PHOENIX – Dengan satu minggu tersisa hingga batas waktu perdagangan 1 Agustus, Cardinals tetap berkomitmen untuk menjual – tetapi tidak membangun kembali. Bukti terbaru: Tim sedang menjajaki perpanjangan beberapa tahun dengan pemain kidal Jordan Hicks, yang akan berstatus bebas transfer pada akhir musim 2023, menurut berbagai sumber liga.
Hicks, yang akan berusia 27 tahun pada bulan September dan sebelumnya telah menyatakan keinginannya untuk bermain di St. Louis. Louis, akan menjadi salah satu bantuan yang paling dicari pada tenggat waktu ini karena kecepatan tiga digit dan slider strikeout-nya. Sejak dia mengambil alih tugas penutupan untuk St. Louis, Hicks mencatatkan ERA 2,03 dan mengonversi delapan dari sembilan peluang penyelamatan.
Presiden operasi bisbol John Mozeliak, manajer umum Mike Girsch dan asisten manajer umum dan direktur kepanduan Randy Flores bergabung dengan tim di Phoenix untuk St. Louis. Tiga pertandingan beruntun Louis melawan Diamondbacks. Perwakilan Hicks juga saat ini berada di Phoenix, dan diyakini perpanjangannya dapat diselesaikan pada hari berikutnya. Jika kesepakatan tidak dapat dicapai, Cardinals hampir pasti akan memperdagangkan Hicks pada batas waktu yang ditentukan.
Jordan Hicks, Pemberat 102,5mph yang Jahat. 🤢 pic.twitter.com/KFXbMpYa3i
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 25 Juli 2023
The Cardinals mencari imbalan – yaitu, talenta yang siap atau hampir siap di liga besar – karena Mozeliak ingin menurunkan tim pesaing musim depan. Memperkuat lemparan bola – baik dalam rotasi maupun bullpen – tetap menjadi prioritas utama klub ke depannya. Kantor depan secara aktif mendengarkan tawaran dari berbagai pemain, dengan pelempar awal Jordan Montgomery dan pereda Ryan Helsley menarik minat dari tim yang bertanya.
The Cardinals tetap berkomitmen untuk memperdagangkan Montgomery, dan Jack Flaherty kemungkinan besar juga akan diperdagangkan. Seperti Hicks, kedua starter akan berstatus bebas transfer pada tenggat waktu, dan pembicaraan perpanjangan belum dijajaki sebelum jeda All-Star. Helsley, bersama dengan obat pereda tangan kanan Chris Stratton dan Giovanny Gallegos terus menarik minat juga dan mungkin juga akan berpindah. Keluarga Padres, yang menghadapi risiko mereka sendiri pada tenggat waktu ini, bisa menjadi tujuan yang sangat baik untuk Helsley atau Gallegos. Kedua obat pereda tersebut dikelola oleh Mike Shildt, yang menjabat sebagai staf pelatih San Diego selama dua tahun terakhir.
Dengan pemain luar Tyler O’Neill pulih dari daftar cedera, lapangan luar Cardinals yang sudah penuh sesak menjadi semakin ramai. Namun, Cardinals kemungkinan akan mempertahankan O’Neill pada tenggat waktu kecuali tim pesaing memilih untuk membeli pemain luar yang sering cedera itu dengan harga tinggi. O’Neill adalah pemain berkaliber tinggi dan bek elit ketika sehat, tetapi setelah melewatkan sebagian besar paruh pertama musim karena cedera punggung, nilainya bagi tim pesaing menjadi rendah. Akibatnya, St. Louis lebih memilih mempertahankan O’Neill dan melihat bagaimana kesehatannya hingga akhir musim 2023. O’Neill, yang diwakili oleh Scott Boras di Boras Corporation, memiliki sisa satu tahun dalam kendali tim sebelum memasuki agen bebas untuk pertama kalinya.
The Cardinals perlu mengambil keputusan mengenai Tyler O’Neill dan bagaimana dia menyesuaikan diri dengan rencana jangka panjang mereka. Namun untuk saat ini, tampaknya bukan itu masalahnya #STLC grafik kemungkinan akan memindahkannya pada batas waktu perdagangan.
Lebih lanjut di sini: https://t.co/TXPKBnNxBQ
— Katie Woo (@katiejwoo) 25 Juli 2023
Kemungkinan O’Neill bertahan bersama Cardinals membuka pintu bagi pemain luar lainnya untuk diperdagangkan. Dengan St. Louis mengungkapkan preferensi untuk tetap berpegang pada Lars Nootbaar dan pendatang baru Jordan Walker, klub condong ke arah belanja Dylan Carlson. Carlson adalah pemain tengah bertahan terbaik tim, meskipun hanya mencapai 0,233 dengan OPS 0,689 musim ini. Namun, karena dia baru berusia 24 tahun dan tidak akan berstatus bebas transfer hingga tahun 2027, dia masih bisa mendapatkan paket untuk menawarkan prospek.
(Foto Jordan Hicks: Rick Ulreich / Icon Sportswire melalui Getty Images)