“Kami telah melakukan percakapan dengan Alex, berkomunikasi dengannya, dan saya pikir saya akan mengatakan — tema umum hari ini — saya tidak akan membicarakannya dengan Alex,” kata Lynch setelah menjawab beberapa pertanyaan tentang Penerima lebar 49ers memiliki. Deebo Samuel. Saya pikir Alex akan mengomentari hal itu pada saat yang tepat.
Setiap musim, Lynch mengadakan konferensi pers wajib NFL pada hari Senin sebelum NFL Draft. Dua musim lalu selama sesi media tersebut, dia pada dasarnya menampik kemungkinan bahwa pensiunnya Joe Staley akan terjadi dalam waktu yang lama – meskipun Staley sebenarnya pensiun beberapa hari kemudian, menjelang akhir wajib militer.
“Dia menjalani rutinitas khasnya bersama keluarganya di San Diego untuk berlatih,” kata Lynch tentang Staley pada tahun 2020. “Kami terdorong. Kami belum mendengar apa pun yang membuat kami percaya bahwa Joe tidak akan bermain. Jadi kami terdorong oleh hal itu. Kita lihat saja kemana perginya.
“Itu adalah sesuatu yang terjadi pada setiap pemain, terutama seiring bertambahnya usia. Anda memberi mereka waktu yang mereka butuhkan. Namun kami terdorong bahwa Joe akan menjadi bagian dari kami untuk bergerak maju.”
49ers berdagang dengan Washington untuk pengganti Staley, bintang kiri menangani Trent Williams, tak lama setelah berita pensiun diumumkan. Jika dipikir-pikir lagi, jawaban Lynch dalam konferensi pers pra-draf tersebut jelas merupakan taktik pengalih perhatian.
Jadi, meskipun Lynch menekankan pada hari Senin bahwa kembalinya Mack pada tahun 2022 masih merupakan suatu kemungkinan — “dia belum membicarakannya dengan pasti,” kata Lynch — tidak mungkin untuk melupakan bahwa kata-katanya yang lebih keras tentang Staley tidak sesuai dengan yang sebenarnya berakhir. terjadi.
Mengingat konteks itu, tampaknya 49ers siap untuk melaksanakan rencana darurat pasca-Mack di pusat.
Tapi apa sebenarnya rencana itu?
“Ini adalah posisi yang sulit untuk masuk dan segera bermain,” kata Lynch. “Anda akan beralih dari satu ekstrem – salah satu pemain yang lebih baik dalam hal sepak bola dan komunikasi adalah Alex Mack dan pengalamannya… tapi tentu saja, itu sering terjadi. Dan satu hal tentang sistem kami, saya rasa tidak ada sama pentingnya dengan setiap panggilan perlindungan dan hal-hal serupa yang tidak dilakukan oleh banyak sistem.
“Alex, kami mungkin memberinya kesempatan itu karena dia sangat mampu, tapi bukan itu masalahnya. Jadi, ada beberapa hal yang bisa kami lakukan.”
Terlepas dari apa yang dikatakan Lynch tentang beratnya tanggung jawab di posisi center, 49ers memiliki catatan yang tidak dapat disangkal dalam membayar talenta veteran untuk menangani kerasnya pekerjaan.
Mereka memberikan banyak uang kepada Weston Richburg pada tahun 2018 sebelum mengontrak Mack, anggota tim NFL Sepanjang Dekade 2010-an, musim lalu. Kyle Shanahan melatih Mack di dua pekerjaan sebelumnya, ketika dia menjadi koordinator ofensif dengan Browns dan Falcons, dan mengutip pengalaman Mack dengan sistem zona luarnya sebagai pendorong utama pickup 49ers tahun 2021.
Jadi saran Lynch agar 49ers bisa menyederhanakan tugas posisi center bisa menjadi gangguan lain. Bagaimanapun, mantan center Browns JC Tretter tetap berstatus bebas transfer. Dia mungkin bukan Hall of Famer masa depan seperti Williams, tapi Tretter – yang oleh Pro Football Focus diberi peringkat no. 2 center yang mendapat peringkat dalam perlindungan operan di masing-masing tiga musim terakhir — adalah pemain kuat dengan pengalaman dalam skema di luar zona yang serupa dengan yang dimiliki Shanahan.
Menandatangani Tretter setelah draft, ketika akuisisi tersebut tidak dihitung terhadap formula pilihan kompensasi 49ers, akan masuk akal bagi 49ers jika Mack pensiun.
Atau mungkin komentar Lynch tentang tanggung jawab pusat tersebut dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah. Mungkin 49ers benar-benar menyederhanakan kode ofensif mereka untuk Trey Lance tahun kedua, dugaan starter tahun 2022 di quarterback, dan untuk center yang relatif tidak berpengalaman yang bisa mereka peroleh di draft mendatang.
Tyler Linderbaum dari Iowa, Cam Jurgens dari Nebraska, Dylan Parham dari Memphis (yang dilaporkan mengunjungi 49ers minggu lalu), Cole Strange dari Chattanooga dan Luke Fortner dari Kentucky semuanya merupakan prospek center yang gesit yang diperkirakan akan diambil pada putaran ketiga atau lebih awal.
49ers baru-baru ini merekrut kembali gelandang ofensif Daniel Brunskill, yang memainkan delapan pertandingan sebagai center pada tahun 2020 sebelum pindah ke penjaga kanan penuh waktu pada tahun 2022. Jika Mack pensiun dan 49ers tidak merekrut veteran luar seperti Tretter, Brunskill, atau veteran Jake. Brendel secara teoritis dapat memulai dari pusat seiring dengan berkembangnya rancangan.
Strategi seperti ini dapat menyebabkan penurunan kualitas O-line, terutama dalam jangka pendek. Dan prospeknya saja membuat 49ers kemungkinan besar akan berinvestasi di lini depan mereka akhir pekan ini. Bagaimanapun, masa depan Mack hanyalah satu pertanyaan mendesak.
“Itu adalah sesuatu dengan sembilan pilihan, itu adalah area yang bisa kami perkuat,” kata Lynch.
Salah satu dari banyak perhatian 49ers di lini depan adalah tekel kanan, di mana Mike McGlinchey masih dalam masa pemulihan dari cedera quad yang dideritanya pada Pekan 9 tahun 2021.
McGlinchey menjalani operasi pada pertengahan November. Dia menghabiskan dua bulan terakhir bekerja di fasilitas 49ers dengan tekel bertahan Javon Kinlaw, yang menjalani operasi ACL pada waktu yang hampir bersamaan.
“Ini membuat saya mulai merasa sangat, sangat baik lagi,” kata McGlinchey, yang menargetkan kembali ke lapangan melalui kamp pelatihan.
Mike McGlinchey yakin dia akan siap mengikuti kamp pelatihan. Dia keluar dari quad yang robek di Minggu 9 musim lalu pic.twitter.com/eJ7pff1D06
— David Lombardi (@LombardiHimself) 25 April 2022
Lynch berkata: “Kami sangat senang Mike McGlinchey kembali. Mike adalah pemain hebat dan pria yang sangat berarti bagi kami dan kesuksesan kami di sini dan melihat dia dan Kinlaw di sini menjadi mitra dalam proses rehabilitasi merupakan evolusi yang menyenangkan untuk melihat mereka menjadi lebih baik.
“Dia melakukannya dengan sangat baik dan kami akan memberinya waktu yang dia butuhkan untuk menjadi sehat sepenuhnya dan saya pikir dia akan kembali menjadi bagian besar dari diri kami.”
(Foto oleh Alex Mack: Christian Petersen/Getty Images)