Memang benar, Jamaal Williams tidak pandai memberikan pujian. Saat Anda memberi tahu dia bahwa dia memimpin NFL dalam touchdown yang terburu-buru, matanya melirik ke sekeliling ruangan. Ketika Anda bertanya kepadanya tentang musim yang telah ia jalani, Anda dapat mengatakan bahwa ia merasa tidak nyaman berbicara tentang dirinya dan kesuksesan individunya. Anda dapat melihatnya menginternalisasikan pikirannya, mencari cara untuk menunda pujian dan berbagi sorotan.
Namun jika dia terus bermain seperti ini, Williams harus terbiasa. Karena dia pantas mendapatkannya.
“Saya tidak melakukannya dengan baik ketika orang memuji saya,” kata Williams pada hari Minggu setelah tiga golnya membawa Lions meraih kemenangan tandang 31-18 atas Giants. “Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Saya hanya mengucapkan terima kasih dan melanjutkan. Itu tidak pernah terlintas dalam pikiran saya karena saya tahu masih banyak yang harus saya buktikan. Saya hanya berusaha melakukan yang terbaik.”
Mencoba adalah satu kata untuk itu. Namun produksi yang didapat Lions dari Williams, bek kuat Detroit dan salah satu veteran paling konsisten di ruang ganti, membuktikan bahwa dia berhasil dalam apa yang ingin dia lakukan.
Pertimbangkan ini: Melalui 10 pertandingan, Williams telah melampaui karirnya yang tertinggi dalam hal terburu-buru selama satu musim. Dia menempati peringkat ke-13 di liga dengan 668 yard bergegas, dengan kecepatan 1.136. Nilai tertinggi sebelumnya dalam satu musim adalah 601 setahun yang lalu. 12 golnya yang terburu-buru hampir menyamai totalnya selama lima musim pertamanya di NFL (13). Tingkat tembakan di zona merah Detroit sebesar 71,1 persen adalah yang tertinggi dalam 10 pertandingan dalam satu musim setidaknya sejak tahun 2000. Williams dan efisiensinya di dekat garis gawang mungkin ada hubungannya dengan hal tersebut.
“Dia adalah kuda kami dan ketika kami sampai di sana, terjepit di zona merah, terkadang terasa otomatis bersamanya,” kata quarterback Jared Goff, Minggu.
“Saya bersyukur atas hal ini karena ini bukan hanya saya,” kata Williams yang kembali menuai pujian. “Ini juga berlaku untuk para gelandang. Touchdown saya adalah touchdown mereka. Setiap orang yang memblokir saya melakukan segalanya. Itu hanya masalah tim. Saya hanya bersyukur. Semua touchdown ini adalah touchdown kami. Itu bukan hanya milikku.”
Hattrick untuk @jswaggdaddy❗️#DETvsNYG | 📺JAKSEL pic.twitter.com/hGgZRzLuKd
— Detroit Singa (@Lions) 20 November 2022
Jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa Williams ada di sini, itu karena momen seperti ini. Di laga tandang, melawan tim Giants 7-2 di dekat puncak klasemen NFC, Williams melakukan bukan hanya satu, bukan dua, tapi tiga gol. Ketika Lions masuk ke dalam angka 5, lawan tahu apa yang akan terjadi. Mereka masih tidak bisa menghentikannya.
Williams bukanlah orang yang suka memuji atau memuji dirinya sendiri, namun ketika Anda membuatnya berbicara tentang tim ini dan apa artinya baginya, Anda mulai memahami mengapa orang-orang tertarik padanya. Penggemar Lions akan mengingatnya pidato “Hard Knocks” yang berapi-api, di mana dia berkumpul dengan rekan satu timnya setelah latihan yang panjang dan memberi tahu mereka bahwa hal itu akan membuahkan hasil jika mereka terus berusaha. Selama hari-hari anjing itu, dia tidak bisa tidak memikirkan kembali musim 3-13-1 tahun lalu dan bagaimana perasaannya. Betapa dia tidak ingin mengalaminya lagi. Bagaimana tim ini cukup bagus untuk melampaui itu dan beberapa lainnya.
Dialah orang di ruang ganti yang menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif. Kata-kata itu hanya diperkuat dengan produksi di lapangan.
Lalu, apa cerita di balik kebangkitan mendadak Williams? Sebagian besar hanya sekedar ketersediaan. Garis ofensif The Lions adalah impian setiap pemain belakang, membuka jalan bagi 10 serangan cepat teratas. Ini membantu bahwa Williams belum pernah melewatkan satu pertandingan pun musim ini. Setelah memulai tahun ini sebagai cadangan D’Andre Swift, Williams masuk ke lineup awal ketika Swift absen karena cedera pergelangan kaki dan bahu yang berkepanjangan. Dia bukan bek tercepat atau paling dinamis, tapi dia sangat konsisten saat mendapat sentuhan, berlari setidaknya sejauh 53 yard dalam sembilan dari 10 pertandingannya. Dia memiliki kerangka kokoh yang mampu menerima pukulan dalam situasi area pendek dan memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk menyelesaikan lari dan jatuh ke depan. Ini cenderung berguna di dekat garis gawang.
Kesuksesan Williams menjadi diskusi yang menarik. Swift telah kembali ke aksi permainan, namun, jika Anda tidak tahu lebih baik, Anda mungkin berpikir Williams adalah pemimpin Detroit. Sejak pertandingan Miami di Minggu ke-8, Williams telah menerima total 70 sentuhan dibandingkan dengan 30 yang dilakukan Swift. Wajar jika kita bertanya-tanya seberapa besar pembagian waktu Lions saat ini dalam berlari kembali berkaitan dengan integrasi Swift kembali ke dalam susunan pemain versus Williams yang menerima pekerjaan itu. dengan konsistensi dan daya tahannya.
Kita sudah tahu dia adalah salah satu pemain yang paling dicintai dan pemimpin terbaik di ruang ganti ini. Pertimbangkan produksinya, dan dia mungkin saja menjadi RB1 tim ini.
“Produksinya berbicara sendiri dan semua yang Anda lihat dan ketahui tentang dia adalah siapa dia sebenarnya,” kata pelatih Dan Campbell, Minggu. “Dia sepenuh hati. Dia emosi, dia hati dan dia pemain sepak bola yang konsisten, produktif, pekerja keras, pekerja keras, dan cerdas. … Jika Anda baru saja mencantumkan pemain Anda yang paling konsisten, pemain paling andal, dan konsisten, dia pasti akan berada di urutan teratas daftar itu.”
LEBIH DALAM
Pemula Lions akan bersinar dan mendapatkan kemenangan di jalan pelatih mereka: Prediksi untuk babak kedua
Tidak peduli apa perannya di masa depan, jelas bahwa Williams telah terbukti menjadi bagian yang sangat berharga dari teka-teki musim ini. Dalam banyak hal, dia mewujudkan apa yang dimaksud dengan Campbell. Dia berlari dengan keras, dia kuat secara fisik, dia jarang membuat kesalahan dan bisa diandalkan. Setiap tim bisa menggunakan quarterback seperti Williams. Itu membuat offseason ini menarik.
Williams berstatus bebas transfer di akhir musim. Secara keseluruhan, dia senang berada di Detroit. Tapi dia harus mendapat kenaikan gaji – terutama jika dia mencapai 1.000 yard di atas touchdown dua digitnya, seperti yang dia lakukan saat ini. Itu bahkan mungkin memberinya anggukan Pro Bowl, sesuatu yang Williams tidak malu inginkan.
Sebagai salah satu bek goal-and-drive paling andal di NFL, Williams pasti akan memiliki pasar, dan fakta bahwa dia dianggap sebagai pemain yang kuat di ruang ganti adalah hal lain yang menonjol baginya. Meskipun dia akan berusia 28 tahun pada awal musim depan, dia tidak mengalami keausan seperti quarterback lain yang memasuki musim ketujuh mereka, karena telah menjadi cadangan untuk sebagian besar karirnya. Mengingat riwayat cedera Swift, Lions sebaiknya mencoba mempertahankan Williams di Detroit. Apalagi tim muda ini terus berkembang.
Dia adalah penentu pertunjukan. Para Lions ini perlahan namun pasti mulai belajar bagaimana caranya untuk menang. Williams senang menjadi bagian darinya.
“Sungguh, saya merasa seperti saya hanya melakukan pekerjaan saya,” kata Williams. “Saya hanya ingin datang ke sini dan melakukan pekerjaan saya sebaik mungkin, pada level setinggi mungkin, dan terus memberikan pengaruh kepada orang-orang dengan permainan saya. … Saya bangga pada diri saya sendiri atas cara saya bekerja untuk mendapatkan penghargaan, tetapi pada saat yang sama, pekerjaan itu belum selesai. Saya benar-benar hanya ingin melihat tim saya menang. Apa pun yang bisa kami lakukan untuk mendapatkan huruf W.”
(Foto: Dustin Satloff / Getty Images)