AIR JERNIH, Fla. – Nick Castellanos adalah satu-satunya pemain reguler yang melakukan perjalanan ke Lakeland, Florida, pada hari Sabtu untuk pertandingan split tim Phillies melawan Tigers. Di sanalah kariernya dimulai; dia belum ke sana sejak 2019. Dia ingin bertemu Miguel Cabrera, yang sudah seperti kakak baginya. Ada beberapa petugas clubhouse dan staf lapangan yang dia rindukan. Itu menyenangkan.
Dia tiba di BayCare Ballpark Minggu pagi dini hari. Pelatih pemukul Phillies Kevin Long bertanya kepada Castellanos bagaimana hari Sabtunya. Dia menyerang dua kali dan turun ke posisi kedua. Castellanos memberi tahu Long apa yang dia sukai dan rasakan. Mereka mengerjakan dua penyesuaian – bergerak ke atas di dalam kotak adonan dan lebih dekat ke piring. Hal-hal sederhana.
“Tidak ada pertanyaan,” kata Castellanos. “Hal-hal sederhana, tapi terkadang permainan membuatmu mempersulit segalanya.”
Long sudah menonton video at-bat hari Sabtu. “Hei,” kata Long pada Minggu pagi, “kurasa kita bisa lebih dekat lagi.” Castellanos mendengarkan.
“Berapa kali Anda merasa seperti bola cepat ditiup oleh Anda di zona tersebut?” Tanya lama.
“Tidak banyak,” kata Castellanos.
“Berapa kali Anda merasa seperti Anda keluar dari papan karena Anda merasa harus terjatuh?” Tanya lama.
“Banyak,” kata Castellanos.
Jadi, pada inning kelima hari Minggu melawan si Kembar ketika Castellanos mengendarai pemberat 94 mph yang berada di bagian dalam pelat ke bidang berlawanan untuk homer dua kali lari, itu mencerahkan. Dia lebih dekat ke plate tetapi masih bisa menangani fastball dalam dengan dua pukulan. Sekarang, itu dilempar oleh mantan pemain berusia 27 tahun pada ronde ke-19 yang belum berada di atas Triple A, tapi itu adalah sesuatu.
Castellanos kemudian menyukai gagasan untuk melakukan penyesuaian pagi hari yang menunjukkan hasil langsung pada sore itu. Mungkin dia melebih-lebihkan.
“Ya, saya tidak mendengarnya,” kata manajer Phillies Rob Thomson. “Itu bisa saja terjadi. Tapi dia terlihat jauh lebih baik. Sejauh ini, dia menguasai bola. Dia tetap kembali. Dia tidak keluar dan mencoba mengejarnya di depan. Dia tampak seperti dua tahun lalu.”
Anda tahu apa yang ingin kami lihat? Homer yang cantik pic.twitter.com/ttcrjZX21B
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 26 Februari 2023
Castellanos, yang akan berusia 31 tahun minggu depan, berhati-hati untuk tidak mengambil kesimpulan besar. “Tidak ada satu hal pun yang dirahasiakan saat ini,” katanya. Penyesuaiannya logis.
Tim menyerang Castellanos dengan mematahkan bola ke bawah dan menjauh. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejar mereka. Apa gunanya berada lebih dekat dengan piring? “Saya tidak merasa harus terlalu sering menyerang sudut luar,” kata Castellanos. Dan apa fungsinya untuk naik ke dalam kotak, lebih dekat ke tumpukan?
Dia tertawa.
“Hanya untuk menaikkan slidernya sedikit lebih tinggi,” kata Castellanos.
Mungkin itu akan berhasil. Mungkin tidak. Tapi dia lebih santai. Bagi Castellanos, ini adalah hal yang paling penting.
Masak di pangkalan
Trea Turner berjalan-jalan untuk memulai musim semi pertamanya bersama Phillies. Dan ketika dia mencapai base pertama, ada dua sarung tangan oven yang menunggunya.
“Saya membencinya,” kata Turner.
Mengapa?
“Karena itu bodoh,” kata Turner.
Turner selalu memakai sarung tangan geser di tangan kirinya. Tapi, pascamusim lalu, dia memasukkan jari di tangan kanannya saat melakukan penyelaman base pertama saat mencoba menangkap. Jari telunjuk kanannya patah pada tahun 2019. Dia kembali mengalami patah tulang pada buku jari kirinya pada tahun 2021 karena terpeleset.
Jadi, Phillies memintanya untuk memakai sarung tangan oven ganda.
“Saya tidak begitu senang dengan hal itu,” kata Turner. “Tetapi saya pikir itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan dan sudah saya serahkan kepada staf pelatihan.”
Jari-jarinya baik-baik saja sekarang. Hal ini hanya untuk mencegah cedera di kemudian hari. Usai mencetak angka run pada inning pertama, ia langsung melepas salah satu sarung tangannya. “Aku membencinya,” katanya. Dia mampu memakai kedua sarung tangan tanpa bantuan dari pelatih base pertama Paco Figueroa.
“Tapi,” kata Turner, “Maksudku, kalau dia ingin menjadi pria baik, dia bisa membantu.”
Sarung tangan oven akan membantu, begitu pula peraturan Major League Baseball yang membatasi upaya pencopotan. Turner mengatakan dia telah turun kembali ke base kedua lebih banyak pada tahun 2022 dibandingkan sepanjang karirnya. Perangkat PitchCom — yang dikenakan oleh infielder, bersama dengan pitcher dan catcher — membuat koordinasi groundout ke detik menjadi lebih mudah. Ini berarti lebih banyak kerusakan pada tubuh Turner.
Dia juga memakai C-flap yang diperpanjang di helmnya untuk pertama kalinya pada musim semi ini.
“Saya akan berpegang pada hal lain untuk tetap berada di lapangan,” kata Turner. “Jika itu ada, gunakanlah.”
Turner mempunyai 708 penampilan plat dengan Dodgers musim lalu. Phillies akan keren jika angka itu terulang pada tahun 2023.
Stubbs Sudut Panas
Minggu lalu, dalam beberapa latihan rutin di lapangan, Garrett Stubbs melepaskan pakaian penangkapnya dan berdiri di base ketiga. Dia suka bercanda, tapi ini serius. Semacam itu. Dia mengambil bola tanah. Dia melakukan beberapa lemparan bagus. Dia membuat beberapa yang buruk. Dia melewatkan grounder dan berpura-pura menendang sarung tangannya.
Nah, suatu saat di bulan Maret, Stubbs akan menjadi penjaga base ketiga.
Dia bermain untuk Tim Israel di World Baseball Classic. Israel memiliki penangkap lain, Ryan Lavarnway, dan mereka bukanlah tim dengan banyak pemain liga besar. Jadi manajer Israel Ian Kinsler menghubungi Thomson dengan ide tersebut sebelum pelatihan musim semi. Thomson mengatakan dia baik-baik saja dengan hal itu.
Stubbs mengangkat bahu. Apapun yang mereka inginkan.
“Saya melakukannya dengan cukup baik dalam latihan,” kata Stubbs. “Saya dulunya bermain di posisi kedua. Tidak pernah menjadi base ketiga. Tapi saya menyaksikan semua atlet super ini bermain di lapangan. Saya hanya mencoba untuk terlihat seperti setengah dari apa yang mereka lakukan. Saya pikir saya akan baik-baik saja.”
Dia setengah serius. Dapat.
Teman cepat
Tiga belas hari setelah berada di Florida, Bryson Stott mencoba memperkirakan berapa kali dia bermain golf dengan Turner, rekan ganda barunya.
“Saya tidak ingin mengatakan delapan,” kata Stott. “Tapi mungkin sekitar jam delapan.”
Itu memang disengaja. Pertama, Stott menyukai golf. Tapi dia ingin menghabiskan waktu bersama Turner jauh dari keramaian.
“Kami bermain golf dan hal-hal seperti itu karena jelas Anda akan memiliki hubungan di lapangan,” kata Stott. “Tetapi yang terjadi di luar lapanganlah yang membawa segalanya ke level berikutnya. Dia hebat.”
Turner mencatat sebagian dari delapan musim di turnamen utama. Stott adalah pendatang baru musim lalu. “Sebenarnya tidak itu jauh lebih tua,” kata Turner (29). Dia benar. Hanya empat tahun. Mereka memiliki cukup banyak kesamaan.
“Senang sekali bisa mengenalnya,” kata Turner. “Dia anak yang cerdas. Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia tahu kemana dia pergi. Dia tahu mengapa dia melakukan sesuatu. Dan menyenangkan untuk berbicara dengannya dan mendengarnya.
“Untuk seorang pria yang hanya memiliki satu musim penuh, dia tampaknya bisa menanganinya dengan baik. Jadi aku menyukainya.”
Pengamatan acak
Rhys Hoskins: Pejabat Phillies ditanyai berkali-kali sebelum kamp dibuka dan setelah dimulai apakah ada operasi di luar musim atau pembatasan cedera. Jadi, agak aneh bahwa Hoskins menjalani operasi untuk memperbaiki meniskus kanannya pada pertengahan Desember, dan wahyu itu baru muncul pada hari Minggu ketika wartawan bertanya mengapa Hoskins tidak diharapkan bermain pada hari Senin setelah duduk di dua hari pertama. “Hanya kerusakan dari tahun lalu,” kata Thomson. Tim mengatakan Hoskins diizinkan untuk melakukan aktivitas penuh pada awal perkemahan, tetapi dia akan melewatkan pertandingan minggu pertama. Sesuatu untuk dipantau.
Scott Kingery: Ini latihan musim semi, jadi berbahaya jika tertipu oleh Kingery karena itulah yang terjadi di latihan musim semi sebelumnya. Jadi, keuntungan awal musim semi ini hanya itu. Bagian yang perlu dipertimbangkan. Dia terdengar lebih percaya diri. Dia memiliki gagasan yang lebih jelas. Dia tidak mendapat jaminan uang untuk bermain bisbol setelah tahun 2023, dan itu bisa menjadi motivasi. Tidak mengherankan melihatnya mengisi peran bangku cadangan di musim ini.
Andrew Baker: Tampaknya sah. Fastball 99 mph dengan penggeser halus dan sekarang pemotong 93 mph untuk meluncur di antara lemparan tersebut. Dan ini bahkan bukan bulan Maret. Baker, yang akan berusia 23 tahun bulan depan, bisa menjadi faktor penentu musim panas ini.
(Foto teratas Nick Castellanos: Nathan Ray Seebeck / USA Today)