Baru saja memasuki akhir pekan Chelsea Dan Manchester Kota memiliki gol pertama (masing-masing enam) dalam permainan lebih sedikit dari Gudang senjata (delapan).
Jumlah itu menjadi sembilan jam Southampton dan kekalahan 1-0 berarti tim asuhan Mikel Arteta kalah delapan (88 persen) dari sembilan pertandingan di mana mereka kebobolan lebih dulu.
Kemenangan 2-1 terakhir atas Wolves pada bulan Februari adalah hal yang aneh. Namun terlepas dari kemenangan itu, ketika Arsenal kebobolan lebih dulu musim ini, disusul kekalahan.
Diganggu oleh berbagai masalah ketersediaan sejak kembalinya dia dari jeda internasional, gol tandang Southampton jelas menemukan kejelasan. Ketidakseimbangan starting XI vs Brighton minggu lalu lebih banyak gangguan terjadi pada cara mereka bermain, dengan terbatasnya kesempatan untuk bermain di lapangan.
Southampton 1-0 Arsenal
Kembali ke bentuk 4-2-3-1 di St Mary’s dengan Nuno Tavares di bek kiri dan Granit Xhaka kembali ke lini tengah membawa rasa nyaman namun hanya satu bagian dari persamaan.
Arsenal sempat unggul selama 35-40 menit namun kurang tajam dalam penguasaan bola. Setelah kebobolan enam kali dari Chelsea pekan lalu, Ralph Hasenhüttl bertekad untuk mengubah cara bertahan Southampton dan beralih ke skema tiga/lima bek, ia senang para pemainnya duduk dan mempertahankan kotak penalti.
Selain dari langkah yang dilakukan dengan baik yang melibatkan Bukayo Saka, Martin Odegaard Dan Gabriel MartinelliKegagalan menggerakkan bola dengan cepat membuat peluang terbaik Arsenal di babak pertama datang dari turnover.
Eddie Nketiah menawarkan lebih banyak lini depan menggantikan Alexandre Lacazette dengan kemampuannya berlari di belakang dan tekanannyalah yang menciptakan peluang. Dia memanfaatkan umpan lepas di tengah jalan dan menerobos ke arah kotak sebelum memberikan bola kepada Martinelli yang memberikan umpan silang kepada Saka untuk mendapatkan peluang yang seharusnya bisa dia lakukan dengan lebih baik.
Foto Arteta usai kekalahan Arsenal dari Southampton (Foto: DANIEL LEAL/AFP via Getty Images)
Kebobolan sebelum turun minum tidak membantu tetapi reaksi terhadap tekanan sekali lagi buruk.
Beralih ke formasi 3-5-2 dan Arsenal menyelesaikan pertandingan dengan 31 umpan silang, tetapi dengan 20 pemain outfield berada dalam jarak 20 yard satu sama lain, pendekatan itu lebih bergantung pada keberuntungan daripada apa pun.
Arsenal 1-2 Brighton
Gangguan yang ditimbulkan Kieran Tierney Dan Thomas ParteyCederanya terlihat jelas namun belum terselesaikan secara dini.
Meskipun memulai sebagai bek kiri, Xhaka terus maju ke lini tengah, meninggalkan Gabriel dan Benjamin White untuk mencoba dan membangun pergerakan mereka sendiri. Dengan jalur yang jelas ke depan diblokir dan tidak ada target di lini depan, Arsenal kekurangan ide dan terjebak dalam dominasi penguasaan bola (65 persen) namun gagal memberikan ancaman.
Meskipun lonjakan gol Odegaard di akhir pertandingan menghasilkan gol yang dibelokkan oleh Odegaard, tema serupa juga muncul. Brighton tahu Arsenal harus mempercepat permainan, jadi duduk santai dan serap tekanan – sebuah pendekatan yang sulit diatasi Arsenal sejak musim lalu, meski ada kemajuan yang mereka buat tahun ini.
Keengganan mereka untuk mengubah formasi di tengah pertandingan melawan Brighton bisa menjadi lebih merugikan setiap minggunya.
Istana Kristal 3-0 Gudang senjata
Lima menit pertama tandang ke Crystal Palace memberi petunjuk tentang apa yang akan terjadi di 85 menit berikutnya.
Tendangan bebas dan penyerahan wilayah memungkinkan tim asuhan Patrick Vieira memulai dengan percaya diri dan menguasai permainan.
Selain menemukan pemain yang dapat memenuhi persyaratan taktis, merekrut karakter yang dapat bertahan di lingkungan yang keras ini juga sama pentingnya.
Arsenal 0-2 Liverpool
Mirip dengan hasil Southampton akhir pekan ini, Arsenal menjalani babak pertama yang kuat melawan Liverpool di Emirates.
Setelah menerima tekanan di awal, kepercayaan diri mereka bertambah dengan Martinelli dan Saka bergerak maju di sayap, namun gagal memanfaatkan keunggulan yang sering luput dari perhatian mereka musim ini.
Permainan delapan menit di babak kedua itu terlihat Diogo Jota Dan Roberto Firmino skor menunjukkan kesenjangan di kelas. Sadio Mane memberikan tembakan peringatan sesaat setelah turun minum dengan gol offside, namun kegagalan memanfaatkan dominasi mereka kemudian menghantui Arteta seperti yang terjadi di St Mary’s.
Liverpool 4-0 Arsenal
Setelah mulai meletakkan fondasi pertahanan pada bulan September, hal ini menunda hal yang tak terhindarkan untuk pergi ke Anfield dalam mode pembatasan kerusakan sejak kick-off.
Dengan bertahan lebih dalam dan berusaha menyerang Liverpool melalui serangan balik, Arsenal bertahan lebih lama dibandingkan lawatan sebelumnya ke Merseyside, namun tanpa kendali nyata atas permainan, begitu gol pertama tercipta, hanya masalah waktu sebelum pintu air terbuka. .
Manchester City 5-0 Arsenal
Kekalahan di akhir Agustus ini menempatkan mereka di dasar klasemen dan tidak diragukan lagi merupakan titik terendah musim ini.
Pertandingan terakhir sebelum lima bek baru (termasuk penjaga gawang) terbentuk, Manchester City mencetak gol setelah gol pertama masuk. Kartu merah Xhaka pada menit ke-35 tidak membantu, namun City mengendalikan permainan bahkan pada tahap itu.
Arsenal 0-2 Chelsea
Jika mereka salah membaca ancaman Chelsea, mereka bisa saja mengambil kendali sejak dini. Memiliki Tierney yang ditempatkan di bek kiri daripada terlibat Reece James memberi ruang bagi bek sayap. James meninggalkan Emirates Stadium dengan sebuah gol dan satu assist bukanlah sebuah kejutan.
Sekali lagi, mengejar permainan sepanjang babak kedua memungkinkan Chelsea untuk membangun keunggulan mereka, meninggalkan Arsenal untuk melakukan semua pekerjaan sampai mereka kehabisan waktu.
Brentford 2-0 Gudang senjata
Mirip dengan kekalahan di Selhurst Park, kendala terbesar tampaknya adalah intensitas pertandingan. Itu adalah yang pertama bagi Brentford Liga Utama permainan dan mereka siap untuk membuat pernyataan.
Arsenal kesulitan dalam pertandingan pertama mereka musim ini melawan Brentford (Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
Dari suasana yang diciptakan oleh dukungan rumah mereka, keterusterangan Bryan Mbeumo Dan Ivan Nada di depan dan organisasi rekan satu tim di belakang mereka, tidak ada rasa takut.
Di sisi lain, Arsenal tidak bisa menandingi intensitasnya dan menjadi mudah ditebak ketika berada dalam posisi mengejar permainan – menjadi tema utama.
Ada berbagai alasan mengapa Arsenal kesulitan untuk kembali ke jalur kemenangan setelah kebobolan gol pertama di pertandingan musim ini.
Ketika mereka membiarkan tim lawan seperti Crystal Palace atau Brentford mengatur suasana di laga tandang, mereka kesulitan menemukan kendali.
Perjuangan yang terjadi di awal musim tampaknya berhenti setelah kejelasan taktis dipadukan dengan ketajaman pada bulan Desember, namun masalah utamanya adalah permainan Arsenal menjadi terlalu mudah diprediksi ketika pertandingan berlangsung terburu-buru.
Sama seperti musim lalu, alih-alih melalui tengah, mereka mulai menyerang di sepanjang sayap, yang memudahkan pertahanan untuk bersiap.
Ini adalah salah satu dari banyak masalah yang harus diselesaikan, terutama agar ambisi Eropa bisa terwujud.
Pencarian seorang striker dan lebih banyak kekuatan sudah jelas, tetapi ketidakmampuan untuk merespons kesulitan musim ini mulai merugikan mereka.
(Foto teratas: JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images)
