ANN ARBOR, Mich. – Jim Harbaugh dan perwakilan pemain Michigan akan mengambil rute yang tidak biasa ke hari-hari media Sepuluh Besar, terbang dari Michigan Utara ke Indianapolis sebelum bergabung kembali dengan tim di Semenanjung Atas untuk hari-hari terakhir tur lintas negara.
Setelah perjalanan Michigan berakhir pada 29 Juli, fokusnya akan beralih ke kamp pramusim dan musim 2022. Pertarungan antara quarterback Cade McNamara dan JJ McCarthy, penyerahan obor di titik-titik penting pertahanan dan transisi ke beberapa pemanggil permainan baru akan menjadi tema besar saat Wolverine mencoba mengulang sebagai juara Sepuluh Besar.
Berikut adalah lima pertanyaan menarik untuk Michigan menjelang penampilan hari Selasa di hari media Sepuluh Besar.
Bagaimana Harbaugh menangani pertarungan QB?
Setahun yang lalu di Indianapolis, Harbaugh naik panggung dan menyebut McNamara sebagai pemain no. 1 gelandang diumumkan. Pernyataan definitif itu meredakan situasi yang berpotensi memecah belah dan menempatkan McNamara di kursi pengemudi bagi Michigan yang melaju ke Kejuaraan Sepuluh Besar dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Kali ini, semua orang akan menguraikan kata-kata Harbaugh untuk melihat bagaimana dia mendekati posisi quarterback di kamp pramusim. Awal musim panas ini, Harbaugh menyinggung persaingan terbuka antara McNamara dan McCarthy, yang kembali melempar setelah melewatkan latihan musim semi karena nyeri lengan yang berkepanjangan. Akankah Harbaugh menggandakan pesan itu minggu ini di Indianapolis, atau akankah dia menggunakan platform tersebut untuk mendukung McNamara sebagai pemimpin serangan Michigan?
Perlu dicatat bahwa McNamara adalah salah satu dari empat pemain yang dipilih untuk mewakili Wolverines di Indianapolis. Membawa gelandang senior yang memimpin tim ke musim dengan 12 kemenangan bukanlah hal yang sulit, tetapi jika Wolverine ingin mengalihkan perhatian, mereka memiliki banyak kandidat yang layak untuk menyerang: penerima lebar Ronnie Bell, gelandang Blake Corum, tekel kiri Ryan Hayes dan lainnya. Kehadiran McNamara di Indianapolis terasa seperti pengakuan bahwa ia berhak menjadi pemain nomor satu Michigan. 1 quarterback sampai dan kecuali seseorang mengambil pekerjaan itu darinya.
Siap untuk kembali ke sepak bola berbicara Indy!
Hari Media 🔜 pic.twitter.com/vBslrLJ9nr
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 18 Juli 2022
Jangan berharap McNamara akan menyerah – dia telah menegaskan bahwa dia melihat dirinya sebagai yang teratas, sebagaimana seharusnya. Wolverine sejauh ini berhasil menghindari kontroversi quarterback besar-besaran, tetapi jika McCarthy 100 persen sehat, akan sulit untuk mengatasi pertanyaan tersebut. Kita lihat saja apakah Harbaugh memilih untuk memadamkan api atau mengipasi api.
Siapa pemimpin pertahanan Michigan?
Dua di antaranya, tekel bertahan Mazi Smith dan DJ Turner, akan mewakili Michigan di Indianapolis. Ini awal yang baik, tetapi Michigan membutuhkan pemain lain untuk menggantikan Aidan Hutchinson, David Ojabo, Daxton Hill dan pemain kunci lainnya dari pertahanan tahun lalu.
Dampak Hutchinson jauh melampaui permainannya di lapangan, yang cukup bagus untuk menjadikannya pilihan No. 2 di NFL Draft. Dia adalah pembawa standar bagi seluruh organisasi, pemain yang menanamkan kepribadiannya pada anggota tim lainnya. Apakah Wolverines punya pemain bertahan yang bisa melakukan hal serupa di tahun 2022? Dan jika jawabannya tidak, bagaimana kelompok kolektif dapat mengkompensasi kurangnya pemimpin tunggal?
Pemain seperti Hutchinson tidak datang setiap tahun, dan tidak ada yang salah dengan kepemimpinan komite. Linebacker Junior Colson dan Nikhai Hill-Green, pemain bertahan Mike Morris, cornerback Gemon Green dan safety RJ Moten semuanya memiliki kontribusi di area itu. Namun ketika upayanya melambat atau standarnya mulai menurun, adakah pemain yang bisa berdiri di depan rekan satu timnya dan mengendalikan ruangan seperti yang bisa dilakukan Hutchinson? Michigan akan menemukan jawabannya dalam enam minggu ke depan.
Akankah Michigan mengubah pendapatnya tentang nama, gambar, dan rupa?
Harbaugh suka mengatakan bahwa bermain untuk Michigan harus “transformasional, bukan transaksional.” Idenya adalah para pemain datang ke Michigan untuk mendapatkan pengalaman secara keseluruhan, bukan karena mereka ingin menjadi kaya dengan kesepakatan NIL. NIL tidak digunakan dalam perekrutan di banyak tempat.
Harbaugh tidak segan-segan menyerukan pelanggaran aturan atau memberikan saran yang muluk-muluk demi kebaikan permainan yang lebih besar. Ini adalah pelatih yang sama yang mengeluarkan “surat terbuka kepada komunitas sepak bola” dengan serangkaian usulan reformasi, beberapa di antaranya telah atau akan diadopsi. Komentarnya tentang NIL sangat jinak dibandingkan dengan komentar Nick Saban dan pelatih lainnya, tapi saya bertanya-tanya apakah akan ada saatnya dia merasa harus mengubah nada bicaranya.
Perubahan sederhana adalah dengan mengurangi fokus pada posisi prinsip dan lebih pada kembalinya pemain Michigan NIL yang sebenarnya. McNamara dan McCarthy berpartisipasi dalam beberapa kesepakatan penting, dan meskipun sulit untuk membandingkan dari satu sekolah ke sekolah berikutnya, para pemain Michigan tidak sepenuhnya ketinggalan. Namun, rasanya Michigan terjebak dalam pelukan yang canggung, mendukung aspek NIL sambil juga berusaha menjaga jarak. Itu mungkin harus berubah jika Michigan ingin berkembang di era baru sepak bola perguruan tinggi.
Bagaimana kembalinya Rod Moore mengubah peringkat kedua Michigan?
Dengan Hill menuju ke NFL, Wolverine merancang penerima lebar Mike Sainristil dengan harga nikel di musim semi dan yakin dia bisa menangani pekerjaan itu. Sainristil cukup mengesankan dalam pertahanan untuk memposisikan dirinya sebagai starter di nikel dan pemain dua arah potensial menuju kamp pramusim.
“Saya tahu dia akan tetap bertahan karena kami baru saja menjalani latihan musim semi di mana dia tidak hanya bertahan, tapi dia benar-benar menonjol,” kata Harbaugh pada bulan Juni.
Peringatannya adalah Michigan berlatih tanpa Moore, yang melewatkan musim semi saat memulihkan diri dari cedera. Moore menjadi kuat di akhir musim pertamanya dan merupakan salah satu bek terbaik Michigan pada akhir tahun. Sekarang Moore sehat, Wolverine seharusnya memiliki pilihan kedua. Salah satunya adalah memainkan Moore di posisi aman, posisi utamanya pada tahun 2021, dan menjadikan Sainristil sebagai starter di nikel. Cara lainnya adalah memainkan Moten dan Makari Paige dengan aman dan membiarkan Moore dan Sainristil bersaing di posisi nikel.
Berdasarkan penampilannya di musim semi, mahasiswa baru bintang lima Will Johnson akan segera mengambil posisi sebagai quarterback, menambah lapisan intrik lainnya. Selain pertanyaan quarterback, pertanyaan sekunder harus menghasilkan beberapa pertarungan posisi paling intens di Michigan selama kamp pramusim.
Bagaimana pelanggaran Michigan akan berubah tanpa Josh Gattis?
Pelanggaran Michigan akan mendapat panggilan permainan baru setelah Gattis, pemenang Penghargaan Broyles sebagai asisten pelatih terbaik di FBS, pindah ke Miami. Harbaugh melakukan promosi internal, mengangkat pelatih quarterback Matt Weiss ke peran koordinator bersama dengan pelatih lini ofensif Sherrone Moore.
Belum jelas bagaimana keduanya akan membagi tugas, namun identitas pelanggaran Michigan kemungkinan besar tidak akan berubah. Wolverine masih ingin menguasai bola dan memilih tempat untuk menyerang melalui udara. Tanpa Hassan Haskins untuk menjalankan pertahanan, Michigan mungkin harus menemukan cara baru untuk mengoptimalkan permainan larinya di belakang garis ofensif veteran.
Gattis mengalami pasang surut di Michigan, dan perjalanan tiga tahunnya berakhir dengan perasaan yang memar. Dalam kondisi terbaiknya, Gattis menghadirkan kreativitas dan agresivitas yang membantu pelanggaran Michigan keluar dari kebiasaannya. Pertandingan dengan Harbaugh terkadang terasa canggung, tetapi ketika serangan Michigan berhasil, Wolverine melihat yang terbaik dari kedua filosofi tersebut. Sekarang setelah Gattis pergi, staf ofensif Michigan perlu melanjutkan evolusinya daripada kembali ke tren lama.
(Foto Cade McNamara: Trevor Ruszkowski / USA Today)