Saya akan menghabiskan satu miliar dolar untuk membalikkan undang-undang waralaba dealer di Amerika,” kata Elon Musk kepada perwakilan dealer mobil Texas yang terhormat, menurut buku baru itu. Power Play: Tesla, Elon Musk, dan Taruhan Abad Ini.
Musk mengatakan buku itu, oleh Tim Higgins, palsu dan membosankan. Saya meragukan yang pertama: Higgins adalah teman saya – kami bekerja sama di Pers Bebas Detroit dan di Bloomberg News. Dia juga seorang reporter yang teliti dan penulis yang teliti. Pastinya tidak membosankan.
Ini menceritakan kebangkitan Musk yang luar biasa, toleransinya yang luar biasa terhadap risiko, kesombongannya, kesuksesannya melawan rintangan, dan pilihan buruknya sendiri. Setelah hidup dari roller coaster Tesla selama bertahun-tahun, ada baiknya seseorang menuliskan semuanya sehingga semuanya dapat diselesaikan.
Sebagian besar perhatian dalam pers bisnis umum adalah tentang anekdot F-bom lainnya, di mana Apple mempertimbangkan untuk membeli Tesla, tetapi Musk bersikeras untuk menjadi CEO perusahaan gabungan tersebut dan Tim Cook mengatakan kepadanya tidak … dengan akhiran kalimat dua kata dalam “kamu”, menurut orang-orang yang akrab dengan penuturan cerita Musk.
Keinginannya agar Tesla menjadi sama berharga dan dihormatinya seperti Apple telah lama menjadi jelas, begitu pula penolakannya terhadap kepatuhan dalam bentuk apa pun — terutama dalam hal strategi ritel pembuat mobil.
Musk ingin toko Tesla terlihat dan terasa seperti toko Apple: modern, ramping, tidak mengancam. Jadi dia mempekerjakan George Blankenship, yang bekerja dengan Steve Jobs dalam konsep dan eksekusi ritel Apple.
Menyadari bahwa pengalaman tersebut menghasilkan antusiasme tercepat, Tesla memfokuskan upaya penjualan awal pada peluang test drive dan panggilan tindak lanjut.
Ketika tidak dapat mengirimkan kendaraan dengan cukup cepat, ia mengirim pekerja dari kantor pusat ke lapangan — dan Musk bahkan meminta pelanggan yang sudah ada untuk menjadi sukarelawan dan membantu menjelaskan fitur kepada pemilik baru.
Anehnya, mereka melakukannya. Pengabdian penggemar terhadap merek itu nyata – bukan hanya fenomena Twitter ditto-head yang menyerang komentar apa pun yang kurang dari 100 persen patut dipuji.
Buku ini kaya akan detail tentang bagaimana Musk berhasil mengejutkan para pelaku industri dan investor dengan tuntutannya yang tak henti-hentinya agar bawahan menemukan cara untuk mencapai tujuannya yang tampaknya mustahil — serta orang-orang yang dia pecat atau dikucilkan yang mencoba memberi tahu dia apa yang tidak bisa. dilakukan.
Bagi siapa pun yang terlibat dalam penjualan mobil, ada pelajaran bisnis yang baik dan buruk.
Namun, pertarungan memperebutkan Texas mungkin mengungkapkan paling banyak tentang gangguan ritelnya.
Bill Wolters, presiden lama Asosiasi Dealer Mobil Texas, pergi ke California untuk mencoba menjual Musk dengan keuntungan dari sistem waralaba: pembeli siap di saat baik dan buruk, departemen layanan yang cakap, pilar komunitas.
Musk tidak tertarik. Selain itu, dia merasa bahwa Wolters menyindir bahwa Musk, yang lahir di Afrika Selatan, tidak Amerika dalam pendekatannya terhadap ritel, yang dibantah Wolters. Tapi Musk memerintahkannya keluar dari properti itu dengan omelan lain yang tidak senonoh.
Musk dan Blankenship menemukan jalan keluar dari larangan Texas pada pembuat mobil yang memiliki toko di negara bagian: Hanya buka “galeri” tempat pembeli dapat belajar tentang mobil. Jika mereka ingin membeli, mereka harus melakukannya melalui telepon atau online, tanpa bantuan asisten penjualan pribadi.
Tetapi ketika Musk kembali ke Texas untuk mencoba mengubah undang-undang, kekuatan yang tampaknya tak tertahankan bertemu dengan objek yang tak tergoyahkan. Dealer Texas membelanjakan Tesla 2-ke-1 dan telah mempekerjakan pelobi tiga kali lebih banyak — di atas $2,5 juta yang telah disumbangkan dealer untuk kampanye legislatif. Tagihan yang diinginkan Tesla berhasil keluar dari komite, tetapi tidak lebih jauh.
Sejak itu, Tesla telah menjadi pembuat mobil paling berharga di dunia, dan puluhan peniru bermunculan.
Apakah mereka akan memiliki nama merek Tesla dan penggemar setia masih harus dilihat, tetapi mereka semua dipersenjatai dengan peta jalannya untuk menjual langsung ke konsumen tanpa dealer waralaba.
Musk mungkin tidak menghabiskan satu miliar dolar atau membatalkan undang-undang waralaba Amerika, tetapi dia pasti menemukan kerentanan dan mengeksploitasinya. Permainan kekuatan, memang.