BACA, Ayah. – Sebelum dipromosikan di sini, ke Double A, Griff McGarry melakukan enam inning tanpa gol di start terakhirnya untuk High-A Jersey Shore. Darren Baker, salah satu teman McGarry yang besar di California, termasuk dalam barisan Wilmington hari itu. McGarry memberinya fastball pada pukulan pertama, strikeout. Dia melemparkan beberapa bola melengkung pada pukulan kedua, sebuah pukulan strikeout. Ketika dia diizinkan menghadapi Baker untuk ketiga kalinya, dia melepaskan beberapa slider. Baker menyerang dan melihat.
“Itu menyenangkan,” kata McGarry.
McGarry, pilihan putaran kelima di MLB Draft musim panas lalu, semakin diperhatikan. Dia masih jauh dari produk jadi, tapi Phillies memindahkannya ke Double-A Reading kurang dari setahun setelah direkrut. Dia masuk dalam peringkat 100 prospek teratas. Di pertengahan musim, dia menikmati kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara dia bekerja melawan pemukul profesional.
Phillies, untuk memfasilitasi perkembangan itu, memintanya bermain lebih dalam. Hal ini memaksanya untuk menggunakan seluruh lemparannya – sama seperti promosi ke Double A yang akan menantangnya dengan pemukul yang lebih baik.
“Saat saya sudah siap,” kata McGarry, “hampir ada harapan yang tak terucapkan seperti, ‘Hei, ayo kita lakukan enam inning hari ini.’ Saya suka mendalami permainan dan meminta orang-orang menghadapi perintah untuk ketiga kalinya (melalui). Ini pasti menyenangkan. Anda bisa merasakan lebih baik kapan mereka muncul, apa yang mereka ayunkan hari itu, atau apa yang mereka kejar. Anda menandai sesuatu dalam satu babak. Dan terkadang, ketika Anda tidak lolos untuk ketiga kalinya, Anda tidak bisa memanfaatkannya.”
McGarry memiliki ERA 4,22 dalam 49 inning (13 start) dengan tingkat strikeout 41 persen yang tidak masuk akal. Dia berjalan 13 persen dari pertarungan yang dia hadapi — angka yang selalu berarti bagi McGarry. Jumlah tersebut turun dari tingkat berjalan kaki sebesar 21 persen yang ia alami saat kuliah (Virginia) dan tingkat berjalan kaki sebesar 14 persen dari aktivitas pertamanya pada musim lalu.
Ini bisa menjadi lebih baik.
“Saya pikir ini pasti berada di jalur yang benar,” kata McGarry. “Saya masih berusaha menjadi lebih baik dalam hal itu. Ada banyak ruang untuk berkembang. Tapi saya sangat menyukai arahnya. Nantinya, saya pasti memiliki kesempatan untuk memanfaatkannya sepenuhnya. Ini bahkan bukan sebuah pemikiran lagi bagi siapa pun yang menonton.”
Griff McGarry menjadi pemain ke-145 yang diambil pada draft 2021. Sekarang dia masuk dalam 100 prospek teratas. (Sean Rayford/Pers Terkait)
Ada area fokus tertentu di Jersey Shore, di mana McGarry mengatakan pelatih Brad Bergesen memiliki pengaruh yang signifikan. Phillies mengidentifikasi masalah dengan McGarry ketika dia melakukan peregangan. Dia menerapkan penyesuaian dan langsung melihat hasilnya. McGarry mencetak 43 pukulan dan berjalan sembilan kali dalam 23 1/3 inning terakhirnya di High A.
“Salah satu isyarat yang saya fokuskan adalah menenangkan segalanya,” kata McGarry. “Dan untuk mengunci niat saya sebelum saya melakukan pitch. Ada sedikit lagi yang terjadi dengan pelari di pangkalan. Saya mulai melihat perubahan dalam komando dan konsistensi saya, dan saya sangat menyukai arahnya.
“Persentase strikeout saya meningkat, dan saya mulai melihat perbedaannya. Ketika Anda menargetkan kekurangan-kekurangan ini dan tanpa henti memperbaikinya melalui penangkapan, melalui latihan, melalui bullpens, itu benar-benar membuat perbedaan.”
Start pertama McGarry dengan Reading hanya berlangsung 2 1/3 inning karena lecet. Dia merasa lebih baik dan rencana tentatifnya adalah dia mulai pada hari Sabtu. Shawn Williams, manajer Reading, terkesan dengan permainan fastball McGarry melawan persaingan yang lebih baik. Komitmennya terhadap rutinitas mengingatkan Williams pada Logan O’Hoppe, prospek terbaik organisasi tersebut, yang juga berada di Reading.
“Mereka sudah tahu apa yang ingin mereka lakukan setiap hari,” kata Williams. “Itu adalah rutinitas yang sama setiap hari. Dan itu adalah hal yang lumrah ketika Anda melihat pemain yang sangat bagus: rutinitas. Teman-teman, ketika itu di liga kecil dan dimulai lebih awal, itu sangat mengesankan.”
McGarry bisa bersandar pada fastball-nya di High A kapan pun dia mau. Ini adalah lemparan yang bagus, tetapi pemukul Liga Timur akan melakukan lebih banyak serangan dan lebih sedikit bola. Ini akan menguji perintah McGarry.
“Saya senang dengan tantangan ini,” kata McGarry. “Itu adalah sesuatu yang saya cari-cari. Saya tidak akan mendapatkan banyak pengejaran. Saya tahu itu. Masuk saja ke sana dan menggempur zona itu menurut saya sangat penting. Percaya bahwa kemampuan saya akan bermain di level ini adalah hal yang sangat besar.”
Roja yang sedang berkembang
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/02/21225354/AP_21163007611545-scaled.jpg)
Johan Rojas mencetak gol untuk Threshers musim lalu. (Mike Janes/Gambar Empat Jahitan melalui AP)
Johan Rojas menjalani bulan Juni yang lebih baik di High-A Jersey Shore, meskipun angka keseluruhan (.230/.287/.325) bukanlah jenis yang biasanya pantas untuk dipromosikan. Tapi Phillies memindahkan Rojas ke Double A, takut dia terjerumus ke dalam kebiasaan buruk dan mencoba menebus awal yang lambat, untuk meningkatkan jumlahnya. Promosi bisa memberinya petunjuk baru.
Dia merespons dengan baik. Rojas mencapai .327/.421/.469 dalam 57 penampilan plate pertamanya bersama Reading. Dia melakukan enam kali jalan dan hanya tiga kali strikeout. Pertanyaan tentang Rojas akan selalu tertuju pada alat pukulannya; pertahanan elit dan kecepatannya sudah terlihat di Double A.
Tyler Henson, pelatih pukulan di Reading, ingin Rojas mengambil awal baru di level yang baru. “Saya ingin kamu pergi bermain,” kata Henson kepada Rojas. “Aku jarang bertemu denganmu. Saya ingin Anda pergi bermain dan berkompetisi. Kami akan melakukan penyesuaian seiring berjalannya waktu.”
Kecuali satu segera.
“Ada beberapa penyesuaian halus pada bagian bawahnya,” kata Henson. “Membuatnya lebih banyak menggunakan kakinya saat mengayun. Tangannya bagus sekali. Gunakan kecepatannya semaksimal mungkin. Dia bukan tipe orang yang harus terus menerus memukul bola ke udara. Apa pun yang ada di darat berpotensi menjadi sasaran. Seseorang yang memberitahunya hal ini akan membebaskannya. Kamu tahu? Semua orang ingin membawa bola ke udara, ke udara. Baginya, itu bukan permainannya.”
Ketika kekuatan datang, maka kekuatan itu datang. Jika tidak, Rojas masih punya alat yang menarik.
“Ketika dia maju lebih dulu,” kata Henson, “itu bisa berubah menjadi tiga kali lipat dalam sekejap.”
Apakah itu bagus?
“Aneh betapa istimewanya dia di pangkalan,” kata Henson.
Membangun Kembali Moral
Ini merupakan sebuah perjalanan bagi Francisco Morales sejak penampilan singkatnya di liga besar pada bulan Mei. Dia menghabiskan satu bulan di Triple A dan melewati 17 dari 58 pertarungan yang dia hadapi. Masalah komando berlanjut setelah dia diturunkan ke Reading, tetapi dia telah merangkai empat pertandingan yang solid sejak saat itu. Fokusnya adalah pada perintah fastball Morales, yang menghilang.
“Dalam dua pertandingan terakhirnya, dia kembali seperti semula (di awal) tahun ini,” kata Williams. “Dia mungkin akan menjadi 50-50 (slider-fastball) untuk sebagian besar. Tapi itu berbeda. Keyakinan dengan fastball-nya dalam dua pertandingan terakhir sangat bagus. Dia mencapai kecepatan 96 hingga 97 (mph) terakhir kali.”
Ini adalah permulaan. Dibutuhkan lebih banyak upaya untuk mengembalikan Morales ke radar liga besar.
“Dia akan melakukan serangan,” kata Williams. “Ketika dia datang dengan pemanasnya, dia luar biasa. Tapi itu harus menjadi bidang yang kompetitif.”
Debut yang manis
Reading memainkan permainan 2 jam 25 menit pada Rabu malam dan ketika para pemain kembali ke clubhouse sempit di FirstEnergy Stadium, Phillies melakukan inning kedelapan di Rogers Center.
Bubby Rossman sedang bersiap untuk debut liga besarnya.
“Itu adalah waktu yang tepat,” kata Williams. “Segera setelah pertandingan selesai, kami masuk dan dia melakukan pitching. Seluruh clubhouse menjadi gila. Itu luar biasa.”
Rossman, pemain sayap kanan berusia 30 tahun yang menghabiskan lima musim terakhir di bisbol non-afiliasi, melakukan 40 2/3 inning untuk Reading musim ini. Phillies, yang kelelahan karena cedera dan pemain yang tidak divaksinasi, membutuhkan seorang pitcher. Mereka membuat keputusan yang tidak biasa untuk terjun ke Double A karena, sebagai pengganti pemain yang tidak divaksinasi di Toronto, dia tidak harus masuk dalam daftar 40 pemain.
Rossman punya peluang. Dia menyerahkan dua pukulan homer dan menyerang Matt Chapman di inningnya. Pada hari Kamis, Phillies mengembalikan Rossman ke Reading. Dia adalah pemain ke-22.740 dalam sejarah liga utama dan itu berlangsung sehari. Dan?
“Dia masih sampai di sana,” kata Williams.
(Foto teratas Griff McGarry: Jeff Auger / Jersey Shore BlueClaws)