BELLEVUE, Neb. – Daniel Kaelin memetakan rencana sejak awal. Dia menyaksikan Tua Tagovailoa, Trevor Lawrence, Justin Fields, dan lainnya muncul sebagai bintang di tahun-tahun pembentukan Kaelin, dan dia ingin mengikuti jejak mereka.
Sebuah tonggak penting dalam perjalanan untuk mengambil alih sebagai gelandang program Power 5 dan pencapaian di luar sepak bola perguruan tinggi? Final Elit 11.
“Dia telah membicarakannya selama bertahun-tahun,” kata John Teigland, instruktur quarterback Kaelin melalui Warren Academy, sebuah program pelatihan dan pertunjukan olahraga yang berbasis di Omaha.
Sepanjang perjalanannya untuk memulai sebagai junior musim gugur lalu di Bellevue West — program tradisional yang kuat dalam klasifikasi terbesar Nebraska — Kaelin terhubung dengan Zane Flores. Flores, gelandang kompetitif di SMA Gretna (Neb.), ternyata memiliki banyak kesamaan dengan Kaelin.
Mereka berolahraga bersama di luar musim dan bertarung dalam dua pertandingan sekolah menengah yang mengesankan pada musim gugur lalu. Flores yang lebih tua memenangkan kedua acara tersebut sebelum menandatangani kontrak dengan Oklahoma State pada bulan Desember dan mendaftar pada awal Januari untuk mengikuti kompetisinya di 12 Besar.
Kaelin akan mengambil jalur serupa di Nebraska setelah beralih dari Missouri ke Huskers bulan ini.
Sebentar lagi, dia akan berbagi pengalaman lain dengan Flores, yang tahun lalu menjadi quarterback sekolah menengah Nebraska pertama yang terpilih ke final Elite 11. Kaelin baru-baru ini mendapat undangan ke ajang bergengsi, 14-16 Juni di Los Angeles, di antara 20 quarterback Angkatan 2024 yang dipilih secara nasional.
Elite 11, di tahun ke-25, menampilkan alumni-alumni terkini seperti Quinn Ewers, Caleb Williams, dan Drake Maye. Jeff Sims, calon starter Nebraska pada tahun 2023 setelah pindah dari Georgia Tech, mencapai final pada tahun 2019 bersama CJ Stroud dan Bryce Young.
Lawrence, Fields, Tagovailoa, Kyler Murray, Jameis Winston, Andrew Luck, Tim Tebow, Matthew Stafford dan Vince Young telah mengikuti program ini. Jadi masuk akal jika Kaelin menaruh perhatian pada acara itu.
Saya ingin mengedepankan yang terbaik, katanya. “Saya ingin membuktikan diri saya sebagai salah satu dari 20 orang terbaik di negara ini. Namun hal terbesar yang ingin saya ambil adalah menjadi lebih baik – menikmatinya semaksimal mungkin.”
Finalis dipilih dari wilayah di seluruh negeri. Kaelin berkompetisi di Massillon, Ohio, regional pada bulan April. Dari wilayah itu, Notre Dame melakukan CJ Carr dari Saline, Mich., otomatis mendapat undangan.
Kaelin menerima seleksi utama minggu lalu.
Jadwal untuk 𝐄𝐥𝐢𝐭𝐞 𝟏𝟏 𝐅𝐢𝐧𝐥𝐥𝐬 tahunan ke-25 telah ditetapkan. Sampai jumpa di Los Angeles! pic.twitter.com/BGIOMcXkQT
– Elit11 (@Elite11) 26 Mei 2023
Lini belakang 20 kuarter, seperti biasa, memiliki banyak bakat. Tujuh quarterback berperingkat teratas dipilih dari 247Sports Composite, dipimpin oleh komitmen Georgia Dylan Raiola, yang telah lama menjadi target perekrutan teratas pada posisi dari Nebraska. Nama-nama besar lainnya termasuk No. 2 running back Julian Sayin (berkomitmen untuk Alabama), No. 3 DJ Lagway (Florida), No. 4 Jadyn Davis (Michigan), No. 5 Carr, pelari pertama di kelas ini yang ditawarkan oleh Nebraska. , TIDAK. 6 Air Noland (Negara Bagian Ohio) dan No. 7 Elijah Brown, yang tidak terikat dari Santa Ana, California.
Kaelin mendapat peringkat QB No. 33 secara nasional.
“Saya benar-benar merasa seperti berada di 20 besar,” katanya.
Dia berolahraga atau bermain bersama Raiola, yang menerima tawaran Nebraska pada Juni 2021 di sebuah kamp di Lincoln yang dihadiri oleh Kaelin, Carr, Davis, dan pemain Colorado Danny O’Neill. Dante Reno, seorang komitmen Carolina Selatan yang direkrut ke sekolah SEC oleh Marcus Satterfield, pelatih quarterback Nebraska dan koordinator ofensif yang melatih Gamecocks tahun lalu, juga terpilih untuk final.
Staf Elite 11 dan quarterback perguruan tinggi yang bertindak sebagai konselor menjalankan kompetisi selama tiga hari di LA dan memberikan kursus kilat tentang tanggung jawab holistik seorang quarterback. Hal ini tentu akan menjadi pencerahan bagi Kaelin, sebagaimana pengalaman yang dialami Flores setahun lalu.
Saran Flores kepada Kaelin: Selamat bersenang-senang.
“Masuklah ke sana dengan pikiran terbuka,” katanya. “Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Mereka memberikan begitu banyak informasi kepadamu.”
LEBIH DALAM
Mengapa QB Daniel Kaelin berpindah dari Missouri ke Nebraska
Flores, yang kembali ke Nebraska minggu lalu setelah semester pertamanya di Oklahoma State, membantu melakukan pengajaran dan kerja lapangan selama dua hari akhir pekan lalu untuk quarterback remaja dan sekolah menengah atas di rumah Kaelin. Kaelin juga bekerja di kamp dan bersatu kembali dengan Flores.
“Keinginannya untuk terus berkembang membuat saya terkesan,” kata Flores tentang Kaelin. “Dia menjadi jauh lebih baik.”
Teigland, yang melatih Flores dan Kaelin, berkata, “Daniel terus berkembang. Kekuatan lengannya meningkat selama 12 bulan terakhir. Dulu ada jarak yang cukup jauh di antara mereka berdua, dengan Zane di depan, dan jarak itu semakin mengecil.
“Kematangan fisik adalah pencapaian Daniel. Para pelatih perguruan tinggi dapat melihat bahwa begitu Daniel melakukan itu, semuanya akan berjalan seiring.”
Sejak mengumumkan komitmennya ke Nebraska pada 20 Mei, Kaelin setinggi 6 kaki 3 dan 200 pon telah mengunjungi Lincoln dua kali. Dia melakukan perjalanan Kamis lalu untuk memeriksa kemajuan kompleks sepak bola baru Huskers, yang akan dibuka untuk para pemain musim panas ini, dan untuk bertemu Kristin Coggin, direktur nutrisi sepak bola mahasiswa baru.
Sabtu pagi, Kaelin kembali dalam waktu singkat untuk menghabiskan waktu bersama Carter Nelson dari Ainsworth, Neb. Prospek bintang empat, yang didambakan oleh orang-orang seperti Georgia dan Notre Dame, merencanakan kunjungan resmi bulan Juni ke Nebraska. Kunjungan pada hari Sabtu adalah yang terbaru dari banyak kunjungan tidak resmi yang dilakukan kedua pemain.
Itu tidak terlalu penting, menurut Kaelin, dengan Satterfield dan pelatih kepala Matt Rhule tidak berada di kantor. Beberapa anggota staf bertahan.
“Kami hanya berusaha membuatnya nyaman di sana,” kata Kaelin tentang Nelson, “untuk membantunya melihat visi dari apa yang kita semua lihat.”
Sedangkan untuk Flores, Kaelin memperhatikan dengan seksama saat ia berlaga di Elite 11 Finals tahun lalu. NFL Network memproduksi serangkaian film dokumenter YouTube tentang acara tersebut.
“Mampu bermain dengan seseorang sekaliber dia selama bertahun-tahun,” kata Kaelin, “jelas mendorong saya untuk mencapai level lain dalam permainan saya. Terkadang dia memberi saya kebijaksanaan untuk menjadi gelandang.”
Flores menyelesaikan lima bulan pertamanya di Stillwater dengan penghargaan atas pekerjaan quarterback perguruan tinggi. Dia senang dengan keputusan yang dia buat untuk mendaftar lebih awal, katanya.
“Repetisi pertama saya saat menyerang, rasanya seperti, ‘Astaga, itu jauh lebih cepat.’ Orang-orangnya jauh lebih besar,” kata Flores. “Tetapi setelah beberapa latihan saya menjadi terbiasa. Dan aku tahu pelanggarannya.”
Mahasiswa tahun kedua The Cowboys, Gunnar Gundy, putra pelatih Mike Gundy, mahasiswa baru berbaju merah Garret Rangel, yang memulai tiga pertandingan musim lalu menggantikan Spencer Sanders yang cedera, dan senior Alan Bowman, pemain transfer Michigan yang selama sebagian dari tiga musim dimulai di Texas Teknologi. .
Gundy mengatakan pada bulan April bahwa baju merah akan segera tiba di Flores.
“Dia adalah apa yang kami kira,” kata Gundy. “Dia akan menjadi tinggi, ramping, atletis. Dia berlari lebih baik dari yang Anda kira. Dia akan memiliki lengan yang kuat. Setelah dia berkembang, dalam dua hingga tiga tahun dia akan menjadi pria yang berpotensi bermain di NFL.”
Dan Flores tetap menjadi cahaya penuntun bagi Kaelin.
— Max Olson berkontribusi pada cerita ini
(Foto Zane Flores, kiri, dan Daniel Kaelin: Mitch Sherman / Atletik)