Anda telah mendengar semua nama.
Meragukan Kyle? Dia tidak tertarik.
Peter Chiarelli? Itu penguin seharusnya tidak tertarik.
Jason Karmanos? Pria yang luar biasa, asisten yang hebat. Tapi apakah dia punya kepribadian untuk menjadi pria itu?
Marc Bergevin? Tapi dia pilihan yang lebih baik daripada Chiarelli ada bagasi di sana.
Eric Tulsky? Menarik, dan siapa pun di organisasi Carolina harus menjadi komoditas. Tapi apakah dia siap menjadi pria itu?
John Chayka? Dia menarik dan, secara keseluruhan, brilian. Penguin mengerjakan pekerjaan rumahnya padanya. Mereka tertarik. Tetapi ada bagasi di sanaJuga.
Penguin berbicara dengan sekitar selusin kandidat, beberapa di antaranya mendukung mereka lowongan manajer umum, yang lain untuk gelar presiden operasi hoki. Mereka harus teliti dalam pencarian ini. Tidak perlu terburu-buru.
Ada juga satu kandidat yang jelas-jelas merasa kurang diperhatikan.
Jika Jason Botterill ingin menjadi manajer umum Penguins berikutnya, pekerjaan itu harus menjadi miliknya.
Tidak ada kandidat yang sempurna, dan beberapa orang akan menunjuk pada kegagalan Botterill di Buffalo. Itu adil. Segala sesuatunya tidak berjalan baik bagi Botterill di Buffalo, meskipun jika dipikir-pikir lagi, dia melakukan beberapa langkah yang bisa dilakukan Pedang sekarang belok di tikungan. Dan menjadikan Terry dan Kim Pegula sebagai atasan Anda tampaknya tidak kondusif untuk kesuksesan.
Mari kita lihat pencalonan Botterill dan apa yang dicari Penguins untuk menjadi manajer umum berikutnya. Saya pikir Anda akan setuju bahwa dia adalah pilihan teraman dan terbaik.
• Penguin ingin menang sekarang.
Jam terus berdetak. Sidney Crosby Dan Chris Letang akan berusia 36 musim depan. Evgeni Malkin akan menjadi 37. Penguin ingin memenangkan kejuaraan lagi dengan Tiga Besar di daftar mereka.
• Botterill memiliki tiga cincin Piala Stanley sejak ia bersama Penguins. Dia tahu bagaimana rasanya menjadi pemenang.
Fenway Sports Group menyukainya dengan beberapa analisis. (Pikirkan adegan John Henry/Billy Beane di “Moneyball.”)
Botterill pada dasarnya bukanlah orang yang analitis. Dia bukan Chayka. Dia bukan Tulsky. Dia bukan Sam Ventura. Namun, Botterill memiliki pemahaman yang mendalam tentang analitik dan, lebih penting lagi, dia akan sangat bersedia untuk mengembangkan departemen analitik yang akan menjadi landasan bagi Penguin untuk bergerak maju. Dia adalah orang yang berpikiran maju dan berpikiran terbuka.
• Botterill telah bekerja untuk beberapa GM terbaik dalam bisnis ini.
Dia pertama kali belajar dari Ray Shero selama bertahun-tahun di Pittsburgh, ketika Shero berada di puncak kekuasaannya – lihat daftar nama yang dia berikan kepada Penguins dari 2008 hingga 2014. Tim-tim tersebut harus mengangkat Piala lebih dari satu kali menang.
Kemudian Boterill bekerja di bawah bimbingan Jim Rutherford. Meskipun agresivitas dan kecenderungan Rutherford untuk berdagang sesuka hati — dia benar-benar berada pada kecepatan satu perdagangan sebulan hingga musim terakhirnya bersama Penguins — tidak lazim, saya jamin Botterill menerima pendidikan yang cukup di antara Hall of Famer.
Saat ini, Botterill adalah asisten GM di Seattle. Jika Anda belum menyadarinya, Kraken GM Ron Francis tahu apa yang dia lakukan.
Shero, Rutherford dan Francis memiliki tiga kepribadian yang sangat berbeda. Shero adalah seorang pembunuh. Rutherford adalah seorang penembak jitu yang membunuh dengan kebaikan. Francis adalah seorang pembunuh diam-diam. Mereka semua hebat, dan Botterill bekerja dengan ketiganya ketika mereka sedang/berada dalam kondisi terbaiknya.
Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu.
• Botterill masih muda. Dia berusia 47 tahun akhir minggu ini.
Penggemar penguin tidak menginginkan “manusia hoki” atau “dinosaurus”. Mereka menginginkan seseorang yang muda dan mutakhir. Dan jangan salah, orang-orang yang menjalankan organisasi tersebut menyadarinya. Mereka menginginkan manajer umum yang bisa terhubung dengan fans muda tim.
Botterill mampu menjadi pria itu.
• Jika dipekerjakan di Pittsburgh, Anda akan bekerja sama dengan Mike Sullivan dan Crosby.
Ini bukan masalah. Sullivan adalah salah satu pelatih hebat di era ini. Crosby adalah legenda hidup. Mereka adalah tipe orang yang ingin Anda ajak bekerja sama.
Namun, ini adalah keadaan yang unik. Sullivan masih terikat kontrak selama empat tahun. Menurut sumber tim yang tidak ingin disebutkan namanya, FSG memandang Sullivan sebagai “Bill Belichick mereka”. Sullivan tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Dia memiliki kekuatan.
Crosby bukan tipe orang yang suka memberikan pendapatnya tentang arah tim, tapi dia suka diikutsertakan. Beberapa manajer umum sebelumnya memahami hal ini. Yang lainnya tidak.
Botterill memiliki hubungan baik dengan Sullivan dan Crosby. Mereka memenangkan piala bersama dua kali. Ada kepercayaan dan pengertian.
• Meskipun Penguin ingin menang saat ini, mereka masih membutuhkan pemain muda NHL tingkat dan dalam sistem mereka.
Ketertarikan terhadap talenta muda selalu menjadi kekuatan terbesar Botterill. Dia memiliki pemain seperti itu Conor Sheary ketika tidak ada orang lain yang melihat.
• Penguin belum tentu berada dalam “salarispetel”, namun situasi mereka sulit.
Hampir setengah dari roster mereka memiliki klausul larangan perdagangan, jadi menangani batas gaji mereka memerlukan sentuhan yang rumit.
Selama berada di Pittsburgh, Botterill adalah “pria topi”. Dia menangani batasan gaji Penguin dengan ketepatan luar biasa di banyak kesempatan.
Tidak ada yang lebih memenuhi syarat untuk pekerjaan ini selain Botterill. Dia tahu jadwalnya. Dia memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang terpenting dalam organisasi. Dia tahu pasar dengan baik. Shero melatihnya untuk ini. Begitu pula Rutherford. Tidak ada yang bekerja lebih keras dari dia. Beberapa mantan manajer dan pencari bakat baru-baru ini menghubungi saya, berharap Botterill akan ditunjuk sebagai manajer umum Penguins berikutnya.
Dia hibrida, dan itulah yang diinginkan Penguin. Beberapa penggemar hanya ingin Penguin mempekerjakan seseorang yang terlibat dalam analitik, dan FSG berpendapat demikian sampai batas tertentu. Namun, hal ini tidak sesederhana itu. Tim terbaik masih memiliki GM yang berpengalaman, memahami cara kerja liga, dan menjalin hubungan dengan manajer umum lainnya. Salah satu kekuatan terbesar Rutherford adalah dia sangat populer di liga, sehingga GM lain bersedia membicarakan bisnis dengannya.
Botterill adalah semua hal di atas. Dia memahami filosofi hoki yang lebih baru. Dia ada di kapal. Dia akan membuat Penguin lebih canggih dan organisasinya lebih baik. Anggota pengawal lama juga mencintainya. Dan itu bukan hal yang buruk. Dialah jembatannya.
Jalan yang panjang dan berkelok-kelok telah membawa Botterill sampai pada titik ini. Billy Guerin dan Tom Fitzgerald juga meninggalkan Penguin, dan kisah mereka terungkap dengan baik. Waktu Botterill di Buffalo, tidak terlalu lama. Ini tidak berarti dia lebih rendah dari mereka.
Di bawah kepemimpinan Shero dan Rutherford, Botterill selalu menjadi pembelajar yang pendiam dan dewasa sebelum waktunya. Ada banyak alasan untuk percaya bahwa dia siap untuk ini, bahwa dia mempelajari pelajaran terakhirnya di Buffalo dan akan menjadi lebih baik karenanya.
Kami tidak tahu seberapa besar Botterill menginginkan pekerjaan ini. Hanya dia yang tahu.
Namun, jika memang menginginkannya, Penguin perlu segera menggelar konferensi pers.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)