BLACKSBURG, Va. – Pelatih Virginia Tech Brent Pry memiliki pekerjaan penuh bulan depan, dengan lebih dari 30 pertemuan keluar dijadwalkan dengan para pemain selama beberapa hari ke depan, portal transfer dibuka dengan sungguh-sungguh Senin depan dan hanya ‘ waktu yang singkat untuk mengambil membungkuk sebelum kelas perekrutan 2023 sebelum periode penandatanganan awal.
Satu hal yang tidak akan dia lakukan adalah mencari pelatih baru untuk perombakan staf.
Setelah musim debut yang mengecewakan dengan skor 3-8 yang terhenti karena tersingkirnya Sabtu lalu melawan Virginia, Pry tidak hanya mendukung kerja staf pelatihnya di Tahun 1, tetapi juga mengatakan dia tidak mengharapkan adanya perubahan pada grup awal yang dia bentuk. . sedikit kurang dari setahun yang lalu.
“Saya harap tidak ada perubahan,” kata Pry Senin pada konferensi pers pascamusim. “Tidak ada penyesuaian saat ini, selain proses kami dan beberapa hal yang kami evaluasi seiring berjalannya waktu. Saya memiliki keyakinan penuh pada orang-orang ini. Cintai orang-orang ini.
“Tentu saja, kami semua, termasuk saya sendiri, belajar banyak tahun ini, tentang tim kami, tentang staf kami, dan bagaimana kami ingin beroperasi. Begitu banyak pertumbuhan dan perkembangan, yang menurut saya menggembirakan. Saya mungkin memiliki narasi yang berbeda jika saya tidak terdorong oleh banyak hal yang saya lihat.”
Itu mungkin bukan hal yang ingin didengar oleh sebagian penggemar Hokies, terutama setelah musim di mana pelanggarannya merosot ke titik terendah — bahkan untuk sekolah dengan sejarah ofensif yang buruk seperti Virginia Tech. Hokies, yang menempati peringkat 119 secara nasional dalam total pelanggaran, rata-rata hanya mencetak 19,3 poin per pertandingan, terendah sejak rata-rata 18,5 pada tahun 1989, yang terjadi di era sepak bola ofensif yang sangat berbeda.
Namun, Pry tetap mendukung koordinator ofensif Tyler Bowen dan masa depannya dengan program tersebut — bahkan setelah musim debut yang buruk secara statistik, memainkan panggilan pertama pemain berusia 33 tahun itu di level Power 5.
“Saya belum mundur pada betapa berbakatnya Tyler dan stafnya yang ofensif,” kata Pry. “Saya sangat percaya pada mereka. Sama seperti kita semua, kita perlu menyelami apa yang tidak berhasil dan alasannya. Itu yang dimaksud dengan offseason Anda, bukan? Penjelajah diri Anda, Anda harus menyelami semua permainan itu, yang tidak berhasil. Anda harus mendalami staf Anda.
“Rapat staf sangat penting bagi saya. Apakah kami memaksimalkan kekuatan pemain? Sudahkah kita meminimalkan kelemahannya? Sudahkah kita memaksimalkan kekuatan kita, meminimalkan kelemahan kita? Apakah kita menunggu terlalu lama untuk melakukan penyesuaian? Semua hal yang dapat Anda pelajari melalui musim yang sulit untuk benar-benar membantu mendorong hal itu ke arah yang benar.”
Pry mengatakan dia tahu akan ada beberapa penyesuaian dalam perpaduan para pelatih dari latar belakang dan filosofi yang berbeda di Kelas 1, yang mendapat beberapa kesalahan karena bergerak terlalu cepat dalam beberapa hal.
“Saya pikir kami awalnya berpikir kami ingin menjadi seperti itu, kami berjuang untuk menjadi unit itu,” kata Pry, mengacu pada keinginannya untuk menjadi tim yang terdiri dari dua orang dan menjalankan kekuatan yang menolak aksi permainan. “Jadi kemana kamu akan pergi? … Saya kira saya bersalah di kedua sisi; kami mungkin hanya mencoba melakukan terlalu banyak. Anda mencoba mendapatkan gambaran di mana tim sepak bola Anda berada, hanya Football 101, basis pengetahuan, dasar-dasar, teknik, semua hal ini yang memungkinkan Anda untuk maju. Saya pikir saya membiarkan kedua belah pihak untuk mencoba menjadi terlalu cepat dan lebih cepat maju. Benar-benar sebuah pelajaran yang saya pelajari.”
Mempertimbangkan perjuangan tim, semuanya ada di meja dengan roster di luar musim ini. Pry berbicara lagi tentang tidak takut melakukan percakapan yang sulit dengan para pemain.
“Apakah ini tempat yang tepat? Bukankah ini tempat yang tepat?” kata Pry. “Jika ya, tapi ada beberapa kekhawatiran, mari kita bicarakan, dan kita harus merasa bisa mengatasinya. Tapi jika tidak bisa, kita punya fleksibilitas. Akan ada pergerakan dalam roster.”
Tidak ada posisi yang terlarang, termasuk quarterback, di mana Pry mengatakan dia ingin menambahkan persaingan ke dalam ruangan tersebut. Pemula Grant Wells, transfer Marshall yang memiliki sisa dua tahun, secara statistik menjadi salah satu quarterback terburuk di Power 5 musim ini, dengan peringkat pengoper 117,5 yang menempati peringkat ke-11 di ACC dan ke-98 secara nasional. Dia melakukan sembilan touchdown dan sembilan intersepsi.
“Saya ingin menambahkan kompetisi ke setiap ruangan, termasuk quarterback,” kata Pry. “Saya sangat percaya akan hal itu, dan jika seseorang berkata, ‘Oh, Pelatih, untuk apa Anda melakukan ini? Mengapa Anda merekrutnya?’ Jika Anda takut dengan persaingan, Anda berada di tempat yang salah. Setiap offseason, posisi ini terbuka. Saya tidak ingin siapa pun merasa memiliki posisi hanya karena mereka mendapatkannya tahun lalu. Dan itu termasuk gelandang.
“Saya pikir Grant, seperti kita semua, tahu bahwa dia bisa menjadi lebih baik dan perlu menjadi lebih baik. Terserah pada kami untuk membantunya tumbuh dan berkembang serta menjadi gelandang semampunya. Itu tidak berubah. Dia sangat akurat. Dia membuktikan bahwa dia mampu menguasai bola. Kita harus membereskan beberapa barang lainnya. Benar-benar kinerja yang tidak seimbang.”
Namun, keputusan roster tidak terbatas pada quarterback, juga belum final. Meskipun Pry mengatakan Hokies memiliki fleksibilitas dengan jumlah roster mereka terhadap batas beasiswa 85, ini adalah target bergerak yang bergantung pada siapa yang memasuki portal, siapa yang mengambil tahun tambahan COVID-19 dan seberapa besar Hokies di kelas 2023 mereka saat ini. memiliki 19 komitmen.
Saat ini, 12 “senior” dapat mengejar satu tahun kelayakan tambahan. Itu termasuk 10 orang yang memiliki tahun ekstra yang tersedia: penerima Kaleb Smith dan Cole Beck, pemain ketat Nick Gallo, gelandang bertahan Norell Pollard, Mario Kendricks dan Eli Adams, gelandang Alan Tisdale dan Keshon Artis, cornerback Armani Chatman dan keselamatan Nasir Peoples. Quarterback cadangan Jason Brown sedang mencari tahun ketujuh di NCAA setelah cedera ACL mendahului tahun pertamanya di perguruan tinggi. Pemain bertahan Pheldarius Payne, pemain transfer Nebraska yang melewatkan musim ini karena cedera Achilles, bisa meminta keringanan medis untuk mendapatkan satu tahun lagi.
Pry menolak untuk menjelaskan secara spesifik posisi apa yang akan dicari Virginia Tech di portal transfer ketika dibuka untuk bisnis minggu depan – “Saya pikir beberapa di antaranya sudah jelas,” katanya. “Ini bukan sekadar keluar dan menarik seorang pria karena dia pemain bagus di sekolah lain. Ini harus masuk akal” – meskipun kerja keras awal dimulai dengan pemain yang sudah ada di sana dari jajaran FCS atau dari sekolah FBS yang sudah mengumumkan niat mereka.
“Kami telah membuat dan menyiapkan daftar tersebut,” kata Pry. “Dengan beberapa dari mereka, kami melakukan pemeriksaan latar belakang dan berbicara dengan pelatih sekolah menengah dan hal-hal lain untuk mencari tahu, dan apakah itu tepat bagi kami? Tapi sekali lagi, saat Anda melewati minggu ini, dan Anda memiliki pemain yang memutuskan untuk kembali dan Anda tidak yakin dia akan melakukannya, hal itu mengubah kebutuhan Anda di sana. Jika seorang pemain memutuskan untuk pergi dan Anda tidak merasa dia akan pergi, namun ternyata dia melakukannya, itu akan mengubah daftar prioritas Anda di sana. Ini adalah percakapan yang sedang berlangsung.”
Salah satu pemain telah mengumumkan rencananya untuk memasuki portal: cornerback DJ Harvey. Harvey, pemain terbaik di kelas 2021 di California, diperkirakan memainkan peran lebih besar sebagai pemain yang kembali dan melakukan tendangan musim ini. Tapi mahasiswa baru Mansoor Delane melompat ke urutan kekuasaan cornerback dan mendapatkan peran awal di akhir tahun, dan mahasiswa baru Tucker Holloway mengambil alih tugas punt return pada bulan November setelah Tech kekurangan produksi dari posisi itu untuk sebagian besar musim.
Jadi seberapa cepat roster ini bisa berkembang? Bagaimanapun, musim 2022 mencapai kedalaman yang belum pernah terlihat di Blacksburg dalam beberapa waktu. Rekor 3-8 adalah rekor Hoki terburuk sejak rekor 2-8-1 pada tahun 1992, musim sebelum Frank Beamer memulai pukulan bowling Tech yang terkenal. Virginia Tech kalah dalam tujuh pertandingan berturut-turut pada satu titik tahun ini, kekalahan beruntun terpanjang sejak 1950. Dan rekor ACC 1-6-nya sejauh ini merupakan yang terburuk sejak bergabung dengan liga hampir 20 tahun lalu.
Namun, ada banyak kisah sukses dalam sepak bola perguruan tinggi saat ini yang dapat diambil. TCU mencatatkan rekor 23-24 dalam empat tahun terakhir Gary Patterson sebelum terjun ke percakapan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di musim pertama Sonny Dykes musim gugur ini dengan rekor musim reguler 12-0. Negara Bagian Florida, setelah bertahun-tahun berada di hutan belantara, akhirnya berhasil membalikkan keadaan di bawah Mike Norvell di Tahun 3, dengan skor 9-3 musim ini.
Ada pelatih lain dengan cita rasa lokal yang dengan cepat menggali programnya keluar dari lubang.
“Saya melihat apa yang dilakukan pelatih Shane Beamer di Carolina Selatan dan waktu serta pertumbuhannya dan di mana segala sesuatunya dimulai,” kata Pry tentang mantan asisten Hokies, yang mencatatkan rekor 8-4 musim ini dan lawannya yang masuk 10 besar Tennessee dan Clemson di musim ini. minggu berturut-turut.
“Kami memiliki pemahaman yang jauh lebih baik mengenai posisi kami saat hal ini dimulai. … Saya tidak akan mengambil pekerjaan ini jika saya tidak percaya kami dapat membalikkan keadaan dan melakukannya di sini. Saya sangat percaya pada staf dan administrasi kami. Kami memiliki salah satu penggemar terbaik di negara ini. Ini adalah tempat yang menarik bagi rekrutan yang akan datang – untuk rekrutan yang tepat. Mereka mencari apa yang ditawarkan Virginia Tech. Jadi kita akan meluangkan waktu, investasi. Ada dukungannya. Ini akan membutuhkan semua orang, tapi kami pasti bisa melakukannya.”
(Foto teratas: Reinhold Matay / USA Today)