Virgil van Dijk mengatakan akan menjadi “suatu kehormatan besar” jika dia dikukuhkan sebagai kapten baru Liverpool karena Jurgen Klopp mendesak para pemainnya untuk menerima perubahan musim panas di Anfield.
Bek tengah asal Belanda itu diperkirakan akan diberikan ban kapten secara permanen menyusul kepindahan Jordan Henderson ke tim Saudi Al Ettifaq.
“Kaptennya belum diumumkan, jadi saya belum bisa bicara banyak soal itu,” kata Van Dijk.
“Tetapi tentu saja saya telah menjadi kapten tim beberapa kali selama beberapa tahun terakhir dan itu selalu menjadi momen yang membanggakan. Kami akan melihat apa yang akan terjadi di masa depan, namun akan menjadi sebuah kehormatan besar untuk memimpin tim.”
Berbicara menjelang pertandingan persahabatan hari Minggu dengan Leicester City di Singapura, Klopp mengatakan: “Saya sudah tahu keputusan saya (tentang kapten) tetapi saya harus memberi tahu para pemain terlebih dahulu sebelum saya membicarakannya secara terbuka.
LEBIH DALAM
Speedo, sandal jepit, dan lambang zodiak sebelum suasana hati berubah – dunia misterius Al Ettifaq
“Saya tidak menyangka akan mengalami situasi seperti itu beberapa minggu lalu. Semuanya terjadi cukup cepat.
“Ini adalah perubahan besar bagi kami. Karakter besar meninggalkan klub musim panas ini. Namun segala sesuatunya harus berubah pada suatu saat. Sekarang kita harus menggunakannya. Para pemain memahami situasi ini.”
Dengan keluarnya Henderson yang didahului kepindahan James Milner ke Brighton, Liverpool kehilangan kapten dan wakil kapten mereka musim panas ini.
Kelompok kepemimpinan Klopp telah dikurangi dari enam menjadi empat dengan Van Dijk bergabung dengan Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson dan Alisson. Namun, manajer menegaskan bahwa orang lain siap mengambil tanggung jawab lebih besar.
“Timnya tidak hanya dipimpin oleh Millie dan Hendo. Mereka adalah karakter yang sangat penting, namun tanpa yang lain hal ini tidak akan berhasil,” tambah Klopp.
“Tidak seorang pun harus menjadi James Milner berikutnya atau Jordan Henderson berikutnya, mereka bisa menjadi diri mereka sendiri. Hal ini memberi kita peluang nyata untuk perkembangan baru dan segar. Inilah yang Anda butuhkan saat Anda mengalami perubahan besar. Pertama, orang menginginkan perubahan, kemudian Anda mendapatkan perubahan dan semua orang khawatir dengan perubahan tersebut.
“Ketika Anda melakukan perubahan yang tepat, Anda tidak pernah tahu sebelumnya apakah perubahan tersebut akan berhasil, namun kami sangat optimis terhadap hal tersebut. Kami juga bersemangat. Kesan utama yang saya dapatkan di semua sesi sejauh ini adalah bahwa para pemain benar-benar mampu melakukannya. Mereka benar-benar serius. Aku benar-benar menyukainya.”
Van Dijk berkata: “Ya, saya pasti melihat para pemimpin dan pemain yang bisa menjadi pemimpin tim. Kami memiliki banyak pemain yang bisa dan harus mengambil tanggung jawab. Saya yakin itu akan terjadi. Nama-nama yang meninggalkan kami sangat penting bagi kami karena pengalaman dan kualitasnya. Sekarang yang lain harus bertindak.”
Ditanya apakah dia terkejut Henderson ingin meninggalkan Liverpool setelah menerima tawaran menggiurkan dari Arab Saudi, Klopp menjawab: “Ya, tentu saja.”
Apakah dia mencoba meyakinkannya untuk tetap tinggal? “Ini bukan tentang itu. Hubungan antara Hendo dan saya berkembang selama delapan tahun.
“Dia tahu situasinya – bahwa kami ingin mempertahankannya, tetapi jika dia ingin pergi, tidak ada alasan mengapa kami akan melemparkan batu apa pun ke arahnya. Itu penuh rasa hormat.
“Ini bukan tentang saya meyakinkan dia. Itu tentang reaksiku terhadap apa yang terjadi. Begitulah cara saya memahami peran saya.
“Jika Anda melihat video yang dibuat para pemain untuknya. Jika Anda melihatnya, Anda tahu segalanya tentang pria itu. Semua orang berharap temannya berbicara seperti itu ketika Anda pergi ke suatu tempat. Dia tidak lagi di sini. Kami akan merindukan Jordan dan kami akan merindukannya. Tapi kami harus terus maju dan kami akan melakukannya.”
Mengenai kepergian Henderson, Van Dijk berkata: “Dia akan menjadi kehilangan besar bagi kami, sebagai pemain dan tentunya sebagai pemimpin. Dia adalah seseorang yang sangat penting bagi kami dalam kesuksesan kami selama beberapa tahun terakhir. Tapi itu bagian dari sepak bola, pemain datang dan pergi, dan yang lain harus mengambil tindakan sekarang dan itulah kenyataannya.”
(Foto: Matthias Hangst/Getty Images)