Manajer umum Edmonton Oilers Ken Holland memasuki musim panas terakhirnya dengan posisi berdasarkan kontraknya saat ini. Tidak ada diskusi tentang perpanjangan.
Ini adalah sebuah petunjuk.
Selama kunjungan media terbarunya, sebuah urusan yang berkelok-kelok di mana Holland menunjukkan emosi yang nyata, dia berbicara tentang Steve Staios yang perlu meluangkan waktu untuk hal-hal yang berkaitan dengan menjadi asisten manajer umum, meskipun dia bukan asisten manajer umum.
Ini adalah sebuah petunjuk.
Perjalanan Belanda selama 12 bulan ke depan kemungkinan besar akan mirip dengan perjalanan Jimmy Devellano ketika ia bersiap untuk menyerahkan tampuk kekuasaan kepada Belanda setelah kemenangan Piala Stanley oleh Detroit Red Wings pada musim semi dan musim panas 1997.
Devellano adalah GM ketika Detroit memenangkan Piala Stanley musim itu, Holland menjadi GM ketika Red Wings memenangkan semuanya lagi setahun kemudian. Belanda juga memimpin kemenangan Piala pada tahun 2002 dan 2008.
Entah karena pilihan atau desain, sepertinya salah satu manajer umum paling terkenal dalam sejarah permainan ini akan keluar.
Siapa yang menggantikannya, bagaimana dan kapan?
Tanda tangan, tanda tangan, di mana-mana ada tanda
Saat mendiskusikan Staios, Holland mengatakan kepada media yang berkumpul bahwa “ketika dia bergabung tahun ini, dia melakukan pengembangan pemain karena kami tidak memiliki siapa pun di sana dan kami juga tidak memiliki pencari bakat Ontario. Saya pikir Steve perlu melakukan lebih banyak hal yang dilakukan oleh asisten manajer umum. Ada asisten manajer umum yang berbeda dan peran yang berbeda. Saya pikir saya ingin dia berkembang sebagai manajer muda dan saya pikir dia tidak akan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan tahun lalu. Dia akan melakukan lebih banyak hal yang menurut saya akan dilakukan oleh asisten manajer umum.”
Ini memberitahu kita bahwa Staios telah digunakan di bidang kebutuhan organisasi (mencari OHL) dan di bidang yang sesuai dengan kekuatannya (Staios mengetahui liga junior Ontario dengan baik) sebagai manajer hoki.
Jika Staios adalah GM berikutnya, dan satu-satunya rilis resmi datang Oktober lalu dan menggambarkannya sebagai asisten khusus, akan ada tanda-tandanya.
Untuk musim panas ini, indikasi Staios memiliki pengaruh yang lebih besar dalam waktu dekat dapat mencakup klub yang merekrut atau merekrut pemain yang belum direkrut dari OHL.
Analisis?
Pengaruhnya mungkin mencakup penambahan departemen analitik yang lebih substansial, atau mungkin juga tidak, sesuatu yang belum dilakukan Holland selama empat musim bersama organisasi tersebut.
Setiap musim yang hilang karena tidak adanya tindakan di area ini membuat Oilers semakin rentan. Pada titik tertentu, mungkin ketika pemain dampak telah menandatangani kontrak di tempat lain, seseorang dalam organisasi (yang berpotensi menjadi pemilik Daryl Katz) akan menyadari bahwa ini adalah kesalahan yang tidak disengaja.
Sekalipun setiap keputusan tetap sama, kurangnya pabrik ide internal untuk akuisisi berdasarkan angka sebenarnya memberikan kesan kepada industri (dan penggemar) bahwa Edmonton tidak sepenuhnya terlibat dalam proses hoki.
Katz tidak pernah malu untuk berinvestasi dalam operasi hoki Oilers, penambahan Brad Holland setahun yang lalu merupakan hal yang menggembirakan karena Holland yang lebih muda merasa nyaman menggunakan analitik dan berada di ruangan ketika keputusan besar dibuat.
Menambahkan departemen analitik lengkap ke administrasi Staios yang baru akan menjadi sebuah pencapaian yang luar biasa.
Transisi dalam pengadaan
Kekuatan nyata Holland sebagai manajer umum terletak pada akuisisi agen bebas. Sorotannya termasuk penandatanganan Luc Robitaille dan Brett Hull pada tahun 2001, Marian Hossa pada tahun 2008, Zach Hyman pada tahun 2021 dan Evander Kane pada tahun 2022.
Batasan dolar untuk kontrak McDavid telah habis, dan Oilers harus lebih kreatif. Artinya perdagangan.
Kesepakatan terbaru Holland, untuk Mattias Ekholm, Nick Bjugstad dan Klim Kostin, telah menunjukkan kreativitas yang mengesankan dan penilaian yang solid. Ini mungkin mencerminkan pengaruh yang lebih besar yang dimiliki Brad Holland (dan analitik) di departemen kepanduan profesional.
Penyewaan Staiois
Jika Staios dapat menambahkan formula tersebut, Edmonton dapat mengambil keuntungan secepatnya pada musim panas ini dan mungkin memungkinkan Belanda untuk menduplikasi prestasi Devellano dengan memenangkan Piala Stanley di musim terakhirnya sebagai manajer umum.
Dalam bukunya yang luar biasa, The Road to Hockeytown, Devellano menjelaskan bagaimana Holland tiba di Detroit.
“Saya juga merasa sudah waktunya untuk memindahkan Ken Holland, kepala pramuka kami, dari Medicine Hat ke Detroit dan menjadikannya asisten manajer umum. (Itu adalah) posisi yang dia peroleh, dan posisi yang memungkinkan dia suatu hari nanti menjadi orang yang mengambil alih semua operasi hoki.”
Holland belum menghabiskan cukup waktu di Edmonton untuk menghasilkan penggantinya sendiri, meskipun orang-orang yang menjadi asistennya (Holland, Keith Gretzky, Bill Scott) akan dipertimbangkan jika pencarian menyeluruh dilakukan.
Penyewaan Staios memiliki nuansa kepemilikan dan menghadirkan kandidat kuat di tahun transisi. Ini hanyalah dugaan, bukan fakta, namun proses yang lebih tradisional adalah mempromosikan kandidat internal atau melibatkan proses wawancara besar-besaran yang berlangsung selama beberapa minggu.
Kebangkitan Staios dalam organisasi lebih sejalan dengan perekrutan Katz sebelumnya (Craig MacTavish) dan menggagalkan peluang emas untuk berbelanja kandidat inovatif di dunia hoki.
Staios mungkin adalah kandidat yang inovatif, tetapi jika dia menjadi manajer umum, organisasi harus menanggung kritik atas perekrutan mantan pemain Oilers lagi.
Staios adalah pemain hoki yang disegani, tetapi pengalaman NHL-nya tidak sebanding dengan seseorang seperti Bill Zito (manajer umum Florida Panthers), yang mengabaikan organisasi untuk terakhir kalinya.
The Oilers selama kisah kepemilikan Katz belum menghasilkan manajer umum setelah pencarian skala penuh dan proses yang terfokus.
Ini adalah sebuah petunjuk.
Temukan kelompok pendukung yang tepat
Selama berada di Detroit, asisten Holland adalah Jim Nill, yang saat ini menjabat sebagai manajer umum Dallas Stars. Holland dan Nill digabungkan untuk membentuk tim yang tangguh, memungkinkan Sayap Merah bertahan di puncak untuk waktu yang lama.
Nill digunakan sebagai point guard dalam draft amatir, sebagai manajer umum tim AHL dan memantau prospek saat mereka menjadi profesional baik di Amerika Utara maupun di Eropa.
Itu menggambarkan sebagian besar peran Keith Gretzky sejak kedatangan Holland.
Membaca daun teh mungkin akan menjadi peran Staios di musim mendatang.
Ini mungkin terjadi lebih cepat
Ada laporan (pertama kali dilaporkan oleh Frank Seravalli) bahwa Senator Ottawa dapat mengejar Staios sebagai manajer umum jika Michael Andlauer memenangkan tawaran untuk waralaba tersebut.
Edmonton dapat memilih untuk melindungi investasinya di Staios dengan menjadikannya manajer umum musim panas ini, yang secara efektif mengangkat Belanda setahun lebih awal.
Jika itu terjadi, penggemar Oilers akan beralih dari musim panas yang seharusnya tenang menjadi suara bising.
Daftar nama Oilers kemungkinan akan mengalami sedikit perubahan, tetapi departemen front office, scouting, dan analitik mungkin akan mengalami perubahan.
Holland akan digantikan, dan asisten manajer umum yang saat ini menjabat (Gretzky, Scott, Holland) kemungkinan akan tetap menjabat selama musim panas.
Perubahan apa pun akan terjadi setelah jadwal terisi.
Hal ini juga dapat mengubah hubungan antara manajemen dan staf pelatih, namun dalam jangka panjang.
Dampak jangka panjang
Kekhawatiran terbesar bagi manajemen Oilers (dan penggemar) adalah dampak perubahan manajemen terhadap masa depan Leon Draisaitl dan Connor McDavid.
Kontrak Draisaitl akan habis pada musim panas 2025 dan McDavid akan berstatus bebas transfer (tanpa kontrak baru) pada musim panas berikutnya.
Jika Staios menyewa alat untuk menahan kedua pria tersebut, maka organisasi tersebut menang.
Memenangkan Piala Stanley akan menyelesaikan semua masalah.
Janji dan kekhawatiran
Janji dari perekrutan Staios adalah bahwa dia jelas dihormati di industri dan sepertinya akan segera mendapatkan peran utama di kantor depan NHL.
Dia juga cenderung lebih terbuka terhadap inovasi baru dan menyadari bahwa setiap hari yang berlalu tanpa departemen analitik yang lengkap adalah hari yang kalah dalam persaingan.
Kekhawatiran dengan perekrutan Staios adalah bahwa Oilers belum menjadi organisasi yang matang. Tidak ada rasa kepemilikan dalam melihat semua opsi yang tersedia, mencari talenta front office terbaik yang tersedia.
Ini adalah mantan pemain Oilers lainnya, yang tidak memiliki pengalaman manajerial NHL, direkrut untuk menyelamatkan situasi dan dipekerjakan tanpa proses pemeriksaan penuh yang dirancang untuk menemukan individu yang paling memenuhi syarat.
Ini tidak adil bagi Staios, yang jelas merupakan kandidat yang memenuhi syarat.
Sampai Oilers menunjukkan kemauan untuk bersaing di setiap level permainan, termasuk uji tuntas, itulah persepsinya.
Sampai Stanley datang berkunjung lagi, persepsi adalah kenyataan.
(Foto oleh Ken Holland: Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images)