Bird, Breanna Stewart dan Jewell Loyd.
3. Apakah Charles cocok di Seattle?
Kecuali ada masalah dengan chemistry di ruang ganti, ya. Seattle akan mendapatkan keuntungan besar jika memiliki center sejati lainnya untuk melengkapi Ezi Magbegor, dengan Mercedes Russell saat ini absen. Dan dengan penampilan bagus Magbegor musim ini (12,6 poin dan 2,7 blok dalam 30 menit per game), Charles kemungkinan besar akan keluar dari bangku cadangan. Tapi sebagai salah satu pemain top di liga, dia pasti akan mendapatkan menit bermainnya. Namun, chemistry di ruang ganti adalah masalah yang jelas ketika Charles bersama Mystics musim lalu dan mungkin menyebabkan masalah di Phoenix juga. Dengan temperamen Bird dan para pemain Seattle yang rukun, Charles bisa mendapatkan keuntungan dari skenario di luar lapangan seperti halnya Seattle mendapat manfaat dari kehadirannya di lapangan.
4. Apa pendapat Anda tentang starter All-Star?
Pemula untuk pertandingan All-Star 2022 dirilis minggu lalu, dengan 50 persen suara berasal dari penggemar, 25 persen dari media, dan 25 persen dari pemain saat ini. Bird, Kelsey Plum, Jackie Young dan Sabrina Ionescu melengkapi penjaga, sementara Fowles, Candace Parker, Jonquel Jones, Nneka Ogwumike, Stewart dan A’ja Wilson mengisi lapangan depan.
Sebagai media voting, pilihan saya sudah mendekati hasil akhir, dan saya setuju dengan semua starter yang terpilih. Saya terutama menyukai WNBA yang memberikan penghargaan kepada Bird dan Fowles sebagai wakil kapten di musim terakhir karir mereka yang bersejarah. Ini akan menjadi permainan yang menyenangkan untuk dilihat-lihat.
5. Tim manakah yang memperoleh kemenangan terbesar minggu ini?
The Mystics yang mengungguli Aces 87-86 adalah kemenangan bagus bagi Washington, tetapi permainan bisa saja berjalan baik. Kedua tim mampu memenangkan kejuaraan musim ini — sehingga persaingan yang ketat diharapkan terjadi di antara beberapa tim teratas. Liberty, di sisi lain, dimulai pada 1-7 Mei dan kesulitan untuk menemukan pijakannya. Juni adalah cerita yang sangat berbeda.
New York telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan 81-77 baru-baru ini atas Suns. Terakhir kali kedua tim bertemu pada Mei lalu, Matahari menang 92-65. Jadi apa yang berubah? Ionescu, salah satunya. Dia bermain di level yang berbeda, dengan rata-rata mencetak 19,6 poin per game pada 44,9 persen tembakan dan 38,4 persen dari 3. Bulan lalu, dia mencetak rata-rata 12,6 poin per game pada 32,6 persen tembakan dan 22,2 persen dari 3. Peningkatan tersebut dapat dikaitkan dengan Ya, tembakan Ionescu lebih baik, tetapi juga kemampuannya untuk bermain lebih banyak tanpa bola dengan tambahan poin dari Crystal Dangerfield. Tambahkan Marine Johannes ke dalam campuran, dengan rata-rata 11,7 poin melalui enam pertandingan, dan Liberty bermain seperti tim yang sama sekali berbeda.
6. Siapa MVP Anda menuju jeda All-Star?
Ada lebih dari beberapa pemain yang memiliki musim hebat sejauh ini, termasuk Stewart (22 ppg), Plum (20,2 ppg) dan Jones (14,6 ppg). Tapi saya sangat menyukai apa yang saya lihat dari Wilson. Dia memasang angka ofensif yang sama seperti yang biasa kita lihat – 18,3 poin dan 9,8 rebound per game. Namun pembelaannyalah yang menonjol. Wilson berada di urutan kedua di liga dengan 2,5 blok terbaik dalam karirnya, ketiga dalam upaya blok (1,3), kedua dalam persentase blok, dan pertama secara keseluruhan dalam rebound defensif (8,1). Dia bermain bagus di kedua ujung lapangan dan merupakan salah satu alasan mengapa Aces berada di puncak klasemen.
7. Siapakah lima tim terbaik Anda minggu ini?
- Surga: Dalam tiga kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 104-95 melawan Aces.
- Kartu As: Bisakah bangku cadangan yang pendek berdampak negatif setelah kita mencapai pertengahan musim?
- mistik: The Mystics unggul 9-4 dengan Elena Delle Donne di lapangan. Mereka 3-5 tanpa dia.
- Matahari: The Sun berada di urutan ketiga di liga dengan rata-rata 85 poin per game, tetapi mereka unggul 3-3 dalam rentang terakhirnya.
- Badai: Mereka diam-diam unggul 6-2 dalam delapan pertandingan terakhir mereka.
8. Apa permainan Anda minggu ini?
Connecticut Matahari di Chicago Sky
Rabu Siang (ET), NBA TV
Bola basket selalu wajib disaksikan ketika dua dari tiga tim teratas di liga saling berhadapan.
9. Seberapa besar kesenjangan yang ada antara tiga tim teratas di liga dan tim lainnya?
Las Vegas, Chicago, Connecticut – masing-masing tiga teratas – termasuk di antara lima tim liga dengan rekor kemenangan, dengan Seattle dan Washington melengkapi sisa grup. Tujuh tim lainnya memiliki rekor kekalahan. Apakah ini tanda adanya kesenjangan? Untuk liga paruh menengah ke bawah relatif ya. Ini bukan hanya tentang mencetak gol dan mencetak gol lawan. Ini tentang efisiensi dan konsistensi di kedua ujung lapangan. Meskipun Atlanta memiliki peringkat pertahanan No. 1 di liga, peringkatnya berada di urutan terakhir dalam peringkat ofensif dan ini menunjukkan bagaimana mereka berjuang untuk mengumpulkan poin secara ofensif. Di sisi lain, Dallas memiliki peringkat ofensif lima besar tetapi berada di lima terbawah dalam peringkat pertahanan dan tidak memiliki kehadiran yang kuat di dalam untuk melindungi pertahanan. Untuk bersaing memperebutkan kejuaraan WNBA, tim harus bermain bagus di kedua sisi lapangan. Itulah perbedaannya.
Pertanyaan Pembaca
10. Apa yang harus dilakukan Dallas Wings untuk mencapai level berikutnya?
Ini adalah pertanyaan yang terus-menerus. The Wings tampak seperti berada di ambang musim terobosan selama beberapa tahun terakhir, namun belum benar-benar mencapai puncaknya. Mereka adalah tim muda dengan banyak talenta, namun pelatih Vickie Johnson belum menemukan rotasi konsisten yang berhasil. Arike Ogunbowale tidak bisa memenangkan setiap pertandingan sendirian, dan meskipun sayapnya berjaga-jaga, mereka membutuhkan permainan di dalam untuk menyeimbangkan serangan menyerang mereka. Mereka berada di urutan ke-10 secara keseluruhan dalam perolehan poin dan menyerahkan poin terbanyak ketiga kepada lawan. Charli Collier belum tampil maksimal, dan Teaira McCowan belum memainkan menit-menit yang berdampak.
11. Bisakah Storm memenangkan kejuaraan bersama Tina Charles?
Selama Storm memiliki Stewart, Bird, dan Loyd, mereka adalah tim berkaliber juara. Berpotensi menambahkan Charles ke dalam daftar memberi Seattle kedalaman di lini tengah dan bakat All-Star lainnya untuk mendorong kejuaraan. Tapi intinya adalah chemistry. Akankah Charles cocok di dalam dan di luar lapangan dengan skuad Storm, yang sudah bermain bagus (6-2 dalam delapan pertandingan terakhirnya) tanpa dia? Jika kesepakatan dibuat dan Charles bergabung dengan Seattle, kita akan segera mengetahuinya.
12. Tim papan atas mana yang bisa mengecewakan di babak playoff?
Kekhawatiran tentang kurangnya kedalaman bangku cadangan Aces adalah wajar. Mereka baru-baru ini kalah berturut-turut melawan Sky dan Mystics – keduanya tim dengan bangku cadangan yang lebih dalam. Kekalahan 87-86 dalam perpanjangan waktu dari Washington tampaknya dipengaruhi oleh fakta bahwa empat dari lima starter Aces masing-masing bermain sekitar 40 menit. Saat playoff tiba, tim Las Vegas yang kuat, cepat, dan penuh kemarahan ini mungkin akan kehabisan bensin.
(Foto teratas Tina Charles: Tony Gutierrez / Associated Press)